“可你们不是关外人吗？你们怎会有这些？”
    涉及族内秘事，明窈闭口不言。
    唐夫人大概也察觉到了自己的紧迫，她深深吐出一口气：“抱歉，是我冒失了。”
    “也罢，不过陈年旧事，没什么不能叫人知道的。”
    很快，明窈听了一桩旧闻——
    唐夫人出身书香世家，她那一代只她与妹妹两人，然随着姐妹两人及笄，两人往后人生截然不同。
    唐夫人和当初还是羽林军副将的唐家公子定下亲事，妹妹却因被大越来朝使臣看上，为结两国之好，无奈嫁入大越皇庭，成为政治的牺牲品。
    随着唐夫人将旧事缓缓道来，明窈脑海中闪现过什么，再想到她刚刚见过的，唐夫人与她格外相似的眉眼，心头惊诧更甚。
    只听唐夫人哀求道：“我们联系不到大越皇室的人，我更是与妹妹失去联系二十几年，意外见了大越宫廷的首饰，才想找主人打探一二。”
    “明姑娘，你可了解大越后宫？”
    很是凑巧，明窈不仅了解大越皇庭，便是对唐夫人口中的妹妹，恐也知晓一二，甚至整个大越皇庭，再没有比她更清楚的人了。
    明窈垂下眸子，脑海中念头几番闪现，或是隐瞒或是坦白，在她抬头看见唐夫人眼中的哀忸后，终究还是坦白占了上风。
    “敢问夫人，您所说的妹妹，可是姓庄，名雨烟？”
    话音刚落，唐夫人直接失手打翻了手边茶盏。
    “明姑娘知道！是雨烟，就是雨烟，她还好吗？她怎的……再未给家中寄过信？”唐夫人情绪波动甚大，声音里全是颤意。
    明窈说：“我不知您说的是哪位，但我只知宫中庄嫔是这个名字，庄嫔娘娘……正是我的母妃，早十几年前便染病去世了。”
    小公主对母妃的记忆已经很模糊了，以至明窈对她也没有太多印象。
    只记得那个女子入宫以来，不争不抢，无论是居一偏僻小筑，还是入主一宫，始终精心守己，若非意外入了皇上眼，怕是要一辈子无声无息的，直至老死深宫。
    唯一一次承宠，因榻上无趣失欢于圣上，谁知只这一次，就叫她怀了身孕，并于十月后诞下一女婴，便是安远小公主。
    不料没过两年，她意外染病，重病弥留之际，除了怎么也放心不下的女儿，便是瞑目那时的一声爹娘。
    随着明窈话落，旁听里只余奶娃娃舔手指的声音。
    唐夫人甚至不知是痛于妹妹早逝，还是喜于外甥女的出现。
    许久静寂后，她偏头擦曲眼角泪花，故作笑意，胡乱寻着话题：“怎不见这位公子说话？还不知公子贵姓，也是大越人吗？”
    “夫人抱歉，首领生长于草原，并不懂大瑜话。”
    “首、首领？”唐夫人一怔，本是要转移情绪的，谁知这一句话，反引出其他问题来。
    “我记着，前两年大越与北部草原开战，战败后送了和亲公主。”说这话时，唐夫人神色小心，唯恐惹了明窈不悦。
    明窈微微一笑：“夫人好记性。”
    这时候的不拒绝，恐怕就是变相承认了。
    得了答案后，唐夫人的表情不仅没有变轻松，反是更多了几分哀伤和怜惜，明窈太久没被这样的目光看过了，一时有些不自在。
    唐夫人垂着头，低声喃喃：“我早该想到的，妹妹每年都会寄信回来，突然没了音讯，定是遇了不测，只我们不知道，她竟诞下一女儿。”
    “那大越的皇帝荒淫无度，于亲情更是漠视，能叫他达成目的，不过一个公主，自是能随意送出的。”说着说着，她眼尾落下泪来。
    先是妹妹早逝，后是外甥女以和亲身份入了荒蛮之地，接二连三的打击下，唐夫人彻底崩溃：“都怪我，我早该打听的，不然……呜！”
