九重紫 作者:吱吱

    第一百七十一章试探

    魏廷珍顿时有些心慌意乱。

    她问那嬷嬷：“窦家来的人还说了些什么？”

    “那人不知道是老实还是木讷，问三句才答一句，”嬷嬷道，“就是这句话，还是她无意间说漏了嘴才被我听见了。”

    魏廷珍大急，和母亲商量这件事。

    田氏也很意外，道：“不应该这样啊——窦家不可能不给窦昭置办嫁妆，而且她应该还有赵氏留下来的体己才是，怎么会临出嫁了却跑到京都来要嫁妆？”

    “所以我觉得这件事很蹊跷嘛！”魏廷珍听母亲这么一说，越发怀疑起来，“我看，这件事我们得派人仔细打听打听才是……”

    “这样不太好吧？”田氏踌躇道，“就算窦家的陪嫁再多，也与我们没有关系……”

    “娘！”魏廷珍有些头痛地打断了母亲的话，“我们去打听窦昭的陪嫁就未必是要占她的嫁妆，谁不想锦上添花？如果窦昭能多带些陪嫁过来，她手头宽裕些，您是不是可以少贴补她一些？她如果能给您的孙子、孙女留下些产业，孩子们的日子是不是好过一些？我们家人丁单薄，窦家子嗣众多，如果窦昭和娘家的关系亲密，弟弟是不是又多了些帮衬的人？她要是和娘家的人十分冷淡，这门亲事两不着实，还有什么意思？”

    田氏被女儿说服，道：“那你就帮着查查吧？”

    魏廷珍颇为沮丧地应了一声“是”，派了金嬷嬷去查窦昭的事。

    红姑惴惴不安地回到了笔墨铺子，进门就拉了陈曲水说话：“我可照着您的吩咐说了……可万一魏家要是误会小姐没有陪嫁，嫌弃我们小姐可怎么办啊……”

    陈曲水没等她说完，已经板起了脸：“你这说的是什么话？难道我们家小姐有陪嫁，那魏家就欢天喜地地娶了回去；没有陪嫁，就要退亲不成？若魏家是这样的人家。不嫁也罢！我让你去，就是要你试试魏家的人到底怎样？男怕入错行，女怕嫁错郎。七老爷是个万事不操心的，七太太就更不要说，连自己亲生女儿的事都是稀里糊涂的。他们全都指望不上，我们要是再不帮着小姐留个心眼，小姐将来岂不是要吃大亏？现在知道魏家是个什么态度了，我们也好及时想出对策，总不能让小姐受委屈吧？”

    一席话说得义正严词，让红姑觉得自己责任重大。主动向陈曲水汇报：“那魏夫人倒是个十分和善的人，待我也很客气，就是魏夫人身边的那个贴身嬷嬷。看人的时候眼睛里像藏着针，试探我的，就是那个嬷嬷。”

    “你看，这一试不就试出来了！”陈曲水大义凛然地道，“小姐未来的婆婆是个慈善之人。可她身边的人却敢试探你，这就说明魏夫人御下不严，是个耳根子软的。这就是‘阎王好见，小鬼难缠’。我们小姐要是嫁过去了，想得婆婆欢心，这第一桩事就得打点魏夫人身边的这些人。”

    红姑觉得陈曲水的话十分有道理。不住地点头。

    想窦昭在家里那可是说一不二的主，日后要出了嫁，不仅要看魏夫人的脸色。连魏夫人身边服侍之人的脸色也要看，她不仅为窦昭抱不平，更为窦昭难过，不由哽咽道：“陈先生，小姐这样。也太委屈了！”

    “唉！”陈曲水叹道，“为什么说这姑娘在家是‘千金’。嫁了人就是‘妾身’了呢？”然后劝红姑，“哪个女子不是这样过来的！”

    红姑沉默半晌，低声道：“那我接下来该怎么办？”一副配合陈曲水行事的样子。

    陈曲水暗暗点头，道：“明天我们一起去给七老爷问个安，然后和七老爷商量一下小姐的嫁妆——虽说小姐名下有西窦一半的财产，可若是就这样一口气全都带到了魏家，你也看见了，魏夫人不是个能主事的人，谁知道会出些什么事？不是有句话叫做‘共患难易，共富贵难’。要是魏家打起小姐的主意来，那可就是害了小姐！这嫁妆怎么办，还得请七老爷拿个主意。之后你就可以在京都随意走动走动了——难得来一趟京都嘛！如果有人问你什么，你照直说就是了，只要不把我们和七老爷都说了些什么话告诉别人就行了。”

    红姑松了口气，整个人都轻快起来。

    她活了大半辈子，可从来没骗过人、说过谎话，答应陈曲水当着魏家的人那么说，也是因为他们这次来京都的确是和七爷商量四小姐的陪嫁之事的。

    “陈先生请放心，主人家说的话不能乱传，这个道理我还是知道的。”红姑忙向陈曲水保证，“除了崔姨奶奶，谁问我也不会说的。”

