嫡女策 作者:西兰

    第108章 贺氏之死（上）

    漆黑的夜里，崎岖的乡道，马车行进得很艰难，只怕到家庙的时候已是明天清晨了。马蹄得得声，车轱辘声，伴随着沙路上的小石子，奏成了一曲寂寥的交响乐。天边一片乌黑，不见一丝星光，只能靠着烛火的亮光前进。

    近两个时辰的急行，没有歇息，摇得风荷浑身都要散架了，她勉强靠在松软的锦缎上，迎枕上，闭目养神。

    马车忽然停了下来，风荷被惊醒，忙让沉烟打起帘子，欲要看看出了什么事。

    却是杭天睿快步过来了，拱手一礼，问道：“四嫂，还有一个多时辰的路呢，要不要就地休息一下。我们还罢了，就怕四嫂不惯走夜路，不如下车松散松散吃点东西再赶路吧。”要是只有他们几个大男人，早就快马疾驰而去了，但这不是平常事情，他们去了不一定能料理清，倘若再把风荷累坏了那府里就更乱了。

    风荷看了看天色，抬眉问道：“这是什么时辰了？”

    “丑时三刻。歇半个时辰再走，到那差不多正好天亮。”杭天睿忙道。

    “罢了，荒郊野地的，还是赶到了地方再说吧，那里没个主事的人，我也不放心。你们不用为我担心，我还能坚持得住。”风荷摇头，她此刻也停不下来，只想快点前去弄清楚事情经过，尤其最好能在午时赶回城里。

    杭天睿看她坚持，也就不再劝，上了马车命人即刻启程。

    这一路上，杭天瑾不曾说过一句话，无论杭天睿与他说什么，他都是点头而已，倒把个杭天睿急得不行，想与风荷说说又觉得不妥，只得自己一个人慢慢劝解着他。

    寅时末的时候，马车终于行到了地方。贺氏的遗体并没有搬动，仍然在那个破败的小院子里。杭天睿一看先是吓了一跳，他虽然怨怪贺氏害了他的孩儿，但见贺氏落到这种情状，心下也不是滋味，想来都是权势惹得祸。

    院子里传来杂七杂八的哭声，呜呜凄凄的，在熹微的清晨听起来分外瘆人。露水很重，一出马车，扑面的雾气，烛火已经把整个院子照得白昼般亮堂。

    伺候贺氏的人听到了动静，都奔了出来，一齐跪下哭诉。

    杭天瑾脚下一软，身子就向旁边歪去，杭天睿眼明手快，冲上前撑住了他即将倒下的身子，口里急唤：“三哥，三哥。”

    虽然昨晚就得到了贺氏已走的消息，但杭天瑾私心总是不肯相信，觉得或许是消息弄错了，如今到了地方听见一片悲声，终于不得不面对现实。这半年来，他几乎不怎么见过贺氏，但心里知道她还在，总有一股支柱支撑着他，觉得还是有一个女人永远默默支持她的。贺氏突然没了，他一下子就如失了主心骨的稻草，随时都能倒下，或许，所谓结发夫妻就是这般的。陪在身边的时候不觉珍贵，一旦失去才发现没有你不行。

    风荷扶着丫鬟的手下了马车，紧走几步，劝道：“五弟，先扶三哥进去坐下来缓口气吧。”她随即厉声呵斥道：“都哭什么，该做什么做什么，一个时辰内启程回京。”

    丫鬟婆子不敢再哭，各自跟着府里带来的有经验的管事娘子忙活起来。风荷也不等杭天瑾，当先就进了屋，直奔内室。

    床前跪着一个作妇人装扮的年轻媳妇，瞧着也不过刚二十的样子，伏在床沿上嘤嘤哭泣，倒有几分真切。她听到脚步声，转过了头来，却是贺氏从前最得力的丫鬟画枕。

    原来，当时贺氏知道自己事情败露，怕是不会有好结果，匆匆忙忙将她嫁给自己陪嫁来的管事的儿子，一来有她看着不怕管事会趁机贪墨了自己的产业，二来怕她在府里受自己连累，倒不如打发去了庄子里，日后还能看顾自己两个孩子。贺氏的陪嫁庄子并不大，千亩来地，离这里不远，两个时辰的车程。

