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喜盈门 第67部分阅读

    喜盈门 作者:肉书屋

    喜盈门 第67部分阅读

    偷凑过去瞧。只见信纸上说的都是二人日常的一些琐事,语气甜蜜,再看明菲,表情柔和,唇角都是翘的,不由轻轻环住她的腰,低声道:“写信呢?”明菲就势往他怀里一靠,轻声道:“是,我想我哥哥和明玉了,也不知道他们现在在做什么?”涵容来年二月的预产期,她真是希望自己能亲自去一趟京城。龚远和把下巴靠在她的肩头,贴着她的脸蹭了蹭,道:“这个时候呢,明玉大概在逗金砂,你哥哥和嫂嫂,大概在做我们俩做的事。”明菲失笑:“你怎么知道?说不定我嫂嫂在揪我哥哥的耳朵,我哥哥在垂手听训。你要不要也来一下?”

    龚远和厚脸皮地把头探过去,“你想揪我耳朵?来呀?”

    明菲看着他白生生的耳朵,不怀好意地一笑:“你不许还手啊龚远和保持姿势不动:“不还,还手不是男人。”话音未落,明菲已经轻轻含住了他的耳垂,舌尖在上面舔了舔。他犹如遭了雷击,又是期待又是渴望,情不自禁地将头往明菲的方向又靠了靠,低低发出一声呢喃,“下面,脖子那里,嗯,用力一点……”

    明菲见他眼睛微闭,长长的睫毛轻轻颤动,一派陶醉的模样,雪白的牙齿微微一用力,就在他的耳垂上留下了几个清晰的牙印。龚远和倒吸一口凉气,委屈地道:“你为什么要咬我?”

    明菲笑得花枝乱颤:“你听我用力的,那不就是咬么?”

    龚远和目露凶光,扑上去将预备逃跑的她紧紧按在桌上,张牙舞爪:“老虎不发威,你把我当病猫?我看你是欠缺修理!”不由分说,先用口水给明菲洗了个脸,含住她的耳垂就不放,在她耳边低声威胁:“要不要用力点?试试刚才那滋味?”

    明菲痒得不行,低声哀求:“你说过不还手的。”

    龚远和一双眼睛犹如墨玉一般,紧紧地盯着明菲,她软语相求,肌肤如玉,脖颈之间馥郁芬芳,暖香袭人,一缕散落的黑发垂在颈边,随着他的呼吸轻轻飘飞,拂得他心慌意乱,他的呼吸急促起来,一双手顺着她的衣襟探了进去。

    “呀!”帘外传来一声慌乱的低叫,有人迅速奔了出去。听到声响,甜蜜中的二人顿时僵住不动,半晌,明菲吸了口气,推推伏在她身上不动的龚远和:“都怪你!为什么不把门关好?”

    “我进来的时地没想……再说这屋子里也没其他人,我以为她们都睡了。”龚远和郁闷得要死,怏怏地将明菲拉起,给她整理好衣服,拥着她走到软榻边坐下,见她脸色绯红,又羞又恼,显然比他遭受到的打击更大。知她面子薄,心里别扭,便道:“你身边这几个丫头都大了,人大胆也大,进来也不知道先通传一声,直接就闯了。”明菲深有同感:“是该整顿一下了。”金簪向来沉稳,是不会做这种事的,敢进她房间,又毛躁的人,必然是丹霞与白露中的一个,只不知道是推。

    龚远和趁机道:“今日洗萃和我提金簪的事了,洗萃也不小了,我打算让他成了亲就跟着薛明贵做事,历练历练,将来也好接薛明贵的班。”明菲见他旧话重提,虽然心中颇不赞同金簪与洗萃对难,却也只好道:“改日我问问金簪的意思。

    她若是不肯,我是不会强迫她的。”

    龚远和道:“好,好。”

    明菲却仍然没丢掉刚才的尴尬事,纠结地道:“你说刚才是谁呢?”

    龚远和嘿嘿一笑,“我去问?问明白是谁,我首先就将她打发了,省得你见着她不自在。”

    “你敢!”明菲抓起一个枕头扔向他,龚远和眼疾手快,顺利接住,把话题扯开,“陈参政已经向吏部递了辞呈,打算告病归乡。”明菲的注意力果然被吸引过去:“华哥儿的舅舅请你过府去,就是说这个事?”

    龚远和道:“正是。如今是多事之秋,旧账未了,又添新帐。崔悯暗示,陈家陷得不深,但想要全身而退,是不可能的,总之要付出一点代价。他们权衡利弊,商量过后,决定保住京中的陈御史,由处在前沿的陈参政告病,把位子腾出来给别人。”

    明菲拿起小剪子修了修烛芯:“要结案了吧?”

