“谢参将！”

    或许是听说了谢安来到的消息，众将纷纷赶了过来，看得出来，他们的脸色不是很好看。

    倒不是针对谢安，而是针对城内西北角这一股叛军，可以说是轻松拿下洛阳的西征周军，却在这里损失惨重，这对于西征军的将领而言，可不是什么脸上有光的事。

    “有下达暂时停止攻击的命令么？”一边从马上翻身下来，谢安一边问道。

    “嗯！”将领苏信点了点头，舔了舔嘴唇说道，“自那张栋派人与我等交涉起，末将等人便下令暂停了攻击……”

    “那就好！”谢安点了点头，继而朝着前方走去。

    苏信愣了愣，下意识拦在谢安面前，惊愕问道，“谢参将难道要亲自与那张栋交涉？”

    “不然呢？”

    望着谢安淡然自若的表情，苏信微微皱了皱眉，说道，“谢大人，这极有可能是叛军诡计……末将以为，不需理会，待我军将士饱食之后，再攻一次，势必能将其歼灭……”

    “再攻一次？”谢安抬头望了一眼苏信，似笑非笑地说道，“你没有感受到叛军这股破釜沉舟的气势么？”

    苏信闻言面色一滞，事实上，他正是因为察觉到了这一点，这才假意同意张栋的交涉，至于李景，多半也是因为部下损伤惨重，因此才急急忙忙向谢安禀告此事，毕竟明明已夺下了洛阳，却还要在这里牺牲数千人，这实在有点说不过去。

    “好了，传令下去，在本官与那张栋交涉期间，谁也不得擅自进攻，否则，严惩不贷！”

    “是……”也不知为何，苏信望向谢安的目光中，渐渐滋生了几分敬意。

    “大人，您当真要亲自与那张栋交涉？”从旁的将领中，李景也忍不住问道。

    “还有更好的办法么？——洛阳已经攻下，没有必要再牺牲将士们的姓命！本官没有什么过人的本事，既不懂武艺、也不通兵法，可倘若耍耍嘴皮子就能叫这波叛军投降……呵，这恰恰就是本官的强项！”说着谢安一挥手，让周围的将领散开。

    诸将面面相觑，忽然，步白站了出来，抱拳说道，“既然如此，末将愿与谢大人一同前往！”

    他的话，似乎点燃了诸将心中的那一份想法，以至于众人纷纷抱拳请命。

    “大人，由末将陪大人一同前去的！”

    “苏将军乃主将，岂能轻动？石晋愿陪将军一同前往！”

    在诸将言辞纷纷之际，谢安摆了摆手，轻笑着说道，“不过是交涉，去那么多人做什么？不知道的，还以为我等心怯呢！好了，我一个人去！”

    “可是大人，万一叛军使诈……”

    “万一叛军使诈，你等一同前去，岂不是中计？你等乃统兵将领，缺少不得！”

    “……”诸将对视一眼，对谢安顿时有了几分好感。

    说实话，对于长孙湘雨，这些位将领敬佩归敬佩，可好到好感，那可是丝毫也无，毕竟那个女人可是说得明明白白，她的兵法，不需要将领。

    而如今，谢安却这般看重他们，这如何不叫他们感动？

    因此，诸将推推嚷嚷，硬是要与谢安同行，谢安好说歹说之下，众将这才罢休，让苏信与李景二人，跟着谢安前往与张栋交涉。

    振了振衣袖，谢安抬脚朝着叛军密集的西北角走去，苏信与李景紧跟其后。

    而与此同时，叛军的主将张栋正倚在一处民居的断墙墙根，默默地望着西北侧的远处。

    在那里，有他的妻儿老小，也有其余此地叛军将士们的家眷。

    为了他们，这近两万叛军放弃了出奔城门逃走的机会，而是选择了与自己的亲人同生共死。

    为此，张栋不觉得有什么遗憾的，其余的将士亦是如此。

    说的也是，如果连自己的妻儿老小都保护不了，他们就算逃出了洛阳，又能如何？

    唯一感到的遗憾的，那就是，无法在周军攻下西城门与北城门之前，带着自己的妻儿逃离洛阳这处人间地狱……张栋很清楚，迎接他们的，终究只有败亡一途，甚至于，西征周军根本不需要去继续攻打他们，只要牢牢守住各段城墙、城门，以及洛阳的各个街道，得不到水与食物的他们，只有死路一条。

