——大周景治五年五月十五日，广陵某街道——

    时辰正值戌时三刻前后，夜幕笼罩大地，尽管夜空高悬着通圆而明亮的皓月，但由于阴云的关系，使得满月的光辉并不能播撒到地面，反而给人一种阴沉、压抑的滞重感。

    “咔咔咔……”

    在一条小巷的路口附近，有一条灰黄的土狗伏在地上咔嚓咔嚓地啃咬着一块骨头，啃咬地津津有味。

    忽然，土狗的耳朵竖了起来，微微带有几分绿芒的眼睛警惕地盯着小巷的远处。只见在小巷远处，依稀传来一阵急促的脚步声。

    或许是依稀瞧见了人影，土狗猛地站了起来，左前爪一把按住那块骨头，两条后腿微曲，蓄势待发，嘴里牙缝间亦发出呜呜的低声咆哮。

    终于，它看清了，它看清了对面小巷急步走来的那一行人。

    那是一队佩戴着兵刃的男人……

    “呜呜——”

    土狗那条尾巴小幅度地摆动，牙缝间迸出的低声咆哮亦愈发响亮，它显然是想吓走对方。然而，那一行人领头的年轻男子仅仅只是扫了它一眼，右手握住了腰间的剑柄。那种冷冽的眼神，以及该男子的动作所带来的杀气，让土狗的身躯微微一震。

    “呜呜，呜呜……”

    被来人冰冷的目光一扫，土狗低声的咆哮顿时变成了咽呜声，它低垂下头颅，迅速用嘴咬住爪下的骨头，夹着尾巴一溜烟逃到了自家院子里，躲在门后的阴影中用畏惧的目光瞧着那那一行人从家门前经过。

    它，本能地感觉到了威胁。

    自嘲地摇了摇头，枯羊缓缓放松右手握着的剑柄，抬头望向了一眼天色，压低声音问道，“眼下什么时辰？”

    话音刚落，身旁部将徐常低声说道，“方才路过时，街上有一更夫打三更天，大概是戌、子时辰……”

    枯羊皱了皱眉，低声说道，“先头部队呢？”

    徐常犹豫了一下，低着头低声说道，“若按照原先的计划……先头部队多半已在千人将吴赳率领下准备佯攻南城门……”

    枯羊闻言脸上眉头紧皱，但是他也明白这件事不能怪罪徐常或者王建，毕竟那起初的谋划，也是出自他枯羊之口，若要较真起来，也只能怪他枯羊未能及时参透太平军第四代总帅伍衡的险恶诡计，以至于眼下他虽然可以说已想到伍衡的整个计划，但却没有足够的时间去挽回之前的疏忽。

    徐常偷偷地打量着枯羊，见自家大帅双眉紧皱，他低声说道，“大帅放心，末将以为王建定能及时将消息传给吴赳，另外，那个刃九亦能及时通知周军改变原先的计划……”

    “但愿吧……”枯羊微微叹了口气，旋即甩了甩脑袋，沉声说道，“事到如今，也只有看一步走一步了！——走！”

    “是！”

    一行人急匆匆地朝着小巷远处走去，在他们身后，那条土狗咬着骨头又悄悄从自家院子溜了出来，站在小巷中不明所以地瞧着枯羊等人离去的背影。

    瞬息之后，它迅速地又窜回了院子，即便是家养，然而兽类的本能却提醒着它：今天，将会是一个不眠之夜。

    ——广陵南城门——

    就在枯羊与部将徐常从城内那些不起眼的小巷前来南城门附近的同时，他二人口中牛渚军千人将吴赳，已准备按照枯羊之前的命令，对南城门展开佯攻。

    所谓佯攻，实际上就是起到吸引敌军注意的效用，并不求要攻下这广陵的南城门，但至少要让那些已成为敌军的太平军守兵这么认为。

    拍拍自己脸颊深吸一口气，吴赳心下暗暗祈祷着自己此行的顺利。

    但凡准备偷袭的将领，大多都很讨厌在明晃晃的圆月下行动，毕竟皓洁的月色会将他们的行迹暴露无遗，恐怕也只有周军的大将马聃反其道而行之，愈发喜欢在月圆之前前后偷袭敌军。因为月圆之夜守兵的视野比之其他夜晚更为广阔，而由此换来的，他们的警惕心却也愈发地薄弱。毕竟人的习性，决定着人在漆黑的夜晚会愈加感到不安与惶恐，从而提高心中的警惕，反之，则会在不知不觉地松懈下来。

