看着镜子里的他们俩，叶应澜想起婚礼那天，她已经决定不成亲了，却被他盖上了红盖头，心甘情愿地和他拜堂。昨夜听闻他受伤，自己那一下的揪心，还有他时不时的那些亲密举动，都让她心里升腾起说不出的甜蜜。
    他们互相之间初次见面，这世间真有一见钟情的缘分？
    叶应澜转头看他：“先养好身体再说。”
    两两相望，余嘉鸿低头轻触她的唇：“听你的。”
    唇与唇不过是轻轻相碰，叶应澜心如小鹿乱撞，嘴上却说：“走了，下楼。”
    “走。”他伸出了手。
    叶应澜把手给他，被他握住，和他一起慢慢下楼。
    走到廊桥上，大太太和二太太一起过来，余嘉鸿叫一声：“妈、二婶。”
    大太太跟二太太说：“昨天回来的时候看着吓人，这不没事了？”
    二太太抚着胸口：“菩萨保佑，要是嘉鸿有什么，我这心里可怎么能安啊？”
    “二婶，这下您放心了？”余嘉鸿跟二太太说。
    “放心了，放心了！”
    余嘉鸿转头跟他妈说：“妈，我去嫲嫲那里了。”
    大太太扯住他：“让应澜给你擦了。”
    余嘉鸿不解：“什么？”
    叶应澜总算看见了，一张脸红到了耳朵尖，连忙小跑过去，拿出帕子擦上他的唇。
    余嘉鸿看到帕子上沾染的口红，回头还跟他妈眨眼。
    他妈一脸受不了他们的表情：“快去你嫲嫲那里。”
    余嘉鸿牵着叶应澜的手：“走了。”
    老太爷和老太太正在一起喝茶，看见他们俩过来，老太太迎过来：“嘉鸿，昨夜可吓死嫲嫲了。”
    “肯定是嫲嫲求了菩萨，菩萨保佑。所以就受了一点点的伤。”余嘉鸿说。
    叶应澜真搞不明白，他是怎么做到嘴甜，还不让人感觉油嘴滑舌的？
    “那这个功劳我可不敢独占了，应澜昨天也跪菩萨面前求了。”
    “那是嫲嫲、我妈和应澜一起的功劳。”余嘉鸿说。
    “应澜，跟我去佛堂，给菩萨上香。”老太太说道。
    叶应澜搀扶着老太太一起去佛堂，跟着老太太虔诚地跪下，谢菩萨保佑。
    拜了菩萨，叶应澜出来，余嘉鸿已经不在厅堂，听佣人说老太爷叫了余嘉鸿去书房谈话。
    书房里，老太爷埋怨：“你这孩子，昨晚也太不顾及自己的安危了。”
    余嘉鸿挽起袖子，提起水壶冲茶洗茶，他将第一遍的茶水冲上茶宠：“我哪儿知道阿公已经安排了援兵，我只想绝了后患。”
    “哪儿有后患？”老太爷抬头看他。
    “我是说那个姑娘的父亲，卖了女儿一次，再卖第二次，难道不会卖第三次？让那群人剁了他的手，以后才不会纠缠。”余嘉鸿倒上茶，“阿公，喝茶。”
    老太爷拿起茶盏：“救了她一次，再救她一次，难道我们还要救她一辈子？”
    上辈子跟这次差不多，等他们赶到的时候，秀玉自己逃了出来，那群人正在追过来。
    秀玉被那群人追到树林里，他们俩下车去拉着她上了车，嘉鹏受了点轻伤，本以为这样就算过了，毕竟后来黄世芳也警告了那群人，这事算是了了。
    但是，后来秀玉那个烂赌鬼的爹，不断给秀玉姐弟俩的麻烦。
    这还不是大问题，等他从国内回到南洋，秀玉的弟弟秀杰告诉过他，在星洲沦陷的日子里，那个烂赌鬼甚至引来了鬼子，差点害死秀玉和孩子们。
    余嘉鸿淡笑：“阿公从小就跟我说，英雄不问出处，阿公当年下南洋是为了讨生活，从街头小贩做起。这些我都记在心里，想来嘉鹏也是。嘉鹏在阿公膝下长大，这些话必然也是入了他的心。他看那个姑娘也不会是见色起意。”
    老太爷喝着茶打量着孙子：“昨天你陪应澜回门，见到她爷爷和父亲了？”
    阿公要转话题了，余嘉鸿直说：“昨日，爷爷和岳父发生了争执，岳父劝我，我们已经落地生根，是南洋人了，要少管国内的事。爷爷很生气，最后不欢而散，岳父连饭都没吃就走了。”
