漫山的杏花开，明珠从花海的小道中走过时，有一种甜腻的味道，在心底荡漾开来。
    直到小道至半山腰处的凤凰亭处。
    肃表哥在那儿静静的等待明珠的到来。
    两人相互走近了，许久未曾说话。
    只是这般寂静的相处，明珠发现，也是美好的。
    “我要去侍卫军的营寨中，生活些时日，以便熟悉军中的事务。”耶律肃的话，打断了美好的气氛。在明珠疑惑的神情之中，他解释了话，道：“待我建立功勋，皇叔将同意下圣旨，为咱们俩指婚。”
    “参军，意味着打仗。一旦上了战场，有英雄欢呼，也有白骨累累。”明珠执起肃表哥的手，劝道：“我不想你去侍卫军。至于说，咱们俩的婚事。咱们可以慢慢来，我坚信，精诚所至，金石为开。”
    “肃表哥，能不去侍卫军中吗？”
    面对明珠的请求，耶律肃沉默了。
    良久后，明珠心底叹一声，面上却是笑颜如花，她转移了话题，说道：“今日，我的生辰。”
    “肃表哥琴音甚美，不如，你弹一曲，我为你演一舞，可好？”
    有明珠此话，耶律肃答应了。
    此时，凑在后面跟来的贤哥，是走到凤凰亭时，刚好听到了明珠的后面一句话。贤哥喜滋滋的小跑进了凤凰亭，挺顺溜的把亲哥的瑶琴，双手捧了出来。
    从弟弟贤哥手中，接过了瑶琴。
    耶律肃问道：“珠儿表妹，想演何曲？”
    气氛这会儿，缓和了。明珠抬眼，望了杏花林，望了一眼，望不到尽头的花海。她灿烂一笑，道：“《桃夭》。”
    “哥哥弹琴，我为表姐唱这一曲《桃夭》，由表姐演舞，成吗？”贤哥在此时，插问了一句话道。
    明珠未答，而是望向了肃表哥。
    “贤哥挺喜欢唱曲，珠儿表妹，你看……”耶律肃在亲弟弟和心上人之间，好为难啊。
    “嗯。”明珠颔首，算是应答了。
    《桃夭》是明珠想跳给肃表哥看的，也是她想告诉肃表哥的心意。
    “叮……”
    试音声起。
    在耶律肃谈起了琴弦，以曲始奏时。
    贤哥的柔和嗓音，开起浅唱：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家……”
    最美的，不过霓裳舞；最动人的，不过心间诱惑。
    明珠在漫天的杏花雨里，翩翩起舞时，浮现于心头的，是晚唐词人韦庄的一首《思帝乡》。
    春日游，杏花吹满头。陌上谁家少年，足风流。妾拟将身嫁与，一生休……
    统历十三年，秋。
    这一年，帝王的御驾，依然去了塞外，进行秋狩。
    明珠留了南京城，她开始吃斋，同时，也虔诚的抄了佛经。
    若说前一世，明珠是不信这些神啊，佛啊，仙啊。但是这一世，明珠却信了。
    明珠想，她求一个心安。
    这一季的秋，明珠未曾居于魏国公府的静谧轩。她去了白马寺，在满寺的诵经声里，明珠的心静了。待下笔写了佛经时，明珠的气也宁了。
    偶尔里，思念了远方的肃表哥。
    明珠会拿出了贤哥赠的一对泥偶，仔细的端详。
    那栩栩如生的一对彩人儿，明珠越瞧着，越像是她和肃表哥。
    中秋节那日，明珠对月祭了玄女。
    在晚间，明珠食了月饼时，自得自乐的拿了红线，系在了她和肃表哥这一对泥烧的彩偶手腕上。
    “千里姻缘一线牵……”
    明珠念了这话，似有所感。她把这一对泥人儿，放到了她住的小院佛堂供桌上。
    八月过，九月来。
    九月九，重阳节。
    贤哥在这一日，来看望了明珠。
    “表姐，大哥寄了家书。”贤哥脸上，全是欣喜。他递给明珠的，是一个厚实的信封。
    明珠接过后，打开一看，里面赫然装着一叠子的信。瞄一眼，那笔迹明珠熟悉着，全是肃表哥的字啊。
    情侣被千山万水的阻隔开来，几月未见。
    有音信捎来，自然是最高兴的事情。
    这会儿，明珠顾不得贤哥小表弟在，就是忙展信纸，看了起来。
    第19章
    合黎山的谷山城，在统历十三年的秋，成为了一个绞肉机。
    尸体、残肢、血腥，无数人类自己酿就的惨痛，在这里上演。
    离谷山城东南方向，隔了四十五里的地方，合黎山东南端的山脉处，一座由大齐民夫们修筑的新城，初现轮廓。
    战争，是政治的延续。
    赢了战争，输了实际筹码的事情，在青史之上，比比皆是。
    对于大齐朝廷而言，合黎山脉的山城一旦筑好，让大齐朝的军队在此扎下根基。此一战，便算是大胜。
    夕阳西下，残阳似血。
    站在新筑山城的城墙头，晚风吹得耶律肃的大氅，是烈烈作响。
    “待咱们归朝，就是功劳。”
    耶律肃望向了堂哥耶律谦，笑道：“二兄，弟弟在此，提前为你贺喜了。”
    “双喜临门啊。”
    耶律肃嘴里的双喜临门，是京城的家书寄来，原来安王嫡子耶律谦离京赶赴合黎山参战时。京城的妻子萧宝珠，是怀上了身孕。
    如今，耶律谦摘得功勋，又将有麟儿降生。这不就是正应了，双喜临门嘛。
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