宋正臣是建文二年即今年的进士，然只位列三甲，翰林院是进不去了，原被安排到行人司当一名行人，只是赶上都察院“扩招”，直接被委任为监察御史，外派青州。
    青州，这个在后世演变为一个县级市（潍坊代管）的地方，在古代可是鼎鼎有名。
    《尚书·禹贡》记载：海岱惟青州。
    即自渤海以南、泰山以北，涉及河北、山东半岛的一片区域，皆是青州。
    而世人经常谈论的九州大地，其中之一便是青州。
    宋正臣端着茶碗，目光一直看向城门方向，眼神中有些不安。
    事实上，朝廷在青州府是有监察御史的，不过那个人在三个月前不明不白死掉了，青州上报的是“突发疾病、暴毙而亡”，可宋正臣却不这样认为。
    能当地方监察御史的，最起码体格要好，哪怕是身染重病，也不至于连一封遗书、一句话都不能交代吧，再说了，就算是真的暴毙而亡，也应该有尸体吧？
    一句“尸体不见了”，这算什么？尸体还能站起来自己跑路了？
    都察院对青州府错漏百出的奏折“十分”重视，于是宋正臣来了，一个人，嗯，确切地说，是一个人外加一个随从。
    “长者，这正是天热时，怎过往百姓如此之少？”
    宋正臣见续茶的人是一位白发花甲之人，便恭敬地问道。
    老者脸色微微一变，手一抖，茶不小心倒在了桌案上，不由连忙道歉，从肩膀上取下抹布擦拭。
    宋正臣微微皱眉，不知道老者在惊慌什么。
    老者低声说道：“客官喝茶，其他莫要多问。”
    看着离去的老者，宋正臣更有些疑惑了，从怀中掏出两枚铜钱，搁置在桌上，对丁五说道：“走吧，我们入城。”
    丁五收拾妥当，刚站起身来，便听到一阵阵的马蹄声与吆喝声，不由脸色一变，连忙拉住宋正臣。
    宋正臣后退一步，看向远处城墙，只见一队队军士登上城墙，枪林在垛，刀山在后，而城门洞处，更是杀出二百余骑兵，绕着护城河开始奔跑，城门洞也在军士的推动下，开始关闭。
    “这是？”
    宋正臣一脸疑惑，抬头看了看南面的太阳，这是午时啊，距离太阳下山，落锁闭关还早着呢，这青州府搞什么？
    “客官，快过来。”
    老者着急地喊道。
    宋正臣不解，走了过去，老者连忙将宋正臣与丁五隐藏在茶棚后面，叮嘱道：“千万莫要出来。”
    没有解释，老者便转身到了茶棚，收起了桌案上的碗与铜钱，刚收拾妥当，便有十几个骑兵自远处而来，为首之人勒马停住，端坐马背之上，对老者喊道：“胡木头，这个月份的孝敬可准备好了？”
    被称作胡木头的老者面色凄然，看着为首的军官，颤颤巍巍地拿出十几枚铜钱，回道：“大人，实在是行人稀少，没有什么生意可言。”
    “十三文？你这是当我是要饭的吗？啪！”
    军官甩开马鞭，抽在了老人肩膀上，直将老人抽翻在地，呸道：“月底若不拿出五两银子，你儿子就回不来了，我们走！”
    骑兵飞驰，灰尘四起。
    “造孽啊！”
    老者强忍着疼痛，眼泪滑落在龟裂如旱田的皱纹里，如何都渗不进去。
    宋正臣走了出来，看着老者擦去眼泪，不由问道：“这青州府到底是怎么回事？那些军官为何会来找你索要银钱？”
    老者摆了摆手，对宋正臣道：“那是税钱，你最好还是不要进入青州城，从哪里来，回哪里去吧。”
    宋正臣顿时火起。
    税钱？
    什么时候军官可以收税了？
    按照大明官制，户部负责朝廷税务，地方上设十三清吏司，清吏司下设民、度支、金、仓四科，金科主管全国渔盐、税课等工商税收，仓科主管两税的起运和仓储。
    能收税的人就这些，可不包括什么军官！
    “你儿子在哪里？”
    宋正臣追问。
    老者停下脚步，最终只摇了摇头，没有说话。
    宋正臣终于感觉到了一股强大的压力，眼前的青州城恐怕存在着极大的问题，而这个问题，绝不是青州府地方官吏造成的，他们没有这个权利，也没有这个胆量。
    不是地方官吏，那就只剩下一个人了，而这个人，绝对不是自己一个小小的七品监察御史可以抗衡的。
    他就是齐王朱榑！
    朱榑是明太祖第七子，洪武三年受封齐王，洪武十五年就藩青州。
    洪武二十三年，朱榑率领护卫以及山东徐州、邳州诸军随燕王朱棣北征元蒙诸部。
    洪武二十四年，朱榑率护卫骑士出镇开平。
    ……
    数历塞上的朱榑日渐自大，并认为自己有武略，然性情暴虐，曾杀害青州不少百姓，后为太祖责怪，方有收敛。
    宋正臣没有想到，太祖这才去世两年，朱榑就已经开始无法无天起来。
    不用说，那死去的御史，定与朱榑有关！
