两个人在站台上的一张长椅上坐下，今天的阳光很好，明亮却并不刺眼。带着湿气的春风从卢瓦尔河的方向吹来，混杂着草木的香气。在路基上生长的蒲公英和三叶草随着风轻轻抖动着，几颗蒲公英的绒球乘风而起，打着旋，在午间的阳光中缓慢向上飘去。
    “我们下次见面的时候，您就是当选的国会议员了。”阿尔方斯将手伸出来，看着阳光在自己手上洒下的光斑。
    “希望如此吧。”吕西安说道，“这种事情直到最后一刻都不知道结果，谁知道莱菲布勒还会给我找什么麻烦呢。”
    “他找不了您的麻烦了。”阿尔方斯的声音很柔和，可却自带着几分不容置疑的自信，“我要彻底地毁了这个人。”
    “是因为他的侄子吗？”吕西安看了看阿尔方斯的腰部，那丑陋的绷带想必还缠在那里，“因为他打伤了您？”
    “我可是个记仇的人。”阿尔方斯爽快地承认，“我可不允许有人打伤了我还不受到惩罚……当然也不单纯是因为这个，没有了莱菲布勒对我的生意也有好处。”
    “您要把银行开到这一带来了。”吕西安稍加思考，就明白了阿尔方斯的考量，他的银行要在这里扩张，自然要先挤垮本地的地头蛇。
    “巴黎的市场份额如今已经被大银行瓜分完毕了，可是在外省，各个城市的居民由于他们的习惯使然，还把钱存在本地的银行家那里。比起外来的大银行，他们更信任自己本地的银行家，哪怕他们的资本远远不及巴黎的大银行雄厚。”
    “小城市的人总是比较传统的，”吕西安赞同道，“所以您是看上了这个市场？”
    “这个市场虽然不算庞大，但也是不可小视的。”阿尔方斯解释道，“法兰西是个资本过剩的国家，所以我们才要向各个国家放贷，俄国债券就是例证——人人都想从中分一杯羹。在争夺海外市场的过程当中，我们不得不与世界各国的资本竞争，尤其是英国人。为了发行某个国家的一笔债券，天晓得我们要收买多少政府官员，除去多少障碍，施加多少压力！到头来还可能被英国人捷足先登，那样之前所做的一切就都是白费功夫啦。”
    “与国外的市场相比，往国内的这些小城市放贷更有保证，毕竟某个外国政府可能突然垮台，新政权完全不承认之前的债务，这种事情在中美洲发生过很多回了，最后不得不闹到派战舰去武力逼迫的程度。可那有什么用呢？”阿尔方斯有些不屑，“从这些国家榨钱就像是试图从石头里榨油，他们最多把自己的海关关税交出来，可那一年也没有几个钱。”
    “在国内的小城市经营，回款起码有保障，竞争也没有那么激烈，但前提是必须得把那些本地的银行挤垮或者收购，把它们的市场份额据为己有。”
    “那您打算如何处置莱菲布勒银行呢？挤垮它还是收购它？”吕西安好奇地问道。
    “当然是先将它挤垮，然后再低价收购它的资产了。”阿尔方斯说道，“那家银行的资产大约值四五百万吧，我计划用不超过一百五十万的钱将它吃下来。”
    吕西安瞪大了眼睛，“您可真是个奸商。”
    “我就当这是一种褒奖了。”阿尔方斯笑容可掬地说道，“瞧，火车来了。”
    吕西安朝阿尔方斯的手指所指向的方向看去，果然看到一台火车头正喷吐着白烟沿着轨道驶来，就像一只被激怒的巨龙。
    “我想这就是告别的时候了。”当列车驶入站台时，吕西安主动向阿尔方斯伸出手，“那么我们再会吧。”
    阿尔方斯握住吕西安的手，出乎意料的是，他弯下腰，轻轻亲吻了一下吕西安的手，就像是在舞会上和自己的女伴告别一样。
    吕西安像是触电一样浑身发抖了一下，立即将手抽了回来。他惊惶地朝四周张望，幸运的是，站台上并没有几个人。
    “您要是再这样，我可就要躲着您了。”他低声警告道。
    阿尔方斯连忙点头，但脸上却露出掩饰不住的笑意，显然诡计得逞令他很开心。
    吕西安看着那张笑脸，极力压制着自己给这个自命不凡的混蛋一拳的冲动。
    “去奥尔良，埃唐普，巴黎的旅客请上车！”车站的站长在站台上摇着铃大喊道，“列车就要开车了！”
    阿尔方斯放开吕西安的手，在吕西安的肩膀上拍了拍，“再会吧，吕西安。”
    吕西安突然想起，这是阿尔方斯第一次称呼自己的教名。他看着阿尔方斯进了头等车厢，银行家选了一间包厢坐下，拉开了车窗，将手肘靠在窗台上，探出半个身子来。
    “如果您需要什么，就给我打电报。”
    吕西安含混地“嗯”了一声，车头的汽笛响了，火车缓缓地开动起来。
    阿尔方斯朝吕西安挥手，“再见了！”他的手突然贴了贴嘴唇，向吕西安做了一个隐秘而迅速的飞吻动作。
    吕西安低下头不再看他，但他的手则接着朝阿尔方斯挥动着，等到他终于抬起头来时，列车已经驶离了站台，只在身后留下些白色的烟气。
    当吕西安离开车站时，他颇有些若有所失的感觉，连他自己都对此感到惊异。
    前一天阿尔方斯提出的建议实在是有些突然，令他既没有时间也没有足够的理智去考虑，可如今冷静了下来细想，这提议倒也算不得是太过惊世骇俗。正如阿尔方斯所说的那样，这样的事情每天都在发生，许多人不但沉沦于自己的欲望，表面上还要摆出一副道德楷模的样子，而实际上人人都知道此公是个什么样的货色。这就类似于《皇帝的新衣》这个故事，只不过在现实生活当中，并没有一个不长眼色的孩子出来戳破真相罢了。