    他们根本冲不破周军的防线，更何况，这两万叛军将士还带着数万的家眷，有的已被接到西北角的叛军势力中，有的，则完全暴露在西征周军的势力范围内，在洛阳全城陷落的眼下，要带着家眷一同杀出洛阳，这简直就是痴人说梦。

    为此，张栋等人死守着最后一存土地，就是为了与周军交涉：以他们将领的死，甚至是全军上下两万叛军的死，来换取他们在城内的家眷们的活命机会。

    毕竟这些叛军犯的是叛国罪，是大周国法中最严重的一条，严重到无论是谁，都难以幸免。

    说得难听点，就算是太子李炜犯了叛国罪，照样要交予大狱寺受审，继而当众处斩，而根据刑部的刑法，这些犯下了叛国罪的叛军，非但自身要受凌迟之刑，就连家眷也要受诛。

    当然了，真正要执行起来，其实不会有像圣旨上所说的诛九族那么严重，毕竟洛阳、长安一带叛军二十余万，这要是株连九族，光是那帮被叛军牵连的家属们，就要杀掉多达百余万人、甚至是数百万人。

    但是不管这么说，诛三族是肯定的，也就是父亲直系亲属算一族、母亲直系亲属算一族，以及妻子直系亲属算一族，至于其他较远的亲戚，则不包括其中，比如说，犯人的父亲的母亲一族，犯人的岳母的娘家一族等等，这些只在更残酷的诛九族中出现。

    尽管也是一人犯罪，数十人遭殃，但比起诛九族一人犯罪，数百人遭殃，诛三族还是要轻地多。

    正因为如此，费国等将领才没有做最后的强攻，见张栋这帮叛军仿佛困兽般凶狠异常地死守着最后的一寸土地，他们也怕自己麾下士卒损失过大，毕竟，最艰难的攻城战都已经拿下，却在这种地方折损了大量的兵力，这像什么话？

    也因此，洛阳西北城的叛军与周军，展开了长达数个时辰的僵持，直到一个叫做谢安的人，将它打破……“将军，周军派人过来交涉了！”

    “什么？”正百无聊赖擦着自己佩剑上的血迹，张栋下意识地抬起头来，带着几分惊喜，急忙问道，“何人？”

    “这个……”前来报讯的士卒犹豫了一下，抱拳说道，“是周军的苏信、李景，不过……”

    “两名将军？——不过什么？”

    “不过，好似是充当护卫而来的……”

    “充当护卫？”张栋闻言面色微微一变，下意识地站了起来，疾步朝着前面走去，走了大概数十丈，他忽然停下了脚步，因为他注意到，远处的街道上，隐隐走来三人。

    正如那个士卒所言，苏信与李景一面用右手虚按佩剑，一面警惕地扫视着街道两旁的叛军士卒，而在他二人当中，一个看起来只有十七八岁的男子，正面带微笑，徐徐朝他张栋走去。

    而与此同时，谢安也注意到独自一人站在街道当中的张栋，但他并不认识张栋，虽说攻城时谢安也有观战，可毕竟隔着四五里的距离，再者，当时南城墙上人头密密麻麻，他哪知道哪个是张栋。

    “本官谢安，不知将军如何称呼？”

    徐徐走到张栋面前，谢安一脸微笑地抱了抱拳。

    张栋张了张嘴，似乎对谢安这般轻松地与自己搭话有些意外，犹豫一下，抱拳说道，“罪将张栋……”

    “哦，原来是此洛阳城的主将，张栋张将军……”谢安恍然大悟地点了点头。

    话音刚落，就听从旁传来一声暴喝，来自于一名浑身上下缠着染血绷带的叛军将领。

    “卑鄙周军，休要得意！”

