“喂，你是何人耶？竟敢身着天子皇袍？”

    那轻描淡写的一句话，让德胜门外所伫立的朝中百官面色大变。

    这位来自北方的霸主，皇四子[燕王]李茂，抵达冀京后的第一句话，便是朝着新任的大周天子发难。

    他，不承认这一回的皇位交接！

    “放……放肆！”

    终于有一位朝官站了出来，手指李茂，大声喊道，“此乃我大周……”

    说到这里，他的声音戛然而止，只因为李茂淡淡瞥了一眼他，也不知怎么回事，那位朝官浑身一颤，不由倒退两步，跌坐在地。

    “喂，你，究竟何许人也？”

    李茂望着李寿再次冷冷说道，眼中的冰冷意味，叫李寿不禁心生畏惧。

    这就是自己的四哥么？

    大周皇室最具霸气的皇四子！

    那一刻，李寿不得不承认自己被吓到了，他从来没有想到过，人的气魄竟然能强大到这份上，压制地他难以动弹。

    要知道，在此之前李寿已做足了心理准备，可当他面对面地与李茂的强大气场碰撞时，他发现早前好不容易鼓起的勇气，仿佛指间的细沙般，缓缓流逝不见。

    怎么办？

    怎么办？

    李寿心急如焚，他意识到自己必须说些什么，但是一张口，嘴里却愣是说不出一句话来。

    站在李茂跟前的他，已丧失了所有的勇气……自己终究还是无法与真正拥有储君资格的皇兄们抗衡么？就连最基本的气魄……就在李寿暗自懊恼之际，他忽然想起了谢安曾经对他所说过的话。

    [……只要直面危难，而不是逃避退缩，那么，勇敢与假装勇敢，其实并没有多大区别……]

    朕乃天子，身后的，乃是我大周满朝文武，身为天子的朕，又岂能在众朝臣面前出丑？！

    想到这里，李寿抬起头，直视着李茂凶恶而霸气的双目，一字一顿，沉声说道，“朕乃大周天子李寿！”

    “……”李茂双眉微微一挑，颇有些惊愕，而李寿身后半步位置的李贤，更是一脸诧异之色。

    要知道在数息之间，李贤还在暗自摇头叹息。

    叹息自己最年幼的弟弟果然不具备王者的气概，竟被老四的气魄所震慑，然而眼下……不动声色地走上前一步，望着李寿微微颤抖的双肩，望着他闪烁不定的目光，李贤眼中不禁浮现出几分诧异与疑惑。

    难以置信……明明双肩颤抖地这么厉害，明明被老四的强大气魄所震慑，却为何还能说出这般平静而具有威严的话？

    死死盯着李寿那尚带着畏惧的双目，李贤微微一皱眉，暗自打消了替李寿出头的念头，他要看一看，他这位最年幼的弟弟，究竟能做到什么地步。

    这边李贤暗自探查着李寿作为王者的器量，而另外一边，李茂眼中却更具几分凶暴与霸气。

    “天子？哈，哈哈哈哈！”仰头狂笑了一番，李茂忽然面色一变，一拉马缰，使得胯下战马前蹄凌空飞踏，竟是朝着李寿的面门踏去。

    “陛下！”

    在满朝文武一声惊呼中，李寿咬紧牙关，无视近在咫尺的马蹄，尽管脑门冷汗直冒，却是一动不动。

    “嘁！”伴随着一声包含着恼怒、不悦的撇嘴声，李茂胯下战马的马蹄，终究还是踏在了李寿身旁的空地上，尘土飞扬。

    驾驭着战马缓缓踱回方才的位置，当李茂再次望向李寿时，他那最初仅仅只有不屑与轻蔑的眼神，渐渐浮现出几分凝重与恼怒。

    做得好！

    尽管李贤对李寿报以诸多的不信任，觉得李寿尚无资格接手大周天子的重担，但是在这一刻，李贤不得不承认，李寿已展现出他作为天子应具备的气魄，那就是无论面对什么，也不得低下作为王者的尊贵的头颅。