    “快了,大概在年后,就会有旨意下达。”

    明菲轻松一笑:看来我爹真没被牵扯到。”

    “陈参政在水城府做了这么多年的一把手,也只不过是个告病,岳父又能牵扯得多深?就算有所牵扯,也该是些鸡毛蒜皮的

    小事,崔大人给他遮掩过去。”龚远和轻声感慨崔悯的机巧,真真是八面玲琉,长袖善舞,分明是得罪人,招人嫉恨的事,到了他手里,却成了做人情,交好别人的机会。难得的是,卖弄人情的同时,却又不耽搁他办差,反成助力。有了这次的事情做基础,他只要再立一次大功,这个抚鸣布政使定然是他的了。”说到此,他突然站起来,变了脸色,“不好!”

    明菲被他吓了一跳:“什么不好?”

    龚远和皱眉道:“他一定会在盐运上打主意,邓家危险。

    我得赶紧提醒邓大哥一声。”

    自古以来,凡是有雄心壮志的官员,每到一地,都会做几件争立威,若是当她有盗匪呢,便去剿匪,若是当滴没有盗匪呢,便要拿几个不守法的,难得啃动的富户开刀。做给上面看,也做给下面看,立威捞政绩的同时,还能发点小财,顺便也喂点给手下的人吃,才能上下一心,把这个官给做好。

    而崔悯,刚好就是这样一个具有雄心壮志,抱负极大的官员。他来抚鸣,目的就是为了接任抚鸣布政使,就是为了给皇帝创收,将当地铁桶似的关系网弄破之后,接下来要做的就是创收一事。管了公家,也要把不听话的私人给管教管教,而邓家,很不幸,就属于这种不守法,底又厚,又有影响力的富户,邓家不倒霉,谁倒霉?可以说,只要拿下邓家,崔悯就可以在抚鸣完全站稳了。

    明菲见龚远和抓起披风就往外走,忙看看桌上的沙漏,道:“已经宵禁了。”、

    龚远和道:“没事,我有法子。你先睡,不要等我。”言罢一溜烟地去了。

    就算是提醒了邓关,又能起到多大的作用?明菲独坐在灯下发了一回呆,觉着无聊,索性将账薄又搬出来细看。坐着坐着觉着有些冷了,再看火盆已经熄了,她这才想起,这半日竟然没人进来添水换盆,便有些恼火,道:“谁在外面?”

    “奶奶?”白露在外间怯怯地应了一声。

    “进来!”明菲沉了脸,“今晚是谁当值?”

    白露颤抖了一下,脸上浮现出一丝红晕,用蚊子哼哼般的声音说,“是奴婢。”

    那先前不经禀告就摸进来,闯了红灯的人也是她了,明菲的眉脚不由抽了轴,脸不受控制地热起来,仍然板了脸道:“你怎么当的值?”

    白露低着头,不安地扭着手指,张了张嘴,仿佛是有话讲,却又没说出来。

    她对着明菲不自在,明菲对着她也不自在,使道:“赶紧把火盆子换了,换壶热茶来。”

    白露如蒙大赦,忙屈膝行了个礼,上常去提已经冷了的火盆。待她走到门口,明菲忍不住道:“你和她们说一声,下次大爷在的时候,进来记得提前通传一声。”

    明菲不说这个还好,一提这个,白露一个踉跄,差点没把手里的火盆给打翻在地。

    明菲摇摇头,这丫头,跟在自己身边伺候了这许久,多少也该通点人事。遇上这种事,不是自己更该害羞,更难为情吗,她倒好,反而比自己更像是被人撞破好事的一般。

    白露招呼着小丫鬟将燃得红彤彤的火盆抬了进来放好,重新给明菲沏了一壶热茶,加点了两盏灯,放到明菲面前,柔声道:“奶奶,伤眼睛,若是不急,不妨留到明日再做?”

    “不必了,我等大爷,反正闲着也是闲着。”明菲想起龚远和说这几个丫头都大了,便认真地打量了一下白露,杏眼桃腮,桃红色的缎子高腰小棉袄,袖口和领口镶着毛茸茸的兔毛,系着柳绿的长裙,裙角绣着漂亮的桃花,腰间垂着玫红色的丝绦,配着一个小小的玉环,越发显得腰肢小小,胸脯高耸,正是女孩子最美丽的时候。

    白露见明菲抬眼看她,不自在地又垂下了眼睛,绞着手指道:“奶奶,您想吃点什么?奴婢让厨房里做。”

    明菲摇摇头,笑道:“你快十八了吧?我记得你和丹震是我十岁那年进来的,你们当时是十二岁,现在已经过去将近六年,年龄不算小了。”旁的人家,女孩子到了这个年纪,早就嫁了人,连娘都做了,难怪得白露先前撞到那件事,会那般不自在,是该配人了。