    “四少夫人，你来晚了。”她话音未落，早已哽咽不已。

    风荷几步奔到床前，看见贺氏穿得齐齐整整，脸上甚至上好了胭脂，安静得躺在床上，只有脸色青白，看着不像个活人。

    风荷心中酸楚，拿帕子捂住嘴，强迫自己不能哭，沉声问道：“谁服侍三嫂去的，你何时来了这里？”

    画枕听问，不敢一味哭泣，擦了擦泪，诉道：“是奴婢服侍的少夫人归去，昨儿午时，奴婢得到少夫人派人送去的消息，说想见见奴婢，奴婢慌忙赶了过来，见了少夫人最后一面。少夫人去前都好好的，还与奴婢说笑来着，又让奴婢服侍她好生梳洗打扮了一番，谁知奴婢出去招呼晚饭，再进来时少夫人竟然……竟然没了。奴婢吓得半死，忙命人去庙里知会，那边才遣人快马加鞭送了消息回府。”

    照画枕这么说来，贺氏生前可能预感到自己快不行了，不然也不会做出这么奇怪的举动，又是唤来心腹丫鬟又是打扮的，难道她都料到了？

    杭天瑾站在门口，听到画枕这一番话，心中剧痛，眼泪登时滚了下来。

    风荷想到了，他自然也想到了，贺氏临去前知道自己不行，却不肯派个人去叫他，宁愿叫了丫鬟来伺候自己最后一程。她这是至死都不能原谅自己啊！他以为还有很多时日还有很多机会求得贺氏的谅解，却不知上次见面已是诀别，这叫他怎么承受得起。

    他的身子缓缓滑落，杭天睿几乎撑不住他，两人都要瘫倒地上去了。

    谁知画枕看见他，捂着嘴不去看，勉强哭道：“少夫人之前还与奴婢说，这个屋子不干净，以后少爷若是来看她，就在门外说话吧。”她说完，哭得痛彻心扉起来。

    风荷亦是大惊，贺氏究竟是想通了，要与杭天瑾诀别，还是一直怪着他呢。

    虽然这不能算是临终遗言，但这话对杭天瑾无疑是致命的打击，贺氏分明是有意这么说的，是不想见他最后一面啊。她定是怪他的。

    风荷一下子不知该怎么办，难道真的按贺氏所言不放杭天瑾进门，还是违背贺氏的心意呢？她踌躇半晌，最后终是开口说道：“三哥，三嫂去了，丹姐儿和慎哥儿还需要你呢，你还是在堂屋里休息一会儿吧。我这边马上好了，咱们即刻回城吧。”

    杭天睿也怕杭天瑾这样会出事，使眼色给身后的丫鬟，口里劝道：“三哥，四嫂说得有理，我陪你在隔壁坐坐，等四嫂忙完了咱们好尽快出发。”

    杭天瑾却是挣扎开了丫鬟的搀扶，坐在地上泣不成声，良久道：“我……我不进去，就让我，让我在这看着吧。”

    风荷看得难受，忙转过了头，索性吩咐丫鬟伺候贺氏穿上鞋袜，戴上簪环。

    卯时一刻左右，天边泛起了淡淡的乌青色，一行人收拾停当，启程回京。

    风荷估计贺氏最后可能给画枕交代了重要的话，不然不可能特地把她叫来，直接让身边的丫鬟伺候就好，亦把她带回了城。画枕也想最后送主子一程，哭着上了马车。

    刚走了一小段路，听见大道前边传来奔驰的马蹄声，风荷心下一动，忙揭起车帘一角往外看，正是杭天曜飞驰而来的身影。他勒住马缰绳，与杭天睿说了几句话，直接冲风荷的马车而来。沉烟忙跳下车去，候杭天曜上了车，自己才去了后面丫鬟们的车上。

