从桥上过来的这几人，许是走得累的，来至乔家客栈门前，便寻了张桌子临街坐下，犹自兴趣不减地说笑着。 其谈笑声，自然瞒不过林一的视听。

    这是一家子，或者说，是祖孙三人。老者应为致仕的官员，归乡养老来了。而那一男一女为其孙子与孙女，为兄妹二人。

    应是离家多年的缘故，老者一路行来，颇多的感慨，尽是说些往事与两个晚辈分享。

    “这么一晃眼的工夫过去，便已是数十年之久！可谓是乡音未改，鬓毛已衰……呵呵！有生之年，得以叶落归根，幸事也！”老者扶须叹了一声，接过婢女递过来的茶盏，又冲着一旁的孙子孙女说道：“当年，我东方家亦是豪门望族啊！未料想，子辈已无，孙辈亦惟你二人而已。”

    曾是豪门望族？看来这位老先生为官一世，两袖清风，这应是一个以学问起家的真正读书人。

    陪坐一旁的男子，有着二十五六岁的年纪，相貌英俊，气度不凡，却令人意外地穿着一件道袍。此时，他陪着笑脸说道：“祖父勿忧！有我与燕儿承欢膝下，自有天伦之乐也！”另一侧的年轻女子亦是出言宽慰道：“大哥说的不错啊！东方家自有兴盛之日！”

    见两个小辈懂事，老者呵呵一笑，不无用意地说道：“小朔啊！成家方能开枝散叶，人丁兴旺才能重振门楣！你呀，还是早早寻一门亲事，让老头子去了这一桩心病才好啊！”

    “祖父，我大哥是一门心思寻仙问道，哪里还有工夫成家啊！”女子抱怨了一句，又冲着那男子说道：“大哥，你不妨先成家，有了子嗣之后，再去修道不迟啊！”

    这女子身着烟柳色的长裙，容貌俊美，十七八岁的年纪，大家闺秀的模样，说起话来，嗓音甜美而动人。不过，男子闻言后面呈苦色，摇头说道：“修道怎可成家？成家又岂可修道？”

    “夺”的一声，老者将茶盏顿在桌子上，神态威严地说道：“哪里来的这么多谬论！不孝有三，无后为大。回家之后便为你寻一门亲事！就这么定了！”那男子不敢忤逆，却要冲着妹妹瞪眼，对方却是抬起下巴，示威一般地娇哼了一声。他神色一怔，只得无奈地摇摇头。

    祖孙三人又说了会儿话，便循着街道去了一家驿馆。林一兀自立在窗前，目光却是落在两个劲装的汉子身上。东方？不会这般巧合吧！还有，这两人……在小声嘀咕着什么……总算是赶上了……？

    ……

    在老乔家的那个池塘边，林一从乔木头的口中得知了许多有用的东西。此处的村妇走卒，皆知晓神仙的存在。神仙又在何方？在深山，在天上，就是没人亲眼见过。

    得悉这些，林一安心了不少。现如今他是明白了，这天上未必没有修仙的高手飞过，隐迹于人群中的修士，他亦绝非是个例外。仙凡互不交集，而又相安无事的情形，才应该是这个世间本来的样子。

    在乔家的客栈之中，林一悠闲地度过了两日。只是，整个乔家镇都在他的神识之中。任何的风吹草动，他皆了如指掌。

    ……

    这一日，天已破晓，乔家镇尚笼罩在一层淡淡的晨霭之中。镇口的码头，雾气氤氲的水面上，停泊着一只四五丈的船。水乡的河道上多是舢板，故尔，这种船可称得上是大船了。

    乘船者乃是致仕的官员东方家，随行护送的乃是乔家镖局一干人。待人到齐了，艄公即将开船之际，码头上出现一个青衫男子。

    东方祖孙三人立在船头，正观赏水乡晨景之时，见这么一个年轻人出现在码头上并未在意，却是突然听他清声喊道：“乔师傅可在？林某应邀而来。”正在船尾忙活的乔善听了，忙赶至船头，哈哈笑道：“原来是林公子啊！请稍待！”他回首冲着镖局的同行打了声招呼，又走至东方老人的面前，说道：“这是一位游学的书生，欲搭个顺风船，不知东主能否行个方便？”

