钟叔见她语气懵懂，当然没法直接把君苍的身份告诉她，只好勉强道：“……好吧。”
    事情太过顺利，君苍本心存怀疑，经钟叔这么一打岔，心头的疑虑也打消了几分。
    在钟叔的带领下，几人来到了书房，那枝山茶依旧插在花瓶里，然而仔细一看，却是缺了一片花瓣。
    *
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    第304章 摘下那朵高岭之花（29）
    君苍微微眯起眼，忽然想起那日在徐盼身上见到的花瓣。
    他上一次看见这株山茶花的时候，花有没有少一枚花瓣？
    山茶花是长在云凌山中的，徐盼说她住在京城时，经常上山采药，她会遇到山茶花，得到一片花瓣，逻辑上也解释得通。
    难道早在应朝辞把山茶花摘走之前，徐盼已经跟山茶花沟通上了？
    这个世界上……真的有妖么？
    一时间，他的心里转过许多念头，却听见一旁的顾绯嘟囔道，“你是想看这朵山茶花的吧？哥哥对这花可宝贝得紧，日夜用露水浇灌，我还从未见哥哥对什么事如此上心呢。”
    君苍自然无法理解她的言外之意，压下心头的激动，淡淡道：“我可以看看吗？”
    顾绯大大方方地绕到桌边，给他让出位置，“可以，你看吧。”
    钟叔更加紧张了。
    他总有种不好的预感，可看这姑娘游刃有余，他也不知道是担心还是不该担心……
    君苍将花瓶拿起，细细端详。瓶中清水晃动，他微微皱眉，用的还是露水吗？
    与那天看见的开得灿烂的花不同，许是缺了一片花瓣，山茶花显得有些没有精神，枝条都是软的，看起来奄奄一息。君苍伸出手，捏着枝条，把花从花瓶里拿了起来，想要看看它的根茎。
    然而，不可思议的一幕发生了。
    在花脱离露水的那一刹那，以肉眼可见的速度枯萎了下去。
    君苍脸色骤变，慌忙把花放回花瓶，可已经来不及了。
    在几双眼睛的注视下，花瓶里的山茶花迅速枯萎，花瓣变成灰色，枝条泛黄，整枝花不断萎缩，最后，完全失去生机，软在了花瓶里。
    花瓶里的露水仿佛拥有魔力一般，竟是将已经萎缩的花吸收了。水面清澈干净，却看不见一点花的影子。
    山茶花就这么消失了。
    钟叔吓得直接慌了神，双膝一软，差点栽倒在地：“怎么会这样——！这是国师大人最喜爱的花，待大人回来，我该怎么向他交代？”
    顾绯似乎也有点慌乱，只是强行保持镇定，干巴巴地说道：“只、只是一朵花而已，再摘一朵不就好了吗？哥哥他脾气那么好，肯定不会计较的……”
    君苍面沉如水，恨不得回到拿起山茶花之前，阻止那个狂妄的自己。
    山茶花消失了。
    世界上唯一可以解他的毒的东西，消失了。
    这么多年苦苦追寻，好不容易得到消息，却迫于形势而暂缓计划。他终于站在了所求之物的面前，却被他亲手毁掉……
    不。
    或许不是唯一，不需要那么绝望。
    他还有一个选择……
    “失陪。”
    君苍转过身，大步流星地走出房门，头也不回地离开了。
    顾绯倚在桌边，漫不经心地把玩着手指，轻嗤一声，“这客人可真是没教养。”
    钟叔：“……”
    他用力眨了一下眼，这姑娘刚才好像不是这性格吧？
    可是他心里苦啊，晚点国师大人问起，他该怎么解释？
    似乎看出他的忧虑，顾绯轻笑道，“别怕，这事我会跟应朝辞解释的。”
    钟叔：“……”
    外人面前一口一个“阿辞哥哥”，现在又变成了“应朝辞”，他突然开始心疼起国师大人了。
    *
    皇宫。
    棋局已经到了尾声，皇帝手持黑子，吃掉了最后一枚白子。
    应朝辞收回手，不卑不亢：“恭喜陛下。”
    看似输了棋局，他却没有半点懊恼气馁，依然是那副清冷的模样。
    皇帝不由得笑了声，“朝辞，朕这一局下得这么狠，你就一点怨言都没有？”
    应朝辞淡声道：“臣技不如人。”
    皇帝哈哈大笑，“可朕记得你师父说，你很小的时候，就能把他在棋盘上杀得片甲不留。怎么越长大，棋艺反而退步了呢？”
    “疏于练习，慢慢的就忘了，”应朝辞笑了笑，语气温和，“下棋，本是兴致之一。享受到了过程，输赢与否，于臣而言并不重要。”
    皇帝长叹一声：“朕若有你这份心态就好了。这些天对你下了禁令，是因为朝中乱，朕不想让你参与进来，你不怨朕吧？”
    说来也讽刺，他与自己几个儿子不亲，看应朝辞时，倒是眉目慈善。皇帝是从一条血路里杀上这个位置的，因此对于一早就野心勃勃的几个儿子，越看越厌恶，比起见那些儿子，他更愿意见不争不抢的应朝辞。
    应朝辞道：“臣不怨。”
    “还在跟朕怄气呢，”皇帝这么说着，却忽然意味深长道，“朝辞，一年多了，你依然没有完成朕的任务。这是朕给你的最后一次机会，希望你不要辜负了朕。你也知道，朕不想像对他们一样对你。”
    户部由大皇子齐王掌管，因为户部的官员贪污一案，昨天在朝堂上，他罢了齐王的官，要他回封地，今早便让人送齐王一家出了皇城。手段之雷厉风行，令一些齐王党的朝臣也始料不及。