    陈曲水欣然颔首。

    第二天和红姑去了静安寺胡同。

    静安寺胡同正应了“静安”两个字。

    雪白的围墙，郁郁葱葱的大树，静谧的胡同，有种岁月沉淀的古朴自然，让走进胡同的人都不自觉地放轻了脚步，均匀了呼吸。

    窦世英在书房见了陈曲水和红姑。

    知道了他们的来意，他不由得搔了搔头，道：“寿姑怎么说？”

    陈曲水在心里从一数到了十，这才开口道：“四小姐的意思，除了赵太太留给她的东西之外，其他的还是由窦家三爷掌管着，等成了亲，看姑爷的意思再做打算。”

    夫为乾妻为坤。如果两人和和美美，这么大的一笔产业，可不比寻常人家的陪嫁，自然得交给做丈夫的打理。如果魏廷瑜对窦昭不够敬重，窦昭也不必给他面子。

    窦世英听出了陈曲水的言下之意。他爽快地道：“那就照着四小姐的意思办好了。”

    这原是在窦昭和陈曲水意料之中的，陈曲水笑着应“是”，然后把窦昭的嫁妆单子递给了窦世英：“这是上次小姐及笄礼时，舅太太写的，崔姨奶奶添了几件，六太太也添了几件，您看看还有没有什么要添减的？”

    窦世英瞥了一眼就还给了陈曲水。道：“既然舅太太、崔姨奶奶和六太太都看过了，想必不会有什么错，你们照着准备就是了。”说着，语气微顿，道，“我这里还有几幅花鸟画，寿姑肯定喜欢，到时候一并给她做了陪嫁吧！”

    能被窦世英收藏的，自然都是好东西。

    陈曲水忙替窦昭向窦世英道谢。

    窦世英觉得自己受得起这个礼，大大方方接受了。吩咐陈曲水：“至于公中的那一份嫁妆什么的，你到时候和六太太商量就是了。”然后留陈曲水和红姑在家里住下，“住在铺子里算是怎么一回事！”

    “因小姐要出阁了。铺子里的账目要赶快整理出来才行。”陈曲水恭谨地笑道，“红姑也是受了崔姨奶奶之托想买些好东西给小姐添箱，住在铺子里进出方便些。等过些日子，把事情办得差不多了，再来打扰七老爷。”

    窦世英并不是个拘泥于小节之人。觉得陈曲水的话也有道理，问起了家里的情况。

    红姑一一做答。

    眼看着要到午膳的时候了，陈曲水起身告辞：“还要赶到猫儿胡同去，小姐还命我给六太太带了些东西。”

    在窦世英的心里，窦世横的家和他的家没什么两样。

    “行啊！”他并没有在意，吩咐他们。“寿姑既然要嫁到京都来，五老爷那里，你也应该代她去一趟。”

    陈曲水心中暗喜。恭敬地称“是”。

    窦世英让高升送了两人出门。

    陈曲水却硬是把高升挡在了门口：“一家人不说两家的话，我不和你讲客气，你也不要和我讲客气，不然就是把我当了外人。”

    他们的确是一家人。

    高升笑着止步，目送陈曲水和红姑离开。

    陈曲水和红姑在静安寺旁的一家小饭馆随便用了午膳。然后去了猫儿胡同。

    六太太拉着红姑的手不放，连窦昭每天吃什么菜都问了个清楚明白。这才问起红姑来京都做什么。

    红姑只说是来和窦世英商量窦昭陪嫁的事，其他的，一字不提。

    六太太闻音知雅，和红姑说了会闲话，外院的小厮奉了陈曲水之命来请红姑。

    红姑起身告辞：“七老爷吩咐我们，让我们代小姐去给五老爷问个安。”

    “你们是得去认个门。”六太太亲自送红姑到了二门，问他们都准备了些什么东西。

    “给五老爷的是个玉狮子的镇纸，给五太太的是串楠木的佛珠……”陈曲水把礼单报给六太太听。

    六太太见准备的东西一应俱全，十分的周到，这才放下心来，又嘱咐了两人一些注意事项，让王嬷嬷送了两人出门。

    陈曲水和红姑去了窦世枢居住的槐树胡同。

    窦世横不在家，五太太听说崔姨奶奶身边的仆妇来给她问安，非常的惊讶。

    她想了想，在花厅见了红姑。

    红姑早就听说过这位五太太，是五老爷考举人时的主持考官樊俊明之女，不仅出身官宦世家，而且精明能干，是五老爷的贤内助，只是她从来没有见过，世人又多认同“妻凭夫贵”，窦世枢现在是阁老了，她见到五太太的时候战战兢兢的，连头都不敢抬，更不要说多说话了。

    五太太听说红姑只是代表窦昭礼节性地来拜访她，心中稍安。

    自窦世枢入阁之后，家里门庭若市，多是有所求而来。而窦家的这位四小姐，她虽没见过，却闻名已久。每次窦昭有所举动都会掀起一番波澜，她还真怕窦昭有什么事要求她帮忙——她的婆婆二太夫人可是嘱咐过她，凡是关于窦昭的事，都得由二太夫人拿主意。这其中的缘由，她做为窦世横的妻子，自然是心知肚明的。

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