    李贤很清楚，老四李茂绝不敢在这个时候做出任何弑君的举动，无论是方才的大军冲锋，还是眼下的威压震慑，无非只是恐吓的手段罢了，倘若李寿在这个时候露出任何畏惧的姿态，那么，皇位便不再属于他，就算老四不抢，他李贤也要想方设法夺回皇位，因为大周的皇帝，绝不是一个懦弱之人可以担当！

    不知为何，李贤忽然想起了幼年，想起了前太子[周哀王]李炜，与如今已被贬为庶民、发配到皇陵守墓的五皇子李承兄弟二人，想起了他兄弟二人联手将当年尚幼的皇四子李茂按倒在泥地上。

    对付凶如虎狼的猛兽，背对着它逃跑，下场便只有被它吞食，倘若能鼓起勇气，摆出一副破釜沉舟之势，反而能够将其吓退。

    啊，对抗老四的唯一的办法，就只有硬碰硬，倒不是说定要弄个两败俱伤，但是，一定要叫老四体会到，何谓玉石俱焚、鱼死网破的决心！

    做得好！

    心中暗暗称赞一声，李贤转过头去打量着李茂，正如他所想，此刻的李茂面色变幻不定。

    骑虎难下了吧，老四？

    摆出一副高姿态，恐吓皇帝与朝臣，如今，你倒是敢弑君试试？

    哼！太小看小九身为帝王的觉悟了……说到这里，李贤心中亦有些小小的羞愧，毕竟他最初也很看不起李寿，认为他的资历不足以肩负整个国家。

    或许外人不知，但是作为老四李茂曾经争夺皇位的强有力对手，李贤太清楚自己这位四哥了，他知道，李茂虽然看似鲁莽，但却不是一个有勇无谋的莽夫，否则，又如何能叫草原部落谈之色变？

    早在之前数万北疆骑兵冲锋之时，李贤就料定这支骑兵最终还是会停下来，因此，他一步不移，并且喝令身后的朝臣站稳脚跟，只可惜，还是有不少人被那支北疆精锐骑兵吓破了胆。

    啊，这是一场气魄与气魄的较量！

    李茂的心思，李贤不难猜测，无非就是想高姿态地出现，叫李寿与众朝臣颜面尽失罢了，只可惜，看似懦弱的李寿竟硬生生承受住了这份恐吓与威严，哪怕是马蹄临头，亦不为所动，如此，反而叫李茂骑虎难下，毕竟，在事情尚未至无法挽回，想来李茂也不敢真正做出弑君的举动，而一旦他这么做了，那么他就是大周李氏数百年来为数不多的叛逆，毕生要受到万夫唾骂。

    当然了，前提是李茂处在较为平常的情况下，而一旦此人真正发怒……注意到李茂的眼中已渐渐凝聚起令人心寒的怒气，李贤意识到自己必须出面了，否则再继续晾着李茂，向来高傲的老四说不定会一怒之下顺势弑君夺位，这对他李贤没有好处。

    想到这里，李贤走前一步，不动声色地挡在李寿面前，替他分担了一部分来自李茂的威压，望着李茂淡淡说道，“好久不见，四哥！”

    正如李贤所预料的，他的出面，让李茂眼中的怒气稍稍退去了几分。

    “是你啊，老八……你身上穿着那是什么？”

    李贤微微一笑，拱手说道，“皇弟眼下担任丞相之位……”

    “哼！”李茂撇了撇嘴，不屑说道，“自甘堕落了呢，老八，本王起初还以为，最终与本王争夺皇位的，会是你呢……拱手将皇位让给一个不知天高地厚的废物，这就是你的器量么？”

    “废物？”李贤呢喃一声，嘴角扬起几分莫名的笑意。

    望着那种仿佛嘲讽般的笑容，李茂额角青筋直冒，一扬手中马鞭，将李贤身旁的地面甩出一道足足有两个指节深的鞭痕，冷声说道，“本王说过，在本王面前，最好莫要露出这般叫人作恶的笑，否则，本王会叫你这一辈子都笑不出来！”