    白露惊慌地抬起头来:“奶奶,奴婢年龄不算大,还想跟着金簪姐姐伺候您呢。”

    明菲不置可否:“你明日记得提醒我,让王天保家的叫牙婆

    来。”她房里的金簪、丹霞、白露,还有那自紫罗被送走后就蔫巴已经易不出来晃的紫菱都该配人了,必须得挑几个丫头出来备用才行。

    第239章作则

    “是。”白露见明菲态度坚决,红了眼,垂着头悄悄退出去。

    明菲见她垮着肩膀,整个人突然就没了精神,便唤住她,笑道:“你们几个跟了我多年,我不会亏待你们。年底各处铺子、庄子里的管事会来回话,到时候我和花妈妈好生替你们挑上一挑。我再替你们好好备上一份嫁妆,一定让你们风风光光地出门。”

    白露的眼泪终于忍不住掉下来:“奶奶,奴婢是真的不想嫁人,就想伺候您。”

    明菲温柔地道:“哭什么?男大当婚女大当嫁,做管事媳妇未必就不如做我身边的丫鬟好,一样能帮我的忙。下去歇着吧!今晚这里不要你伺候了,有事我叫外面值夜的婆子。”

    白露收了眼泪,抽抽噎噎退了下去。回了房里,丹霞还在灯下做针线,见她哭红了双眼,不由大为惊讶:“你这是怎么了?可是做错了什么事?”明菲脾气很好,从来不会无缘无故骂人,要有这样的事,必然就是人犯了错。

    白露吸了吸鼻子,哽咽道:“奶奶不要咱们了。”

    丹霞莫名其妙:“说什么傻话!她怎会不要咱们。”

    白露道:“真的,奶奶让王天保家的明日领牙婆来,要买人呢。说是咱们年龄大了,要将咱们配人。”

    丹霞有些发呆,随即一笑:“这个也值得哭?这是奶奶体恤咱们呢。你别担心,奶奶必然不会亏待咱们。睡吧,睡吧。”

    白露坐着不动,犹犹豫豫地道:“我们去和奶奶说,咱们不嫁人,就留在她身边伺候她好不好?”

    丹霞嗤之以鼻:“别傻了。怎可能不嫁人?”反正她是要嫁人的,她扫了白露一眼,“再说了,奶奶下定决心要做的事情,哪里会轻易就变了主意?”

    白露钻进被子里,将被子盖住了头。

    少顷,丹霞抱起枕头冲到她身边,推了推她:“往里让让,咱们说说话。”

    白露住里让了让,有气无力地道:“说什么?”

    丹霞道:“好不好的,奶奶怎会突然说起这个话来?你到底做了什么?”

    白露不语,她看见什么?她看见大爷和奶奶那般亲密,以往虽然偶尔也会看见他们手拉手,背靠背,互相依偎,或是头发乱了,脖子上留下青痕等,可她从来也没看见过两个人这般亲密。想着想着,她的呼吸急促起来,脸变得滚烫,甚至不敢回头。

    “奶奶可说了想把咱们配给什么样的人?”丹霞推了推她,见她不理睬自己,无奈地跑回自己的床上,兴奋了一夜,担忧了一夜。

    龚远和二更末才回来,明菲笑着迎上去替他接了披风,唤外面的婆子送热水进来,问道:“都说好了?”

    龚远和道:“正好遇到双寿在。他说邓大哥早有防范,已经将两个儿子使出去办事避风头了,叫我不要担心。”

    明菲宽他的心道:“正是,邓大哥做了这么多年的生意,大大小小的官也是认得几个的。”

    龚远和叹了口气:“虽然认得,但真到了那个时候,也没准敢豁出去保他。只可惜,他又不是那种遇事肯逃的人。”邓家家大业大,身处邓关的那个身份角度,就是明知道要倒霉,也不会逃,而把责任和危险留给其他人。

    明菲见他担忧难过,叹道:“尽人事知天命,崔悯不是个赶尽杀绝的,他兴许不会做得太过。”

    “但愿吧。”龚远和只能苦笑。崔悯未必赶尽杀绝,那是相对于无关紧要的小鱼小虾来说,他若是动手,抚鸣必然从此不会再有邓家。

    第二日,牙婆还未进门,金簪也得知了明菲要买丫头的事,眼巴巴地守着明菲,趁着明菲打发薛明贵的空当,笑道:“奶奶,您可是嫌奴婢年龄大了,变笨啦?”

    明菲好笑地捏了捏她的脸颊,指了指面前的杌子,示意她坐下:“我正说要寻今时候问你话呢,你就上赶着来了。”

    金簪有些脸红地坐下:“奶奶要问什么?”

    明菲拉起她的手道:“大爷有心让冼萃跟着薛总管学做事,待将来薛总管要享清福去了,便让他接替薛总管。你觉得如何?”

