1940年，中日战争进入相持阶段，中日两军在战场上厮杀了几年，大大小小的会战己有几十次，双方谁也没有能力吃掉对方，战线呈现犬牙交错的状态。
    随着战局的扩大，日军的军力、物力和财力开始严重不足，故而无力再发动大规模的战略进攻。
    于是，日军调整了侵华战略，开始将其主要兵力用于打击位于敌后的八路军和新四军，而对国民党政府则采取了以政治诱降为主的方针，敌后战场逐渐成为抗日战争的主要战场。
    这一年，在华北的八路军发动了百团大战，蒋委员长突然发现，共产党八路军竟然扩充到40万之众，这一下，蒋委员长慌了，开始寝食难安。
    于是，国民党顽固派开始加强反共活动，山西军阀阎锡山的旧军和新军干了起来，陕甘宁边区的八路军和国民党朱怀冰部在太行山打得难解难分，倒让日军看了笑话。
    战争的空气骤然紧张起来，国民党郭仲达部也蠢蠢欲动……
    如今，冀西军分区的情况已经有了不小的变化，鉴于独立旅在反扫荡中损失巨大，军分区将十几支县大队和区小队升格为主力部队，旅长许达和团长韩山河的职务不变，老一团的团长孙长青右腿被炸断，无法继续任职，经过讨论，老二团二营营长何长顺被提拔为老一团团长。
    而孟占山，作为军分区警卫连的炊事兵，应陶司令指派，专门负责背大锅。
    用陶司令的话说就是：“人高马大，精力过剩，正好背大锅。”
    这是一次力度空前的惩罚，职务一撸到底，还干最重的体力活，搁在别人身上，恐怕难免会有挫败感和屈辱感。
    可孟占山没有，不但没有，他还乐在其中。
    他突然就发现，他再也不用被人包围了，再也不用被人哭着喊着讨要打仗秘籍了，再也不用被月老们追着强牵鹊桥了。
    对他来说，只要能留在作战部队，干什么都成，他善于在新角色中寻找乐趣，并且乐此不疲。
    从横岭放眼东望，浩荡长空云蒸霞蔚，绵延的太行山麓在一片绚丽的晚霞中透出冷峻的轮廓，轻柔的炊烟在暮色中冉冉升起。
    军分区警卫连的简易厨房里，孟占山正和几个炊事员忙活着，不一会儿，营地上方就飘来了一股浓浓的饭香，勾得战士们馋虫四起。
    俗话说，巧妇难为无米之炊，可孟占山牛，仅用青菜豆腐就整出二菜一汤：香煎豆腐，麻婆豆腐和青菜豆腐汤，还有香气四溢的玉米饼子。
    随着一声令下，战士们从四面八方奔来，转眼间就在灶前排起了长队，二排新来的小战士李富根跑得极快，竟然排到了十几名，闻着味道就知道今天的晚饭必然好吃，李福根兴奋地冲身后的老兵嘟囔道：
    “嘿嘿，大水哥，这新来的厨子真不错，这饭菜做的，比以前的厨子强老了去了。”
    大水火冒三丈，照着李福根就是一脚，低骂道：
    “你个狗日的，你叫他什么？厨子？你找死！”
    李福根觉得委屈，捂着屁股申辩道：“他可不就是厨子嘛。”
    大水恶狠狠地威胁道：“娘的，再说，再说老子还踢你。”
    李福根忍不住了，端着饭碗跑到后面找到班长，气冲冲地告了大水一状，谁知班长听后，非但没有批评大水，反而把李福根训了一顿：
    “谁让你这么叫的？嗯？……你知道他是谁吗？那是打仗的爷，得叫孟营长！”
    李福根傻了，私下里找到一位老兵求教，老兵嘿嘿一笑：
    “你小子，新来的，不知道……那可是大名鼎鼎的孟营长，可会打仗了。”
    “会打仗还上这儿来？会打仗还当厨子？”李福根大惑不解。
    “嘿嘿，他打没有命令仗。”
    “啊？……我的天……那还不得被枪毙？”
    老兵挤眉弄眼地笑了笑，神秘地说：“可他老打胜仗，上级舍不得。”
    “啊？……”
    李福根嘴巴张成了“o”形：
    “难道……难道他比韩团长，何团长和许旅长还会打仗？”