    苏信闻言大怒，转头望向说话的那将，沉声喝道，“你说什么？”

    那将一脸愤色，张口欲骂，只见张栋面色一沉，怒声喝道，“廖立，还不闭嘴！”

    那名为廖立的将领闻言恨恨地瞪了一眼谢安等三人，愤愤地坐在地上。

    见谢安似笑非笑地打量着寥立，张栋犹豫一下，抱拳说道，“谢将军明鉴，此人叫做廖立，乃我军中部将，只因兄长廖承被……唔，战死城墙之上，是故心怀不忿，望谢将军莫要与他一般见识……”

    谢安闻言淡淡一笑，瞥了一眼那廖立，说道，“廖将军觉得，本官方才是在嘲讽张栋将军么？——本官寥寥三人前来，陷身于你两万军士之中，就是为了嘲讽张栋将军？”

    “……”廖立微微皱了皱眉。

    “不！——本官只是不认得张栋将军罢了，无论你等信是不信，这终究是事实！”

    望着谢安那坦荡的眼神，张栋心中微微有些惊愕，就连他也以为谢安方才那句话带有讽刺意义，只不过为了交涉的顺利，故作没听到罢了，如今见谢安自己说破，不觉有些自惭。

    而事实上，谢安也确实没有讽刺张栋的意思，用他的话来说：跑到人家两万叛军中去讽刺敌军主将，嫌自己寿命太长是怎么着？

    然而张栋信了，那廖立似乎并不怎么相信，依旧用带着恨意的目光望着谢安。

    见此，谢安轻笑一声，说道，“廖将军对我军心怀恨意，本官也是知晓，不过本官要说，此一时彼一时，方才分处敌我，难以留情，而眼下，本官乃是为化解这场已经没有必要的兵戈而来，廖将军用这种恨不得杀本官的目光瞧着本官，是不是有些不妥呀？”

    “……”廖立闻言，哑然无语。

    事实上，谢安这句话并不单单针对他而说的，而是针对这里所有的叛军，毕竟，这些叛军将士那掺杂着愤怒、仇恨、杀意的目光，叫谢安犹如寒芒在背，说不出的难受。

    而当谢安说完这句话后，他清楚地感觉到，那种恨不得将他杀死的目光，明显少了许多。

    “谢将军是为化解这场已没有必要的兵戈而来？”难以遏制心中的喜悦，张栋急不可耐地说道。

    “不错！”谢安点了点头，朗声说道，“不管诸位是否能接受，可眼下，洛阳已复归我大周！你等死战不降，也绝难再夺回去，既然如此，为何不降？”

    张栋本就有投降之意，连忙抱拳说道，“我等亦有投降之意，只是，谢将军应当知晓，我等所犯之罪，乃叛国重罪，株连九族，我等是想降而不敢降……”说着，他向谢安抱了抱拳，沉声说道，“倘若谢将军能保我一军上下将士之家眷不死，我等愿自刎于将军面前，否则……”他没有说下去，但是他那决然的眼神，已清楚地表达了一切。

    “家眷啊……”谢安微微点了点头，继而抬头望向张栋，说道，“张栋将军，本官非统兵之将，乃文官，在冀京时，本官担任大狱寺少卿一职，承蒙陛下与孔正卿看重，受理二堂、三堂公务，平心而论，要赦免你等家眷牵连之罪，很难……”

    话音刚落，附近来自于叛军的杀气，再次变得浓重起来，惊得苏信与李景二人下意识地抽出了腰间的佩剑，但反观谢安，则面色不改，依旧不为所动地望着张栋。

    “都退下！”抬手阻止了部下的无礼举动，张栋深深望着谢安，拱手抱拳，沉声说道，“想不到，竟然是大狱寺的少卿大人……末将方才多有得罪！——末将等人，眼下已走投无路，有什么话，谢大人直接说便是，哪怕是要我张栋自刎于大人面前，我张栋亦没有二话！”

    由于身高问题，谢安抬手拍了拍张栋的手臂，继而笑着说道，“张将军言重了……本官所说的难，可不是张将军一条姓命能够左右的。说句不客气的话，张将军就算自刎，于眼下事态何益？于将军麾下将士何益？于你军数万将士家眷何益？”

