“皇上，这上面写的是什么？”
    “老五，你来说。”
    “这帛娟乃是匈奴太子写下的劝降书，让我元梁国拿出十五座城池作为交换太子性命，否则就与我们兵戈相见。”
    “真是欺人太甚了，皇上，万万不可答应呀，末将愿意带兵讨伐匈奴，救回太子爷。”
    “末将等誓死救回太子。”
    元景炎与元景弘都没有说话，皇帝询问道。
    “老三，你怎么看？”
    “臣听从皇上圣谕。”
    “老五你说。”
    “匈奴人冷血无情，为了土地什么事情都做得出来，要是再们不答应太子爷性命堪忧，要是答应，十五座城池都是我朝要害，要是给了的话，我朝半壁江山算是毁了，太子爷虽是未来的储君，但国没了何来的君。”
    “你的意思是主战了？”
    “儿臣愿意亲自带兵出征前去讨伐匈奴人。”
    “此事容朕再想一想，你们都去外面候着吧。”
    “是，臣（儿臣）（末将）告退。”
    一边是元梁国的半壁江山，一边是前皇后的遗孤，自己曾在前皇后临死前答应过她护太子周全，但如今……皇帝两难了。
    “没了国何来的君，没了国何来的君，朕到底该如何是好？”
    皇帝自言自语的说道。众人一直在面从深夜等到凌晨，再从凌晨等到天亮，终于御书房的大门打开了，皇帝一脸憔悴的走出来，一边走一边说道。
    “传朕旨意，三王爷元景炎为主帅，赵志林为副帅，建威将军曹魏为左将，护军将军秦置为右将，择一良辰吉日出兵匈奴，杀尽匈奴人为太子报仇，至于老五，你就留守京师，等候圣谕吧。”
    皇帝的意思是要放弃太子了，众人望着他独自离去越走越远的背影，这是何等的心酸萧条，他为君主，却救不了自己的儿，他为丈夫，却娶不了自己最为心爱的女子，这便是帝王的无奈。
    “臣（儿臣）（末将）领旨。”
    皇帝并没有选派元景弘一同前去，这也是他经过深思熟虑下的决定，元景弘性子急躁，过于急功近利，不适合带兵出征，况且边疆还有攻无不克战无不胜的二王爷，这场战的胜算已经有一半。很快消息便传开了，兵部尚书选出了最近的黄道吉日，就在三日之后，皇帝看了一眼便点头答应了。一上午的功夫，全京城的百姓也都知道了，大家茶余饭后讨论最多的就是此事了。
    赵将军府
    “夫人，老爷回来了。”
    赵夫人迎了出去。
    “老爷，皇上怎么说？”
    “三日之后大军出发，这一场仗怕是不打不行了。”
    “爹爹，你这才刚回来又要……”
    “涵儿，爹爹是将军，保家卫国是将军的本分，为父不在家的时候你多帮帮你的母亲，你们娘两有什么解决不了的事情就去李大学士府找你姨母，她会帮你们的。”
    “涵儿谨遵爹爹教诲。”
    “你先回去吧，为父有几句话要单独与你母亲说。”
    “是，女儿告退。”
    赵雅涵领着自己的丫鬟嬷嬷出去了，赵夫人递上一杯热茶。
    “老爷……”
    “夫人，这么多年来为夫都一直没能守在你们娘两身边，如今涵儿大了，又是战乱的年代，你费费心给她找一户好人家就嫁了吧，万一……你们娘两至少还有一个依靠。”
    “这事还是得涵儿自己点头答应才是，否则嫁过去也不会幸福的，老爷您只管在外专心打仗就是，为妻我会打理好这个家等你回来。”
    “这么多年，是我亏待了你们，你跟着我没有一天不是过着提心吊胆的日子，琴儿，辛苦你了。”
    “我们是夫妻，说这些话倒是让我寒了心。”
    “好好，我们不说这些了，打完这场仗，再给涵儿寻到一户好人家，我就向皇上辞官，咱们夫妻二人就此游山玩水安享晚年可好？”
    “好。”
    李大学士府
    李庭芝上完早朝回府就是一脸的凝重，李母问他发生了何事他也不说，在书房小坐了一会便急冲冲的朝老太爷的富贵楼而去。
    “老太爷，老爷来了。”
    “让他进来，其他人都退下吧。”
    “是。”
    如今的老太爷已经躺在床上起不了身了，李雪颜曾偷偷的替他把过脉，是轻度中风，这在老年人群中十分常见，随着时间推移，中风就会越来越严重，到最后话也说不了，只是能听能看了。以如今的医疗水平与手段是救不了的，就连在现代也是颇为困难。
    “儿子给父亲大人请安。”
    “坐吧。”
    “父亲可好些了？大夫怎么说？”
    “没什么，你亲自跑一趟所为何事？”