    而吴赳，显然没有周将马聃的本事，至少他缺乏马聃敢在月圆之夜偷袭后军天将杜芳的胆魄，于是乎，他只能向天上不知名讳的过往神灵祈祷，借此助长自己胆气。

    几番换气之后，终究吴赳也下定了决心，朝着身后的曲部将士们使了一个眼色，一咬牙从隐藏身影的小巷中显了身形。

    其实说实话，针对南城门附近的布局而言，有没有天上那轮时而被阴云遮盖、时而又变得明晃晃的圆月，事实上并没有太大的区别，因为南城门附近到处都是燃烧着分外旺盛的篝火，这些篝火所散播的光亮，能够轻易叫城墙上以及城门位置的太平军守兵察觉到附近的异常。

    比如说，带着一票人急匆匆走向南城门的吴赳一行人……

    “止步！——城门重地，不得擅闯！”

    注意到吴赳一行人的靠近，广陵南城门下的守兵中走出一员将领，估算职位大概亦是个千人将。此人，当即便喊住了吴赳。

    “你等隶属哪一支军？深夜聚众在此究竟所为何事！——速速道来，否则别怪本将军视你等举众作乱！”说话时，那员千人将已按住了腰间的佩剑，而同时，他身旁数以百计的士卒已举起了手中的长枪，严正以待。

    “呃？”强压着心中不安与惶恐，吴赳故作疑惑地说道，“不是叫我等过来守城门么？”

    “守城门？”那员千人将眼中闪过一丝不解，带着几分疑虑与怀疑，诧异说道，“荒谬！南城门守将乃王亮将军帐下曲部，你是何人？”

    “可是……确实有命令下达，令我等过来换防啊……”吴赳故作惊愕地说道。

    “什么？竟有此事？”那千人将一脸迷惑，上下打量了几眼吴赳，狐疑问道，“你叫什么？隶属于哪一支军？哪位将军帐下？何人叫你过来换防？”

    见此，吴赳抱了抱拳，低声说道，“末将吴赳，原本隶属于金陵天权军……奉后军天将张洪大人命令，来此值守！”按照枯羊之前所吩咐的，吴赳假冒了魏虎的金陵天权军名义。

    “金陵天权军……”那千人将闻言愣了愣。

    众所周知，六神将之天权神将魏虎乃他太平军第四代总帅伍衡最为宠信的爱将之一，委其驻守要城金陵。可在魏虎死后，伍衡却毫不留情地下令将金陵天权军打散，将近乎两万的兵力充入各军，其中就包括后军天将张洪的军队。

    毕竟后军天将张洪眼下负责着整个广陵的守备，而在周军主帅谢安步步紧逼的当前局势下，广陵又已成为了太平军的最后一道堡垒，因此，伍衡自然会优先扩充广陵的守备兵力。而枯羊之所以教吴赳这么说，也是为了打消守城太平军士卒的疑心。

    “原来是天权军……可能是误报的命令，你等回去吧！——此地由我家王亮将军值守！”那名千人将的锐利眼神变得缓和了许多，目光中充斥着嘲笑、轻视、同情、怜悯等诸多神色，毕竟天权军前后的地位，的确能够用世态炎凉四字来形容。

    “回去？”吴赳闻言脸上露出几分惶恐，急声说道，“我等回去自是容易，可若是并非误报的将令，天将大人岂非要治我等一个不尊上将之令的大罪？——劳烦这位大哥向王亮将军通报一声，看看王亮将军是否也得到了消息，若当真是误报，我等便回去睡觉了……这些日子，说实话没睡过几个舒坦觉……”

    “这个……”那千人将脸上露出几许犹豫之色，可在吴赳的百般恳求之下，他终究是点头答应了。

    “叫你的部下止步于百步之外，不得擅闯！”警告了一句，那千人将招招手唤来一名传令兵，命他上城楼向守将王亮禀达此事。

    “好的好的……”吴赳连声应下，朝着身后挥了挥手，顿时，他身后三五百号人陆陆续续地坐了下来，窃窃私语不说，有不少人竟唉声叹气起来，甚至于，连手中的兵器都丢在了一旁。

