就见一道藕合色的身影婀娜地朝她们奔来，锦鱼实在没想到，先来给她打招呼的竟然是锦柔。
    一时锦柔走得近了，冲她行了一礼，满脸堆笑，甜甜叫了一声：“五姐姐。”一副与她极要好亲热的模样。锦鱼不由暗暗起了一胳膊的鸡皮疙瘩。锦柔在家对她可从来都是鼻孔朝天，这副模样自然是做给在场的人瞧的。至于谁，倒不知道了。
    她也忙笑盈盈地上前牵住锦柔的手，问道：“你们怎么在这里？”
    锦柔不着痕迹地挣开了她的手掌，脸上笑容依然明媚如秋海棠：“因小公爷说与大人们在一处，太过拘谨，因分了两处而行。各位夫人去了观音殿，我们便都来了洗墨池。难得大家能出来一回。自然要淘气一番。”
    两人便沿着池子往石拱桥走，就听锦柔道：“弹琴的正是敬国公府的小公爷，你可认得？”
    锦鱼想想，摇了摇头。她偷看的事，旁人也不知道。说认识倒是奇怪了。
    锦柔有些得意，便站住脚，指着醉笔亭那头道：“旁边依柱而立，身着淡紫色锦衣的，是神京出了名的才子，姓王，祖父如今任着户部尚书。”
    锦鱼对京中权贵知之虽少，却也听说过这位王才子的大名。“三山半落青天外，二水中分白鹭洲。”这位公子乙酉年中了骥北案首，才名远扬。名青山，字水洲，号白鹭公子。她不由多看了几眼，就见这人果然生得极好，眉目如画，五官轮廓无一不精致，神态清高绝尘，似乎对她们的动静一无所知，或者完全不感兴趣，只怔怔盯着池边玉簪花出神，不知道在想什么。
    胳膊又被扯了一下，还是锦柔道：“石桌边，身上穿着金丝流光宝花锦，拿着个琥珀杯正在喝酒的，那是宏图侯钟家的三公子，单名一个哲字。人称金算盘，一身市侩，倒不像是个侯门公子。”言下似有鄙薄之意。
    锦鱼投过视线，就见这钟三公子容长脸儿，白净斯文，那身花团锦簇的衣裳，隔得老远，都金光刺目，倒像是用了真的金丝。一向衣饰华丽的小公爷跟他一比，都要甘拜下风。
    钟三公子似乎注意到她们，好奇地举目朝这边瞧了过来，还笑了一笑，一副和气生财的模样。
    锦鱼也客气地回之一笑。会经营能生财，有何不妥？她是来交友的，不是来结仇的。
    一笑之后，她便挪开眼神……不想目光落处，对上了一双幽黑静谧的眸子。
    白如玉版的面庞，半旧的素蓝色圆领袍，像空谷的孤松，月光下静静的寒江，藏匿在钟三公子周身扬起的一片金光里。
    他正顺着钟哲的视线侧着脸往这边看。
    明明身边都是人，还有热烈的琴声，可江凌却像被裹在一层明纱里，好像这些热闹都与他无关，他只是个旁观的客人，孤寂清静，互不打扰。
    整个人惊人的安静与素寂，却又漂亮得惊心动魄。
    她的目光落过去，便只能凝聚在他一个人的身上。
    幽黑静谧的眸子在她的脸上停了一瞬，微微一怔，便又如初次见时那般，默默转过头去。
    可他刚转回去，却是一顿，猛地又转了回来，目光露出明显的惊讶。
    锦鱼正怔忡失神，却听耳边“噗嗤”一笑。就听锦柔道：“哎呀，五姐姐这是看到五姐夫就挪不开眼了么？！也是，五姐夫可是京中有名的玉囊呢！”
    锦鱼有些没听明白，不知道锦柔何意，只是想：他没见过自己，刚才那吃惊的模样，不会是认出豆绿来了吧？幸好今日她想着要结交贵女，怕叫人看轻了，刚才特意打扮了一番。
    却不敢再看，只当没听见锦柔的讥笑，只装作无谓地敷衍朝亭子那头扫了一眼，见有一个黑色柱子似的人站在小公爷身后，也懒得细看面目。
    这时却听琴声一停，亭子里有人拍掌叫好。
    便听有人道：“把这琴给姑娘们送过去。请她们也推一人还酬一曲，方是道理。”
    就有几个小丫头，抱琴的抱琴，抬凳的抬凳，往石拱桥上跑。
    路过她们，有丫头认识锦柔，问了声好。
    锦鱼慢慢跟着锦柔上了桥，就见除了锦心，还有三位姑娘。锦柔便一一替她引见了。
    一位大约十三四岁，梳着双丫髻，扎着珍珠头箍，一粒粒珍珠能有龙眼大。瓜子脸，狭长眼，生得十分秀气。叫钟微，原来是钟三公子的妹妹。
    一位却有十七八岁的模样，比她们都年长些。眉眼比锦心还要精致美丽，与王才子有几分相像。通了姓名，果然是王青山的长姐，名唤王青云。
    最后一位与她相仿的年纪，长得粗眉浓眼，英气勃勃，冲她一笑，脸颊上露出两个深深的酒窝。是安国伯家的嫡女，姓柯，叫秀英，在家行三。