    金簪垂下眼嗔道:“这是大爷和奶奶的事,干什么要问奴婢?就是问奴婢,奴婢也是不知道的。”手心里却是微微沁出汗来。

    明菲笑道:“你是我身边第一能干的,我不问你问谁?”拍了拍她的手,轻声道,“我虽舍不得你们几个,可也不能因为我的私念就耽搁了你们的前程,这些年,你帮我良多,我一心要给你挑个最好的,却想着,我眼里看着好的,你觉着就未必好。冼萃向大爷求恩典,想求娶你,你倒是说说你的意思,你若是不肯,我断然不会委屈你。”

    金簪反问道:“奶奶觉着他如何?”

    明菲实事求是地道:“将来是你二人过日子,我觉着如何不重要,关键是你觉着如何。我呢,觉得光看能力,他很不错,人品也差不到哪里去,不然大爷也不会倚重他,若论做夫妻呢,你配他是绰绰有余。只不过你是比他大了好几岁,虽然这个不是大问题,却也要考虑进去。”

    金簪垂着头道:“不瞒奶奶,他也曾私下底送奴婢东西,奴婢也是想着自己年龄比他大得多,长相又不好瞧,又想到,若我不是奶奶身边得力的人,他还会不会这般高看我,所以从来不敢收,没想到他竟然求到了大爷跟前。”

    明菲见她想得比自己还细,不由放了心,给她打气道:“你长得端端正正,哪里不好瞧?若论能干精明,少有人能及,配他那是绰绰有余!就看你是否瞧得上他,其他都不是问题。”

    金簪失笑:“在奶奶眼里,我们都是极好的。可这个事,奴婢还要好好想上一想才行。”

    明菲道:“婚姻大事自然不能马虎,你好生想想是应该的,但也别瞻前顾后,胡思乱想反失了一门好姻缘。”

    “是。”金簪笑道,“听说白露那傻丫头昨夜还哭了?”

    明菲微微一笑:“嗯,说是不嫁人,就想伺候我。你若是有空,不妨劝劝她。嫁人可是高高兴兴的事,别弄得这样悲悲切切的。”又状似不经意地道,“你和丹霞也说一说,下次大爷在房里的时候,不要不经禀报就直愣愣地往里闯。等新人进了门,你要着重教她们守规矩。”

    花婆子不在,这房里的丫头都归自己管,这才几日功夫,就出了这种事。金簪有些懊恼,细想了一回,不由皱了眉,道:“奶奶,下次不会再有这种事了。白露那里您也不用管,待奴婢和她说。”

    明菲点点头,笑道:“你让人去看看表小姐起来没有,和她说,等下牙婆来了,让她帮我挑人。”

    金簪退了出去,先让人去暖犀阁请薛亦青,自己去寻白露,先堆了笑和白露说了一歇闲话,很技巧地试探了一回,眉头不由越皱越紧。

    故意笑道:“我听薛婶子说,有位姓朱的管事不错,长得也端正……”

    话音未落,白露已怒道:“谁说好谁去嫁!反正我是不嫁的。”

    金簪大怒,把她的手猛地一摔,冷笑道:“你不嫁人,留在奶奶身边做什么?奶奶给你恩典体面,你却不要,又哭又闹的,倒仿佛是奶奶苛刻你一般。你倒是说说看,这是什么道理?是要等花妈妈回来收拾你么?”

    白露吃了一惊,脸红得滴血,失声哭道:“姐姐说什么,我不明白。我就是想好好伺候奶奶,花妈妈为什么要收给我?我昨夜是犯了错,可我当时也没想到会那样……奶奶都没说什么,凭什么要收拾我?”

    金簪不留情面地瞪着她道:“你不明白那是最好。我是看在几年的姐妹情分上好心提醒你,奶奶的脾气虽好,但该守的规矩你也得好生守着!妄想不该想的东西,还不听劝,就别怨别人心狠!不信你试试看!”一摔帘子走了。

    丹霞急匆匆地赶来,迎面撞上金簪,笑道:“牙婆领人来了,奶奶让我们都去。”

    金簪换了张笑脸,道:“这就去了。”

    “等等我,我去喊白露。”丹霞疾步跑进屋子,喊白露:“白露,快,牙婆领人来了,奶奶让咱们都去。”却见白露伏在床上哭得死去活来的,不由摸了模鼻子,道:“你这又是怎么啦?不就是配人么,又不是让你胡乱配人,至于哭成这个样子么?还真想做一辈子老姑娘不成?”

