（红楼同人）红楼之熊孩子贾琮 作者:金子曰

    第 1077 章

    苏澄立时明白了：“周掌柜让你跟着我？”

    伙计笑道：“姑娘好本事，竟自己脱了身。我还琢磨着再过会子便进去救你呢。”

    苏澄松了口气：“多谢！我方才吓得厉害, 早知道你在外头我就不怕了。”

    伙计不禁大笑，乃道：“姑娘告诉周掌柜你要上工友家逛逛, 他便猜那女工欲哄你回家做婶娘或嫂子。”

    苏澄眉头一动：“周掌柜根本不知道我要上哪个工友家逛去的。原来这等事并非独在钉子巷。”

    伙计道：“贫苦人家娶不上媳妇，多半便是这两样法子。或换亲、或抢亲。”

    “不止一家、不止一巷、不止一城。”

    伙计点头：“全省皆如此。”

    “我的天！”苏澄望天, “民间到底穷成了什么？”

    伙计眼中露出一丝瞧热闹之意来：“纵然苏大人是个包青天再世, 三年五载的怕也没法子。”

    苏澄想了想：“那倒不至于。至少我们有人口。早年台湾府四面荒芜，三五年不也起来了？只是……须得让百姓休养生息才是。”她径直爬上了马车。

    伙计诧然瞧了她两眼, 也坐到前头抖开马鞭，随口道：“莫非姑娘有什么法子？”

    “大略有了点子念头。还得同苏大人商议。”

    伙计回头望了眼钉子巷, 奇道：“姑娘究竟是怎么出来的？我竟想不出他们肯放了你。”

    苏澄笑道：“我吓唬了他们一番，说要去告官。”

    “你当真去告？”

    “我想先等等看。”苏澄思忖道，“方才说了那么些话，听的人里头就有年轻的媳妇。且等些日子, 看有没有人清醒。”又苦笑道，“我年幼时就听师叔提起过‘哀其不幸、怒其不争’，也只听见罢了。这会子方明白其意。”乃轻叹一声，“这八个字说的真真好。那些被骗来的媳妇竟多半是认了命的。”

    “多半？”伙计道，“哪有不认命的。再说，到了婆家好赖有口饭吃——好容易骗来的媳妇不能饿死，饿死了谁生孙子？不过是娘家倒霉、收不着聘礼罢了。”

    “是了。我把这一节忘了。”苏澄摇摇头，“那就不用指望她们去告状了。”

    伙计道：“不然，又不是离家十万里，想逃还不容易？”手臂一挥，催动马车走了。

    马车吱吱呀呀走了一阵子，伙计略拉了拉缰绳，马便跑慢了些。他道：“张姑娘，周掌柜说，待从女工家救了你出来，不妨领你去看看菩提角。如今既是你自己出来的，还去么？”

    “菩提角？什么地方？”

    “去年水患之难民，老弱病残的大都在哪儿。偶尔富贵人家施粥送衣便打发人过去。”

    苏澄吸了口气，思忖片刻：“今日不能去。纵然要去，也不能就这么去。”伙计偏了偏头，只看后脑勺便能看出有些失望。苏澄解释道，“大略能想出是个什么模样。穷极了便抢老婆，饿极了天晓得会做什么。我方才已犯了白龙鱼服之过，不可再造次了。过两日托朋友去施粥，我混在做事的里头便好。”

    伙计默然片刻道：“也好。姑娘少吃些去。”

    苏澄眯起眼瞧着此人的背影。分明半点神色瞧不到，她竟觉得这伙计极幸灾乐祸。轻叹一声，自言自语道：“横竖已经够糟了，再糟一点也就那样。”

    伙计终是忍不住嗤道：“未必。”苏澄拿手遮了眼，暂且靠在车厢里装死。

    次日，苏澄依然扮作仆妇模样，寻周掌柜借马车。周展柜含笑瞧了瞧她，命那个认得她的伙计同她去。苏澄便乘车直奔南郊天宁观。到了观中，真明正坐在树下吃茶。瞧见了她微惊：“你没跑去京城？”

    “没有。”苏澄抿嘴，“帮我爹体察民情去了。我以为我看见的已是极坏，听闻还有更坏。道长，您知道菩提角么？”

    “听说过。”真明道，“旧年水患难民，男的当土匪去了，女的卖了，没力气和卖不出去的多半就挤在那儿熬日子。贫道知道自己力所不及，不曾去瞧过。”

    苏澄耷拉着脑袋：“不管多坏，总得去看看究竟是个什么样子。我不敢自己去。您老能不能帮着去施个粥？纵然是人间炼狱我也看看。”

    真明瞧着她道：“终归你不是苏大人。”

    “他现在忙着问案，没空管别的；我先去打个前哨也好。再说，我自小锦衣玉食、不识人间苦难，想看看世间究竟是个什么模样。”苏澄托着腮帮子，“免得那么无知、让人嘲笑。”她闷了会子，添上一句，“瞧背影都知道在嘲笑我无知。”

    真明呵呵笑了几声，又思忖片刻道：“你当真想去看也成。我让观中道士主持，我陪着你。”

    苏澄嘻嘻笑道：“我就知道您老人家最好啦~~”

    真明上岁数了，喜欢孩子。见她笑了自己也欢喜。乃喊来两个道士，吩咐他们一个上几家大饭馆去订明日的米饭，一个去佑民寺商议借大锅。回头向苏澄解释道：“用米饭熬粥能快上许多。我们观小，锅也不大。佑民寺乃大庙，锅子够大。我总不能因为这个去买几只大锅来。”苏澄点了点头。真明问道，“你今儿有事没？”

    苏澄想了想，不愿意去马行再看见小雀，道：“没呢。”

    “嗯，你同我出去走走。”

    真明遂换下道袍扮了个商人，又让苏澄去厨房抹点锅灰。苏澄这回学机灵了。抹了脸、脖子、胳膊；想了想，挽起裤腿从脚踝到小腿全都抹匀了，又在裤腿上擦了点，蹦达着跑回去见真明。真明笑摇摇头，指着裤腿道：“画蛇添足。我扮作商人不扮农夫，便是因为你再如何也扮不出农家女孩儿的意思来。财主带了个模样好有规矩的丫鬟，衣裳岂能不干净？”苏澄“啊”了一声，赶忙拍打裤腿，却一时拍不干净。真明又道，“罢了，横竖也不是为着唱戏给人看。”苏澄有几分讪讪的。

    二人出了道观，坐上贾氏马行的马车。真明吩咐道：“去甘蔗坡。”那赶车的伙计回头瞧了老爷子一眼，答应着挥动马鞭。

    苏澄问道：“甘蔗坡是种甘蔗的么？”

    “不是。”真明道，“名儿碰巧叫甘蔗坡罢了。”

    “哦……”

    马车颠颠簸簸，苏澄快被颠散架了。真明瞧着她好笑道：“你又不是没出过远门。”

    苏澄苦着脸道：“从前出门都坐的师叔他们送来的橡胶轮胎带减震弹簧的四**马车，且走的也是大官道……”

    真明摇头：“日子过得太自在了，未必是好事。”苏澄没精神说话，摊在车上。真明便不搭理她了。

    走了足有大半个时辰，马车停下，伙计在前头说：“老人家，到了。”

    真明只管自己下了车，苏澄在后头挣扎半日才扶着车壁挪下去。真明皱眉：“你一个年轻人，身子骨儿竟比我这老骨头还不如。”

    苏澄有气无力道：“您老是寻常的老人家么……”伙计在旁忍笑。

    真明嫌弃了她半日，道：“陈丫头也和你差不多大。”

    第 1077 章

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