    “喂，你们这些家伙，谁叫你等坐下了？！”吴赳面红耳赤地骂道。

    不过这个景象瞧在那员千人将眼里，却不由叫他打消了几分怀疑，甚至于，不由自主地同情起眼前这支军队起来。

    想当年魏虎在时，天权军那是何等的地位，可如今，魏虎死了，天权军也完了……

    是的，彻底完了，在那员千人将看来，眼前那帮懒散的兵卒，仿佛在金陵丧失了全部的斗志与士气，就连乌合之众也不如。

    “喂，你们几个，给我起来！”面色涨红的吴赳毫不留情地踹着那些坐在地上歇息的士卒。

    眼瞅着那些被吴赳踢踹依然不想从地上起来的士卒们，那员千人将暗自摇了摇头，走上前去喝止吴赳道，“住手！——城门重地，不得喧哗！”

    “我……”吴赳不知所措地回头望了一眼那千人将，再转头望向身旁的士卒，一副怒其不争之色。

    那员千人将心下又是鄙夷又是同情，非但是他，就连他麾下的守城兵卒也是一副好笑不屑之色。

    也不知怎么想的，那员千人将竟朝着吴赳走了过去，可能是他觉得吴赳以及其麾下那些连乌合之众都不够格的士卒，不足以危及到他吧。

    当然了，但这并不表示这员千人将就信任了吴赳，仅看他左手始终按着剑柄就不难看出。

    “这帮混账！”故作气愤地骂了一句，吴赳看似这才消气，转头询问那员千人将道，“这位大哥怎么尊姓大名？”

    “免尊姓周，单名一个晃字。”

    “哦，原来是周晃大哥……”吴赳颇为亲热的唤道，看似有些套近乎地的意思。

    “哪里哪里……”千人将周晃一脸笑呵呵表情地摆了摆手。

    可能是因为吴赳刻意套近乎的关系吧，二人闲聊几句后，倒也逐渐亲近起来。但遗憾的是，周晃的左手依然还是虚扣在腰间佩剑的剑柄上，不难看出，他对吴赳多少还是有些怀疑的。

    嘴角不易察觉地露出几许轻笑，吴赳微笑着与周晃低声交谈的面色忽然微微一变。

    “怎么了，吴赳兄弟？”注意到了吴赳异常的周晃下意识握紧了剑柄，望向吴赳的目光亦变得警惕起来。

    然而让他颇有些意外的是，吴赳不知为何眯着眼睛望向城墙方向，压低声音迟疑问道，“周晃大哥，那些人……是你麾下的兵么？”

    “哦？哪些人？”周晃望向吴赳的眼神变得愈加警惕起来，有意无意地走开了几步，旋即这才转头望向吴赳所指的方向。

    说实话，其实这会儿周晃对吴赳已经产生了浓浓警惕与怀疑，毕竟在历来战事后，因为转身而被身旁边人所杀的例子数不胜数，天知道这吴赳是否有加害他的心思，终归人心隔着肚皮嘛。

    然而叫周晃大吃一惊的是，顺着吴赳所指的方向望去，他竟然果真瞧见有一票人鬼鬼祟祟贴着城墙根向这边摸来。

    “来人何人？！——城门重地，不得擅闯！”

    下意识地，周晃厉声喝道。

    而让周晃更为气怒的是，那票人得见行迹暴露，竟然当即抽出了兵刃，向城门口方向杀了过来。

    “事已至此，诸弟兄死战，拿下城门！”那一票人口中大呼着。

    周晃又惊又怒，连忙下令麾下士卒抵挡，心下暗自侥幸，若非吴赳出言提醒，或许果真会被那票贼子得逞，被其杀一个措手不及。毕竟因为吴赳一行人的关系，附近的城门口的守兵都在瞧这些原天权军士卒的笑话，竟没有察觉到悄悄摸近的贼兵。

    “莫非是周兵么？——他们怎么进得城来的？”一边指挥着麾下的士卒抵挡来敌，周晃一边惊声自言自语道。

    “好似不像是周兵……”不动声色地靠近周晃，吴赳故作惊讶地说道，“这些人……这些人不是天枢军么？”

    “天枢军？”周晃闻言面色微变，吃惊问道，“枯羊麾下牛渚天枢军？”说罢，他眯了眯眼睛，喃喃说道，“城内传言枯羊不满伍帅，欲起兵反叛，不想竟是真的……”说到这里，他忽然一愣。