    唐夫人并非那不懂察言观色的，自进来后，明窈和狄霄虽始终保持着一定距离，但每每说话时，明窈总会似有若无地往他那看一眼。
    若不是恐惧，那就只能是信任了。
    她不知是什么样的机缘巧合，能叫北方的部族来到大瑜关外，更不知是什么经历，能叫堂堂公主对一个敌族首领信任有加，只想到这一路艰辛，就叫她心口一阵闷痛。
    “唐夫人节哀。”明窈呐呐道，“母妃在天之灵，定是不愿您难过的。”
    “我的话……首领待我很好，我从不后悔嫁入草原，若说我有什么要感激父皇的，怕只有他将我作为战败品，献给草原首领了。”
    她的神色温柔，面上并不见悲苦之色，便是观她衣着行貌，也不似受过苦的，只唐夫人先入为主，打心眼儿里不觉得草原好罢了。
    唐夫人情绪实在失控，说不得两句话，就会因伤心而悲泣。
    本坐在明窈腿上的奶娃娃见娘亲在哭，很是懵懂地瞪着眼睛，半晌不见娘亲好转，嘴巴一抽一抽，终于：“哇——”
    孩童的哭声向来恼人，那等洪亮之音，于不喜幼儿的人来说不亚于魔音灌耳，显然，狄霄就在此列。sg
    旁厅中场面太过混乱，不一会儿就把外面的丫鬟婆子引进来，她们戒备地看着明窈二人，直到被唐夫人提醒：“不关她们，不关她们的事……”
    唐夫人哭到几乎昏厥，被下人们先扶回去。
    主人不在，明窈也不好再留，倒是有人要留她和狄霄过夜，却被明窈直言拒绝了。
    从将军府出来后，当铺掌柜竟真的等在外面，甚至还备了许多点心和精致摆件儿，说是给明窈赔罪的礼物。
    明窈推拒不得，只能收下，眼看天色不早，他们也该准备回驿馆。
    回去的路上，她又将将军府内的见闻讲给狄霄说，谈及那位早逝在深宫的温婉女子，她不禁感慨世事无常。
    明窈轻敛眉眼：“也不知以后还有没有机会，到母妃坟前尽孝。”
    狄霄攥紧了她的手，手臂一抬，将人带进怀里。
    将军府之行虽有意外，但坦白讲，对明窈的生活造不成不了太大影响。
    转日，狄霄一行人早早醒了过来，按照计划，他们今日要确定下城内粮铺数量及储量，还有后续购买，都要在今日定下。
    明窈怕太多人打听引人注意，索性免去族人们打听：“雇些人吧，城里的乞丐，还有包打听，只要给足银子，他们能打听到的只比我们全面。”
    而包打听和乞丐都很好找，不过小半个时辰，他们就雇了二十多人，每人负责一条商街，等傍晚来驿馆覆命。
    作为回报，明窈将付给他们每人一钱定金，若消息打探得好，还会再给五两的赏钱。
    重金之下，这些人哪有不卖力的道理。
    而明窈则和族人们一起，到各处走走看看，买了些调味料，又买了医官要的草药，还有笔墨纸砚等等，基本他们所需的闲杂都备齐了。
    一日奔波后，明窈带着满身疲惫回来，谁知才进驿馆，就被堂厅里大大小小的箱匣堵住了去路。
    不等她绕路，柜台后的小二慌慌张张迎上来，冲他们再三作揖：“这些是右将军府送来的，说是给明姑娘，小人有眼无珠，近日若有冒犯，还请姑娘海涵。”
    明窈止了小二的道歉，打开箱匣查看，除了其中一个小箱匣里装着几件首饰外，其余箱里全是衣物和日用，不算贵重，但甚是用心。
    明窈一一查看过，到底没有拒绝，而是转日去买了茶点，送去将军府的门房，叫他们转交给唐夫人。
    又过一日，龚明曹三家准时送来现银，又请狄霄一行人用了膳，各自友好地离开。
    拿到银子后，狄霄等人也忙碌起来。
    从米面采买，到毡布订购，他们除了自己出面外，还请了一些小镖局帮忙，只需将东西运出风锦关，后续押送由他们自己负责。
