在要塞守军的眼中，只会觉得黑暗种族源源不断，就如过境的蝗虫，永远都没有尽头。

    他们肉体已经麻木，精神也渐渐变得麻木，本能地看到敌人的身影就挥砍、战斗。仿佛陷身于一场恶梦，根本不知道什么时候会是尽头。哪怕梦醒的结局是战死，也是一种解脱。

    战斗和死亡，已成为每个活着的人全部的世界。

    他们看着无数熟悉的面孔在眼前倒下，身体逐渐变得冰冷。他们看着一个个黑暗种族冲到面前，再变成尸体。

    地面已经被尸体铺满，几乎没有下脚的地方。时不时可以看到体型庞大的蛛魔卡在要塞狭窄的通道里，行动艰难。

    每当这时，就会有帝国战士奋不顾身，直接扑到蛛魔背上，用战斧斩断蛛魔的脊椎，又或者被蛛魔或是其它黑暗种族斩杀。

    要塞就如黑洞，不断吞噬着双方的战士。

    也不知过了多久，黑暗种族的军阵中突然爆发了一阵骚乱，一队血族战士竟向友军开火，强行杀出一条通路，想要离开战场。

    黑暗种族中军迅速分出两支部队，前后夹击包抄，很快就将这支规模不大的部队镇压。只是经过这样一场骚乱，战斗意志低落，黑暗种族的攻势也难以继续，终于响起了撤退的号角。

    当黑暗种族退去后，许多帝国战士还茫然地站在原处，等候着下一波敌人的到来。

    赵君度出现在要塞城头，他身周的黑火简直浓郁得有若实质。黑火时时会射出几点火星，落到黑暗种族的尸体或是血迹上就会熊熊燃烧。

    所有帝国将士都离得远远的，谁都不敢被黑火沾上。

    赵君度在要塞中穿行，巡视着劫后余生的战场。

    他一边走，一边徐徐收敛身上的黑火，最后那恐怖的黑焰被悉数收入体内，直到这时，一众手下的将军们才敢靠近。

    一名将军道：“大人，剩下的战士已经不到一千了，还没有援军吗？”

    “援军来不了。”赵君度看看周围，道：“打扫战场，然后我们撤。”

    “什么？”将军们几乎不敢相信自己的耳朵，他们可从来没从赵君度嘴里听到撤退这两个字。

    “一小时打扫战场，然后我们撤退。”赵君度又重复了一遍。

    将军们立刻散开，各自忙碌，一小时实在太紧，容不得半点耽误。

    一小时后，帝国将士开始撤离要塞，整个部队只有两辆卡车，还都只能勉强开动。

    所有的浮空战舰，绝大部分军需装备，连同所有的炮台、舰炮和动力塔，都在刚刚的战斗中损毁。这两辆车还是从废墟堆里翻出零件拼装而成的。

    帝国部队刚刚离开，要塞内就开始冒出火光，熊熊烈焰旋即吞没了一切。那些带不走的东西，全都付之一炬。而帝国和永夜战士的尸体混在一起，共同化为灰烬。

    在返程的路上，几名将军跟在赵君度身边，正汇报刚刚打扫战场的结果。

    “大人，粗略统计，我方死伤为六千人，而黑暗种族伤亡粗略统计，约近四万。双方伤亡比例为一比六，可说战绩辉煌。”

    另一名将军却是一声叹息，道：“我们原本有八千弟兄，现在就只剩下一千多人。这样的胜利，唉！”

    “怎么？你是在质疑大人的指挥吗？”

    “当然不是，我只是在想，回去后要怎么向家族里的那些人交待。”

    这一句话，让所有人沉默。

    新世界的战斗环境格外残酷，帝国许多正规军团都达不到要求，因此世家精锐私军大量出现。

    许多将军带的部队里，都是沾亲带故，是真正的子弟兵。现下伤亡如此惨重，十去其八，可想而知，返回故里后，必是面对家家戴孝的场面。

    赵君度本是一直沉默，这时方道：“我们不好交待，黑暗种族更不好交待。”

    几位将军知道是这个道理，却都高兴不起来。

    此时此刻，在帝国主基地的会议厅内，宋子宁站在大地图前，面对下方黑压压一片的国公、宿将乃至帝国各部大臣、世家家主长老。

    他缓缓道：“就如我刚才所说，我们不好过，黑暗种族日子更不好过。仗打到现在这个时候，已经到了最残酷的时刻，双方都在流血，而且还将继续流血！如果我们现在退缩，那么前面所作的一切就都将前功尽弃。所有的牺牲都将变得毫无意义。现在，惟一的出路，就是和黑暗种族耗下去，让他们看到我们的决心，看到我们的信念，直至绝望！”

    下方的人群中起了一阵骚动，人们交头结耳，低声讨论着。

    过了片刻，一位世家长老起身，问道：“具体的策略是什么？”

