对原体的分析研究仍然在继续，而且塔维尔专门为此暂缓了一部分不怎么重要的研发工作，以抽调人手支援这个研究小组，看这架势他们大有要将那具原体遗骸的每一个基本粒子都给编上号的阵仗：事实上他们几乎已经在这么干了，原体遗骸体内的所有组件现在都被列入了分析日程，下一步就是将他完全拆解——当然，这都是出于研究需要，在探明原体进化过程中缺失的那些资料之后，他们还要将样本复原，并且妥善保存起来，而那个原本充当休眠设施的巨大方块，现在也被拆成了一地零件，我估计它会在不久后同样出现在博物馆内。

    其实我们都知道，对原体进行的研究不会对帝国现有的科技起到任何推动作用，他太古老了，所用的技术虽然可以称作“失落科技”，但对现在的希灵文明而言已经毫无价值，原体身上的组件低效而且蹩脚，对帝国的科学家而言就好像地球上二十一世纪的科学家面对着一个中世纪制造的水力磨坊，因此从一开始，对原体的研究就不是为了得到什么技术，而是为了补充希灵使徒历史记录中缺失的许多个环节。希灵使徒是极其重视实际，很少关注所谓“文化发展”的种族，但这并不意味着他们对自己种族的历史和一些精神上的建设就无动于衷，这一点从旧帝国一直在尝试回溯创造者的历史就能看出来，希灵使徒也是很重视自己起源的：尽管这不会为帝国带来军事和综合国力上的利益。

    原体的出现，让研究者们为之振奋，也在所有希灵使徒中引起了不小的触动，珊多拉已经下令将发现原体的情报上传到公共网络，每一个希灵使徒都得到了这个消息，帝国数据网络的流量因此在过去的三十分钟里几乎暴涨一倍，现在才逐渐平复下来，我能理解他们这激动的心情。但让人比较郁闷的是——我觉得自己好像是被排除在外了。

    好吧，其实这也是没办法的事，毕竟自己头上顶着的皇帝名头其实是半路捡的，对“原体”的事情，我无法做到珊多拉那样的原装使徒一样感同身受——其实这也没什么，这样一来自己倒是能更好地处于冷静状态，好好思考其他同样重要的事情。

    比如第四文明，比如堕落使徒。更比如——那些已经被珊多拉签下了灭绝令的梅洛瓦叛军。

    不管梅洛瓦人的最初目的是什么，现在他们都已经成功地触及了帝国所有的底线，窃取帝国财产，抹掉帝国徽记，现在甚至干脆对帝国的祖坟动手，以各种姿势作死指数五颗星。已经达到了完全不可能对其视而不见的程度。

    但让人郁闷的是，短时间内帝国恐怕没有多余的精力去剿灭他们：梅洛瓦人出没的地方太遥远了点，天知道他们是怎么一路跑到那么远的地方的，那鬼地方在虚空深处，连神族都鞭长莫及，如果想现在就剿灭那些叛军，我们势必要为此组建一个规模庞大的远征军。长途奔袭去打一场没有后勤支援的远征战役，所要消耗的东西可不是本土战可比的，而且我们不知道梅洛瓦人现在的实力如何。不知道他们在那地方已经经营出了何等规模的势力：虽然资料显示梅洛瓦人的舰队不可能和帝国比拟，但也绝不是派仨俩分舰队过去就能轻松剿灭的程度，我们的远征军过去之后应该会打一场稍微持久的战役。综上所述，现在攻打梅洛瓦叛军，将会极大削弱帝国本土的力量。

    而在我们对面，堕落使徒却还在虎视眈眈。

    堕落使徒，堕落使徒，这群敌人才是现在帝国最大的威胁，随着不断接触。双方已经逐渐摸清了互相之间的疆域。而在虚空这种特殊的地方，互相了解了对方的世界坐标。就等于各自的疆域越来越接近：可以说现在堕落使徒和新帝国几乎到了剑拔弩张，稍有接触就是一场恶仗的程度，在这种情况下突然跳出来的梅洛瓦人无疑是最让人咬牙切齿的，就好像你正在玩了命地扛着一块千斤巨石，结果突然脸上落了只苍蝇——以叮当的名义，你挠还是不挠？