    “嘿嘿……怎么说呢？”
    老兵怔了怔，忽地说道：
    “这么说吧，如果有一场仗看似打不赢，可却打赢了，那一定是孟营长打得。”
    “啊？”
    新兵惊得目瞪口呆，像个木头人似的定在了那里。
    此时此刻，孟占山窜上一把长凳，甩动袄袖，摆出京剧里包公的造形开始卖弄：
    咿咿咿一一呀呀呀一——
    驸马爷！近前看端详。
    上写着，秦香莲三十二岁状告当朝驸马郎。
    欺君王，瞒皇上，悔婚男儿招东床。
    杀妻灭子良心丧，逼死韩琪在庙堂。
    将状纸压至在了爷的大堂上。
    咬定了牙关你为哪桩？
    ……
    “好！”
    正在打饭的战士爆发出惊天的叫好声。
    “再来一段！孟营长！”
    孟占山拱拱手：
    “各位，各位，先吃，先吃，填饱了肚子，咱才能继续。”
    一位战士笑道：“孟营长，都说是饱吹饿唱，到您这儿咋变了？”
    “嘿嘿，按常理出牌，那还叫咱老孟？……唉，话说回来，咱就吃亏在这上面，要不，能到这儿来给你们掌勺？”
    又有战士喊：
    “孟营长，什么时候带上我们打一仗，没有命令我们也跟你去！”
    孟占山唬得直跳脚：
    “嘿……兔崽子，撺掇老子挨枪子是吧？”
    众人一阵哄笑。
    ……
    尽管被降成了伙夫，可孟占山在警卫连可是一言九鼎，连杜连长都把他敬若神明，这不，刚吃过晚饭，杜连长就找到孟占山汇报情况。
    “孟营长，不妙啊！下午开会，大伙都脸色铁青。
    据李参谋长介绍，阎老西发动了进攻山西新军的十二月事变后，又指派孙楚指挥其部队，在晋东南摧毁了沁水、阳城等7个县的抗日政权。
    国民党朱怀冰部已经进入冀西，四处骚扰我们，石友三部则在冀南、冀鲁豫大肆进行破坏活动。
    眼下，咱们面临三个方面的威胁，其一，国民党郭仲达部从东面向我们压了上来，其二，临城的伪军王长庚部从西面向我们靠近，其三，伪军尹永贵部也前出双龙镇，从南面向我们虎视眈眈。
    鬼子真狡猾，缩在后面坐山观虎斗，却派出伪军暗里相助，想瞧咱们中国人窝里斗。”
    孟占山警觉起来：“司令是怎么布置的？”
    “司令强调，打蛇要打七寸，要集中力量打郭仲达这个急先锋，同时要防备伪军，做好两手准备，必要时撤往山区。”
    “王长庚部和尹永贵部我了解，郭仲达部现在实力如何？”
    “据廖参谋讲，郭仲达部在冬季扫荡中损失过半，可最近补充了二个团，兵力已达四个团，再加上直属部队，总兵力己达四千多人，比原来还多，他奶奶的！狗日的不去找日本鬼子报仇，反倒来打咱们。”
    “咱们的兵力是怎么部署的？”孟占山问。
    “嘿嘿，这本来是最高机密，司令反复嘱咐要保密，可司令临出门时叫住我，小声问，杜连长，要是孟占山问你，你告不告诉他？
    我说，孟营长现在无官一身轻，他懒得管这些。
    你猜怎么着？陶司令把眼一瞪，狗屁！他要是不关心这些，他就不姓孟！”
    杜连长说着，学着陶司令的样子摆了摆手：
    “去吧！可以告诉那小子，要不那小子睡不着觉！”
    孟占山乐了：“嘿嘿，知我者，司令也！继续，继续！”
    “因为老一团在冬季扫荡中损失较小，陶司令把老一团摆在了正当面，专门对付郭仲达，老二团布置在侧翼，提防伪军，教导大队和警卫连作为预备队，随时准备出击。”
    “唉……”
    孟占山叹了口气，眼睛里忽然蒙上一层忧郁。
    “我说，那老一团的何长顺，那就是个死打硬拼的主，说得好听点，那叫勇猛顽强，说得难听点，那就是二愣子。
    让他当营长还凑活，让他当团长？嘿嘿，只能伤敌一千，自损八百。”
    ……