本雅失里一脸凝重，看着远处的稻田，咬牙说：“为何明朝可以轻而易举地控制这里，亦力把里的旧臣呢，百姓呢，为何没有人反对大明，没有人造反，就这样眼睁睁地看着大明人耕种、安家不成？”
    赤那满是苦涩。
    亦力把里哪里还有反抗的能力。哈里来了，几乎杀光了亦力把里城的人，连同亦力把里国的所有主力。
    帖木儿来了，又屠杀了一批，征调了一批。
    还有大明，明军在后面也是杀人的，他们将那些有实力的不听话的人都送到地下去了，听话的还送到了战场上，血拼到死。
    在大明与帖木儿帝国分出胜负的时候，亦力把里的所有大族基本上都是名不副实，空有架子罢了。
    塔宾插了一句：“听商人说起，亦力把里的人并不是完全臣服大明，时有作乱。可大明军队太过强大，镇压快速，地方作乱往往坚持不了三日，就被屠杀殆尽。”
    本雅失里呵呵笑了笑：“我就说，想要得到一方土地，哪里会容易。这里不是大明应该占据的地方，他们占据这里是一个错误。”
    赤那看了看远处整齐的房屋，一排排林立，炊烟袅袅，有不少百姓在那里生活。还有这一片片浅绿色的稻田，怎么看都不像是错误的结果。
    扬鞭，快马。
    不到一个时辰，本雅失里等人已经抵达伊宁城外。城门看守并不严，但城上的军士却很是威严，傲然站立，如长枪将出。
    以商人的身份进入伊宁城，本雅失里等人住在了一家客栈之中。
    伊宁城已经有了不少人气，多是带着货物的商人，银器、皮革、针织物等制品放在马身上，一个个牵着马走来走去，还有马驮着丝绸，满满当当，朝着城门外的方向而去。
    城内很是祥和，不见肃杀之气，不见血腥气息。
    战争的创伤已然消失。
    本雅失里关了窗，看向塔宾、赤那等人，冷冷地说：“到现在，我还没有听到鬼力赤身死的消息。”
    赤那微微皱眉，看着本雅失里：“至少你已经离开了撒马尔罕。”
    本雅失里承认，自己能离开撒马尔罕是他们帮助的结果。
    自从父亲买的里八剌被哈什哈杀害，自己为了保命，逃到了撒马尔罕，本想借助帖木儿的力量实现复仇，可帖木儿的野心实在太大，他将自己作为棋子留了下来。
    后来，帖木儿东征陨落在战场，听说是沙哈鲁所为，无论是谁做的，帖木儿都死了，大明正式控制了亦力把里。
    后来哈里返回撒马尔罕，对自己更是没有好脸色，甚至害怕放自己走会引起大明的怒火。若不是哈里忙于镇压国内，看管疏松许多，自己也不可能在赤那、塔宾等人的帮助下逃出撒马尔罕。
    虽说是逃，但本雅失里很清楚，赤那、塔宾等人效忠的人是鞑靼阿鲁台。
    阿鲁台接自己回家，显然是没有安好心的。因为阿鲁台拥护鬼力赤为大汗，他已经有一个大汗了，还想要找自己，这算什么，自己成小三了？
    事实正是如此，本雅失里是小三，阿鲁台的小三。
    只不过阿鲁台现在和鬼力赤不太对付，两个人经常意见不合，吵来吵去，加上两个人又不是睡在一起，床头吵架到床尾也合不了，矛盾是一天大过一天。
    阿鲁台想赶走鬼力赤，但又不想打光棍，索性先找个小三，把小三本雅失里接回去之后，然后把鬼力赤这个大汗弄走或干掉，扶小三上位。
    本雅失里清楚自己的身份，作为高贵的黄金家族成员，可比鬼力赤的威望高多了，也更有助于招抚各部落。
    可问题是，如果鬼力赤不先死了，自己就这样回去，到底是阿鲁台和鬼力赤闹腾，还是自己和鬼力赤吵架？
    怎么说鬼力赤也算是大汗，挂了牌的。哪里有小三直接硬杠正妻还理直气壮的？
    为此，本雅失里对阿鲁台提了两个条件：
    鬼力赤得死。
    自己当大汗。
    这条件都提出两三个月了，自己是躲躲藏藏，避开风头才进入伊宁城的，可到现在，鞑靼那里还是没消息传来。
    本雅失里不禁担心，万一阿鲁台和鬼力赤和好如初，如胶似漆切不开了，那作为小三的自己岂不是要被处理掉……