    就是这样的局势，才让我们在最初发现梅洛瓦人疑似叛变的时候没有出兵，一直拖到了今天，而且即使到了今天，我也发现自己仍然没法轻易下决定去灭了那些叛军……

    不管有一点倒是可以肯定的，帝国绝对不会放过叛国者，更不会放过叛国之后还有胆量回头来亵渎帝国战士遗骸的叛国者，以梅洛瓦人的作死程度，即便暂时我们不出兵，他们也就是多喘几天气而已：我现在头疼的就是如何尽快让他们别喘下去了。

    就这样，带着心事重重的状态，我从影子城回到了家里，结果发现家里竟然很安静：平常最能闹的浅浅和一帮小的竟然都没在客厅耍疯，这委实不太符合那帮大小魔女的生物钟啊？

    “冰蒂斯出主意去逛街，浅浅领着一帮小的全跟出去了。”姐姐从阳台方向走了过来，看到我的脸色就知道我在想什么，于是主动解释道。

    我扭头看看外面夕阳西下的状态：“……那个二百五，这点钟去逛街？”

    “冰蒂斯和浅浅凑一块，你还指望能有王法，”姐姐也是一脸无奈的表情，然后过来拍拍我的肩膀，“把外面衣服脱了，我正好洗衣服呢，给你一块洗了。”

    我随口答应一声，把外套脱下来递过去：尽管家里有个勤劳的小女仆，可是姐姐还是喜欢闲着没事就洗洗涮涮地做家务，或许她永远也不会改掉自己的这个习惯，就好像浅浅永远也意识不到自己已经是个能住得起皇宫开得起飞船的皇亲国戚一样，我很喜欢自己这一家子雷打不动的恬淡性格，虽然偶尔会因此很苦恼……

    姐姐奇怪地看我一眼：“又有心事……一会跟姐姐说说，我先去洗衣服。对了，兜里掏干净了吧？”

    “额，哦。”我随口应了一声，一屁股坐在沙发上，开始琢磨国家大事。从水房那边隐隐约约传来了哗哗的水声，然后是洗衣机转动的声音（话说很多事情明明有更高科技的手段能搞定，姐姐却偏偏喜欢洗衣机微波炉之类已经用顺手的地球“古董”电器，而且貌似很乐在其中的样子，这算不算意外的萌点？），过了一会，我的思考被一声短促的惊呼打断了。

    姐姐啪嗒啪嗒地从水房跑出来，把一个湿漉漉的小东西放在茶几上：“不是让你把兜里掏干净吗？！”

    我低头一看。浑身湿透的叮当正晕头转向地在茶几上爬来爬去，注意到上方传过去的视线，小东西稀里糊涂地抬起头来冲我傻笑着，张嘴吐出一个泡泡……浑身都是洗衣粉味。

    我：“……叮当你这是咋了？！”

    “中档转了三分钟，”姐姐拿出手帕把叮当包起来，“先别说叮当。你这到底是怎么了？”

    “姐，你没看公共频道的广播吧？”我一边说着，一边帮叮当擦着翅膀上的水珠，在这个过程中小东西一直咕噜咕噜地吐着泡泡，这可能意味着很糟糕的事情：要么小家伙已经傻了，要么叮当觉醒了很猎奇的乐趣，考虑到叮当再笨也没什么进一步笨下去的可能，我觉得很有可能是后者——今后有必要严加看管，防止这小不点偷吃洗衣粉。

    我把“原体”被发现的事情给姐姐讲了一遍。然后又提到梅洛瓦的叛军，当然，顺便还提到了自己头疼的军力和远征问题，姐姐一边听一边点头，最后突然问道：“那么依你的意思，在当前情况下，应不应该远征梅洛瓦人？只考虑客观条件，不管其他的，你觉得能出兵么？”