    风荷忙拿帕子拭去他脸上的风尘，嗔道：“你怎么也来了，半夜出的城吗，左右我们都要回去了，何必巴巴跑一趟。”

    他细看着风荷，发现她眼睛下有淡淡的黑眼圈，心疼不已，揽了她在怀说道：“快靠着我睡一会吧，距离到府还有近三个时辰呢，昨晚一夜不曾阖眼吧。”

    “还好，在车上时略微打了个盹。你昨儿什么时候回府的，出来祖母知道吧？”风荷真有几分累了，靠在他怀里眯着眼。

    杭天曜轻轻拍着她，柔声道：“我回来时你们刚走了两个时辰，祖母知道我是来接你们回城的，不打紧。”

    风荷神智有些模糊，却想起了昨晚他匆匆而去的事情，忙打起精神问道：“发生了什么事，你走得那么急？”

    杭天曜怕她忧心，不敢瞒她，附在她耳畔低语道：“上次我与你提过的吴王有个儿子的事情，有些眉目了。”

    风荷被彻底惊醒，眼角一挑，亦是压低了声音问道：“是谁？”

    他索性细细与她说明了。

    风荷听得瞪大了眼，惊愕不已：“竟然是他，不会有错吧？”

    “八九不离十了，咱们暂且按兵不动，看看上头的反应，或许能看出点眉目来。”杭天曜初听到这个消息时比风荷还震惊，真是好不容易消化下去的。

    这种关系到朝堂大局的事情，风荷一个女子不便置喙，也就住了口不再深问下去，她相信杭天曜可以处理好的，若他需要她的时候自然会说。如此，也便伏在他膝头，慢慢睡着了。

    王府里，丧事的布置都按着规矩准备停当了，就等他们回来。

    进了院子，风荷匆匆换上刚做好的较细的熟麻布衣裳，传了云碧来问了几句府里的安排。

    云碧拣紧要的说着：“太妃娘娘的意思是三少夫人到底为杭家生下一子一女，功过相抵，以正经礼仪葬之，命王妃好生操持丧事，另外似乎有意让少夫人帮着照看。王妃那里却有些不大情愿，但碍于太妃在跟前，倒也没怎么反对，只怕会在小事上使绊子阻挠。”

    她话未说完，太妃跟前的端惠就来了，行了礼方道：“娘娘说，少夫人一路辛苦了，但此事刚刚开始，接下来的事还要少夫人多多照应着。娘娘年纪大了，有思虑不到之处，少夫人提点着些，好歹别丢了王府的脸面。”

    风荷站着听完，忙应是。这可是一件为难事，夹在太妃王妃之间，但她一向都是太妃这边的，也可怜贺氏，自然要最后帮她一次。

    正思忖间，府里现今一个管事娘子却来回话了，风荷微微诧异，一般她们有事都会去回给王妃的，怎么倒是来她这里了。但不及多想，先命人进来。

    管事娘子敛声屏气的，小心翼翼说道：“回少夫人的话，奴婢是负责接下来的灯烛一物，一早就去库房支领了，可是库房说府里存余不够，让奴婢找账房支了银子外头去采买。偏偏账房管事先生说这几日府里用度太大，一下子周转不过来，叫奴婢把能用的先支了去，待到过几天再采买吧。可每日要用掉几百斤灯烛，奴婢怕接续不上，心里着急，来请少夫人拿主意。”

    这管事娘子心里也是十分紧张的，她本是要把此事回给王妃的，谁知里头说王妃正在吩咐明日的祭奠大事，没工夫理会她，让她等闲小事自己看着办了，过几日再说。她不由焦急起来，这边不管那边不理会，回头真的少了灯烛，罪名不就是她来顶了嘛。她恰好听见说是太妃嘱咐了四少夫人帮着照看些，心下一动，索性壮着胆子来回了风荷。

