应小满和晏七郎把包袱箱笼清点入屋，两人并肩在院墙边先看了一回飞爪。
    “所以，这对飞爪的用处并非山林捕猎，而是用来翻晏家的墙。”晏七郎肯定地询问。
    应小满点头，“晏家墙高。不用飞爪翻不上去。”
    晏七郎：“晏家外院墙下有护院巡值。飞爪动静不小，极有可能被发现。”
    “所以才想找人帮忙望风……”应小满低声嘀咕。
    谁知道天底下竟有这般巧事，帮手找到晏家自家人头上，七郎居然是晏家的七郎。
    两人昨夜西屋一场长谈，仿佛平地起惊雷，又仿佛夏日骤雨狂风，她被震得脑袋嗡嗡的响；七郎也没比她好多少，同样是一副心神俱震的模样。
    两人各自回房蒙被长睡一夜。今早起来，她的脑袋还是嗡嗡的，但七郎似乎恢复了往日的云淡风轻，对她的态度一如往常。
    她心里却有点没底。
    狗官是七郎族兄，关系再不好，毕竟有血脉亲缘在身上。不知七郎这个晏家人，一觉睡醒后，还愿不愿意帮她翻他自己家的院墙，帮她这个外人报仇……
    晏七郎抬头打量挂在墙上的一对飞爪，一对铁爪。
    挂飞爪的铁钉还是他自己钉的。
    他此刻说不出什么滋味，脑海里时而闪过“自掘坟墓”四个字，时而闪过小满杀鱼时专注锐利的眼神。
    砧板上的活鱼在几息内变作一堆鱼骨头。他对上小满那柄柳叶薄刀，估摸着也扛不住太久……
    心情复杂。
    七郎无声地叹口气，“我是晏家人，小满。何必要我帮忙望风？我可以帮你开门，叫你堂堂正正地从正门走进晏家。”
    “嗯？”应小满的眼睛倏然发亮，转过头来。
    里应外合，从正门进入晏家，堂堂正正地寻仇家报仇，这是一条她从未想过的路！
    她心里感动，神色也明显带出这份感动，眸光温软明亮，“七郎，原来你真的想帮我报仇。”
    晏七郎心里叹气，温声说，“给我点时间。等我把家里害我之人的马脚揪出，清理门户之后，家里变得安全，我便可以把你堂堂正正带进门。之后——”
    之后如何，他自己也无甚把握。但下一刻，应小满带着感动的神色坚决摇头。
    “别误会，七郎，不是说你提议的报仇法子不好。但我才是爹爹的女儿，如果由晏家人把我带进晏家的大门，而不是凭着我自己的本事进门报仇，我爹在地下会难过的。”
    晏七郎意外地默了默。
    “你爹他老人家，听起来很固执。”
    “确实。我再没见过比爹更固执的人了。”
    应小满的发丝在春风里吹起，她仰头望着墙上老家带来的铁爪，回忆起旧事，眸子里漾着柔软水光：
    “我小时候，没人敢欺负我和我娘，我爹一定会抄家伙上登门要说法，天王老子也照揍。后来我进山，一定不许空手出山，哪怕我在地上哭得满地打滚也得打一只山雀交差。”
    “我十四岁，镇子上有个布庄员外想说亲，派两个大汉抬来一杆秤，说把我过秤，我重多少斤，就拿多少斤上好的缎匹换。我爹火冒三丈，一脚把铁秤给踹断，又把两个大汉扛起肩头，横扔出去几丈远。围观的人吓得屁滚尿流，带来的缎匹散了满地，村子里硬是没人敢拣。”
    应小满怀念地畅想片刻乡下旧事，浑身渐渐蕴满力量，眼神坚定上前，把飞爪取下挂在腰间。
    “既然已经搬来仇家附近，今晚便把爪子擦一擦，准备用起来了。”
    “……”
    晏七郎哑然半晌才道一句：“倒也不必太心急。”
    自从昨夜小满开口坦诚仇家身份开始，事态便如同山体滑坡，泥石流一泻千里，他现在半个身子已经被埋进泥石流里。
    他需要时间仔细梳理前因后果。
    到底哪里出了岔子？
    应家这桩血亲世仇，从何而来？
    被小满盯上的所谓仇家，到底是哪个假货？
    “先把家当收拾妥当，再确定人选行踪。记得你上回说过，曾经追踪仇人的踪迹，从长乐巷一直追到大理寺。”
    说到这里，七郎心里微动， “你看到的仇家……可与我眉眼有相似之处？”
    应小满脱口而出，“完全不像。”
    四字出口，她才后知后觉地诧异起来。既然是同族同族的兄弟，血脉亲缘，怎会长得完全不像？
    七郎倒是一副心脏落回胸腔的舒畅神情，眉眼彻底舒展，愉悦地当先往外走。
    “眼下就是辰时了。我们出去巷口守着，看看你追踪的仇人究竟何方人物。”
    应小满纳闷地跟上提醒，“早和你说过了，我仇人是你家同族兄弟，狗官晏容时。你忘了？”
    晏七郎回身微笑：“……怎么会忘。狗官晏容时，我说的就是他。”
    *
    仲春日头缓慢升起，从东边升至头顶。
    今天蹲守并无收获。仇家并没有于辰时出现长乐巷口。应小满蹲守了半日，只看到晏八郎身穿绯色官袍出行。
    “八郎也在大理寺任职。” 晏七郎靠在巷口边。他个头高，几乎和邻家墙头齐平，姿态闲散地从邻家墙头一根根地往下薅草茎：
    “去年刚刚升任大理寺正，监领下头几个大理寺丞的断案判定诸事，事务颇为繁重。”
    “他看起来总不大高兴的样子。”
    “怎么看出来他总是不高兴？”
