心中谨记着临行前枯羊所叮嘱的，王建揣着两壶美酒来到了广陵城的南城门，见到了他那个已有年逾不曾见面的堂兄，王亮。

    在王建的印象中，他的堂兄王亮虽说有幸被编入太平军主力师，但一直以来在后军忙碌。何为后军？说得好听是后续军队，是当前军以及左右两营受创严重时需要挺身而出力挽狂澜的军中最后力量，但是在大多数情况下，后军说白了就是负责后勤的编制。

    当前营以及左右两营士卒在战场上与敌军浴血奋战时，后军士卒却负责着粮草的储备、押运，甚至是筹备全军所需的食材。一军之中掌管伙食的火头兵，编制亦隶属于后军之中。

    毫不客气地说，任何一支军队在不是特殊情况下，那是绝对不会动用后军将士的，毕竟后军将士明日里忙碌的是军中包括全军将士伙食在内的繁琐事物，几乎没有上过几次战场，将这样一支军队推上前线，简直就是叫他们去送死。

    而王建的堂兄王亮，便是后军诸多位掌管着米粮的将领之一，虽然职位不低，但因为甚少参与沙场厮杀的原因，难免在平日里遭人看轻，甚至于，有些时候王建对比自己这对堂兄弟二人的处境，亦不免有些沾沾自喜。

    “我要见王亮将军，麻烦这位兄弟上去通报一声。”

    在广陵南城门的城门口底下，王建朝着那些守卫城门地段的素不相识的太平军士卒打着招呼。

    “伍帅吩咐，近期全城戒严，任何人不得靠近任何一处城门！——不知这位将军隶属于何军？来自城门重地又所为何事？”

    守卫城门地段的士卒不留情面地说道，若不是看在王建身背后亦披着将职专属的披风，或许这些士卒早已将王建逐退。

    “几位兄弟通融一下嘛……”脸上堆着笑，王建走上前几步，在朝着四下望了望后，趁人不注意将几块碎银子塞入那士卒手中，低声说道，“我亦知城门重地不可擅闯，不过你们王亮将军乃我年逾不曾见面的堂兄……按理来说我不该在此时与堂兄相见，不过，过些日子周军大肆攻城，刀剑无眼，实在说不好我堂兄弟二人是否还有再相见的机会，是故……”

    “王亮将军乃将军堂兄？”那士卒吃了一惊。虽说隶属于太平军主力师的他不属王建管辖，是故也没有必要跟王建客气，但是，倘若王建与他家将军有这么一层关系在，那就不是他可以得罪的了。

    想到这里，他慌忙将手中的银子推还给王建，但却被王建一把握住了手。

    “拜托几位兄弟了！——小小意思，兄弟且留着吃酒……”王建压低声音笑道。

    见王建态度诚恳，那名士卒心中大喜，瞧瞧左右压低声音说道，“将军少歇，待小的上去禀告！”

    “有劳。”

    “不敢！”

    眼瞅着那名士卒噔噔噔跑上城墙通知王亮，王建不动声色地走到一个不起眼的角落，四下观瞧着，打探着南城门的守备情况。

    仅仅扫了几眼，王建便意识到他家大帅枯羊所言不需，单单他视线所及之处，便有成百上千的太平军士卒守卫，这还不包括城墙上的士兵。

    心中估算着南城门守卫的数量，王建不禁皱了皱眉。在他看来，城门上的众多守卫尚在其次，关键在于，城内到处都是来来回回巡逻的卫队，一旦哪一处城门有任何异动，那些卫队能够在短短一炷香内陆陆续续赶来援助，这才是最为棘手的。

    甚至于王建还听说，那位唯一留在广陵城内的五方天将之一，后军天将张洪，便亲自领兵一日十二个时辰在城内巡逻，巡查各个城门的守备情况。

    在这种情况下，倘若王建他们牛渚天枢军有胆量倒戈反叛，恐怕还不等他们攻下一处城门放周军入城，十有八九便会被后军天将张洪前后堵死，活活歼灭在城中。

    王建暗自点了点头。

    而就在这时，他忽然听到自己身前方传来一声充斥着惊喜的呼声。

    “小福？”

    措不及防之下，王建被自己口中唾沫给呛住了，连连咳嗽不已，毕竟那个叫他尴尬不已的称呼，正是他的小名。

    抬头观瞧，王建无奈地望着远处那位小跑着朝他而来的将领，即他的堂兄王亮。

    “不是叫你莫要那般称呼我么……亮堂兄！”