    闻言，风荷蹙起了眉尖，这个管事娘子她记得是从前先王妃留下的老人，如今在府里不大吃得开。要是这事办砸了，回头还真是让她背了黑锅，王妃可真能想，人都死了还要让她最后失了脸面体统。

    她正了神色，淡淡对云碧道：“带大娘去富安管家那里，告诉他，这个时候府里居然会闹出账房支不出银子的事情，他好好掂量着吧，要是账房当真存银不够，只管去回了王爷，王爷自会想法子。”

    管事娘子愣了一愣，以为风荷是想四两拨千斤的打发了她，随即一回想又不对，这话说得还挺重的，不是让富安管家出面吗，不然直接闹到王爷那里，索性大家都没脸，左右那时候轮不到她一个小小管事娘子来操心。忙谢了恩随云碧下去。

    富安一听，也是皱了眉，暗道账房那边莫非昏了头了，以为她一个小小管事娘子好欺负呢，就想撂挑子，也不想想如今四少夫人协理家事，哪儿那么容易。回头没打压了人，泼了三少夫人的面子，倒是自己惹来一身臊，真是不想想清楚。他当然明白账房管事茂树是王妃的人，库房也是奉了王妃的令的，但事有轻重缓急，四少夫人又是个厉害的主儿，难保不会把口风露到王爷耳里，那时候反倒吃不了兜着走。

    富安亲自带了管事娘子回库房，言明要支多少灯烛，库房仍想用先前的话搪塞过去。富安也不给他们面子，直接戳穿了他们的把戏：“便是库房存货不足，论理也不该由她一个里边的管事娘子去操心这些事，难道不是你们写了条陈报上去，账房那边自会给你们支银子？平日你们胡为也罢了，只别太过了头，当人家大娘好欺负不成，这都告到了四少夫人那里，回头惹怒了四少夫人，你们谁担得起，嗯？”

    库房的人本是欺负这个大娘是先王妃留下的人，如今在府里没有靠山，这些年过得都憋憋屈屈的，偏偏还是个好欺负的性子，就理直气壮欺到她头上。此刻见富安亲自奉了命来过问，也不敢再左推右拖，当着富安的面写了条陈让人送去王妃那边，等王妃批了再去账房支银子。

    王妃听说，心下自然是恼怒不已，让她给贺氏风光大葬，她哪儿咽得下这口气呢，她的亲孙子可是被贺氏害死的，凭什么贺氏到最后还能享受这样的尊荣。可惜王妃也不想想，外边人并不知道贺氏的所作所为，听说杭家的儿媳妇好端端死在家庙里还不得怀疑，王府这般也是为了掩饰过往的一切。免得有人翻出了老底，到时候丢了王府的脸面。

    但事情到这个份上，王妃不批银子就有些说不过去了，勉强批了，心下却是暗恨风荷多管闲事。

    一个下午，风荷都忙着把丧事中的琐事一一分派下去，王妃暗中使得绊子都无声无息拔除了，保证接下来几日贺氏的丧礼能够平安的进行下去。

    好不容易到了酉时末，才抽出一点时间用了晚饭。明儿宾客们正式前来，只怕比今天还要忙上几倍，她不由头痛。若是王妃不管直接撂挑子，那她还好办，但王妃挂着名头又不肯办事，把事情都推到她身上，她明天还要接待宾客，到时候有得饥荒可打了。

    正抚着额细想着接下来的安排，有没有疏漏之处，又回忆着太医说得话，贺氏确实是虚弱而死的，丫鬟却来禀报说三少夫人的丫鬟画枕求见。

    风荷当即清醒了过来，贺氏果然留了一手，或许她有重要的事情留在画枕身上，不然画枕不会这个时候还来求见她。

    她忙命人快带进来，画枕哭得眼圈通红通红的，原本清瘦的脸儿越发显得单薄起来，一进来什么都没说就跪在地上给风荷行起了大礼。

    第108章 贺氏之死（上）

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