上万个喉咙发出喝彩声，有的是对吕西安，有的则是向他的对手，声浪席卷了古老城堡的庭院，在灰色的砖石之间回荡着。
    吕西安朝着演讲台上走去，他感到自己像是走上拳击场的拳击手，声浪一浪高过一浪，这就是大众政治的魔力，它如同海啸，把前进道路上的每个人都卷入其中。
    “请两位候选人握手。”他听到市长这样说，于是主动向莱菲布勒先生伸出手。莱菲布勒似乎愣住了片刻，也伸出了手。
    吕西安轻轻握住对方的手，那只手又冰又凉，而且有些粗糙，像是蛇的鳞片一样。
    “布卢瓦的人民即将在民主的程序下，做出他们的神圣裁决，现在，我将舞台交给二位，由你们来说服他们，自己才是最能够代表布卢瓦的候选人。”
    两位候选人走到各自的演讲台前，吕西安将刚才夏尔给他的公文包平摊在桌子上。
    “请您先开始吧，莱菲布勒先生。”市长向莱菲布勒示意道。
    “谢谢您，市长先生。”莱菲布勒微微鞠躬。
    太阳高高挂在空中，它的光芒将演讲台晒的滚烫，吕西安感到自己的头皮有些发痒，那是咸腥的汗水导致的。对面莱菲布勒的嘴唇一动一动，如同一只不住聒噪的蛤蟆，而他的声音听上去也像只蛤蟆。
    “……我的对手，这位所谓的德·布里西埃男爵先生，是个众所周知的野心家，”莱菲布勒用一分钟的时间总结了自己过去二十年“硕果累累”的议员生涯，在那之后就把矛头转向了吕西安，“这位冒险家的经历令人印象深刻——一年前他离开这里时，不过是一个初出茅庐的大学生，毫无财产，也毫无地位。”
    “这位野心勃勃的年轻人，在巴黎找到了他的靠山：那位风度翩翩的犹太银行家阿尔方斯·伊伦伯格，关于他们交易的细节我不愿多说，但想必大家都猜的出来——我的对手不过是个腹内空空的草包，除了一副好皮囊，还有什么能够吸引别人为他花钱的呢？”莱菲布勒先生的话里带着一股黏腻的暧昧腔调，他的话引发了人群中的不少窃窃私语。
    吕西安朝着洋洋得意的莱菲布勒先生冷笑了一下，他打开公文包，将里面的一份报纸抽出来，放在桌面上。
    “……就像是沿着大树攀缘的爬山虎一样，德·布里西埃男爵先生，或者按照他原来的名字——吕西安·巴罗瓦先生，在社会的峭壁上不断向上攀缘着。在这个道德败坏的时代，这样的人总是爬的最快的，如今他又把我们美丽的城市，当作了他更进一步的踏脚石。”
    “伟大光荣的布卢瓦城，不是任何人的进身之阶，也不是野心家用来交易的筹码！”莱菲布勒先生的声音越来越尖，唾沫不住地从他的嘴里喷出来，连他的山羊胡子上都沾上了不少，“布卢瓦不需要犹太银行家和他们的傀儡，让德·布里西埃男爵先生和伊伦伯格先生，带着他们的脏钱，从这里滚出去吧！这座城市的市民有着高贵的道德，这里没有他们的容身之地！”
    他夸张地朝着台下的观众鞠躬，像是三流剧场的演员在向台下谢幕。
    “谢谢莱菲布勒先生。”市长再次走上台来，他今天的角色类似于表演中的报幕员，“下面我们请德·布里西埃男爵先生发言。”
    “谢谢市长先生。”吕西安朝市长点头，他转向人群，无数的眼睛正盯着他，那些目光有的怀着欣赏之情，有的则显露出恶意，他深吸一口气，让带着温度的热气涌进自己的肺里。
    “刚才莱菲布勒先生对我的指责想必大家还记忆犹新，在这里我并不想辩驳什么，毕竟为自己辩驳总显得苍白无力。关于他提到的阿尔方斯·伊伦伯格先生，本城的许多人都亲眼见到过这位卓越的年轻绅士，我想你们对他都有自己的印象，请你们试着将这个印象和刚才莱菲布勒先生所描述的那个人对比一下，那么你们自己就能够得出结论。”
    台下的不少人开始点头，吕西安感到自己心头平静了许多，莱菲布勒所能够攻击的也就剩这一点了，他出完了所有的牌，现在轮到我出牌了。
    “莱菲布勒先生对我的道德进行了指责，可这位先生似乎忘记了一个简单的道理：在指责别人之前，应当先看看自己——您有什么资格站在道德的高地上说教呢？您的百万家产是从何而来？您的产业和财富，难道不都沾满了那些被您弄的倾家荡产的不幸者的血泪吗？”
    “证据！请您拿出证据来！”莱菲布勒被着突如其来的一击弄的气急败坏，“如果拿不出，我就要起诉您诽谤了！”
    “我刚才只是引述而已。”吕西安从桌面上拿起一张报纸，“您的所作所为已经登载在巴黎报纸的头版头条上了！”
    他向观众挥舞着那份《今日法兰西报》，报纸的标题下面用加大号的铅字赫然印着——《布卢瓦城众议员的秘密发家史》。
    吕西安看向莱菲布勒先生，果然，对方的脸色大变，那张毫无血色的脸仿佛覆盖上了一层白雪，他的手紧紧抓着演讲台，浑身上下的肌肉都紧绷着，这样的动作看在支持者眼里是无辜之人的惊愕，可看在反对者的眼里，显然就是罪人的惊慌失措了。
    人群的边缘开始骚动起来，吕西安看到有几个身影正在人群中穿梭，将一份份的报纸递给好奇的观众们。
    他开始朝着还没来得及拿到报纸的观众们念着报纸上的文字，“在议会选举前夕，昨天从高等法院传来爆炸性的新闻，一位名为拉莫特太太的女士，向高等法院控告布卢瓦城的现任众议员雅克·莱菲布勒，曾在1871年普鲁士占领期间，勾结普鲁士人对从她家中抢掠走的财物进行销赃……”