    正所谓血浓于水，尽管王建起初的话中满是抱怨的语气，但是最后一声称呼，却充满了亲人间的关切。

    “哈哈哈！”王建的堂兄，那位看起来比他高了半个脑袋的汉子爽朗地笑了笑，一把将堂弟仅仅抱在怀中。

    足足过了数息，这对堂兄弟二人这才松开拥抱，身为堂兄的王亮上下打量着王建，笑着揶揄道，“我听说了哦，你们牛渚军被周军打的颇为凄惨，灰溜溜地逃回了广陵，哥哥还以为你小子没脸来见我呢！”

    “放屁！”王建闻言翻了翻白眼，没好气说道，“我家将军当初可是将周国的八贤王李贤都打赢过，那时在横江，李贤几次强渡长江都被我家将军给打回去了！”

    “那怎么逃到广陵来了？”

    “什么逃？这叫有计划的撤退，懂不？不做无意义的厮杀！”王建辩解道。看得出来，他的确对枯羊忠心耿耿，不许任何人说枯羊的不是。

    “哈哈哈！”王亮闻言哈哈一笑，继而重重一拍堂弟的肩膀，语气沉重而诚恳地说道，“无论如何，能活下来就好！——此地不是说话的地方，走，你我上城楼再细说！”

    “好！”

    点了点头，王建跟着王亮上了南城门的城楼。这次因为有王亮这位守城将领亲自带领，因此，没有任何一名守兵站出来阻拦。

    不多时，王亮便领着王建来到了南城门城楼上的一个房间，在抬手请王建入座后，王亮从桌上翻出两个杯子，摸了摸嘴有些不好意思地说道，“抱歉了，兄弟，哥哥这边不让饮酒……以茶代酒如何？”

    王建闻言诡异地笑了笑，在王亮目瞪口呆之余从怀中摸出两壶酒水，摆在桌案上。

    “酒？”王亮面色一喜，急忙上前拿起一壶，嘴对着壶嘴连灌了足足好几大口，这才心满意足地长长吐了口气，坐在王建对面抱怨道，“不满兄弟你说，哥哥这两日可算是遭了罪了，以往在后军时，哥几个聚在一起吃吃小酒那不叫事，眼下好了，城门守将不得沾酒！”

    “呵呵呵……”王建轻笑一声，抬手拿起一壶酒，替堂兄王亮斟了一杯，期间不动声色地问道，“说起来，亮堂兄何以变成守城门的将领了？——我记得亮堂兄以往是负责监督粮谷储备的呀……”

    “这不是眼下缺人么？”举杯一饮而尽，王亮小声说道，“想必你也知道了，伍帅麾下五方天将，左军天将卫庄传言密谋取代伍帅，因此遭伍帅下放，对，就是下放到你们牛渚去了……前些日子听说他死了，对吧？”

    “唔！”王建点了点头，压低声音说道，“那贼子挑唆我牛渚军与魏虎将军的金陵军互相残杀，事败被枯羊大帅所杀！”

    “好端端的一员天将大人呐……”王亮微微摇了摇头，继续说道，“撇开已死的卫庄不谈，广陵此间还有四位天将大人，分别是中军天将赵涉，右军天将杜芳，前军天将穆广，与后军天将张洪……哦，对了，哥哥我便是隶属于后军天将张洪将军麾下！如何？”说到这里，王亮不禁眉开眼笑，好似扬眉吐气般说道，“当初见你被六神将的天枢神将枯羊将军提拔，哥哥我可是羡慕了好一阵子，如今哥哥我也算是追上兄弟你了吧？”

    “呵呵呵！”王建轻笑不语。

    终归是年逾未见，王亮、王建堂兄弟二人趁着这来之不易的时间畅聊着，以至于两壶酒水在不知不觉中便被二人饮尽，而即便如此，二人仍然感觉有些意犹未尽。

    “话说，”摸了摸沾着几分酒渍的下巴，王亮笑着说道，“你小子怎么突然想起来看哥哥我了？”

    “那不是听说亮堂兄高升为守城门的大将，因此前来祝贺嘛！”