    对于赤那的回答本雅失里很是不满意，威严地说：“鬼力赤不死，我不会进入鞑靼领地。”
    赤那并没有争论，只是说：“除掉鬼力赤并不难，但总归需要一点时间。何况这里是亦力把里城，距离委鲁母还很遥远，想要得到更多消息，应该早点去委鲁母。”
    本雅失里坐下来，喝了一口水说：“我希望你们可以告诉阿鲁台，只有我才能帮他振兴鞑靼，一统草原。鬼力赤晚死一日，他就晚一日控制草原。”
    赤那、塔宾等人并没有讥笑本雅失里，他的话是对的，草原是看中血脉的，是传统的，本雅失里身上流淌的血，远比他这个人更重要。
    本雅失里并没有在伊宁城停留，只休息了一晚就出发前往委鲁母。
    人在途中，马在嘶鸣。
    光与暗在交替，日与月在升降。
    一串串驼铃声开始响起，古老的丝绸之路再次焕发起生机……
    第一千一百零八章 丝路困境
    阳光洒入窗户，照亮了房间。
    周忱打了个哈欠，看了看身旁的妻子，睡得香甜。
    没有惊扰她的好梦。
    周忱起身穿好衣裳，轻声走到窗边的桌案前，坐了下来，打开一份账册。
    账册里是密密麻麻的数字，记录的是每日进入、走出乌鲁-木齐城的商人数量，包括他们携带的货物类型、数量，缴纳的税额等。
    重启丝绸之路，并不是说一句话的事，它需要实现东西方联动，形成贸易上的互动，商品的流转，钱财的流入与流出。
    丝路的核心，不在路，而在商人。
    自大明控制西疆省以来，西疆如何实现自给，重现汉唐时的繁荣，就成为了布政使司最重要的使命。
    这两年里，茹瑺主抓农业与教育，通过聚拢百姓，分田置业，宗教引导，文教归化，打造了六大粮食区。
    看长势，若无极端天气，今年定会丰收。农业的问题正在解决，可商业的问题依旧棘手。
    周忱翻看着册子，揉了揉眉心。
    丝绸之路再开已有两年，虽然吸引了不少商人，徽商、晋商也参与进来，但西方的商人数量依旧不多，导致许多货物汇聚西疆省而无法流出。
    国子监商学院已经明确了一点，商业的成功在于将货物卖出去，取得合理的利润。现在，货物有了，商人也不少，但卖出去的不多，利润也十分有限。
    周忱很清楚，事情不能再拖延下去了，必须在一年内解决这个问题，否则那些寻利而来的徽商、晋商等各地商贾都会离开这里，人走了，再想恢复人气，就太难了。
    为了吸引商人，周忱与林文亨、黄本固、吴谦、林现等人设计了富有吸引力的商税方略。
    经朝廷批准，进入西疆省的商贾每年纳税一百两钱钞，可退税百分之十，每年纳税五百两钱钞，可退税百分之二十。
    纳税越多，退税越多，最高可享受百分之三十五的退税。
    而为了照顾小商贾，对于每年营收额低于五十两的，按三十税一征税；年营收额介于五十至一百两之间，按二十税一征税；年营收额介于一百两至五百两之间，按十八税一征税，超出五百两营收，则按浮动税率征税。
    为了强化对商人的吸引力度，西疆布政使司甚至找朝廷要了特殊待遇，不仅让西疆成为了大明的商税洼地，还允许商人拿着西疆课税司的税务文书回京师、北平、杭州、扬州等各地，兑换平价盐引。
    一系列的举措，让商人闻风而动，徽商、晋商、杭商、京商纷纷派遣了掌柜、伙计进入西疆，带来了人气，加上卫所的设置，军士家眷随之进入西疆，周围人口的聚集，支撑起了初期的商业发展。
    但商业起步阶段带来的利润极是有限，大量商品的进入与少量销售，带来了供需矛盾，商铺都在咬牙降价，希望能坚持下去。
    周忱看着账册上的数字，一个月以来，西方商队进入乌鲁-木齐城的只有一百三十次，均平至每日，还不到五个商队。
    而一百三十个商队中，超出五匹骆驼的商队合计只有二十六个，骆驼最多的商队也只有十二匹，这样的商队只有一个，绝大部分都是两三匹骆驼的小商人，连商队都算不上。