    白露不理她,越发哭得伤心。

    丹霞觉着无趣,道:“你不去算了,我可是一定要去看看,要是奶奶让我带人,我得挑个顺眼些的,聪明点的。”转身往外追上金簪,二人说笑着去了。

    明菲和薛亦青一左一右坐在罗汉床上,笑听那牙婆一个一个地介绍下面的几个小女孩,看过长相又看指甲缝,又一一问话。最终挑出四个年龄长相端庄清秀,俱在十二三岁的小丫头,分别以锦绮、锦云、锦霞、锦慧命了名,暂且先跟着金簪和丹霞等人熟悉一下规矩,只待花妈妈回来再好生调教。

    诸事妥当,白露方红肿着一双眼睛慢吞吞地进来,立在墙角里垂着头不动。明菲假作不知,只笑道:“白露,你去看看我们选的这几个小丫头怎样?”

    白露抬眼看她,见她面容仍然温和,强笑道:“奶奶选的自然不会错。”

    明菲郑重地道:“你是跟了我几年的人,可要以身作则,莫要让她们看了笑话。省得到时候,我不惩罚你呢,难以服众,惩罚你,又伤情面,大家都不好过。”

    白露鼻子一酸,起身跪下去:“奴婢记住了。”

    第240章相信

    经过此次敲打,果然再没发生过不经禀告就擅自入室的事。而白露,自那之后,关系与金簪明显疏远了许多,虽然做事也还尽心尽力,却不像从前那般爱说爱笑了,没事就躲在屋子里做针线,轻易不出去。

    明菲也不管她,只悄悄吩咐薛明贵,在众管事中挑选合适的人,将名单送上来,慢慢斟酌不提。

    到了娇桃的儿子满月头一日,明菲使与薛亦青收拾了东西,准备第二日一大早就前住乡下。薛亦青见天气极好,兴致勃勃地道:“明日表哥是骑马的吧?”

    明菲点头:“如果天气好,多半是骑马。”

    薛亦青眨了眨眼,揪住她的胳膊:“嫂嫂,你可骑过马?”

    这可怜的娃关疯了,明菲抬眼看着她,笑着摇头:“不曾。”

    薛亦青拉着明菲的手臂直晃悠:“嫂嫂,你让表哥教我们骑马好不好?”

    话音才落,娥妈妈已经惊慌失措地呵起来:“使不得,使不得,那马哪是女人骑得的?”

    薛亦青板起脸来:“怎么就骑不得?萧慈姐姐还骑着马到处做生意呢!她能做得,我为什么就不能做得?”

    娥妈妈道:“她是没法子,要不她定然也不肯抛头露面。小姐你身子又不好,怎能和她比?”

    乖乖女薛亦青突然咆哮了:“我就要骑,偏要骑!从小到大,你们不许我做这样,不许我做那样,我从来都不敢给你们添麻烦,都是一一听从,我不过就是想骑骑马,尝试一下,凭什么也不让我骑?”说完将娥妈妈一推,转身往外跑了。“小姐!”娥妈妈吓得够呛,不顾仪态,提了裙子就要追出去,明菲拦住她,“让我去。”

    薛亦青身子弱,不过跑出明菲的院子就再也跑不动,生气地寻了个角落,对着墙角生闷气。

    明菲扶住她的肩头,笑道:“不就是骑个马吗?等到了庄子里,咱们寻了宽敞的地方,让你表哥牵着给你过瘾就是了。”

    薛亦青极着嘴,愤愤不平地撕着冬青树的叶子:“我忍了她很久了,从小就管这管那的,这日子过得真设意思。只要有她在,我就没顺心的时候。那日老道长也说了,要我适当活动,她倒好,成日拘着我,没病也养出病来了。”

    明菲故意道:“对,她实在太可恶了。咱们不理她,不要她跟我们去庄子里。不管她怎么说,都不要。然后让你表哥把她送回去,让家里另外派个懂事的妈妈来。”

    薛亦青不说话,半晌方道:“还是算了吧,真送回去,她会被人笑的。不要她跟着去庄子里,让她晓得厉害就行了。她除了这个以外,对我还是很好的。”

    还是舍不得呢。明菲笑道:“既然老道长都说了要你适当活动,你为何不好好同她讲道理,非要生气自己跑出来呢?”

    薛亦青红了脸:“我光顾着生气,没想到这个。”

    明菲牵了她的手慢使往回走:“努力不让自己给别人添麻烦固然很好,但也要把自己的真实想法说给别人听,努力说服别人达到目的,不然憋坏了自己,岂不是得不偿失?”薛亦青低着头道:“家里人对我很好,从小我屋子里的东西都比哥哥嫂嫂、姐姐们的好,他们谁也不嫉妒,想方设法逗我开心。爹爹身体不好,娘很忙,哥哥嫂嫂也有自己的事,我不敢给他们添麻烦。”

    明菲听得叹气,爱怜地捏捏她的手,“傻瓜,他们都希望你开心,你如果不开心,他们为你做的一切就都白做了。所以现在也好,将来也好,你要做的就让自已过得开心,才对得他们。”

    薛亦青使劲点点头:“我记住了。”

    “明菲,你赶紧替我收拾东西,我马上就要去抚鸣一趟。”龚远和气喘吁吁地从外面快步走进来,“我明日不能陪你们去庄子里了。”

    “怎么啦?”明菲拍拍垂头丧气的薛亦青,快步跟了他进屋去。

    龚远和低声道:“邓家出事了。我怎么地,也得跑一趟抚鸣。就算是管不了男人,也要让女眷们少吃点苦头。”

    明菲赶紧叫金簪去帮他收拾衣物,自己去开了装银票的箱子:“要带多少?”