    “什么大将！”王亮笑着摆了摆手，自嘲说道，“临时升任的守将罢了，待日后有了合适的，我多半还是要回到后军去……哥哥可不比你小子，受枯羊将军器重！”

    “呵……”王建闻言不由笑了笑，旋即，他深深吸了口气，压低声音说道，“说实话，亮堂兄，小弟这次来，是有事要拜托你……”

    “哦？”王亮眼眸中不知为何闪过一丝异色，不动声色地瞥了一眼屋内的屏风，朗笑说道，“说什么拜托，这也太见外了！——究竟是什么事啊，倘若是借钱，哥哥丑话说在前头，哥哥手上可没几个闲钱！”

    “瞧你说的！”王建闻言翻了翻白眼，旋即压低声音正色说道，“亮堂兄，你我兄弟一场，小子也不瞒着你！——观我太平军近况，伍衡所作所为，我家将军甚是心寒……”

    “伍衡……兄弟，慎言！”王亮面色一紧，低声提醒道，同时眼眸中不由闪过一丝焦急之色。

    眼角余光瞥向屋内那面屏风，王亮自然清楚那面屏风后究竟藏着哪位大人物，那便是他们后军的直属大将，后军天将张洪。

    记得在一刻辰之前，后军天将张洪突然造访他王亮所值守的南城门，当时王亮一头雾水，但是眼下，他隐隐已经猜到了张洪来此、并且故意藏身在屏风之后的用意。

    王亮心中闪过一个念头。

    作为主力军的将领之一，王亮知道的显然要比堂弟王建更多，包括左军天将卫庄为何会心生反意，欲取伍衡而自代。这一切都是因为那位南唐刘氏十三殿下，刘言。

    这位明明身具南唐皇室血脉、却无意于问鼎九五的皇储爷，曾在一次酒宴中有意无意地表露，太平军中何人日后功勋最高，他便以刘氏子嗣的名义支持该人成为南唐皇帝，这使得当时在场许多大将心生遐想。

    毫不客气地说，不单单只是卫庄，事实上，这段时日内，太平军主力师内不乏有人心怀二意，甚至有人去暗杀伍衡，只不过，伍衡比那些人更有心计、更有城府罢了。

    王亮不动声色地打量着堂弟王建，平心而论，枯羊如何如何与他无关，但牵扯到王建这位唯一的堂弟，这就容不得王亮置身事外了。

    “亮堂兄，可否待与周军战时，开启城门，放其入城？”王建压低声音说道。

    “周军？”王亮愣了愣，他原以为枯羊不过是想效仿卫庄，却不想竟是与周军搭了上线。忽然，他猛地想起直属上司后军天将张洪还躲在屋内屏风后，故作动怒地低声斥道，“放周军入城？小福，你究竟在说些什么？！”

    “亮堂兄稍安勿躁，容小弟徐徐相告！”说着，王建便将枯羊对伍衡的不满一五一十地告诉了堂兄王亮，包括枯羊已与周军东岭众的漠飞接触之事。

    “魏虎将军才死便打散其麾下掌军……”王亮闻言微微叹了口气。

    平心而论，他也觉得伍衡此举颇为叫他们一干部将心寒，可摆着后军天将张洪尚在屋内屏风后，他又如何好表露心声？

    他不是没想过提醒王建，终归王建是他唯一的堂弟。所谓打虎亲兄弟、上阵父子兵，越是危机四伏的地方，就愈发需要可以信任的人支持，然而，还有什么关系比血浓于水的亲情更加坚固牢不可破？

    但是，他不敢。

    天知道那位后军天将张洪此时是否在屏风的缝隙观瞧着他们这对堂兄弟，虽说瞧不见他王亮的举动，但是王建他却是瞧得清清楚楚，一旦堂弟王建露出丝毫异样，只要一声令下，埋伏在屋外的士卒就会一拥而入，将王建作为叛徒扣押。倘若王建胆敢反抗，那更是不堪设想。

    而这些，是王亮所不敢想象的。

    遗憾的是，王建却不知堂兄王亮心中的诸多矛盾想法，犹压低声音滔滔不绝地说道，“亮堂兄恐怕不知，周军主帅谢安，乃我家将军的亲姐夫，因此，丝毫不需担忧周军是否会过河拆桥！——而据漠飞那个大刺客所说，周军最想要的，只是伍衡以及那个刘言殿下，至于五方天将，可恕可不恕，就看那四人如何看待此事。而至于我等……小卒罢了，周军岂会费心费力去计较？”