    宋子宁指了指脚下，沉声道：“我们就在这里，和黑暗种族打一场要塞攻防战。”

    下方顿时又是轰的一声。

    不及细想，就有人大声道：“如此一来，岂不是放弃我们的机动优势，以已之短，拼敌之长？”

    宋子宁平静地道：“我们现在已经没有机动优势，亦不能料敌机先。”

    那人一怔，道：“难道，难道你也……”

    宋子宁点头，道：“我算不了夜瞳，这件事，很多人应该已经知道了。”

    “岂有此理！身为主帅，不能料敌机先，凭什么还坐在这个位置上？！”

    宋子宁神色不变，道：“主帅之位，如今对我来说确实有些勉强。只是为帝国计，才不得不坐在这里。如果有人自认比我更加适合，不妨站出来，我自当让贤。”

    那人大声道：“偌大帝国，人才万千，就找不出一个比你强的？我就有好几个人选推荐。”

    宋子宁淡道：“此刻是三军用命之时，无论谁当主帅，都得在这里坚守，不得退缩。若是失利，该当何罪，想必你也清楚。你有什么仇家要推荐的，说说吧。”

    那人脸涨得通红，站也不是，坐也不是。正想交待几句场面话，卫国公重重哼了一声，道：“跳梁小丑，犹不自知！”

    那人知道犯了众怒，灰溜溜地坐下。

    其实谁都知道，定玄王拿不下，宋子宁算不准的夜瞳，实是罕见大敌，光是伤在她手里的国公就有两人，各路大将军败下阵来的不计其数。要死守要塞，这主帅之位实际上就和背着棺材上阵差不多。

    而且此阵若失，罪责必是不小。宋子宁继续坐了倒还无事，他毕竟此前战绩辉煌，足以将功抵功。半路接手之人可就没这等好事了。

    再者说，宋子宁刻下已隐隐跻身帝国最顶层天机术士之列，他都算不到的夜瞳，谁又敢说一定能算得到？

    在宋子宁最开始被与林熙棠相提并论时，帝国一些天机宗门的年轻天才可是有不少闲话传出，但定玄王失手之后，就全部失声了。惟有天机术士们自己才明白，在巅峰强者面前天机轨迹的凶险。

    众人议来议去，都没有更好方略，兼之帝国浮空舰产能已达极限，要维持门和基地间的运输已是极为吃力，也没有更多机动舰队可以抽调了。在这种情况下，坚守要塞打一场攻防战，起码还能有点优势。

    最终方略就此定下，宋子宁早已拟好所需物资，一并拿出来讨论通过。战略即已定下，就没人再不知轻重，在物资上发难。因此宋子宁所要资源，一项项都顺利通过。

    军议结束，许多世家家主长老第一时间离开。在新世界多呆一刻，就多一刻的风险，他们位高权重，身担要职，在此要紧关头，一旦出事必是重大损失，倒不是贪生怕死。

    这场军议，宋子宁放在基地要塞举行，也是为了让他们亲眼看看前线战事的残酷和惨烈。

    此时此刻，无论留在基地的人，还是匆匆赶往帝国的，都是心头沉重。

    他们知道，惨烈的要塞攻防战一旦开始，帝国虽然还能占据一定优势，可是最初时的伤亡战损比定是一去不返。就是过去的战损比，也压得人有些喘不过气来。

    战争打到现在这个地步，许多人都已经做好了接受任何结果的准备。

    从今以后，每一天都会有一份长得让人心悸的阵亡名单送回帝国。人们也会渐渐习惯，在上面寻找至亲之人的名字。

    只是，有一个疑问始终在人们心头徘徊着，付出这么大的代价，究竟值是不值？

    帝国真正高层，那些高高在上的天王以及帝国，还有如宋子宁这样身居要职要位的人，显然是知道些什么，可是俱都闭口不言。

    黑日山谷中央的通道究竟通向何方，里面究竟有着什么，此刻依然是迷。帝国宁可付出如此惨痛代价，也要阻止黑暗种族靠近黑火天坑，或者至少，要保持帝国进入的权利，可见里面所隐藏的秘密，必是大到了惊天动地的地步。

    惟一还算是好消息的，就是宋子宁用兵依然不失灵性，他并不打算一味死守，而是将建立一系列要塞群，彼此呼应，借助要塞群的掩护，帝国小规模部队就可以机动，伺击反击。这样不是一味的挨打，战局就还有希望。

    到了这个时候，也只能相信宋子宁在军略上的决断和才华了。

    前线，要塞中熊熊燃烧的烈焰上空，突然起了阵阵狂风，伴随惊人的寒气，很快将大火扑灭。

    夜瞳在一众黑暗强者的簇拥下，踏上这片原本由赵君度驻守的土地。