    锦鱼见众人态度疏离，心知交朋友这事欲速则不达，再说这几位的性情她也不了解，倒不必急着巴结，当下便也不刻意言语，斜靠在桥栏杆上，认真欣赏四周的玉簪花。
    就见绕池怪石间，一丛丛玉簪茂盛葳蕤，绿盘金边，中间白色的花朵绽放如一捧捧雪柱冰棱，叫人如身在画中。
    耳朵里就听众人推举锦心弹琴回赠。她不由微微一笑。这些姑娘自然都是聪明伶俐的。知道小公爷到底想要谁的酬和。
    锦心推辞不过，粉红着一张俏脸，便坐下弹了一曲《高山流水》。琴声悠扬婉转，颇有“明月松间照，清泉石上流。”的意境，听得出来在琴技上是下过苦工夫的。
    一曲既罢，众人自又是一阵喝采。
    就见有个青衣小丫头捧了件东西往这头飞跑，一时到了，那小丫头喘着气笑道：“小公爷说这一曲是姑娘赢了，这是输给姑娘的彩头。”
    就开了红漆描金的捧盒。
    锦鱼好奇探头看去，就见里面紫红丝绒垫上放着一枚翡翠玉簪，八分左右长，一头粗，一头细，粗的那头顺着石头白泌色，雕着一朵朵玉簪花，晶莹剔透，美得窒息。
    这哪里是什么彩头，分明是小公爷绕着弯儿的在给锦心送定情的礼物。
    就听王青云爽利笑道：“怎么还有彩头？早知如此，我便也下场了。琴到了咱们这边，咱们可不能叫他们小瞧了去。”
    便吩咐那丫头道：“你回去跟他们说，端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云。我今儿拿出一方紫云砚来做彩头，让他们各做一首咏玉簪诗来给我们品鉴品鉴。”
    锦鱼不由大觉有趣。便心下捉摸，若是轮到自己该出什么彩头方好，若出自己戴的钗环，落到不知道哪个男子手中却是尴尬。想到此，眼睛不由瞟向对面亭中，一眼又落在江凌身上。突然想起，江家是个没钱的。几次相遇，江凌都穿着这种半新不旧的素蓝衫子，定然是囊中羞涩。
    若是一会儿大家都比着出彩头，他岂不尴尬？若是丢了脸，怕连她自己都要牵连进去，白白给锦心嘲笑了去。
    便大方笑道：“姐姐这彩头太贵重了。若是要咱们一人出一份，我可出不起。不如……”
    哪知话未说完，便叫锦心高声打断了：“五妹妹！你这叫什么话！你若出不起，我这当姐姐的替你出了便是！”说完，便对众人道：“我这妹妹是在庄上长大的，没见过这些世面。还望姐妹们看在我的份上，莫要与她计较。”
    锦鱼笑容一僵。锦心竟是连话都不让她说完，还生怕别人不知道一样，特意扯上什么她是在庄上长大的。这是等不及到成亲之日，便要踩着她显摆自己么？！还是当着她未来夫婿的面！真是欺人太甚。若不叫她狠狠吃个教训，她怕是要变本加厉。
    第14章
    当下锦鱼便眉目熠熠，扬眉而笑，道：“王家姐姐，说起玩耍，无论是打马球，还是踢蹴鞠，都只得一只球，你争我夺，玩着方才有趣。咱们不如就以这翡翠菊花簪为彩头，看看最后谁有本事能赢了去？”又一脸天真地转向锦心：“四姐姐素来最是大方，不会舍不得拿了这簪子做彩头吧？”
    众人脸上的神色都十分精彩。
    王青云愕然难掩，环视众人道：“大家以为呢？”
    众人默然。
    倒是钟微晃了晃头上丫髻，珠光耀目，拍手笑道：“这个主意好。不然我又得拿出好东西来，也不知道最后便宜了谁。”
    众人这才仿佛像是孙悟空没了紧箍咒，全松了一口气。
    锦柔头一个软软甜笑道：“我都听王姐姐的。”
    锦鱼横了她一眼，只觉得分外有趣。锦柔在家对着她，总是一副尖酸傲气的模样，怎么到了外头，竟这般大方温柔，天上地下，也实在是厉害。
    王青云美目流转，再看了一眼钟微，才转向一直没说话的柯三姑娘。
    柯三姑娘便又笑出两个酒窝，道：“怎样都行。”
    王青云只得问锦心：“你说呢？”
    锦心嘴角费力勾起，唇瓣微微发颤，硬声道：“我自然也听王姐姐作主。”
    王青云又看了一眼钟微，才道：“既如此，那便以这翡翠玉簪为彩头吧。”
    锦鱼就瞧见锦心的脸孔刹那雪白，一道杀人般的目光朝她投来。
    她只当没看见，正听王青云在问比什么好，便忙道：“插花、焚香、煎茶、挂画乃‘四雅事’，咱们今日是来赏花的，不如就来比插花儿吧。他们么，便是姐姐刚才的主意，让他们各做一首咏玉簪诗来给我们品鉴。”