    龚远和默默盘算一番,道:“先给我一万两。若是不够,我再让人来拿。”

    明菲想了想,又给他多装了一万两的银票:“多带着点,以防万一。”崔吉吉要进宫,崔悯必然会想法子给她准备一些稀罕的珠宝等物,明菲想到此,犹豫着把手放到了装着祖母绿的那只箱子上,“还是把这个带上,兴许用得着……”

    见龚远和的眼神明灭不定,她垂着眼道:“其实我也不是就舍得拿出来,我只是想要你心里好过一点。”亲生父亲算计自己的家财,而邓关却舍得把三分之一的家产托付给他,龚远和虽然拒绝了他,但这份信任,却不是银子和珠宝可以衡量的。钱可以再赚,而这样的人,这一生兴许就只能遇上一个。

    龚远和叹了口气,很坚定地按住她的手,低声道,“用不着这个。邓家的这些好东西只会更多,崔悯若是有心,一定会自行留下。这个是我给你的,就留着给你。”

    明菲见着这东西时的那种喜爱之情,他还记得很清楚,可是她却愿意拿出来给他,只为了满足他的心愿,让他快乐一些,还有这银子,知道她大方,却不知她如此大方。邓家遇到这种事,其他人躲避不及,唯恐惹祸上身,她却不多问他一句,也不怪责他,只是默默地支持他。

    这就是他的妻子,那个要和他过一辈子,生儿育女的人,看着明菲安安静静的表情,龚远和只觉得心口热乎乎的,一股看不见摸不着的力量,从那里开始,沿着他的经脉和血流,源源不断地流向四肢百骸,让他精神百倍。他扶着明菲的肩头,一宇一顿地说:“你放心,无论如何,我一定不会给家里惹任何麻烦,我要和你好好过一辈子。”

    明菲心头一暖,笑道:“我相信你。”

    明菲是第二日去庄子的途中,才详细得知事件经过的。

    崔悯在夜里带了官兵冲入邓家,抄家拿人,把邓家的成年男丁尽数打入死牢,发了海捕文书通缉邓关两个外出的儿子。在邓家的地窖里搜出白银五十万两,黄金二十万两,金银器皿若干,又在邓家的几个货仓里清缴私盐几千引。与此同时,都转运盐侯司、盐课提举司领头的几个官员统统跟着倒了大霉,抄家的抄家,打入死牢的打入死牢。

    紧接着,以雷霆之势,同时在抚鸣治下的各府县查抄了一批参与贩卖私盐,比较显眼的富户,缴获银钱、私盐若干,大大地充盈了国库。剩下的若干小鱼小虾被吓破了胆,望风而逃,崔悯也不去追,轻轻放过。

    此案轰动一时,崔悯一举成名,人送外号:“催命阎王。”第二年春天,他如愿以偿地登上了抚鸣布政使的位置,当然,此是后话,暂且按下不表。

    却说明菲带了薛亦青到了庄子里,虞祝与娇桃高兴得不得了,将新生儿抱出来给明菲看,请明菲帮着起名,明菲百般推辞不过,只能是起个||乳|名应应景,因见他白白胖胖,虎头虎脑的,于是很没创意地起了个“虎头”,却得到虞祝与娇桃不要命的称赞,羞得她差点没半途而逃。

    第二日,明菲特意叫虞祝准备了两匹性格温顺的小马,与薛亦青二人分别骑了,再由人牵着,慢慢往种枇杷的园子去看枇杷花。

    娥妈妈虽也还是跟了来,但有了上次的经验教训,又被薛亦青用老道长说应该如何,老道长交代务必怎样,不然这药效不能充分发挥的话唬着;明菲又再三向她保证,定然不会出什么事,只有薛亦青的心情好,身体才会好的话哄着,虽然心里不赞同,仍然默认了薛亦青骑马的事实。

