“那我们应当投赞成票还是反对票？”
    “谁在乎呢？”杜·瓦利埃先生打了个哈欠，随手把议程表扔回到桌面上。
    关于特别税的法案完成了朗读，议长宣布开始进行表决——采用起立表决的方法，支持的议员站起来，而反对的议员则坐在自己的位置上不动。
    吕西安犹豫了片刻，还是站起身来投了赞成票。而杜·瓦利埃先生肥胖的身体还陷在红丝绒的软椅当中，他用手撑了撑扶手，发出几声哼哼声后便放弃了，重新瘫软在了椅子上，投出了一张反对票。
    议长有气无力地按了按桌上的电铃，“通过。”
    他从面前的那一大堆文件上拿起议程表来，“下一项，议会将欢迎一位新成员——来自北方省的新任议员将要向宪法宣誓，并向议会发表演说。”
    大门再次被打开了，在众人的注视下，身穿军装的布朗热将军走入了国民议会的会场，议会厅的右边立即响起掌声，而左边则回应以嘘声和唾骂声。
    议长连忙按起电铃来，试图用警铃声平息这场风波，他居高临下地用不满的眼神看着布朗热将军——这位将军简直就像是滴进热油里的水，刚一现身就让会议厅里的平静灰飞烟灭了。
    在电铃声的催促下，会场终于稍微安静了下来。
    “现在请新任议员向宪法和三色旗宣誓。”议长抓住机会宣布。
    一位书记官手捧着一本《1875年宪法》走上前，站在布朗热将军对面，而在他们身后的是一幅壁画，描绘的是1830年的路易·菲利普国王宣誓接受宪法的场面。
    “请您跟着我宣誓。”那位书记员的声音和他手里捧着的宪法条文一样干巴巴的，“我，乔治·厄内斯特·让-玛丽·布朗热，在此宣誓，将竭诚履行共和国宪法赋予我的职责，并永远忠诚于法兰西共和国和宪法。”
    “我向法兰西宣誓我的忠诚，”布朗热将军并没有重复书记员的誓词，“我将把我的鲜血和汗水献给她。”
    左边爆发出如雷的嘘声，“警告，警告！”一群左派的议员向将军发出威胁性的叫嚷，“向宪法宣誓！现在就宣誓！”
    布朗热将军在台上泰然自若，“我已经完成了我的誓言！”他大声说道。
    “宣誓忠于宪法！”左派的议员们声音越来越大，他们一边喊叫，一边跺脚，整个大厅都随着他们的节奏颤抖了起来。
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    面对反对者的咄咄逼人，将军显得更加傲慢了，他将手背在身后，毫不示弱，吕西安不得不承认，这位将军无论骨子里是什么样子，在公众场合的时候总能把自己的派头维持住。
    “安静，请安静！”议长几乎要把电铃按钮按出火花来，“布朗热议员阁下，您必须按照议会的规定宣誓忠于宪法和共和国！”
    “我已经完成了宣誓，现在我要求发言。”将军说道。
    “真可耻！叛徒！”左边传来尖锐的喊叫声。
    “你们才是叛徒！”这喊叫声来自右边，“去他的宪法，去他的共和国！法兰西万岁！”议员们隔着走廊互相挥舞着拳头，大厅上方旁听席上的一些观众大惊失色，纷纷把后背紧紧地靠在椅背上。
    “安静，安静！”议长从自己的位置上焦虑不安地向前探出身子，“我给布朗热议员以警告处分，并且提醒他，如果不愿意宣誓的话，我就要取消他向议会演讲的资格，并把他请出会场。”
    “好吧，如果您这样在意的话，那我就宣誓！”布朗热将军用嘲笑的口吻，快速地将书记官刚才的宣誓词重复了一遍，当他说到“永远忠诚于法兰西共和国和宪法的时候”，他朝着右边的议员们做了一个鬼脸，引来一阵捧场的大笑声。
    “先生们，先生们，请注意秩序，这样太不像话了。”议长拿起面前的水杯喝了一口，“下面请北方省的新任众议员乔治·布朗热阁下向议会发言。”
    “谢谢您，议长先生。”布朗热将军登上了讲台，他一眼也不看下方的观众，自顾自地将自己的演讲稿放在讲台前面的小桌子上，然后他拿起桌上的水瓶子，给自己倒了一杯水，慢条斯理地喝完。当他终于抬起头来时，时间已经过去了快一分钟了。
    “诸位先生们，经历了一些波折，我终于和你们成为了同僚。”他的目光投向坐在左边第一排的克列蒙梭，这只“老虎”的脸因为充血而涨的通红，“虽然你们当中的一些人不愿意见到我，但法兰西的人民已经用神圣的选票表达了他们的意见。”
    “你们刚才要求我对宪法宣誓，出于对这个机构的尊重，我照做了，但这并不意味着我认同《1875年宪法》和第三共和国，多年以来，这二者给我们伟大的祖国带来的，只有物质和精神的疾患，不能再这样下去了，否则整个法兰西民族就将要受到无可逆转的伤害。”
    “您是要向国民议会宣战！”会场左边有人大喊道，“您侮辱了宪法，您侮辱了法兰西！”
    “我是要向国民议会宣战！”将军突然提高音量，把前几排的议员们吓了一跳，“我要向这个腐朽的共和国宣战，向制造了分裂和混乱的《1875年宪法》宣战！”
    “这个共和国以自由，平等和博爱标榜，可实际上不过是一小撮人掠夺一个伟大民族的工具，它把那些华丽的词藻写在宪法里，可近二十年来，它一直在肆意愚弄着法兰西，它所说的，所做的一切，都不过是谎言……”