看着眉头皱起的西格玛，泽维尔停顿了片刻继续说道。
    “同样是传闻，我听说……联盟正在计划组建一个跨区域合作组织，致力于解决困扰废土各地的变种黏菌母巢。”
    “结合他们具有操纵黏菌子实体的相关技术，我怀疑他们是打算借着这个机会向外扩张影响力。”
    这个猜测确实是合理的。
    如果联盟真的具有控制变种黏菌行为的能力，那么被他们治理的地盘就成了使他们事实上的管辖区。
    在企业和学院的地盘上建军事基地。
    他们可真敢想。
    西格玛心中冷笑了一声，心中却没有掉以轻心。
    那些古老的幸存者势力对于变种黏菌有着超乎寻常的执念，毕竟那些家伙曾经毁了他们的世界。
    这一点和废土上大多数幸存者截然不同的。
    如果联盟和企业、学院建立了更紧密的合作，自由邦的生存空间就更小了。
    不只是如此。
    万一大裂谷也被联盟争取了过去，到时候那个老东西忽然犯浑来一句“巨石城都加入联盟了，你们也加入他们好了”，那才是真的裂开！
    他可不想因为某人的一句话，把多年经营的心血拱手送人！
    就在这时，办公桌上响起了来电的铃声。
    猜到了电话是谁打来的，西格玛伸手摸了下腕表，很快淡蓝色的光束从办公桌上升起。
    站在全息光束中的那人正是奥多，几分钟前他还在自由邦当局新闻发布会的现场。
    “很抱歉在这时候打扰您西格玛先生，相信您应该已经听说了，大裂谷的首席希望我们与联盟在变种黏菌相关问题上展开合作……和以前一样，他们拿出能源当做筹码要挟，我只能答应他。”
    看着神色恭敬的奥多市长，西格玛语气轻松地说道。
    “你的选择是正确的，我们没必要和大裂谷站在对立面。”
    见西格玛表示理解，奥多松了口气，继续问道。
    “那您的意见是？”
    西格玛闭上眼睛思索了许久，片刻后睁开了双眼，缓缓开口说道。
    “我没意见，你那边就按照首席先生的指示去做好了，以自由邦官方的名义和联盟接触。”
    虽然火石集团与联盟的数次接触都以不愉快的结果告终，但自由邦还从未以官方身份，和联盟展开正式的外交接触。
    奥多略微迟疑了下问道。
    “这……真的没问题吗？”
    西格玛言简意赅地说道。
    “在首席先生关心的事物上表现出积极的姿态并不是什么坏事儿，而且我们可以通过和他们接触掌握他们的动向。如果他们拒绝合作也无所谓，至少我们该做的事情做了。”
    “我们的市民那边呢？反对的声音可不少。”奥多谨慎地说道。
    自由邦市长的候选人是大裂谷提名，但终究是市民们选出来的。因为刚才的新闻发布会，他已经失去了大量的支持者，如果他表现的过于配合，他的支持率会进一步下降。
    他的反对派甚至开始叫嚣，要启动弹劾程序将他赶下台。
    知道奥多在担心着什么，西格玛却并不在意，只是淡淡地说了句。
    “这个你放心，我会帮你说服反对派。”
    虽然只是一句轻描淡写的承诺，但在听到这句话之后，原本还紧张着的奥多脸上顿时露出了如释重负的笑容。
    “有您这句话我就放心了！”
    这座聚居地的任何人都知道，自由邦真正的主人是西格玛先生。
    火石集团不但掌握着整个自由邦最赚钱的买卖，同时还直接或间接控制着这座聚居地90%以上的媒体。
    只要这位大人出手，他根本无需担心什么反对派，那些人会自觉地乖乖把嘴闭上……
    ……
    就在布格拉自由邦社会各界正为“辛迪森案”以及“大裂谷的跟屁虫奥多市长”吵得沸沸扬扬的时候，于曙光城开庭的“工业区纵火案”同样引起了联盟社会各界的广泛关注。
    案件是中午开庭。
    曙光城法院的听众席上座无虚席，就连最后一排的过道上都站满了人，不同身份的群众都有。
    其实原本的审理流程不会有这么快，但由于当事人认罪的果断，证据链清晰明了，因此在各方压力的推动下，案件的审理便被提前了。
    此刻，一位约莫二十出头的小伙子站在被告席上，他的面容刚毅，站姿笔挺，不像是坏人，且一看便是行伍出身。
    事实也确实如此。
    他的名字叫孙勇，是第一兵团的士兵，于去年落霞行省战争时期入伍，而参军的理由也很朴素，便是为了追随那位大人的脚步。
    第一兵团的士兵大多都是如此。
    他们大多没有很高的文化，要么是联盟从掠夺者手中解救的奴隶，要么是受到流民之家庇护的流民。
    他将管理者视为比生命和荣誉更重要的东西，因此当听闻有人竟敢侮辱他敬爱的领袖，他顿时被愤怒冲昏了头脑。
