乾清宫。
    朱元璋正注视着大明疆域图，脸上的愁云逐渐凝聚。
    他的目光锁定在了北疆，元孽近日又折腾不休，蓝玉也好几日没有传来消息了。
    “启禀陛下，太子求见！”宦官小步走来，朱元璋竟然没有察觉出来。
    “让他进来吧！”朱元璋道。
    说罢转身走到书案前，看着朱标带着一脸笑意进来，朱元璋随即开口问道：“何事让你如此高兴？”
    “回禀父皇，恩科考场已重新修缮完毕，恩科考试将会如期顺利举行！”朱标回道。
    朱元璋看了看太子朱标，深深地叹了口气说道：“你应该和你大哥好好学学，这案子办的好！又快又狠”
    “你大哥很聪明，也很有手腕，心性坚韧，进步飞快！”
    朱标迟疑片刻，犹犹豫豫地说道：“儿臣佩服大哥，办案神速，仅仅在一天内就将案子处理了。”
    “给儿臣后面的工作减轻了不少压力，但是马南山毕竟是与我们出生入死的将领。”
    “为了大明付出了太多了，两个儿子都......儿臣实在不忍心...”
    朱标说着又将心中的话咽了回去，他知道父皇最见不得自己心慈手软了，所以并未将此话完全说出口。
    朱元璋挥了挥手说道：“罢了！罢了！你生性良善，不似你大哥那般杀伐果断，也无法改变了，父皇也就不为难你了！”
    “由朝廷出钱把马三刀厚葬了吧，他还有什么家人？”
    “还有一个侄子，”朱标回道。
    “也由朝廷来养吧，好了，你先退下，咱想一个人待会儿！”朱元璋道。
    朱标闻言便弓着身子，退出殿内。
    见朱标离开的背影，朱元璋又不禁皱起了眉头，双手负后走到窗前，叹气不已，口中默默念叨着：“北元余孽啊！越来越不老实了！”
    就在这时，锦衣卫毛骧跪拜在朱元璋身后。
    拱手道：“陛下，前军行至北疆，与元朝余孽交战，战况不容乐观，又有几股余孽滋扰侵袭便民！”
    朱元璋接过战报，有走到疆域图前暗暗思索着。
    不知不觉中整个大殿就剩下他一人，漆黑的大殿没有一丝丝光亮，黑黢黢的身影矗立在大殿中。
    格外的凄凉与悲怆，岁月的磨砺下朱元璋又老了许多，满鬓的白发随着夜风来回摇曳。
    此刻，朱元璋心中升起一股英雄暮年的无奈之感，如果再年轻些自己肯定可以御驾亲征。
    一举横扫北元余孽，还大明子民一股安稳的北疆，给子孙一个稳稳当当的大明江山。
    可是岁月不饶人呐！怪不得历代王侯将相，争先恐后的追求长生不老，也实属无奈啊！
    看着笼罩了一层黑雾的北疆地图，朱元璋心中突然闪过一个名字。
    饱含风霜的嘴唇，颤颤巍巍地吐出几个字：“大明....桐儿...大明...”
    时间不多了，必须加快步伐了，江山...
    就在此时，窗外天空中划过一道白光，极为迅速，极其的块。
    朱元璋立刻有种说不明白的感觉，随即对着殿外宦官喊道：“传刘伯温进宫！”
    竟管在朱元璋心中如何波涛汹涌，但从外表看整个应天府却是十分喜庆，大街小巷都洋溢着节日的喜庆。
    谁都不知晓，五前天乾清宫内朱元璋与刘伯温说了什么。
    准确的说是没有人知道，那天晚上有人来过乾清宫，至于那名传令的宦官，也永远从历史上消失了身影。
    那一晚仿佛从未出现过，当事人也都莫名其妙的将之淡化，并不在提及此事。
    过了五天，备考的气氛越来越紧张。
    因为是新朝首届恩科，就连老百姓也十分关注此事，像极了数百年之后的奥林匹克。
    所有的学子异常的紧张，面部的肌肉都在抽搐着，疯狂的翻阅四书五经。
    应天府文庙里挤满了求仙拜佛之人，甚至还有来自高丽的参考学子，梳子油亮亮的辫子。
    跪在团蒲上，脖子扭几扭实在是标致极了。
    国子监外。
    朱桐在杨宪的陪同下前去视察各个会馆，对考生的安排情况。
    “朱大人，此次马南山案，你是又在陛下面前立了一功啊！”杨宪说道。
    朱桐微微一笑，未作回答，自顾往前走着，这时杨宪又说道：“朱大人，下官有句话不知当讲不当讲？”
    “杨大人有何指教，就竟管说吧，在下一定谨慎待之！”朱桐说着看向了杨宪。
    心中却是知道，这杨宪一定不会说什么好话，前几天办案时一个劲儿的掺和，从那个时候起就注意上他了。
    “朱大人，马南山此案未完全办完哦！”杨宪试探道。
    “哦？杨大人此话怎将？”朱桐不解地问道。
    “您虽然办案结束了，但是马南山是李相的义侄，这贪污的账款你就没仔细深入查探一番？”
    “您要清楚，李相可与您有杀子之仇啊，您不将案子办的干净利索，打蛇不成，小心反被毒蛇咬了！”杨宪说着看向了朱桐。
    朱桐闻言心中也是一阵担忧，此事以前并不是没有考虑过，只是不便于人说，想不到杨宪竟然拿此事做文章。
    于是问道：“杨大人可有何高见？”
    见朱桐有了反应杨宪随即说道：“查！将李善长及其党羽贪腐之劣迹彻查清楚，陛下最为痛恨贪腐。”
    “朱大人，如若将之呈给陛下，李善长等人必死！就算不死也会告老还乡，到时候丞相之职有了空缺定是朱大人您的了！”
    朱桐顿了顿，蹙眉说道：“在下不知相国大人有何党羽，也不知道从何查起啊？”
    “下官有一计，可助朱大人一臂之力！”杨宪说着朝朱桐低声言语片刻。
    “此事不行，在下做不来，嗯....哎！以我看杨大人先去调查，待有了结果您告诉在下，在下一定尽力为之！”朱桐说道。
    杨宪无奈点点头说道：“那就将此事交给下官，下官一定将之处理好！”
    二人说道此处，突然看到一名身穿白色孝衣的男子，背着书箱站立在一烧饼摊前。
    一旁的应试学子都纷纷指指点点的议论此人，烧饼摊前的老板大声喝道：“不买赶紧走开，晦气！”