盛夏转瞬即至。
    自顾忠太傅奉旨告老还乡，朝中俨然成了凌惊鸿一人的天下。远去西南的萧云如石沉大海，煦依旧没有消息。花朝心中却有一种莫明的执念：她的四哥哥绝不会就这样抛下了自己和未完的心愿，他答应过自己的，一定会平安回来。只是，她还有一个牵挂，为凌岚若。四哥哥失踪，她又在哪里？
    这日午后，花朝斜倚在软塌上假寐。
    窗外骄阳似火，殿内却是碧影沉沉，宁谧的如一汪绿水。
    ：“公主，萧大人来了。”萤儿在耳边低笑道。
    近些日子，萧桓成了无忧宫的常客。
    花朝也不睁眼，只懒懒道：“请他外殿奉茶吧，爱坐多久都随他，若是闷了，你就陪着说说话。”
    ：“你就是这般待我吗？”
    头顶上方传来一阵萧桓的闷笑。
    花朝斜睨了眼看他：“你待如何？散了早朝要来，过午要来，晚膳前还要来，敢情我整日就挖空心思想着怎么招待你，你才要满意了吗？”
    ：“若能如此，我又何须一日三访？”萧桓径直坐在一旁，摇着竹扇道。
    花朝无奈道：“好歹也是当朝一品大员，当真如此空闲吗？”
    ：“修身齐家治国平天下，老祖宗都将齐家放在治国平天下的首位，我至今未娶，焉知皇上与诸位同僚不是为此不能放心，遂不能将军国大事交给我办？”萧桓振振有词道。
    花朝以淡紫宫扇敷脸，不再理他。
    萤儿为萧桓奉上一盏冰酿瓜心，见他二人斗嘴，偷笑不已。
    过了半日，殿内静的呼吸可闻，花朝不禁纳罕，拂去纨扇，却正撞见萧桓深情似海的眸子，他静静望着花朝，眉宇间俱是深深疼惜，似有千言万语，却又默默无言。
    花朝脸色绯红垂下眸子。
    他的心意她不是不懂，只是这世上最不可勉强的就是心。他们可以结盟为友，为至交，荣辱与共，生死相依，可她的心，早就给了另一个人，再也收不回。
    ：“我只当公主是冰雪做成的心肝，如今看来，也会脸红吗？”萧桓揶揄地看她，随即爽朗一笑。
    花朝瞪着他道：“看来，是要请父皇给萧大人换个差事了！”
    萧桓正色道：“明日皇上万寿，册封太子大礼已是不能再拖了，就定在明日。”
    ：“是吗？”花朝神色黯然。
    萧桓安抚道：“事情还不到最坏一步，只要一日未证实四皇子确实不在人世，我们就还有机会。”
    ：“萧桓，如果，我是说如果，四哥哥不在了，又该如何是好呢？”花朝恍惚道。
    萧桓上前握着她肩头，平淡却坚定道：“如果真的有那一日，我便带着你辞官归故里，兰陵萧氏乃名门望族，总有一方天地容下我们。”
    花朝听得心旌动摇，眸中满是神往：“听闻兰陵以兰草繁茂、兰花芳香而得名，兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。大抵，是个世外桃源的地方吧。”
    ：“是，那里山清水幽，繁花遍野。”萧桓柔和缓缓道。
    花朝神色凄迷的喃喃道：“不知何处是他乡。”
    萧桓定定望住她，忽然觉得她虽在眼前，却似隔了千山万水般的遥远疏离。
    次日，皇帝万寿，昭告天下正式册封二皇子允为皇太子，并册立定远王凌惊鸿义女凌岚如为太子妃，择日大婚。
    碧檐金阑，满座王孙亲贵云集一堂。
    灯光火树之中，厅殿楼阁迷离摇曳恍若瑶台仙境。
    殿前龙椅上，那抹明黄端坐接受万邦恭贺。容贵妃与贵妃分坐两侧，不同的是，贵妃身侧屹然立着新立太子允。
    ：“岚若，岚如，如岚。”容贵妃冷笑着。