    想到这里，周晃下意识地转头望向吴赳，疑惑问道，“你怎么知道……”

    说到这里，他的声音戛然而止，因为他猛然瞧见面前闪过一道剑影，旋即，他感觉自己眼中的世界忽然莫名地旋转起来。

    “噗通……”

    一颗血淋淋的头颅掉落在地翻滚。

    甩了甩手中宝剑剑身上的血迹，吴赳方才满是奉承迎合目色的眼眸中闪过一丝冷意，他瞥眼瞧着面前那具无头的尸体翻倒在地，淡淡说道，“真蠢材！——这不很简单么？老子亦是牛渚天枢军！”

    说罢，只见他一挥手，只见方才那些坐在地上长吁短叹、连乌合之众也谈不上的士卒，竟然一个个身手矫捷地从地上窜了起来，趁着城门口那些守兵将注意力放在城墙方向的偷袭者时，从其背后杀了过去。

    两面夹击之下，南城门城门下附近的守兵顿时大败，几乎被杀尽。但同样的，这阵厮杀声亦引起了城墙上守兵的注意。

    “有人袭城门！有内乱者偷袭城门！”

    南城门城楼上顿时敲响了警钟，旋即，城墙上的太平军守兵犹如潮水般涌了下来。

    “真要命……”

    眼瞅着那些袭来的不知数量的敌军，吴赳只感觉头皮发麻，他甚至来不及为用计杀了周晃而沾沾自喜，一来是此乃其大帅枯羊的计谋，二来嘛，城墙上的太平军守兵反应实在是快，迅速下城墙支援，以至于他根本就没有得意的时间。

    此时此刻，吴赳这才明白枯羊当时那句话的真正含义。

    “全军结阵！——派二十人去开城门，其余人……死守此地，以待后援！”

    脸上露出几许狰狞之色，吴赳厉声大呼。其实他很清楚，根本就没有什么所谓的后援，因为他只是佯攻，他牛渚军真正的打击目标，是西城门。

    眼下的他，还不知枯羊已察觉到了伍衡的真正险恶用计因而改变了策略。

    非但他想不到，就连城楼上某位大人物也想不到。

    “漂亮，当真是干得漂亮！——小小一个千人将，按理来说不应该具备这等计谋……应该是枯羊亲授吧？了不起！竟能想到这等计谋来转移守将的猜忌！”

    太平军五方天将之后军天将张洪站在城墙边，抚掌轻赞。因为方才吴赳的所有举动，他都瞧在眼里，只不过并未喝破罢了。毕竟他的目标是枯羊，而不是吴赳。

    “要发讯号求援么，天将大人？”身旁一名护卫低声问道。

    “发！当然要发！——尤其是西城门……”嘴角扬起几分笑意，张洪似笑非笑地说道，“若是不将西城门的守兵调来大半到此地，枯羊又岂会露面去袭西城门呢？”说着，他瞥了一眼右侧不远处。

    只见在城墙角落，南城门守将王亮满脸鲜血地靠着城墙瘫坐着，目光愤怒而惊恐地望着张洪。

    “意外么？呵！应该要感觉理所当然才对！——你真以为你等的小伎俩，能够瞒得过伍帅与本将军么？蠢材！”

    王亮闻言又惊又怒，起初莫名其妙被张洪打成重伤时他还有些迷惑，但是此时此刻，他却已然明白过来。

    暴露了……无论是枯羊还是他王亮暗地里向堂弟王建通风报信一事，其实都已被识破了。

    只不过，这后军天将张洪的目标是枯羊本人，而非是其部下那些虾兵蟹将罢了。

    “身为南城门守将，却与反叛兵通风报信……要杀了此人么，天将大人？”瞥了一眼王亮，那名护卫寒声问道。

    “呵！”张洪闻言轻笑一声，淡淡说道，“确保此人死在天枢军手中！——至少我张洪麾下，不可出现叛徒，否则影响我军士气！”

    “是！”那护卫点了点头，抬手一剑割断王亮咽喉，旋即抱拳沉声说道，“大人，大事不好，南城门守将王亮将军不幸被天枢军叛兵所杀……”

    “哦，那实在太遗憾了……”耸了耸肩，张洪拂袖转身走远了。

    双手捂着咽喉，却依然无法阻挡喷出的鲜血，王亮目视着张洪渐渐走远，缓缓倒在血泊中。

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