    现在冷静下来想想，当时确实不该那么冲动。
    无论是出于何种理由，他都不该将怒火发泄在他本该守护的人身上。
    他不但找错了对象。
    还差点儿酿成了更严重的后果……
    看着站在被告席上的小伙子，法官心中也颇有些不忍，但还是恪尽职守地履行了自己的职责。
    “你清楚自己犯下的错误吗？”
    孙勇点了下头。
    “我清楚。”
    被告已经认罪。
    接下来就是量刑了。
    法官叹了口气，继续说道。
    “那你还有什么想补充的吗？”
    孙勇摇了摇头。
    “没有。”
    坐在辩护席上的律师不断地向他使着眼色，试图提醒他说些什么争取宽大处理，然而他压根儿都没哟往那边看。
    错了就是错了。
    他并不想为自己的罪行开脱，他愿意接受法律的审判。
    见被告人没有多余的话要补充，法官准备宣布审判的结果。
    就在这时，听众席上忽然传来声音。
    “法官先生，我想替我的士兵说两句……”
    原本不打算说话的扳手终究还是没忍住开口，然而他刚刚站起身来，严肃的呵斥便从他不远处传来。
    “第一兵团兵团长先生，注意你现在站着的地方，这里是联盟的法庭，不是你的军营！除了被告人的辩护律师，没有人能替他说两句。”
    扳手立刻看向声音传来的方向，只见说话的那人是同样站在听众席上的老查理。
    面对扳手错愕与不解的视线，老查理只是平静地和他对视着，没有皱一下眉头。
    别人慑于他的身份不好开口，但老查理是不怕他的。
    “老子——呸！我没你说的那个意思！老子是以公民的身份站在这里……我也是联盟的公民，我发表下意见怎么了？！”
    看着嗓门粗犷争辩着的扳手，老查理面无表情地继续说道。
    “你是联盟公民，我也是联盟的公民！我的立场就在这儿，任何人都不得干涉法律的威严。”
    就在扳手急的抓耳挠腮又说不过这老头的时候，站在被告席上的小伙子忽然开口道。
    “团长，我已经认识到了自己的错误，我辜负了管理者和大伙儿们的信任……我应该受到法律的惩罚，还请您不要再替我求情了。”
    从傻眼的扳手脸上挪开视线，老查理看向了站在被告席上的小伙子，赞许地点了点头。
    这孩子是个明事理的人。
    虽然走了些弯路，但在里面好好改造，出来未尝不是栋梁之材。
    庭下一阵窃窃私语。
    就在这时，忽然又有令他皱眉的声音响起。
    “请等一下，法官先生，我是当事人……虽然我没有任何身份，但我想我应该是有资格说两句的！”
    一名穿着打扮得体的中年男人，从熙熙攘攘的听众席上起身，走到了一旁走廊的过道上。
    见法庭上维持秩序的法警没有阻止，他笑了笑继续说道。
    “说实话，那天晚上真把我吓得够呛，尤其是看到仓库着火的时候，我仿佛在火焰中看见了你在战场上的英勇。”
    孙勇红着脸尴尬地说道。
    “对不起……”
    “不，事实上，该说对不起的……其实是我。”
    王图叹了口气，转身看向了身旁听众席的群众们。
    “我是图佳印刷厂的厂长，很抱歉我辜负了你们的信任，我没有认真检查从仓库里送出去的报纸，让一些莫名其妙的东西混在了里面，导致今天大家没有报纸可看，只能来这儿打发时间……后来我仔细想了很久，这其实是存在着巨大的安全隐患的。”
    “只要花上几十枚硬币，就能让三张写满谎言的纸在全城的报摊上流通，幸亏那只是纸，而不是炸弹或者别的什么。”
    看着窃窃私语的众人，他顿了顿继续说道。
    “我反省了一整晚上，在过去的一年里，我一门心思想着如何提升印刷厂的生产力，如何提高生产效率，节省成本，以及赚更多的钱……却一直忽略了最不容忽略的问题、我的工厂并不是一台纯粹的机器，它是这个社会的一部分，它承担的义务不应该只是生产，还有本就属于它的社会责任。”
    “感谢你让我意识到了这一点，在酿成更大的麻烦之前，这个教训对于我而言并不是一笔很亏的买卖……况且保险赔偿了我经济上的损失。之后我会在出入库的环节额外增加一道检查流程，确保类似的情况不会再次发生。”
    “另外，我认为这也不只是我的问题，我只是一个开印刷厂的，我能认真核对每一份订单，但你们不能指望我替你们检查每一份订单上说的是真话还是假话。至少我们应该拥有一家媒体评级机构，让说真话的好人获得更高的评价！如果没有代表愿意去做这份提案，我会去做，如果我当选代表，这将成为我的第一份提案！”