    花朝身着华服坐她一旁，微微转动着手中的琥珀夜光杯，不置一词。
    定远王凌惊鸿踞坐首席，席前贺喜之人络绎不绝。
    多日不见的凌彻与永平公主盈玉坐了次席，盈玉一副志满意得，如今她嫡亲兄长做了太子，她自然也是水涨船高，身价与往日不同了。
    只是，凌彻神色倨傲，恍若无人的自斟自饮，并不理会身侧盈玉指手画脚的兴致勃勃。
    花朝黯然垂眸。
    今日这一切不是你想要看到的吗，为何仍是落寞无欢？
    ：“南越呈交国书，恭祝吾皇万寿，恭祝太子千岁，愿两国永结万世之好。”内侍捧着礼单，悠长的声音回荡在大殿中。
    贵妃轻笑道：“不知明贵太妃身子可好？倒该传了使者来好生盘问盘问。”
    容贵妃不动声色笑道：“劳姐姐挂念。”
    南越明贵太妃是容贵妃生母，也是一个可怜的女人，一生不得圣宠，竟至疯癫，后因容妃自愿和亲澜氏才受封贵妃，南越王驾崩后，诸子争位，三皇子为得澜氏支持，许诺好生看待明贵妃，容贵妃因此竭力促成其登上帝位，三皇子即位，信守承诺，册封明贵妃为明贵太妃，居众太妃之首。
    容贵妃与花朝之所以能同仇敌忾，就在于这相似的身世遭遇。
    若不是碍于贵妃事事阻扰，只怕容贵妃早接了生母来澜氏。
    ：“过会子，朕命南越使者到锦华宫去见你。”皇帝低声对容贵妃道。
    容贵妃灿然一笑：“谢皇上恩典。”
    照规矩，宫中妃嫔无权接见外邦使者，哪怕是故国来人亦不例外，皇帝已是格外开恩了，亦难怪贵妃气结，却也无法。
    此时，萧桓越众上前道：“皇上，这是兰陵萧氏传世之宝，特奉上恭祝吾皇万寿。”
    众人举目望去，只见他手中托着一座羊脂白玉雕成的玲珑宝塔，宝塔中隐隐有奇异香气飘逸，宝塔顶端却象含着一尊薄如蝉翼，灿若流云的翠佛，虽不过指甲大小，却是雕刻的精致细腻无与伦比，翠佛嘴角含笑，宝相庄严，细细看去，那香云竟从佛口中缓缓吐出，确是价值连城的传世之宝。
    ：“此佛口吐异香，常嗅能使神智清明，百毒莫侵。”萧桓又道。
    秦玉将此塔小心翼翼奉上，皇帝爱不释手审视良久，笑道：“这礼太过贵重，朕若没有猜错，萧卿家是想从朕这里以物易物，可对？”
    萧桓微微一笑：“皇上圣明！只不过，臣想换的不是一件东西，而是皇上掌珠！”
    众人哗然。
    为他的大胆，还有，花朝公主蓦然凝固在脸上的笑意。
    贵妃笑道：“看来，皇上今日要三喜临门了！”
    皇帝却没有做声。
    萧桓心中漫起阵阵不安。
    ：“父皇，二哥哥还未大婚呢，再者，臣女是皇姐，皇兄未娶，皇姐未嫁，做妹妹的怎能先出阁。”盈玉突然笑道。
    贵妃一愣：“玉儿，不要胡闹。”
    ：“父皇，母妃，女儿没有胡闹。您想啊，宫中姐妹大多出嫁，只余了我们姐妹，今日父皇圣寿，二哥哥又被立为太子，已然喜到极致。女儿想，如果女儿和花朝妹妹同日出阁，可不又是双喜盈门！？”盈玉上前亲热的拉住花朝的手，款款道来。
    贵妃立刻明白女儿的意思，含笑不再多言。
    花朝怔怔望向对面凌彻，那些隐秘的欢喜和悲伤在这一刻无所遁形。
    这些日子皇上皆不待见永平公主，此时却意外的面lou笑容：“玉儿的提议不错，两位公主一同出嫁，倒可传为佳话！就这样定了，萧桓，朕先收了你的聘礼，待礼部选好吉日公告天下。”
    众人皆承喜不已。
    唯有花朝恍若置身冰天雪地。