    “当然不能。”我断然摇头。“本来前线兵力就紧张，堕落使徒拽的二五八万似的。这时候国内再抽至少一个主力兵团去远征，作死指数不比梅洛瓦人低啊。”

    “这不就得了，”姐姐把手帕从叮当嘴里拽出来，但小家伙不愿意松口，于是吊在空中开始打转，“我们大可以让他们再安逸几天，等和堕落使徒之间的局势稳定之后再抽空对付他们。不过如果可以的话，最好还是能派一些虚空侦查舰过去，现在我们已经掌握了当初第五舰队避难家园的坐标，梅洛瓦人应该就在那附近活动，在不惊动他们的情况下先确定对方的底细也有好处。”

    姐姐说的很对，基本上现在最佳方案也就是这样：先派一些侦查舰去查探梅洛瓦人的情况。考虑到侦查路途遥远，发生意外的可能性很大，或许我应该下令组建一批由高精尖无人侦查舰组成的特殊部队，以专门刺探那些梅洛瓦人，这应该耗费不了多少精力。

    这时候姐姐好像突然想起了什么，问道：“对了，林雪呢？她怎么没跟你一起回来？”

    “回来的路上遇到菲娜，现在大概还聊着呢。”我摆摆手，结果自己话音刚落，客厅里就出现了一道传送门，从里面传来大小姐精神头十足的声音：“呀吼，我回来了！”

    然后从门里跳出一个林雪兽：她出现的倒挺准时的。

    紧跟在林雪身后还跳出一个小姑娘来，穿着一身白色公主裙，长发飘飘，蹦蹦跳跳，如同不安分的鸟雀，一出来就径直扑向我的方向：“嘎！主人！小鸟回来了嘎！”

    “唔哦——肚……肚子……”我吸着凉气把这个一惊一乍的傻鸟从怀里推出来，后者眨巴着一双灵动的大眼睛，满脸开心地看着这边，从她的头发里钻出一个迷你麦迪雯来，发出一连串叽叽喳喳的叫声，然后家里那两只已经和叮当打成一片、之前被自己的母体忘在家里的小小乌鸦就从不知道哪个犄角旮旯里钻了出来，兴高采烈地飞到小乌鸦身上，一闪就不见了踪影。

    ……第一时间联想到牛魔王身上虱子精的怎么破？

    我捏了捏小乌鸦的脸蛋，发现在小姑娘的脖子上多了一个亮闪闪的项圈，金属制，中间镶嵌着一块散发出幽光的蓝色晶体，看来这就是研究所那帮专家们折腾了好几天的成果了：当初把小乌鸦送到影子城，就是想让专家看看有什么办法能对付她的孵蛋冲动的。

    “这是怎么用的？”我看了大小姐一眼，既然是她把小家伙接回来的，想必知道这个项圈的事儿。后者答道：“不用管，是个被动装备。那些专家发现小乌鸦孵蛋时候逸散出来的奥术能量都限制在一个特殊波段。就专门针对这个波段制造了一个转换器，就是她脖子上的项圈，这个转换器只会吸收那些多余的能量储存起来，可以在小鸟需要的时候充当紧急电池，这样也就不会影响她的正常生活和发育了——顺便说一句，专家也认为这只鸟的发育速度太快了点，虽然貌似对她没什么副作用，但恐怕将来她的项圈还得升级至少两三次。”

    “哦。那倒没事，反正小乌鸦不可能永远长下去。”我拍了拍麦迪雯的脑袋，小家伙立刻高兴地凑上来蹭蹭：“戴上这个，舒服多了嘎！”

    舒服多了么……之前每天都因为生长过盛而憋着，只能到处找蛋孵，现在终于有了个释放渠道。看来小家伙对自己的项圈很满意。好吧，既然是这样，那就赦免晓雪那熊孩子的罪好了，虽然最初她教小乌鸦孵蛋的动机纯粹是为了坑她爹……

    “对了，戴上项圈之前没闯祸吧？”我有些担心地问道，想起小家伙从乒乓球里孵出个裂生体来就不寒而栗，她完全没法控制自己孵蛋的本能，在研究所里真的没接触到球形的东西么？

