“除了您鼓吹战争的文章，我们还在散播一些关于突尼斯局势严重的新闻，目的在于让公债跌得更多，这样我们还能够再以更低的价格吃进一些，我会让经纪人用一个尽可能低的价格替您买十万法郎的债券，当然是用假名，等到价格合适，他会帮您把债券处理掉，到那时我把扣掉本金和利息的收益用现金给您，您看这样如何？”
    “太谢谢您了……”吕西安真诚地说道，今晚听到的这一切已经让他有些昏头转向了，“我不知道应当如何报答您……”
    “您的感谢就够了。”阿尔方斯回答道，“也许有一天，我也需要您的帮助呢？”
    吕西安注意到对方的眼里闪过一道亮光，他暗自祈祷阿尔方斯所要的报答是他能付得起的，在这世界上，最昂贵的东西就是人情了，而阿尔方斯刚刚让他欠下了一个巨大的人情。
    侍者端着两份油封鸭，给两位客人上菜。
    阿尔方斯拿起餐刀，切开盘子里的菜肴，在这一瞬间，吕西安突然感到自己就像是盘子里的鸭子，正在被贪婪的食客大卸八块。
    第14章 将军
    第二天清晨，吕西安醒来的很早。
    他匆匆洗漱完毕，刮了胡子，当他穿好衣服下楼时，路灯工人还没有来得及熄灭街上的煤气灯。
    吕西安大步穿过卢梭广场，走向广场对面的报亭，空气有些寒冷且潮湿，天空中阴云密布，看上去就快要下雨了。
    报亭刚刚开门，两个搬运工正按照报亭的女老板的指示，从货运马车上卸下成捆用防水油布包裹着的报纸。
    “巴罗瓦先生！”看到自己的老主顾的身影，卖报纸的女人热情地招呼道，“今天您来的可真早！”
    “早上好，夫人。”吕西安朝对方压了压帽檐作为致意，“来一份《今日法兰西报》。”
    卖报女人从柜台上还没来的及开封的几个大纸包里找到一个，解开了包扎用的绳子，将防水油布扯开，掏出一张报纸，“这是刚刚新送来的。”
    吕西安掏出几个苏的硬币递给对方，接过报纸来。
    他用胳膊夹着报纸，走到广场上，找了一张长椅，迫不及待地坐下，将报纸展开。
    报纸的头版头条是“突尼斯国王请求法国援助 内阁迟疑不决”, 他从这里一路向下看，第一版的文章标题几乎全部都是关于突尼斯局势的。
    吕西安的心脏像是打鼓一样地怦怦直跳着，他用颤抖的手指捏住报纸的边缘，翻到了第二版。
    他一眼就看到了，在第二版的最上方，用大号的铅字印刷出来的标题：《北非的反法阴谋》，而标题的正下方则是作者的名字——吕西安·巴罗瓦。整篇文章占据了第二版最好的位置，就像是放在橱窗正中央的商品，让任何翻到这一版的人都不会错过。
    吕西安呼吸急促地从椅子上跳了起来，他大口地喘着气，在广场上的砂石小径上大步走着，那些树枝上的云雀和池子里的鸭子都用它们黑豆似的小眼睛好奇地看着他。
    当吕西安终于冷静下来时，他一路小跑着再次回到了刚才那个报刊亭前。
    “请您把所有的《今日法兰西报》都给我包起来。”他听到自己说话的声音像是喝醉了酒一般。
    卖报的女人被吕西安的样子吓了一跳，“可是，巴罗瓦先生，这足足有五十份呀！”
    “我全要了。”吕西安掏出一张五法郎的钞票，塞给对方。
    卖报的女人将所有的《今日法兰西报》摞在一起，用一根细绳捆起来，交给吕西安。
    吕西安将报纸抱起来，一路小跑着朝自己的住宅奔去。当他进门时，门口的门房揉着睡眼惺忪的眼睛，用古怪的眼神打量着这个抱着一大捆报纸傻笑的房客。
    回到房间里，吕西安把一捆报纸一股脑地扔到沙发上，他看到自己的衬衣上沾上了些黑色的油墨，但他却丝毫也不在乎。
    他坐在了这捆报纸的旁边，轻柔地抚摸着这一捆报纸，仿佛这是他的孩子一般。而后他又轻柔地捧起一份报纸，轻轻展开，开始阅读起来第二版上他的那篇文章。
    “近几天来，发生在突尼斯的一切令整个文明社会震惊……”他轻声阅读着这篇文章，每一个单词读上去似乎都如此的美妙。整篇文章与他昨天呈交给德·拉罗舍尔伯爵时候完全一样，一个单词都没有增减或是修改，伯爵和伊伦伯格必定对这篇文章非常满意。
    他坐在长椅上翻来覆去地阅读着自己的文章，一直到快九点，而后他换了衣服，乘坐出租马车去英国咖啡馆吃早餐。在等待早餐上桌和吃早餐的时候，他一直不由自主地在统计咖啡馆大堂里阅读《今日法兰西报》的人的数量，恨不得亲自跑到他们面前，让他们千万仔细读一读第二版。
    下午一点，吕西安回到外交部大楼，当他穿过走廊的时候，无数的目光从两边办公室敞开的门里打量着他，而当他看回去时，那些人立即垂下头，假装忙于桌上的工作。
    一个相熟的同事在吕西安的办公室门前等待着他，一见到吕西安的身影，他立即迎上前来，手里还拿着一份《今日法兰西报》。
    “您如今可是大名人了！”同事将报纸翻到第二版，用手指指着上面吕西安·巴罗瓦的名字。
    “啊，您看了这篇文章。”吕西安心里大喜，可表面还要做出一副云淡风轻的样子。