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    吕西安刚吃完早餐，再加上紧张，让他感到自己的胃不断的收缩，根本没有什么胃口，于是他只是喝着葡萄酒，而他喝掉一杯，在身后伺候的仆人就给他添上一杯，不知不觉就已经喝掉了四五杯了。
    “你别把自己灌醉了。”阿尔方斯放下刀叉，将手肘靠在桌子上，“你一会还要和我一起去交易所呢。”
    “我不去交易所。”吕西安放下酒杯，“我要去参议院，我要第一时间听到总统演讲的内容。”
    “这么紧张？”阿尔方斯微微有些诧异，“你该对自己的判断有点信心才是。”
    “我原本很有信心，可是现在我越来越心里没底了。”吕西安叹了口气。
    “吃些甜点吧，这会让你放松些。”阿尔方斯朝仆人挥了挥手，示意他去让厨房送甜点来。
    甜点被送来了，然而出乎意料的是，和甜点一起到来的还有爱洛伊斯·伊伦伯格小姐，她穿着一身红色的骑马服，手上还拿着一根马鞭，显然是又打算去郊外跑马了。
    “巴罗瓦先生。”她朝着吕西安点了点头，丝毫没有露出意外的表情，显然对这座宅邸当中发生的每件事，哥哥和妹妹都一样的了如指掌，想到这个，吕西安不由得又些脸红。
    “亲爱的妹妹。”阿尔方斯示意她坐下，“您是来和我们一起吃午餐的吗？”
    “我已经吃过了，就要出门。”爱洛伊斯小姐并没有坐下，她站在阿尔方斯的面前，一副公事公办的样子，“是那件您让我打听的事情，费奥拉诺刚刚派人给我送了信。”
    “费奥拉诺是哪一个？有小胡子的那个？”
    “不是，是那个意大利人，那个艺术家，头发是褐色的。”
    “啊，我想起来了。”阿尔方斯微微颔首，“褐色的皮肤，一双漂亮的绿色眼睛，就像是科莫湖的湖水……您最近的新宠。”
    “正是他。”爱洛伊斯小姐高傲地点头确认，“他昨晚和威尔逊夫人一起在君士坦丁堡大街的一家旅馆里过了夜。”
    “您是说总统的女儿？”吕西安插言道。
    “正是她。”爱洛伊斯转向吕西安，“不过昨晚他们没做什么，费奥拉诺说她一直在哭，说她对不起爸爸。”她转向自己的哥哥，吕西安注意到这两兄妹嘴角上扬的幅度都是一模一样的，“您觉得这话意味着什么呢？”
    “我觉得这话意味着她很后悔。”阿尔方斯拿起酒杯，轻轻用杯子里的酒液润了润嘴唇，“后悔自己识人不清，找来这样一位害苦了岳父的女婿。”
    “可惜现在说什么都晚了，不是吗？”妹妹从口袋里掏出一张纸条，“这是这次我该拿的报酬，和往常一样。”
    阿尔方斯接过那张纸片，“费奥拉诺·罗西先生，这位画家想要开一场个人的画展；马克西姆·拉尼耶先生，初出茅庐的法律系大学生，希望能够在高等法院谋个位置；路易·蒙托邦，第十八区建筑商人的儿子，父亲对本区下水道改造工程的合同志在必得；安德烈·别列索夫斯基，俄国流亡者，他想要什么呢？啊，一本法国的护照。”
    吕西安终于明白，爱洛伊斯小姐居住的侧楼为何宾客盈门了。只要你给了她想要的，或是讨了她的欢心，她就能用一阵香风把交了好运的被保护人吹到云端去，这不比什么教堂还是圣殿都要灵验的多吗？
    “好极了，所以就这四个人？”阿尔方斯将纸条收起来，“您让他们等消息吧。”
    “还有一个，亨利·德若瓦中校，他在海军部的人事处当科长，而他们部门的一个副处长最近快退休了，我希望您能帮他谋到这个位置。”
    “一个每日埋首于文牍当中的公务员？”阿尔方斯拿起餐巾擦了擦嘴，饶有兴致地看向自己的妹妹，“您什么时候开始对这类人感兴趣了？我以为您喜欢的都是大学生，艺术家什么的。”
    “他那掉光了头发的脑袋就像是一颗白煮蛋，而他这人无聊的就像是放了六十年的腌肉，干巴巴的像岩石。”爱洛伊斯不屑地冷笑了一声，“但他的太太是个有才华的年轻女音乐家，嗓子比起歌剧院的一些女高音来说也不算逊色，而且重要的是她让我很开心……我希望两个月后她能以副处长夫人的身份参加部里的新年晚会。”
    “我明白了。”阿尔方斯从口袋里掏出一个小笔记本，仆人给他拿来一根铅笔，他将这个名字记在了笔记本上，“请您转告德若瓦夫人，她会心想事成的。”
    “好极了，那么祝你们下午一切顺利。”爱洛伊斯说完，就大步走出了房间。
    “怎么样？”阿尔方斯笑盈盈地朝吕西安问道，“现在您没有那么紧张了吧？”
    “她经常帮你打探消息吗？”吕西安有些好奇。
    “她的那些‘朋友’们都很有女人缘，而这些可怜的夫人们在工于心计的野心家面前就像是幼儿园的学童一样天真。他们给她送来消息，她给他们铺路，双方算是各取所需。”
    “那么您就不害怕别人从您的妹妹那里探知到您的秘密吗？”
    阿尔方斯大笑起来，“爱洛伊斯？她就像是教堂里的募捐箱，只往里吞入信徒们的钱币，却从来没有人见到它往外吐东西。如果谁想要试一试，那么我祝他们好运。”
    “你们可真是个高效运营的家族企业。”吕西安感叹道。