    只是她到底不放心,眼睛也不眨地紧紧跟在薛亦青的马后,一见有点风吹草动,就一惊一乍的,惹得众人好笑不巳。直到薛亦青生气,恐吓她小心惊了马,她才算是闭了嘴。

    严格说来,枇杷花并不怎么好看,哪怕就是连片的开放,也比不上其他花树,只不过冬天里花少,又有香味,也就可以一观了。饶是如此,薛亦青仍然兴致高涨,小心翼翼地下了马,拿了娇桃事先给她备好的篮子,指挥着以摘枇杷花做茶。

    明菲心中挂怀龚远和,没多高的兴致,却也只能强打起精神陪笑,只恐因自己个人的原因,扫了大家的兴致。幸好花婆子一直陪在她身边,絮絮叨叨地说许多庄子里的趣事,让她的情绪轻松了许多。

    薛亦青犹如放出笼子的乌儿,玩得不亦乐乎,平时苍白的脸上也透出红润来。娥妈妈生怕她出汗浸湿衣服,又引发病,几次想上前去劝,又恐她发脾气,只得向明菲求救。

    薛亦青倒是很痛快地答应回去,一路上笑得无比灿烂,不住感叹她太快活了。想到过不了多久,家中就要来接她回去,这种日子从此不会再有,不由黯然神伤。

    第241章冬至

    从庄子里回来后,刚晴了没几天的天气又没完没了地下起了毛毛雨,阴冷不堪。明菲为了满足薛亦青在回家之前四处游玩的愿望,约了陈莹一道,今日去赏腊梅,明日去看南天竺,后日又约了一起吃火锅。白日里倒是玩得不亦乐乎,夜里却总是觉得冷清无比,忍不住地思念龚远和。

    龚远和一去好些天,除了隔几天会托人来报一下平安之外,并没有提到其他的事情。其间龚中素使人来问过好几次他的去向问题,又将明菲叫过去亲自过问,脸色特别难看,明菲没说他是去替邓家周旋去了,只是借口说薛大舅有事,找他帮忙。

    龚中素便要她写信,说冬至快到了,让龚远和无论如何也要赶回来祭祖。而冬至就在那几日,也就是说,这是逼着龚远和立刻回家。

    也不知道那边的事情办得如何了,这个时候走得开走不开?要是刚好到了关键时刻,怎可能回来?明菲便笑道:“时间紧迫,也不知道能不能赶上?”

    龚中素吹胡子瞪眼睛:“再紧迫也得赶回来!这祭祖是天大的事情!他是长房长子,如果连这种事都不能以身作则,做不好,还怎么给弟弟们当表率?外人重要,还是本家重要,你让他自己掂量掂量!”

    这个话说得有点重,还有点酸溜溜的,明菲怀疑他是不是听到了什么,便地寻李姨娘打听消息,李姨娘只笑着说,叫她不必担心,龚中素只是因为朱姨娘的死心情不大好而已。却又说龚妍碧的未婚夫家曾派人来过,说是在抚呜见到了龚远和,言下之意是有人多管闲事。

    看来这世上永远最不缺的就是多嘴多舌的人,明菲虽对龚中素的态度颇不以为然,却还是写信把这件事告诉龚远和,让他行事小心些。

    信刚送出去,李姨娘又奉了龚中素的意思,过来问明菲冬至祭祖的祭品等相关事宜准备得如何了,半点没提两家人共同分担的意思。

    明菲也知冬至祭祖是大事,原本早就将相关的祭品等物准备妥当,可听到龚中素这样问她,她心里就不舒服。

    龚家人口不多,就算三牲齐备,供品再好,家宴再讲究,也花不了多少钱,但这祭祖是大事,并不是长房独自的责任,你二房就算没钱,不拘多少,也得出一份心,尽一份力才是,而不是只想着算计人,占便宜。他的钱是钱,别人的钱也是钱。

    龚中素越是这样,明菲还偏就跟他耗上了,面上也不显,笑眯眯地跟着李姨娘去见龚中素。

    龚中素沉着脸独自坐着打棋谱,见她进去问安也不说话,装作没听见。李姨娘抱歉地朝明菲笑笑,俯身去喊龚中素:“老爷,大奶奶过来了。”

    龚中素方掀掀眼皮,也不叫明菲坐,淡淡地道:“这马上就是冬至了,祭祖的祭品等物,准备得如何了?”

    龚中素这是接连第二次给自己脸嘴看了,不就是眼红龚远和拿钱补贴外人,没补贴他么?读书都讲究个人穷志不穷,他倒好,人穷志也短,半点不讲究。明菲暗自鄙视他,笑道:“说来惭愧,婆婆去世得早,婶娘也没教过我,家里冬至都该准备些什么。”

    龚中素的脸一僵,不悦地道:“你在娘家时,你母亲没教过你?这冬至要准备家宴,要准备祭祖,一应祭品都是少不得的。”

    明菲笑答:“回公爹的话,我母亲也去世得早,跟着继母,继母虽也教过,但到底各家有各家的规矩,我对娘家的规矩习惯熟悉,对咱们家的却是不太知道。”

    龚中素越发不高兴:“为什么不来问?”