    应小满把自己的嘴角往下扯，又把眼角往下拉，露出眼白。
    “这个表情哪有高兴的？我看这位晏八郎大约公务太累太忙，怨气深重，年纪轻轻地显出苦相。”
    从前她在村子里看日子过得苦的几位婆姨，便是整日耷拉着眼角和嘴角的苦相。
    “唔，八弟读得明法科。家中律法他是学得最好的一个，早早进了大理寺，履获升迁。大理寺丞是正五品官职，以八弟的年纪来说，可以称一句前途似锦。”
    “那为什么他看人还这样……”应小满又扯了下眼角，露出眼白。
    她眼睛天生圆亮清澈，黑色瞳仁大，硬扯出一片眼白也不觉得凶悍，反倒觉得俏皮可爱。七郎笑抬她的手，
    “行了，别扯你自己的眼睑，我明白你意思。”
    晏八郎的背影已经消失在长街尽头。
    绯袍金钩带，仆从差役簇拥开道，于外人看来，何尝不是个出身显贵的高门郎君。
    怎奈何京城从不缺显贵门第，高门大族彼此沾亲带故，年纪相差无几、一同在京城里长大的各家儿郎太多。
    在一众真正的贵胄儿郎面前，八郎无论是妾出庶子的身份，还是明法科的科举出身，都差旁人那么一点。
    八郎心心念念想要的，距离他手里能有的，始终也差上那么一点。
    人一天天地长大，性子越来越阴沉。就连去年升任大理寺正的好消息，也不能令他开怀。
    ——毕竟，和八郎升任大理寺正的敕书一同到达的，还有自己这个做兄长的调入大理寺，任职空缺已久的大理寺右少卿的敕书。
    晏七郎从深巷里走出两步，琥珀色的眼睛若有所思注视着远去的背影。
    家族中谋害他之人，同辈兄弟中，八郎身上有大嫌疑。
    “时辰不早了。”七郎跟应小满商量，“需坐衙的官员都已在官署里。长乐巷寻不到什么，我们改日再来蹲守。下面想去哪里？”
    应小满有点失望。
    她曾经在同样的时辰蹲守到仇家从长乐巷里出来，直奔大理寺而去。
    原来仇家的日常活动路线不固定的吗？
    “回去罢。我们出来的久，娘在家里等心急了。”
    两人回身慢慢地往七举人巷口走。
    七郎提起另一桩事，“十一郎今晚过来寻我议事。”
    应小满点点头。她如今对十一郎的印象有少许改观。
    今天不止帮她们搬家的的几名健壮车夫是十一郎的人，就连壮实骡车都不是车马行的，而是十一郎调来的车。他担忧外头雇车泄露了七郎行迹，引来祸事。
    十一郎为人傲慢无礼，对他自己的朋友倒是讲义气。
    “我让他入夜后再登门。应夫人带着阿织先睡下无妨。至于小满你……”七郎顿了顿。
    应小满诧异说： “十一郎是你好友，就由你等门罢。我也先睡了。等他走时，记得把院门栓好。”
    晏七郎深深地看她一眼，眼神有些不寻常，“当真要先睡下？十一郎想让我引见你。他说，你们是认识的。他曾于河边船上见过你一面，其中兴许有些误会。”
    “他胡说。”应小满嫌弃地皱了下鼻子。
    京城里排场大的贵人多得是，没几个好东西。瞧瞧雁二郎的德行。
    “首先，我不认识他。从前在河边卖鱼杀鱼，见过的人多了，谁知道他是哪个。其次，十一郎这种眼睛翻到天上的人物，我也不想见。我娘昨夜刚和我商量过，不搭理。”
    “我和十一郎认识多年，他对不熟识的人或许少言冷待，对身边相熟的人却颇为重情。”
    晏七郎替十一郎开口解释人品，却并不试图劝说应小满今晚见他，话锋一转：
    “当然，我也只是替他问一句。男女有别，你们夜晚见面确实不太妥当……这样罢，今晚我先独自见他，问一问他如何认识的你，明早转述给你听，再由你决定要不要见面。”
    事情如此决定下来。
    七郎转身对身后跟随护卫了一路的车夫道，“你们都听见了。小满娘子性情质朴烂漫，并无任何冒犯之意，今日的言谈无需逐字逐句回禀十一郎，你们只把她的意思转述表达即可。”
    车夫表情复杂，默默纠结了片刻，低头道，“听从七郎吩咐。”
    走近新家时，隔壁邻居的院门打开半扇，曾见过一面的沈家娘子站在门边，义母和她不知在聊什么，各自低头抹着发红的眼睛。
    “家家有难处啊。”回家关起门后，义母感慨：
    “隔壁这位沈娘子瞧着知书达理的，好人家精心养出的女儿。说家里的顶梁柱整天不着家，有他跟没他无差，最近外头做事又出岔子，被罚了三个月的禄钱，眼下家里都快揭不开锅。我赶紧把灶上一篮子小米给她送去，沈娘子刚才千谢万谢的。”
    应小满：“邻居家的沈娘子是官人娘子。”
    义母大惊，“不能罢！我瞧着像教书先生家的娘子！”
    “我听牙人说的。沈家是外地升来京城的御史官人，不知几品官。”
    七郎在旁边插口说，“御史台的沈御史，官居七品，闻风奏事，弹劾文武百官，算做位卑而权重的台谏官一派。”
    义母手一抖，竹筷子噼里啪啦掉在地上， “七品不小了，管咱们乡下一大片的县官也就七品。咱们邻居怎会有官人娘子？”
    她惊恐回想，“刚才我有没有说漏嘴？伢儿，万一不小心说漏……”说到这里倏然闭嘴，眼风瞥过七郎，七郎体贴地转去角落。