    “哦！读万卷书，行万里路，此乃好事啊！快请！”老者忙点头应允。乔善道了声谢，便让艄公搭出跳板，不忘高声招呼道：“林公子脚下留意啊！”

    来者便是林一，他呵呵笑了下，便抄起衣衫的下摆，缓步上了船，冲着乔善拱拱手，又来至那老者的面前，躬身致谢！

    “呵呵！老夫东方闻之，致仕返乡之际，偶遇同道，幸甚！”老者竟是郑重回礼，俨然是将林一视作了一个真正的学子。

    完了！林一神色一怔。心忖，这下真是弄巧成拙。若是对方接下来便是以文论道，怕是自己要落荒而逃了。想到此处，他不敢再佯装下去，忙说道：“小子四处云游，虽说是寻仙问道之举，实乃闲情逸趣所致！当不得老先生同道的抬举！”

    “啊？”东方老人的脸色拉了下去，顿时一摔袍袖，斥道：“何为闲情逸致？不过是游手好闲罢了！年纪轻轻，却不学无术。哼！”他竟是一转身步入了船舱，根本不理会船头的情形。乔善怕东主怪责，冲着林一使了个眼神，便借口有事遁了。

    林一颇显尴尬地笑了笑，正想着如何自处，却听到一个惊喜的声音响起

    “偶遇同道，平原真人东方朔，这厢有礼了！”

    东方老人的孙子，自称平原真人的东方朔，冲着林一施礼过后，便一步冲上前来，颇为亲切地笑道：“道友仙乡何处呀？道号如何称呼？”

    笑容顷刻间僵在了脸上，林一无奈地回了一礼，说道：“在下林大，闲云野鹤而已！并无道号！”

    “大哥！你怎么又四处乱攀道友啊？”提起修仙访道便如同换了个人，兄长如此模样使得妹子极为不悦。

    “呵呵！此乃小道的妹子东方燕。林大道友不必与其见外，便将她当作自己的妹子。”东方朔极为熟稔地引见着，却又忽然想起什么，在原地踱着步子，念念叨叨地说道：“大！极也！不符我道家要义啊！大！乃一也！可二可三可生万物，道友不妨改名为林一，方显我道家之根本。如何呀？”

    “不！”失声说了一句，林一不由得带着审慎的神色打量起东方朔来，见其神情笃定，少顷，他还是摇摇头，苦笑着说道：“他日若有所成，再议道号不迟！”

    哥哥痴迷仙道，而这个陌生人却有投其所好之嫌。东方燕秀眉轻蹙，径自去了船舱。

    “此言大善！”不理会妹子的异样，东方朔一把拉着林一走至船头的甲板上坐下，与其兴致勃勃地说起神仙的见闻来。

    不一刻，水面上晨雾散去。披着朝晖，大船缓缓驶出了乔家镇。

    盘膝坐在船头，看着两岸的风光，林一时不时点头笑一下。身边的东方朔谈兴甚浓，大夏各地的风物人情，以及所结识的各路道友，被他喋喋不休的一一道来。

    被东方朔一口喊出名字，还真是吓了一大跳。以为是隐世的高人当面，林一不得不留意起这个官宦子弟，未及，又放下心来。

    这个喜好仙道的东方朔，周身并无灵力波动，只是一个寻常的凡人罢了。方才一说，纯属借题发挥，无意中撞了一回巧。而使人意外的是，其资质迥别于常人。也就是说，这是一个可以修炼的人。

    东方朔所津津乐道的，不过是一些神仙鬼怪的传闻。对此，林一不感兴趣。他在意的是有没人熟知那些仙门，并与其有所来往。抑或是，这个东方家的背景及其由来。

    许是见对方兴致泛泛，东方朔有些不忿起来，说道：“我可是结交过一位真正的仙人……”

    此时，船拐了个弯，将浓荫掩映下的水道抛在了身后，转入一条十余丈宽大河。随着船帆被‘哗啦啦’扯起，两岸的景致霎时间生动起来。