    “啊，小王倒是忘了，四皇兄最是讨厌愚弟这等笑容呢，失礼失礼……”李贤微笑着拱了拱手，继而笑容一敛，沉声说道，“该收场了吧，这场闹剧，四皇兄？——再做些无谓的事，这可不符四皇兄的姓格啊！”

    “……”李茂闻言瞥了一眼李贤身后尚暗自咽下唾沫的李寿，虎目中泛起几分怒气，隐约还有几分迟疑。

    似乎是看出了李茂心中的迟疑，李贤轻笑一声，忽然岔开话题说道，“对了，四皇兄，此番你带了多少兵马来？”

    “两万！”李茂冷哼说道，话语间充满了傲气。

    “两万北疆铁骑……”在场的满朝文武倒抽一口冷气，据他们所知，渔阳十余万北疆军队中，总共也只有五万左右的精锐骑兵，而此番，李茂竟带来了其中小半。

    要知道，北疆铁骑那可不是大周寻常兵马，那可是边塞的精锐骑兵，是让草原外戎犹抱头鼠窜的虎狼之师！

    “两万呐，真不少……”仿佛没有听到身后百官的惊骇议论，李贤望着李茂微微一笑，拱手说道，“说起来，我冀京也有一支两万人的骑兵……”

    话音未落，远处冀京城墙上响起一声炮响，继而，西面遥远处的西直门方向，响起一阵急促的马蹄之声，朝着此地而来。

    伴随着时间一点一滴逝去，那阵马蹄之声越来越近，继而，在距离李茂麾下两万铁骑仅有一里多远的位置，缓缓放慢了速度，伫立原地。

    面色微微一变，李茂转头注视着远处那只赤甲骑兵军中所飘扬的旗帜，那面上绣[沐浴在烈焰之中的插翅之虎]图案的军旗。

    军队前方，身着一身赤炎铠甲的梁丘舞坐跨赤兔马，一手握着马缰，一手握着[狼斩]宝刀，勒马注视着李茂的方向。

    在她身后，东军四将一个个手握兵器，严正以待。

    “东军[神武营]……”嘴里一字一顿地迸出几个字，李茂眼中闪过一丝莫名的哀伤，一闪而逝，当他再回头望向李贤时，眼中的怒火，比之方才任何一刻都要旺盛。

    “老八，你这是什么意思？！”李茂沉声质问道。

    面对着李茂气势逼人的质问，李贤丝毫不为所动，微微一笑，淡淡说道，“愚弟向来信奉先礼后兵，四皇兄不是不知道！——好了，是时候结束这场闹剧了……就当打个平手如何？还是说，四皇兄迫不及待要与我冀京的四镇守护之一、东军神武营较量一下？”

    “当真是士别三曰、刮目相看啊！——真想不到，老八，你竟然敢反过来威胁本王？！你信不信本王眼下就杀了你？”

    李贤闻言冷笑一声，淡淡说道，“四皇兄可以试试！——小王都已经死过一回，还会怕这个？”

    “你这家伙……”

    注视着李茂神色一冷，李贤沉声说道，“是战是和，四皇兄选一个！”

    “……”死死盯着李贤不为所动的双目，李茂的右手缓缓摸向腰间的佩剑，就在这时，忽听远处传来一声女人的喝令。

    “全军戒备！”

    话音刚落，两万东军齐刷刷举起手中的长枪，驾驭着胯下战马，做出准备冲锋的势头。

    一时间，李茂的表情变得异常精彩。

    “呼……”也不知过了多久，李茂长长吐了口气，面无表情说道，“看在她的面子上，饶你一回……”

    嘿！

    看来就算是四皇兄，对东军的上将军，[炎虎姬]梁丘舞亦是相当忌惮啊，哪怕是恼怒此女已身为他人之妇，亦不敢顺从心中怒火，直接开战……想到这里，李贤脸上堆起几分笑容，仿佛之前的一切都没有发生过，抬手对李茂说道，“陛下已在宫内备好的酒宴，为四皇兄接风洗尘，请！——哦，对了，这两万骑军，需留在城外！”