    都察院一定知晓内情，只是他们却什么都不说！
    “大人，我们回去吧……”
    丁五有些胆怯。
    宋正臣坚定地摇了摇头，不顾老者的呼喊与阻拦，走出了茶棚，一步步走向青州城门，看着城墙上林立的军士，大声喊道：“我乃是都察院监察御史宋正臣，奉皇上旨意监察青州。开城门，放我入城！”
    城墙之上，指挥柴直横着大刀，高声回道：“监察御史，小小七品官也敢命令老子开门？你知不知道，我们正在演武，耽误了大事，你小子十个脑袋都不够用！”
    宋正臣毫不畏惧，高声道：“演武？怕不是王府护卫未经朝廷许可，擅自控制城关，意图谋反吧？”
    “你！”
    柴直没想到城下之人如此不要命，这谋反的话，能随便说出口吗？看来又是一个刺头，当着这么多人的面确实不好处理，那就换个地点，换个时间吧。
    “此乃是齐王与青州府演武，以防备倭寇进犯。待一个时辰之后，城门自会打开！你若再胡言，我可下令将你击杀！”
    柴直威胁道。
    防备倭寇？
    宋正臣深吸了一口气，这个借口虽然不光彩，但确实是可以说得过去的。
    山东也有倭患，不过多集中在沿海一代，如登州、威海等地。
    不过现在防备倭寇是不是有些过分了，朝廷上下乃至沿海百姓都知道，倭寇已没有胆量再敢进犯大明，甚至看到大明船队上的旗帜都会拼了命的跑路。
    你一个内地的青州府，拿这个借口私自调动军队，还控制城关，这简直是不把朝廷放在眼里。
    但宋正臣没有再纠缠，只安静地等待着。
    一个时辰后，城门缓缓洞开。
    宋正臣侧身，从丁五肩膀上取下行囊，叮嘱道：“你可以回去了。”
    丁五连忙喊道：“大人，小子愿意……”
    宋正臣摆了摆手，自行囊中取出一些钱钞，分给丁五，然后收拾妥当，头也不回地走向城门洞。
    阳光下的影子缓缓接近城门，直至一步踏出，阴冷的气息吹动起宋正臣的衣襟，随后，影子消失不见……
    第三百九十三章 扎个草人诅咒朱允炆
    齐王府。
    齐王朱榑盘坐在蒲团之上，微微睁开的目光露出了一丝杀气，低沉的嗓音响起：“可制作好了？”
    一位身着阴阳道袍的中年人自阴影处走了出来，两颊凹陷，双目炯炯，一把长须，颇有几分仙气，嘴唇微动：“耗尽二十年道行，终逆天而成。”
    说着，自袖中取出一木匣，恭恭敬敬地交给一旁的内侍。
    内侍取过木匣后，放在了朱榑身前，然后退到一侧。
    朱榑瞥了一眼道人，缓缓说道：“他日大业功成，你丹阳子自会掌控道录司，坐镇武当，号令天下道人。”
    丹阳子抬手施礼，以作感谢。
    朱榑打开木匣，木匣之中，只一道黄符，黄符之上，以朱砂作媒，流动的线条勾勒出神秘而古朴的图案。
    “沟通阴阳，天地造化。好，很好！”
    朱榑极为满意，抬头对丹阳子道：“既如此，那就请道长施法吧。”
    丹阳子上前一步，道：“先前有言，此符箓乃是逆天之举，若无灵引，难有大成。只是这灵引之物……”
    朱榑哈哈笑了起来，拍了拍手，内侍走向一旁的木架，取来一个白玉盒，打开之后，里面骇然至一方锦帕，锦帕展开，则是一根黑色的头发。
    “这可是本王下了大本钱才取来的，有此灵引，道长可有把握？”
    看着朱榑那自信的目光，丹阳子重重地点了点头。
    没想到齐王竟真的拿到了，看来在京师也有他的人。
    既如此，那就只能施法了。
    在一处齐王府内的道场中，丹阳子命自己的弟子摆上香案香炉，祭上贡品，然后亲自点了天地人三炷香，口中念念有词，玄奥难懂。
    “手持玄通剑，聚来七煞无边。七魂六魄封在内，自此生死狱中人，太上老君急急如律令！”
    丹阳子桃木剑一动，挑起符箓，顺势卷起发丝，电闪之间，一道怒喝，符纸包裹住发丝顿时燃了起来，一股微弱的刺鼻气息散开。
    伸手之间，丹阳子将灰烬接入大碗中，然后倾入无根之水，看向朱榑，快速道：“还请王爷滴入鲜血。”
    朱榑上前，拿起匕首便刺破食指，滴血入水。
    丹阳子从怀中取来一个巴掌大的草人，浸入碗中，收功而立：“王爷，待七日之后，稻草人方成。待那时，只需贴上那人姓名与生辰，定可奏效。”
    朱榑欣喜不已，安排人小心地将大碗收起，严加看守，正欲说些什么，下人来报指挥史柴直求见，便嘱托丹阳子好好修养，稍后会有赏赐。
    柴直站在大殿之外来回踱步，见朱榑来了，连忙上前行礼。
    朱榑心情不错，挥手让柴直起身，问道：“按照时辰来算，演武不过刚刚结束，你此时匆匆来见，可是有什么要事？”