    叶老太爷喝了一口茶：“在这个世道，想要明哲保身，也无可厚非，不能强求。只是想要明哲保身，除非甘做入侵者的马前卒，用同胞的鲜血换取自己的利益，这样的利益，拿着也是寝食难安。”
    “是。”余嘉鸿叹息，“昨日报章上日本人在攻打上海，为了防止日本海军突破长江口，借着长江而上，万船封江沉船，寥寥数句，透出悲壮。”
    “前几日，美国通过了《中立法》里面有一条：‘宣布禁止用美国船只向中日两国运送军用物资。’”老太爷轻声叹息。
    余嘉鸿说道：“又不是说对日本全面军用物资禁运，这个法案，看似不偏不倚，实则完全偏帮日本，如今中国沿海如今沦陷大半，慢说中国商船实力与日本商船相差甚远，就是有船也运不进去。而日本可以通过自己的商船源源不断地购入军需物资。”
    “正是如此，我们的船队挂的是米字旗，昨日林先生与我商量，除了援助的粮食和日常用品，他想要运输汽车零部件和汽车整车，油料等物件。这事需要专人来管，你父亲想派耀福去管，我的想法是，你是余家的长孙，让耀福辅助你来管，你也熟悉起航运这一块？”老太爷问余嘉鸿。
    余嘉鸿点头应下：“我听阿公安排。”
    “行，那就这样了。”
    “好”余嘉鸿倒茶，“阿公，关于汽车零部件和整车，我有个想法。”
    “你说。”
    余嘉鸿说：“应澜的爷爷把叶家在槟城、星洲和马六甲的三家车行作为嫁妆给了应澜，而应澜婚前也在车行做事。她跟美国和欧洲的车厂一直有联系，不如我带着她去找林先生聊聊，看看车行和她能在这件事里起多少作用？”
    “这事叶家车行也参与其中，不过她爷爷给她派了管事，处理车行的一应事务，女人家家的，整日抛头露脸不好，在家照顾你，早日为余家开枝散叶才是她的当前要务。”老太爷拒绝了余嘉鸿的提议。
    余嘉鸿笑：“在这个动荡的时期，船运排期艰难，变数极大，我去问车行的管事，一来是不能时时刻刻去问，有个变故我也未必能立刻知道。二来，赈款来之不易，汽车又占了很大一部分，若是中间有什么猫腻，我们有何颜面去见林先生。让应澜去车行，有什么变故她第一时间就能告知，再说也等于有了一双眼睛能看着，少一点意外，家里又不缺她一个人盯着家仆。”
    老太爷拿着茶盏看着他：“应澜想出去做事？给你吹枕头风了？”
    “不，是我给她吹的枕头风，鼓励她出去做事。我记得您跟我说，福建老家穷苦人家娶媳妇，要娶逃过荒的，因为这样的女孩儿遇到荒年的时候，会要饭，能带着儿女活下来。时局动荡，除了入侵中国，去年日本可是有北进和南进计划，南进的目标一个是英属海峡殖民地，一个是荷属东印度，马六甲是运输航道，整个爪哇有锡矿、石油、糖业、橡胶园，哪一样不让日本垂涎？如果这一天来临，咱们家男人要留在南洋，想把妇孺转到英国或者美国？您觉得交给谁放心？”余嘉鸿问老太爷。
    老太爷一时沉默无语。
    “我当然不希望这样的厄运降临，但是真的要是厄运降临了呢？”余嘉鸿与老太爷对视，“要娶会逃荒的姑娘。”
    有人敲门，老太爷回神：“进来。”
    门被推开，站在门口的是余嘉鹏，他在老太爷面前跪下：“阿公，求您救救秀玉。”
    “怎么了？”余老太爷问。
    “我妈在鞭打秀玉。”余嘉鹏说。
    第16章
    余嘉鹏来求老太太救救那个小娘惹,叶应澜本不愿意跟过来，老太太说她是余家的长孙媳，要学会处理大家族里的事,让大太太带着她一起过来。
    叶应澜见到了梦中那本书的女主角,小娘惹李秀玉。
    秀玉蜷缩着跪在二太太身前，背上是道道血痕,她边上是那个小男孩，也跪着求：“余太太求求您，别打了。”
    这话显然没用,二太太还在挥鞭，男孩扑在秀玉背上挡住鞭子。
    二太太让人拖走那个男孩,继续抽打秀玉。
    老太太低喝：“珍娘，放下！”