    “没……没有嘎！”小家伙立刻扭过头去，慌里慌张地大声叫道。

    我：“……林丫头！她到底孵了什么！”

    “只是差点孵出来而已。”林雪哭笑不得地摆摆手，“还记着那台因为小泡泡影响而超进化的监狱主机么？它每星期要去研究所接受一次跟踪检查：那帮专家在分析小泡泡的催化能力可以持续多久。结果上次去检查的时候被小乌鸦发现了——差点出事，幸好工作人员发现及时把它修好了。”

    我赶紧擦擦额头冷汗，心说竟然忘了影子城还有个自称主神的神经病主机……诶，不对，我觉得很奇怪：“那台主机上次不是让潘多拉姐俩一脚给踢成葫芦了么？那看起来就不像个蛋了啊。”

    林大小姐以手加额：“咱家鸟还以为那是个双黄蛋……”

    我：“……”

    突然感觉这个笨笨的小鸟简直可爱死了，双黄蛋，你们说她是怎么联想的？

    这时候玄关处传来门响，八云蓝伸着懒腰优哉游哉地晃了进来。一脸懒散堕落好吃懒做人生无憾的万恶模样。不用说这家伙肯定又跟往常一样，在院子里晒了一整天的太阳：顶多晒太阳的时候顺便给家里人织个手套围巾什么的。这就是她最大的工作量了。自从离开了万恶的剥削者八云紫，这只原本勤劳忙碌的九尾狐仙几乎是转眼退化成了一只吃饭睡觉晒太阳的懒货：由此你就可以想象，为什么蓝会如此欣然地抛弃自己原本的饲主了，在我家她不用干活啊！而且回去还能跟紫交差啊！

    如果紫妈……嗯，紫姐看见自己的狐狸平日里跟自己汇报的、在老板家里“辛勤辅佐兢兢业业”的工作日常就是这么个德性的话，不知道会是啥表情。

    蓝这时候正慢悠悠地朝着茶几上的果盘方向蠕动，突然间激灵一下子，尾巴跟开屏一样挨个抖了一遍，然后把狐疑的目光投了过来——真不愧是野生动物，好灵敏的感应，我还什么都没说呢！

    “蓝啊，你偶尔也干点活好不好？”我试着跟这只除了吃饭之外几乎毫无作用的狐狸交流一下，印象中这位妖狐少女还是很温和听话的，但对方想了半天，摆摆尾巴就憋出一句话：“好吧，下次晒太阳的时候顺便帮你扫一下门廊：用尾巴。”

    意思也就是以后出门晒太阳连路都懒得走了，干脆蹭着出去么？！

    紫妈赶紧来看看你的狐狸吧！她发生了不得了的变异啊！

    “呼——好舒服，好轻松，好幸福……原来不需要工作的生活是这么惬意啊，”蓝熟练地用尾巴从果盘里卷了一个苹果，趴在我旁边的沙发上蜷起身子，“紫大人虽然很好，但在她身边的工作真的好多……现在大结界已经不用维持，妖怪们也有人看着，是时候给自己退休了……哦，这个苹果好棒！吃下去感觉浑身都充满了力量的样子！”

    “叮当种的，金苹果二号，它的前辈曾经差点把海格力斯坑死，你说能不厉害么，”我伸手捏了捏妖狐少女那毛茸茸的耳朵，“你还没琪露诺有用，至少那笨蛋还知道当冰箱。”

    蓝的耳朵一抖，躲开我的手，然后把自己啃了一半的苹果递过来：“好吧好吧，给你这个，沾着九尾妖狐的口水，吃下去会好运哦。”

    我：“……”

    一番折腾之后我终于彻底没脾气了，感觉这只大狐狸已经在自己平日里的持续放纵下进入了某种无可救药的状态，这就是当初紫把她托付过来的时候语重心长地说的那句话：妖怪是难以驾驭的恶兽——的真正含义么？