“你看他那腰，穿这么多件还勒得这么细，我一手就能握折了，啧啧……真不知那十三殿下在床上哭起来会是什么表情。”
    另一人“嘿嘿”笑道：“等你爬到丞相这个位置你就懂了，到时候别说让十三殿下哭，就是让他换着姿势、变着花样给你哭也是使得的——”
    “……你们在说什么！！——”
    几个正在猥笑的金吾卫闻言顿时变了脸色，方才出言不逊的人瞠目结舌地看着面前怒气汹汹的领队，结巴道：“头、头……头儿！”
    话音刚落，他的右颊便实打实地挨了一个生风的大耳刮子：
    “啪！！——”
    侍卫长公孙榷冷着脸扬手抽了下去，手背上的箭钏直接在那人脸上划出三条血淋淋的伤痕来：“这儿是什么地方！？岂容你们这些大胆包天的东西在此放肆！！”
    方才那些金吾卫见自家头儿来了，沉默地收起方才那身口无遮拦的劲儿，纷纷装起哑巴来了。
    公孙榷见状更怒了：“我不在的时候都有谁嚼过十三殿下的舌根的，给我狠狠地掌自己嘴！”
    “方才那些混账话被我听到算你们走运，若是被外头人听到这些话是从我金吾卫十二支里传出去的，整个队的人身上的官袍都要穿不住了！！”
    见底下没一个人敢应声，他又重重地叹了口气：“若是这话传到丞相耳朵里，岂止是官袍，只怕你们这些人的舌头都要被割了！”
    下边传来一个不服气的声音：“……哪有头儿你说得这么夸张——”
    公孙榷冷嗤一声：“有没有这么夸张，不然你先帮大家伙试试水？你都知道自己命如草芥了，在禁廷中做事还不谨言慎行，是生怕自己的脑袋不够掉的吗？别叫我头儿，我没有你们这群蠢货弟兄。”
    他训完话，又背着手放轻了语气，意味深长道：
    “乔家倒了之后，朝中的形势不一样了，你们这些人以后讲话都担心着字眼，不该说的话一个字都不要说，一辈子都烂在肚子里，嘴贱的时候直接甩自己一巴掌解解痒，不然没人能保得住你们，记住了吗？”
    “记住了……”
    *
    钟淳将软鞭在手心里攥了很久才松开手，大步地往柴房中走去，那里是关押罪人家眷的地方。
    乔希玉仰着头吊儿郎当地倚在草垛旁，看见来了人也只是无动于衷地转了转眼珠，仿佛走进来的是个活人还是畜生都与他无半分干系。
    他望上去再也不像从前那般华贵雍容了，额前的金箍不知所踪，身上那件玉绶紫袍已然破了几道显眼的口子，不仅从头到脚都散着股难以言喻的臭味，连裸露的手臂与脚背上也爬着虱虫，仿佛一具了无生气的尸身。
    钟淳就这么静静地看着他：“还认得我吗，乔四公子。”
    乔希玉闭上了眼，从喉咙里发出一声喑沉沙哑的动静，突然抬头往钟淳神经质地“呸”了一大口痰，随即怪异地笑了起来。
    “啪！！——”
    钟淳直觉一团无名火烧上心头，“嗡”地一挥鞭，打得那人头一歪：“说话！”
    “……殿下这是专程来看我的笑话？”
    乔希玉嘴角很没有力气地一勾：“还是想在施刑前同乔某再续一回未了的前缘？”
    “那日殿下在我身底下喘得可谓是“一唱三叹”，时至今日回想起你那哭得要背过气的模样，还是会y得万分难受……”
    钟淳猛地一摔鞭，牢牢地缠在乔希玉的脖颈上，一点点勒紧道：“你想激怒我？”
    “……你觉得现在的我还是从前那个只会没命地逃，被你用箭射着玩的胆小鬼吗！？”
    乔希玉听到这，才眯着眼睛借着光打量了他许久，才缓缓点头道：“是不一样了。”
    “看来狗仗人势确实能让人更威风一些。”
    钟淳不理那人的挑衅，面对这个曾经差点让自己身陷万劫不复境地的坏种，忍着不掐死他已经是自己最后的仁慈了。
    他冷哼一声：“给你个机会。”
    “什么机会？赦免乔某死罪的机会？”
    “想多了，给你个死得比较舒坦的机会。”
    乔希玉懒洋洋地嗤笑了一声，死到临头了，他身上那股邪气已经被消磨得无影无形，只余下一点世家公子哥的无所谓来：“愿闻其详。”
    钟淳皱着眉直截了当道：“你们乔家与般若教是什么关系，莫非乔敦这些年来一直在父皇的眼皮底子下暗中联络那些所谓的‘教众’？”
    从乔敦在明镜堂中自刎前的遗言来看，他显然是和般若教中地位较高的人有过什么交集，并且通过蛛丝马迹隐约地猜到了幕后主使。
    但现在这唯一的知情人已经永远闭上了嘴，便只能将希望寄托于乔家的其他人身上了。
    乔希玉仰头望着钟淳那双大眼睛，心中忽然觉得有些荒谬，但他也明白面前这位十三殿下如今是当真有本事决定自己的死法，于是复杂地吐了一口气，哑着嗓子道：
    “我在乔家这么些年，没见过兄长同什么般若教的人有过牵扯联系，不过……最近这几个月，倒是有个经常登门拜访的客人让我觉得有些眼熟。”
    钟淳不由睁大了眼睛：“什么样的客人？你可有看清他的面貌？”
    “他遮着脸，看不清长什么样。”
    乔希玉用伤痕斑驳的手指虚虚地指了一下自己的脸：