    等三大商行得到一群外族人在多家粮铺收购粮食的消息后，明窈等人早载着满车米面和毡布踏上归途。
    风锦关数日，收获不可谓不丰。
    回程路上，众人心情格外明朗。
    他们又多置办了三十几辆板车和十几匹马，还有两匹格外悠哉的白玉狮子马，穿过戈壁，重回草原。
    明窈背靠高高的毡布堆，手里记录收支的册子已记了厚厚一沓。
    再往后面一看，数辆板车上已装满了米面，粗略算着，这些粮食已经能满足族人们一两个月的需求了。
    而米粮之下，还藏着几箱的现银，沉甸甸的银子让车辙都变深了许多。
    作者有话说：
    是原身身世哦~
    第62章
    首领回来了！
    虽说没有狄霄在，族人们也不至于慌不择路，但能有个能主导一切的定心针，总比跟无头苍蝇似的到处乱撞的好。
    随着大批板车驶入，早有接应的族人上前，帮着卸下上面大批米面和毡布，又六七个人合力把装着银两的箱匣抬下来。
    明窈又找人帮忙搬其他零碎：“这些都是调味料，和碗筷一起搬去厨房用具那边，这些纸笔就暂时先留在车上吧……”
    光是规整这些东西，就用了大半天。
    其中大米买了一千斤，粗精面粉合三千斤，另有毡布近千丈，碗筷百套，能一解食住急迫
    风锦关买来的毡布并不如族人们自己织得好，厚度不如，连针线功夫都一般，搭建毡帐前，狄霄只得先跟族人们承诺：“先将就用着，等日后防出新毡布，再一一替换掉。”
    一日休整后，明窈和狄霄也各自带人忙碌起来。
    当务之急的，当属搭建毡帐，先让族人们有个住的地方。
    至于部族的领属，则以西边的一座小山丘为界限，从山丘脚下一路向东延伸，直至能满足全部族人的用地要求，再划定部族边界线。
    明窈带着族中女眷将他们所有的全部物资重新收拢到一起，分门别类地做好记录和储存，等毡帐搭好了，才好第一时间分配到各家。
    狄霄则带五百人丈量土地，一边测量着，一边将地上的草皮清理出来。
    而苏格勒和阿玛尔各带一队，将剩余全部壮年男子，到南面云杉林里砍伐梁木，一为做帐，二为筑栏。
    当然还有饲喂牛羊的、负责一日三餐的、四处送水的……
    小一万人四散着活动起来，从小山丘的丘顶向下看，只见山丘脚下一派热火朝天画面，其间还有无数半大孩童，背着竹篓抱着杂草，将割下的草茎规矩摆放在不碍事的地方。
    “湘湘，你们那边的面糊煮好了吗？”明窈喊道。
    为了满足大家的吃饭需求，他们在山丘脚下支了三十几口铁锅，所有锅一起用起来，做饭的效率也高了不少。
    “还差两锅，就快了！”宁湘高声回应，“公主先去送饭菜吧，我们很快就跟上！”
    “好，我们先去了。”说完，明窈叫上一起做菜蒸馒头的阿姑们，每两个人抬一筐，分别往东西两个方向去。
    东面是狄霄他们在丈量尺寸，人数少一些，西边就是伐木的族人们了，他们耗得力气更多，准备的饭菜也更多一点。
    一阵轰隆声响起，远处驶来七八辆板车，每辆车都用三匹马驾着，车上横竖摆放着二十几根粗壮树干。
    明窈正好在他们身边路过，打了声招呼，又说：“等运完这一批先去吃饭，今年是白面馒头和土豆烩羊肉，汤是加了肉丁的面糊。”
    大家本就累了一上午，饥肠辘辘的，随便来个干馍都觉好，何况是有汤有水又有肉，光听着就受不得了：“多谢公主，我们一会儿就去。”
    “云杉林还有多少人？我们带的这些够吗？”明窈指了指后面送饭的长队，得了对面人肯定后，才继续往云杉林去。