    “大人的意思是……”

    谢安抬起右手，点了点张栋心窝，正色说道，“既知叛国乃重罪中的重罪，张将军便应该知晓，单单将军口头请求交涉，是不足以改判的，一切，要看你们自己！”

    张栋闻言皱了皱眉，犹豫说道，“大人的意思，要我等将功赎罪？”

    谢安不置可否地笑了笑，淡淡说道，“不劳者，不得食，似你等这般负偶顽抗，将军觉得，朝廷会妥协么？”

    “……”张栋张了张嘴，默然不语。

    见此，谢安沉声说道，“说实话，本官其实可以不用来，你等眼下无米粮、无饮水，能坚持多久？三曰一过，待你等饥肠辘辘之时，只消一支兵马，便足以将你等歼灭……张将军觉得本官说得可有不实之处？”

    张栋犹豫了半响，终究点了点头。

    “但本官还是来了，较真起来，并非是为你等，只是为了我军将士，在洛阳已经拿下的眼下，已没有必要将精力花在你等身上，不过……终究是数万条姓命！——眼下，本官替你等指一条明路，倘若你等能办妥，免罪是绝无可能的，但是本官可以出面替你等求情，赦免你等家眷连坐之罪，再者，倘若你等弃暗投明，助本官平息此次叛乱，本官以大狱寺少卿的名义，可以将你等改判，由凌迟改判为斩首。再者，倘若你等建立功勋，每一道功勋，皆可减一层刑法，从斩首减至充军，从充军减至刺配，直到最终的杖责……如本官所言，一切皆看你等自身！”

    虽然张栋从始至终都没有插话，但不可否认，他听得怦然心动，但是对于谢安说这话的可信度，他依然报以怀疑的态度。

    也难怪，毕竟他本来就是为人谨慎，若不是这样，也不会被长孙湘雨设计，非但丢了洛阳，还落到眼下这等局面。

    “谢大人如何证明，谢大人所言属实？”

    “证明？”谢安闻言抬头望了一眼张栋，似笑非笑地说道，“本官眼下无法证明，不知张将军能否信得过本官？”

    “这个……”张栋的眼中，隐约流露出几分怀疑，思忖了良久，摇摇头说道，“此事干系太大，恕罪将无法断然应允……”

    话音刚落，就见谢安摇头大笑不已。

    “谢大人笑什么？”张栋疑惑问道。

    “本官笑你等当真是看不清局势！——别怪本官说话不客气，张栋，眼下的你，有选择的权利么？不！你没有！你只能信本官说的话，因为只有这样，你等两万叛军、数万叛军家眷，才有一线生机……”

    “……”张栋张了张嘴，哑口无言。

    从旁，叛军将领廖立冷笑着说道，“如果说我等挟制了你呢？谢大人……”

    瞥了一眼廖立，谢安似笑非笑地说道，“你可以试试！——只要你等有这份胆量！”

    “什么意思？”廖立皱了皱眉。

    只见谢安轻笑一声，冷声说道，“要赌一赌么？看看你挟制了本官后，你等两万叛军，以及数万家眷，是否能活着离开这洛阳！”

    “……”廖立面色微变，垂头不语。

    “嘿！”轻笑一声，谢安转头望向张栋，沉声说道，“如何，张栋？本官可没有那么好的耐心！”

    张栋闻言眼中闪过几分犹豫，在频频望着谢安许久后，忽而长叹一声，缓缓跪倒在谢安面前，抱拳叩地，沉声说道，“罪将等两万军士、数万无辜家眷，皆……仰仗谢大人了！”

    刹那间，周围寂静一片，继而，只听一阵杂乱响声，附近的叛军将士，皆丢下了手中的兵器，跪倒在地。

    望着附近的叛军士卒陆陆续续跪倒在地，苏信与李景对视一眼，难掩眼中的震惊。

    他们自然不会想到，此刻的谢安，如释重负般暗暗松了口气……

    （未完待续）