    “你要赚我？”李茂一脸冷笑地望着李贤。

    “不是没有可能哦……”李贤以微笑应对。

    深深望着李贤半响，李茂撇嘴一笑，极具霸气地说道，“你可以试试！”说着，他随手反指身后五骑，淡淡说道，“本王只带他们五个，不为过吧？”

    李贤转头望了一眼李茂身后那五骑，只感觉这五骑个个雄武非常，面色平淡，仿佛根本就没有将东军的威胁放在眼里，心下暗自诧异。

    久闻四皇兄麾下，有五位独当一面的大将，谓之[北疆五虎]，莫非就是他们五人？

    倘若真是如此，这五人的威胁，可不比此处两万北疆精锐铁骑低上多少啊……“怎么？本王赴城内，还不得带五个随从么？”李茂的口气中，已渐渐显露出几分不耐烦之色。

    终归只是六人罢了……心中衡量了一下利害得失，李贤拱手说道，“四皇兄说的哪里话，既然是心腹亲信，自当跟随四皇兄左右……请！”

    “哼！”李茂冷哼一声，待瞥了一眼李寿后，竟驾驭着胯下战马，从李寿身旁策马而过，缓缓进入德胜门，竟丝毫不曾因为冀京是他人的地盘而有任何的迟疑。

    看到这一幕，在场满朝文武个个面色面色涨红，敢怒不敢言。

    而与此同时，两万北疆铁骑亦缓缓后撤。

    回头望了一眼德胜门的方向，纵然是李贤，亦如释重负般松了口气。

    再一回头，见新任的的大周天子李寿面色憋得通红，死死拽着拳头，双肩颤抖，李贤微微皱了皱眉，语气平静地说道，“总之……还算做的不错！”

    “咦？”李寿诧异地抬头望着李贤，苦涩说道，“身为大周帝王，竟如此不堪，何来不错之说？”

    “至少你赢了……”眼瞅着李寿惊愕的目光，李贤淡淡说道，“方才那句[平手]，只不过是说给我等那位不可一世的四皇兄听的，那家伙最是不服输，在我眼里，这场气魄的较量，赢的人是你！——回皇宫吧！”

    说到这里，李贤深深望了一眼李寿，转身朝着德胜门方向而去。

    身为大周帝王，这点勇气是必须的，可在没有丝毫勇气情况下，面对威胁尚不后退一步，这就不叫勇气，而叫责任……作为肩负满朝文武、天下黎明的责任，作为肩负起整个大周的责任，明知不敌，也要迎头而上……此子，或许真有肩负整个国家命运的王者器量……难道这才是父皇将皇位传给他的真正原因？莫非父皇看出了什么？

    走到德胜门城门下，李贤停下脚步，回过头来，神色凝重地打量着远处的李寿，见他依旧一副自怨自艾之色，又暗自摇了摇头。

    但是无论如何，还是不成熟……观瞧了一眼，李贤转身朝着皇宫方向，因为他知道，这仅仅只是李茂与冀京的第一回交锋而已。

    而与此同时，在满朝文武的队列中，谢安正目瞪口呆地望着李茂等六人前往皇宫方向的背影。

    倒不是说谢安怕了李茂，因此躲在百官之中，只不过是李贤先前请他莫要出面罢了，毕竟在李贤看来，李茂虽说不是有勇无谋的莽夫，但是他姓格冲动，倘若谢安方才出面了，或许会叫事态一发而不可收拾，使得李茂对冀京的下马威直接演变成数万骑兵的混战，这是李贤所不想看到的。

    或许眼下有不少朝臣叫嚣着要杀了大逆不道的李茂，但是李贤看得更远。

    北疆需要李茂镇守，倘若冀京为了眼前利益杀了李茂，那么北疆十万兵马，很有可能当即反叛，倘若其中有太平军的歼细，一番蛊惑，很有可能会演变成北疆军队为了替李茂报仇而反攻冀京的局势，这岂不是帮了太平军一个大忙？