    王青云想了想道：“可这样一来，便有一人以插花赢，一人以咏诗赢。最后到底算谁赢呢？”
    锦鱼从善如流，笑道：“姐姐说得极是，不如咱们也可插花，也可咏诗，任选一样。最后大伙儿一起品评，得票最多的无论是诗还是花，便是最后赢家。如何？”
    “卫五姐姐这主意极妙了。所谓人各有所长，比如我那三哥哥，若是打算盘，他能打上一天一夜不嫌烦，可若是叫他做一首诗，可真真是要泪流到天明！插花，全凭心证！”钟微拍手凑近锦鱼，两眼弯弯。
    王青云作了决定，叫那小丫头去通知对方，又叫人去找寺里要花器。说插了花，会供奉给菩萨。
    大家便都婀娜络绎下了桥，换到一旁的单檐黑琉璃瓦绿剪边的金刚殿去。
    这殿有东西配房，为防作弊，小和尚便叫众人先在殿外等候。
    一组两人进去，进东配房。插花的，在花器底贴上名字。作诗的，则由小和尚抄了，都先放在西配房中暂存。
    一直热热闹闹忙碌了小半个时辰，最后作诗有四人，插花的有七人，作品全都在殿内摆定。
    众人正要进殿，却见人声喧哗，衣香鬓影，一大簇人轰轰烈烈地从西边过来。原来夫人们虽在观音殿，可耳目没放过这边，听得玩得有趣，也都过来了，要跟着一起品评。同来的还有宏福寺的住持寻禅大法师。
    一时行礼相见过，由住持领着，一众人前呼后拥挤挤攘攘进了大殿。
    一时殿门，就见左右各供奉着一位金刚，左为“密迹金刚”，大口怒张，凶神恶煞。右边“那罗延金刚” ，铁口紧闭，怒发冲冠。便是常见的哼哈二将。
    再往里去，殿中四根大柱，正位挂着土黄色幔帐，中间香烟冉冉，供奉着一尊两三丈高白衣观音，左手持红莲，右手结愿印，脚踏白莲花。
    观音相前，长长乌木供桌之上放着七组鲜花，四份诗卷。
    主花全是玉簪，只配花配叶各不相同，有用黄栌的，有用桂枝的，还有用绿萝，甚至秋海棠的。
    所用花器也是各种材质，有青铜葫芦瓶，瑞象三足锡尊，汝窑粉青净瓶，粗陶抱月瓶，高低大小，形状各异，皆是不俗。
    可众人的目光都都不约而同最后落在了右手第二组鲜花之上。
    花器是一只两尺来高的净白柳叶瓶，一簇五朵玉簪花儿，只中间一朵开得刚刚好，六枚洁白如玉的花瓣中间，捧着一只丝线般粗细的娇黄花蕊，三片碧玉般的大叶。寂静绽放，水润鲜活，全无半点惹人怜惜的幽婉惆怅之气。
    “藉之青玉叶，表以白玉英。”简单到极致，却也美到极致。
    便连寻禅大法师都不由走到那花跟前，合什道：“佛法云，花代表六度。布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，因叫六度之花。若有众生，奉施香华，得十种功德。今日各位所奉之鲜花，各有妙处。只这一捧，却是禅意寂静，无出其右。不知道是哪位施主所奉？日后有缘，还请来弊寺指点一二。”
    殿里静悄悄的，没有一个人出声。
    *
    锦鱼这时并不在殿内，而是在殿外的大铜鼎香炉前，与豆绿两个在插香。
    之前大家一涌进殿时，豆绿悄悄拉住了她。
    豆绿把点着的香火递到她手中，尖着小蒜头鼻子四处看看，才低声贴着她耳朵道：“刚才江三爷过来，问我姑娘是不是姑娘？”
    这话说得奇怪。锦鱼却听懂了，心想刚才他果然是认出豆绿来了，嘴角便不由自主地弯起。
    “江三爷谢谢姑娘救命之恩。姑娘有什么事，只管去找他。他能办的，必尽力替姑娘办了。”
    锦鱼把三柱香插到香炉里，想了想，对着香炉拜了拜，摇了摇头。
    有这救命这恩，想来日后这位江三爷不会待她太坏。这就够了。
    豆绿正想再说什么，却见一个小和尚从殿口奔来，道：“姑娘，大家都在殿内，要选状元了。”
    锦鱼扬眉，整整衣襟，嘴角再度上扬。
    待踏进了殿门，就见众人的目光齐齐朝她射来，似乎有些不善，在怪她姗姗来迟。
    她也不是故意的，这不是被豆绿揪住了么。
    她飞快地环视一眼，就见夫人们跟主持还有几个寺里的僧人都站在乌木桌前。左手边站着小公爷等人。右手边则是王青云领头。她忙轻手轻脚，溜到右侧最末站稳。
    却听寻禅法师道：“老僧惭愧失态，忘了诸位还要评选魁首。请诸位自便。”说完，便带着众僧退到一边，静静站立，不再多言。