    “枯羊将军竟搭上了周军这条线么？”王亮似乎显得很吃惊，右手一移不慎将桌上的杯子推到了桌外，只听啪嗒一声，那只陶瓷的杯子当即摔碎。

    “我来我来！”见王建准备帮忙，王亮抢先一步弯腰将碎片都拾了起来，一脸惊色地说道，“小福，你疯了么？竟然勾结周军？”

    “亮堂兄，说句不好听的话，你觉得太平军能打得过周军么？——当初在横江水域的小舟上，小弟与枯羊大帅会见了他那位亲姐夫，即周军主帅谢安，此人明确地告诉我等，我太平军之所以眼下能与其斗地平分秋色，那不过是因为北疆有燕王李茂在罢了！正是因为有那头北方的猛虎在幽州虎视眈眈，这才使得冀京四镇不敢擅动，像梁丘舞那般天下无双的周国战力亦不敢擅自离开京师……否则，不需冀京四镇齐至，单单是梁丘舞亲率东军神武营南下，我太平军如何抵挡？——当年覆灭我南唐的东路周军，一日内连克三城，三月内破四十余大小城县的前东镇侯梁丘恭，以及二十年前追歼我初代太平军，在芜湖逼死初代大帅薛仁的后东镇侯梁丘敬，可正是梁丘舞的伯父与生父呐！”

    “……”王亮闻言默然不语。

    不得不说，梁丘恭、梁丘敬兄弟二人，在江南人尤其是太平军士卒心中的地位确实是犹如恶虎般的存在，毕竟二人前后分别以不及弱冠的年龄闯下赫赫威名。在其父梁丘公的帐下，这对兄弟一位参与了覆灭南唐的盛事，一位则亲手险些将初代太平军全盘葬送在芜湖。以至于至今江南还有不少人将这对堪称天下大豪杰的兄弟当成门神供奉，用以震慑妖邪。

    “说什么周国残害我江南百姓，那只是伍衡故意放出的话罢了，亮堂兄难道没瞧见，金陵、广陵等诸多城县，其百姓在周国治下也是安居乐业么？何以非要再起兵祸？——助我等一臂之力吧，亮堂兄！”王建低声恳求道。

    王亮闻言沉思了半响，忽而一咬牙骂道，“从小到大，你小子就是这般叫人不省心！”

    听着那熟悉的话，王建脸上不由露出几分喜色，抱拳说道，“多谢亮堂兄了！”

    “你啊……”摇了摇头，王亮站起身来，说道，“我送送你吧……”说着，他拉住了王建的袖子。

    “不必不必……”王建连连摆手。

    见此，王亮也不坚持，目送着王建走远。

    而就在这时，后军天将张洪从屏风后走了出来。

    “将军！”王亮抱拳唤道。

    “做得好！”张洪点了点头，旋即微笑说道，“不出伍帅意料，那枯羊果然准备瞄准南城门下手……不枉费本将军提拔你！”

    “……”王亮默然不语。

    “怎么？因为是堂兄弟是故下不了手么？”张洪冷笑说道。

    “不！——末将对太平军忠心耿耿！”王亮低着头说道，然而眼神却不由自主地频频望向桌上那一小堆碎瓷。

    “那就好！”张洪满意地点了点头，旋即挥挥手颇为随意说道，“你先下去吧！——既然你已是此城门的守将，就应当忠于职守，谨记不时到城头上查看，莫要叫枯羊察觉出不对劲……那小子可狡猾得很！”

    “是！末将告退！”再次望了一眼那一小堆碎瓷，王亮抱拳而退。

    瞥了一眼王亮离去的背影，张洪冷哼一声，用手拨着桌上的碎瓷，将其再次拼成茶杯的形状。但是，他发现那些碎瓷中却不知为何少了一块。

    “忠心耿耿……嘿！”随手将那些碎瓷拨到一起，恢复最初的样子，张洪冷笑一声，拂袖离开了屋子。

    而与此同时，已步下城楼的王建望了望左右，缓缓摊开右手，在其右手手心处，竟有一小片茶杯的碎瓷。

    王建记得，那是他堂兄王亮在送别时偷偷塞到他手心的。

    眯了眯眼，王建仔细观瞧，却那片碎瓷上潦草地刻着一个字。

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