    大太太跑过去一把抢下二太太手里的鞭子：“你这是做什么？”
    二太太眼圈红了，她气得发抖：“嘉鸿因她而受伤,嘉鹏被她勾引得昏了头，居然说要娶她。她是嘉鹏出钱买下的女人，我打死她！”
    老太太看着跪在地上的姑娘，问：“不管是不是买来的,就算是余家的下人也不能随意打骂,你不知道吗？”
    大太太微微叹息劝二太太：“珍娘，嘉鸿是救人受伤，那是因为人命关天。嘉鹏受她引诱，是嘉鹏的错,理应嘉鹏进祠堂,在祖宗面前领受鞭子。她是嘉鹏买下的女人,就算在我们家做佣人，做错了事,被罚。那么扣月钱，让她跪着反省，甚至拿戒尺打手心都可以。但是咱们家的佣人，从来就没有被鞭打的，不能破了规矩，规矩破了就无度了。”
    “这个害人精，害人精啊！”二太太跺脚痛骂，“不能留。”
    “您让她们姐弟俩去哪里？”余嘉鹏的声音传来。
    余嘉鹏快步走进来，他伸手扶起秀玉：“你起来，别动不动就跪。”
    秀玉站了起来，叶应澜看见了她的脸。
    那是一张眉清目秀，水灵灵的脸，尤其是一双乌溜溜的大眼睛生得漂亮。
    她纤瘦的身材非常适合娘惹装，半旧的印花娘惹衫配上绣花纱笼，一双莹白的脚上是一双珠绣鞋，娇小的身躯在颤抖，像一片飘零的落叶，不禁让人心生怜惜。
    看见秀玉背上道道血痕，老太爷沉声看向二太太：“余家家训莫不是全忘了？”
    老太爷看向身边的长孙：“你把家训治家一篇，背给你二婶听。”
    “治家，自上而下，先施后于……”余嘉鸿背诵余家家训治家的一段。
    叶应澜一直不知道他是否真的记得全余家的家训，没想到他背得十分顺溜。
    老太爷沉声：“余家禁虐妇，虐仆，你都不知道？”
    二太太被老太爷阴沉的脸色吓得一下子说不出话来。
    余嘉鹏往他妈面前跪下：“妈，我说过，秀玉从来没有勾引过我，是我对她一见倾心。错都在我，不在她。”
    二太太看见身前的儿子，这才醒过神来，她看着眼前的这个小妖精，再看站在余嘉鸿身边的叶应澜，真是造孽哦！
    她手里拿着帕子，眼泪抑制不住：“她还没错？如果不是她，你好端端的婚事，怎么会被搅黄？”
    余嘉鹏也看向叶应澜，只见堂兄往叶应澜身边靠了靠，他回过头来，深深吸了一口气，说：“妈，大哥大嫂缘分天注定，才有了这阴差阳错。”
    余嘉鹏膝行到老太爷身边：“阿公，我喜欢秀玉，我要娶她为妻。”
    “你疯了。她哪儿配得上你？为了这个狐狸精，你真的是……”二太太实在忍不住泪如雨下，“我是造了什么孽，生了你这么个孽障。”
    秀玉跪下给余嘉鹏磕头：“嘉鹏少爷，我是穷苦人家的女儿，配不上您。您的大恩大德，我铭记在心，哪怕今生没有办法报答，来世做牛做马也要报答。我这就离开，一定不会再打扰您！”
    叶应澜听见这话，心头一顿，她想起了书里，自己的死讯传来，余嘉鹏跑叶家请求在余家坟地给她做个衣冠冢，在余家祠堂以余叶氏为名供奉牌位。
    秀玉心头不快，书里独白描写中说她本不想来余家做姨太太，也不想跟正房太太抢夺余嘉鹏的宠爱，不过是阴差阳错，都是命。
    而且，在书的结尾，她年纪很大了，听曾孙女带着羡慕的表情复述她和余嘉鹏的爱情，曾孙女带着小女孩梦幻地表情说，好希望她和余嘉鹏能重来，能圆满。
    等曾孙女离开，秀玉去祠堂给余家的列祖列宗上香，她的内心旁白是：“今生缘尽，来世不必相逢。”
    这话别说是站在自己的角度，就是站在读者的角度，都觉得她说话未免太过于虚伪。
    现在听她亲口说这话，发现她有可能真不想嫁给余嘉鹏，梳理她拖老带小逃难的情形，无论是她跟二太太说话，还是说内心独白，都是担心没办法报答余家恩情。
    老太爷低头看着孙子：“你真的要娶她？”
    “是。”余嘉鹏坚定地回答。