    明菲眨眨眼,迷茫地道:“公爹早些日子就一直在提,儿媳还以为公爹和婶娘早就安置妥当了,正准备把我们该出的那一份例送过来呢。”

    听说她半点准备,龚中素气道:“你婶娘病着!你是长房长媳,这么大的事,竟然半点不放在心上,这临时了了,却还什么都没准备,像什么话?”

    明菲不气不恼,笑道:“儿媳这就问。”回头看着李姨娘:“姨娘,你们准备了些什么?我跟着你学学,好赶早叫人备了来。”

    李姨娘为难地道:“我也不懂。这以往都是夫人准备的。”她不是不懂,而是龚中素摆明了要长房出钱,没给她家用,巧妇难为无米之炊,想准备也无从准备。

    言下之意就是也没准备,明菲“哦”了一声,笑道:“既然你们也没准备,那正好一起准备。不知要多少银子才够?烦劳姨娘算算,我这就把我们那一份送过来。”

    龚中素没想到她立刻就掰清,而且分得如此清楚明白,摆明了不肯独自承担,气得够呛,本想说她怎地如此斤斤计较,如此小器,却又觉得为了这么点银子和儿媳吵,很失面子,儿子也不在,不好收给她,当下阴沉着脸不说话。

    明菲也不理他,笑眯眯地告退,让人送了二十两银子过来,又和李姨娘说,若是有事,记得叫她,不要客气。一边吩咐薛明贵,先前准备好的东西不必送过去,拿了准备冬至盘,在冬至头一天送到亲朋好友家中去。

    银子是当着龚中素的面送到李姨娘手里的,龚中素气得要死,当下就将那银子砸到了地上,大骂明菲可恶,不孝,给外人那般大方,对自家人就如此吝啬。

    李姨娘等他骂完,方将银子捡起,陪笑道:“老爷,敬献三牲,准备家宴,省着点花,这二十两银子也是够了的。”

    “够什么够?难道就真的只是敬献三牲就够了?”龚中素想自己前半生不说春风得意,却也是光耀门楣,从不曾缺过钱花,如今却要为了区区二十两银子受儿媳的闲气,不由越想越气。却不想,如果他自己先前不抱希望,先拿出长辈的样子,带头做好,别人也不会有机会给他气受。

    李姨娘试探道:“哪咱们也出二十两?”钥匙虽是她拿着,龚中素不发话,她却是不敢动一两的,一家子都盯着她呢。

    龚中素气了半天,始终不提拿银子出来的话,只道:“你务必要将三牲祭品准备得像样些,家宴简单一点也无所谓。”龚远秩要去京中读书,还要准备其他几个孩子的婚嫁,这钱不省着点花,怎么能行?

    李姨娘暗自叹气,自将这二十两银子精打细算,准备猪、羊、鸡,安排冬至家宴,并不敢去找明菲帮忙,只恐被明菲看出破绽。

    龚中素发脾气骂人的事传到明菲耳中,花婆子少不得抱怨:“这是什么道理?大爷和奶奶再有多少钱,也是你们自己的,想怎么花那是你们的事,难不成还要尽数花到他们身上才对,否则就是错?这种不知好歹的,还真不能由着他,越惯他越不知事。二十两银子,尽够买一口肥猪和一腔肥羊了,鸡也值不得几个钱,大头已是我们出了,他们整治一桌像样的家宴,难道不应该?”

    明菲只笑不语。这可和给龚妍碧他们嫁娶补贴不同,只要龚中素敢当着她的面说,她就敢驳,还要叫他哑口无言。

    冬至的前一日,明菲收到龚远和的来信,说是能赶回来过节,又说带了两位客人来,让给准备客房。信中却没说是什么客人,只说客人喜欢清静。明菲隐约意识到,这两位客人大概不简单,便挑了一个相对僻静偏远的院落,亲自监督着收拾整齐。

    刚收拾完毕,龚中素又着龚远秩来问,龚远和明日到底能不能赶回来参加家宴和祭祖?

    明菲有些厌烦,急道:“我是收到你哥哥的来信,说尽量赶回来,可是路上的事谁说得清?公爹问我,我也是一样的不知情,若是答他一定能赶回来,他却偏偏来迟了,岂不是我蒙骗了长辈?我不知道!”

    龚远秩有些尴尬,笑道:“嫂嫂不必着急,老人家年龄大了,想法和咱们不同,又是突然闲下来没事做,难免有些罗嗦。该管不该管的都想插手管管问问,不然闲得发慌。”

    明菲听他的意思,竟然是都知道龚远和是去替邓家周旋去了,也懒得言明

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