    “三日之后大军便要出发讨伐匈奴人了，这势必会影响到咱们家的基业，只怕藏不住了。”
    “藏不住也要藏，这是咱们留给后代子孙的财富，是保持李家时代昌盛的唯一途径。”
    “如今开战朝廷用钱紧张，皇帝势必会让各大臣吐出一半来，这几日我越发觉得皇帝知道了咱们在背后的小动作，不多拿些出来他岂会罢休？”
    “成大事者不拘小节，既然皇帝未开口你就全当不知道，如果真有那个意思，那你不如开个好头，想必皇帝也不会计较，睁一只眼闭一只眼也就过去了。”
    “还是父亲高明，儿子明白了。”
    李雪颜进来无事有开始研究起了皇帝身上所种的那只衰颜蛊，不过却是偷偷摸摸的进行着，此事要是让元景炎知道怕是又要泡汤了，其他的药材倒是好找，就唯有那阴日阴时阴刻之人之血为药引无从下手，至阴至人这天下可是少的可怜，这让她上哪找去，除非天女在世。
    “小姐，您这几日都在屋子里捣鼓什么呢？老身怎么闻到一股奇怪的药味？”
    “哦，我在研究新药方，奈何找不到药引子。”
    “什么药引子？”
    “人血。”
    李雪颜这么一说可把杨嬷嬷吓到了。
    “什么病如此霸道，要用人血做药引子？”
    “算是疑难杂症吧，对了，嬷嬷您可听说过天女？”
    “没有。”
    杨嬷嬷直截了当的便回了李雪颜。
    “老身备了些花茶，小姐您尝一尝味道如何？”
    “好。”
    李雪颜尝了尝。
    “难得这种天气还能喝到如此甘甜的菊花茶，杨嬷嬷您费心了。”
    “老身也是秋天的时候路过花园时看那菊花开的旺，便采摘一些回来晒干，后来忙忘记了，直到今日才在茶叶罐子里发现。”
    “等等……菊花，菊花乃是这世上唯一一种至阴之花，能否用菊花汁水来代替人血呢？”
    “小姐，您说什么？”
    “哦，没什么，什么时辰了？我倒是有些饿了。”
    “也快午时了，老身这就去厨房给您准备午膳。”
    “好。”
    李雪颜再次犯难了，这大冬天的上哪去找菊花？三王爷府？自己去过三王爷府几次都未见到菊花，看来元景炎府中并没有。四王爷府？四王爷是风雅之人，指不定还真有，这光明正大的去怕是不行，去偷又不行，难不成直接问他要？想起那日他来李府的事情，李雪颜不好再去麻烦他。
    “要不还是去偷吧，偷两朵花应该不会怎么样吧？”
    “你这又是在打什么坏主意了？”
    元景炎一脸笑意的走进来问道。
    “你怎么来了？”
    “正巧路过便来看看你，顺便与你说一件事。”
    “何事？”
    “皇上决定出兵讨伐匈奴国，命我为主帅，三日后出发。”
    李雪颜一顿，该来的还是来了，只是来的太突然了，突然地让她一时间手足无措。
    “要去多久？”
    “皇帝的意思是想彻底消灭匈奴人，将它归入版图，我想没有一年怕也要半年之久。”
    “匈奴国地势险要且他们为人凶残，这场战怕是不好打，想要取胜定是要深入他们的腹地。”
    “正是。”
    “你心中有几份把握？”
    “一半输赢。”
    “我舅父也去。”
    “恩，皇上命他为副帅。”
    “皇命难为，此去一切小心，我在京城等你凯旋而归。”
    元景炎将她拥入怀中，在她耳边说道。
    “这几日要点兵出征，白日里怕是没有时间来看你了，晚些时候你等我可好？”
    “好。”
    元景炎此次说是路过其实真的是路过，因为还有要事要办，所以他没有久留便离去了，越到；离别时越是珍惜，李雪颜心中萌发出不舍之情，更多的还是担心，战场之上瞬息万变，成王败寇的事情太多。这时，门外突然响起了杨嬷嬷的声音。
    “小姐，午膳备好了。”
    “好。”
    柳府
    “三少爷呢？”
    “回禀管家，三少爷一大早就出去了，至今还未回府？”
    “可知道去了哪？”
    “不知道，奴才们都不敢过问。”
    “这……，少爷到底去哪了，都要火烧眉毛了。”
    “汪管家，听说要开战了，是真是假？”
    “开战又如何，他匈奴人难不成还能打到京城来，快叫人去找少爷。”
    “是。”
    就在众人全都出去找人的时候，柳铭才回府了，看他一脸的焦虑汪管家有些迟疑了。
    “三少爷，您总算回来了。”
    “何事如此慌张？”（未完待续）