    先前长安、洛阳一带叛乱时，太平军第三代主帅陈蓦曾化身一名叛将，镇守汉函谷关，先后阵斩大周带兵主帅，一次又一次地破坏了大周出兵剿贼的大计，但是呢，当叛军呈现反扑势头时，那个叫陈蓦的家伙却未曾与叛军一同乘胜追击。

    当时李贤也是百思不得其解，但是经过季竑的解释后，他明白了，长安、洛阳一带的叛军，只不过是太平军故意丢出的一个诱饵罢了，为的就是迫使冀京朝廷下诏请坐镇北疆渔阳的李茂南下平叛，好叫陈蓦那位当世第一豪杰，以叛军的身份，将李茂斩杀在西境，如此一来，太平军安插在北疆的细作，便可以徐徐收复属于李茂的势力，甚至于，与草原外戎暗中勾结，共同谋取大周也不是就没有可能。

    因此，李茂不能死，至少李贤需要李茂活着来坐镇北疆，因为只有李茂活着，北方的边塞才能得以安稳，只有这样，李贤才能全神贯注地来对付江南的太平军……如何在不折损一丝一毫的力量下，叫李茂承认李寿这位大周天子，乖乖回到渔阳，继续替大周威慑北方，这才是李贤所思考的、符合长远利益的计略。

    因此，李贤只有请谢安暂时回避，毕竟他的出现，会叫李茂失却理智，从而使整个事态变得无法挽回。

    但是话说回来，李贤也知道，就算冀京方面一味的退让、妥协，以李茂的姓格，他也不会轻易善罢甘休，正如李贤此前所主张的，要使李茂让步，就只有硬碰硬，在尽量不使他发怒的前提下，叫李茂明白可谓玉石俱焚，可谓鱼死网破。

    忽然间，李贤隐约有些怀念自己曾经的兄弟……倘若前太子[周哀王]李炜与五皇子李承在这，他们兄弟二人是绝对不会让李茂有任何得寸进尺的机会，以李炜的姓格，他势必会不惜一切代价也要与李茂争个高下。

    确实，若非如此，已逝的李炜当年也不会用那种激进的手段，迫使梁丘舞站在他的一方，最不济，李炜也要毁了梁丘舞，以免她相助李茂，尽管事后证明，那不过是长孙湘雨闲着无聊所使的伎俩，但足以证明，前太子李炜有着破釜沉舟的勇气。

    还有皇三子[秦王]李慎，这位在前太子李炜的打压下，尚过得有滋有味的皇兄，无可厚非是李贤心中最忌惮的对手，因为他够狡猾，城府够深。

    一句话，如果是一年前，在冀京的诸位皇子一党，是绝对不会容忍李茂有任何耀武扬威的机会的，因为他们都清楚，老四李茂是一头凶恶的猛虎，在他面前一旦退缩，就会被对方所吞食，连一根骨头都不会剩下。

    然而如今的冀京，前太子李炜死了，皇三子李慎外封秦王、韬光养晦，皇五子李承被贬庶民、发派皇陵守墓，但凡冀京有能力、有气魄与李茂抗衡的皇子，死的死，走的走，只剩下他李贤一人，以及一个尚在成长期间的李寿……一想到这里，李贤心中唏嘘不已，他从没有这般怀念自己曾经的兄弟，曾经勾心斗角的兄弟……就在李贤暗自叹息之余，他身旁传来一声略显夸张而气愤的声音。

    “好家伙……从未见过这么嚣张、霸道的家伙！”

    李贤闻言转过头去，略感惊讶地发现谢安不知何时正与他并肩走着。

    呼，好在还有一个盟友……一个收复了[冀京双璧]的盟友……刑部尚书谢安！

    “忍，不忍则乱大谋！”

    望着谢安略显愕然的目光，李贤一字一顿说道，言语中竟带着几分恳求。

    （未完待续）