    “来自西方的商人还是太少了啊。”
    周忱很是忧愁。
    西疆在大明的控制之下，大环境是安全的，可出了西疆，进入更西面的国家里面，人生地不熟，背后无靠山，谁能保证生意做得起来？
    万一遇到强盗、劫匪、盘削的官府，那岂不是丢了货物又丢了性命？
    晋商熟悉瓦剌与鞑靼，愿意去冒险做买卖，是因为两家打交道很多，彼此都了解各自的需求，可以相安无事，形成了良性的贸易。可西方诸国对待商人怎么样，道路是否畅通，行商环境如何，大明商人并不知情，愿意豁出命去冒险的并不多。
    商品的转手与售卖，主要还是通过西方商队进行，如果这些商队数量不够，运力有限，就很难将规模的货物转运出去，丝路的繁荣也就无法实现。
    离开小院，周忱走向税课司衙署。
    林现见周忱来了，连忙递上一份文书：“这是哈密送来的消息，或许是一个转机。”
    周忱接过，展开看了一眼，眉头一抬，有些惊讶地看着林现：“沈一元亲自来西疆了？”
    林现点了点头。
    周忱脸上浮现出了一抹笑意，轻松地说：“消息一直说常百业会来，可到了现在，也没见常百业亲自来一趟，倒是这沈一元来了，如此说来，徽商对丝绸之路倒是看重的很。”
    林现和周忱走入房间，问过之后，知周忱没有用早膳，便安排人下一碗面来，然后说：“朝廷的羊毛贸易起了作用，瓦剌与鞑靼养了大量的羊，常百业需要坐镇山西，经营好这一笔巨大的买卖。在我看来，沈一元来西疆，好过常百业来。”
    周忱认可林现的话。
    常百业是晋商第一，沈一元是徽商翘楚，虽都站在高处，两人却显然不同。
    沈一元与三王的关系密切，又是一个敢于深入南洋的人物，他的目光独到，湖广洪江城让他赚得盆满钵满，最主要的是，沈家与徽商在乌鲁-木齐城里的家业更多一些，手下的掌柜、伙计也较多。
    生意遇到困难，他自然愿意多出力。
    周忱与林现商议着，等小面来了之后，周忱吃了一口，说：“等沈一元来了，我们需要与他商议一二。说到底，我们监生出身，没有行商的经验，有些问题还是解决不了。”
    林现点头。
    学习知识和实践操作是两码事。
    黄本固脚步匆匆而来，见周忱、林现都在，高兴地说：“接布政使司消息，今年全面丰收已成定局，即便是有所减产，也足够支用至明年所需。布政使已经差人去通知陕西、四川、山西等地，已经起运的粮食继续运至西疆，充为粮仓，尚未起运的粮食不再运送。”
    周忱欣喜地看着黄本固：“当真？”
    黄本固重重点头：“当真！”
    周忱、林现对视了一眼，放松许多。
    粮食供应问题始终是第一问题，西疆驻守着大量军士，军屯又带来了军士家眷，这些人都是要吃饭的，其粮食供应压力不比打仗的时候小。
    经茹瑺、军士与百姓两年多的共同努力，终于解决了粮食问题，不再需要关内供养，西疆就不会成为朝廷的累赘，反而可以反过来补充朝廷所需。
    这一日，沈一元进入了乌鲁木-齐城，孙掌柜带伙计迎接。
    孙掌柜看着风尘仆仆的沈一元，连忙迎上前：“东家，家里已备好热水与酒菜，这边请。”
    沈一元看着瘦了许多的孙掌柜，笑着说：“看来这两年你没少操心啊。”
    孙掌柜一脸苦相：“东家可莫要挖苦，别的掌柜一年能给东家入账成千上万两，可我，两年了，还没给东家进账百两，还从东家那里要了三千多两。”
    沈一元摆了摆手：“咱们想要在这西疆立足，没有本钱又怎么可能。莫要担心这些，丝绸之路的生意，不是看两年，而是看未来二十年。等到日后，你入账多的时候，也可以尽情大笑。”
    孙掌柜很是欣慰，也感恩沈一元的信任。
    沈一元入了城，孙掌柜想要引着回家安顿下来，沈一元却摇头拒绝，询问道：“英烈广场在哪里？”
    孙掌柜有些意外。