“噌……”罗尔默不吭声地放下餐盘，抽出匕首，向着前方不远处的树林走去。他走得很慢，就像是一只捕猎中的野兽。
    “罗尔，你干什么去？”突然到来的冷场让普瓦洛有些局促。这并不是他的责任，他只是如实地说出了自己的感受。但是，问题就在于，并非只有他一个人有这样的感觉。
    难怪这几天来我总觉得有些心绪不宁，在此之前我一直以为这是在陌生环境中的自然反应，直到刚才普瓦洛说完那句话我才恍然大悟：这是种被人监视着的不自然感觉。这样的话说起来或许有些玄妙，让人难以相信，但一个有经验的战士在被人监视着的时候是会有感应的。这种感觉一旦被道破，就来得十分强烈，强烈到食不甘味、睡不安眠的地步。
    “我……去走走。”罗尔冷冷地回答普瓦洛的问话。那柄闪着寒光的匕首在他的左手不住盘旋着，挽出一道道让人心悸的刀花。
    过了好一会，当罗尔再次走出树林的时候，匕首已经染成了红色。他的左手抓着一只重伤的野兔，兔血流了满手。兔子的后腿不住轻微抽搐着，渐渐没了动静。罗尔随手将猎物扔在我们中间。
    “确实有人。”他只小声说了几个字，然后转身向自己的营帐走去。
    没有人知道在树林中发生了什么，但看罗尔的表情，那一定不是件让人愉快的事情。
    此后的路程开始变得怪异，尽管士兵们的行止一切照旧，但是我们的感觉已经完全不同了。稍有风吹草动，我就会神经质地向四周张望，试图从最隐秘的丛林深处搜寻到一两个陌生的身影。我的伙伴们表现得与我差不多，唯一有些散漫的是红焰，但他的表现也绝谈不上正常。他经常会单独坐在某处，若有所思地发呆，如果这时候有人去打扰他，他会表现得很紧张。而且尤其不正常的是，自从踏入圣狐高地之后，红焰开始喜欢上了他那顶皮质的头盔，无论什么时候都一直带着它，似乎恨不得将它缝在自己的头皮上一样。自然，精灵族深以为自豪的尖尖的长耳朵是再也露不出来了。
    这样诡异的行程又继续了三天，就在我们逐渐放松了警惕，以为一切都是神经过敏导致的错觉、这原本就是个人迹罕至的鬼地方时，我们终于看到了这块土地的主人。
    “嗖！”一支箭从山坡上射过来，深深插入弗莱德马前的泥土中，箭尾犹在不停地摆动。弗莱德的战马受了惊，嘶叫起来，前腿立起。如果不是我们的朋友骑术精湛，几乎就要把他甩下马背了。
    惊魂未定，四周的高地上响起阵阵木鼓的声音。许多赤裸着上身、身上涂抹着白色或是红色印记的男人手持粗糙但致命的武器涌上山坡，慢慢将我们围困起来。他们的数量不住地增加着，一时间很难计算。在木鼓这种乐器发出的粗犷节奏中，这些骠悍的男人用我们不能理解的声音高亢地呼叫着，用力拍打着自己和同伴的胸脯，以一种怪异的姿势把玩着手中的武器。
    遇到这突如其来的埋伏，我们的士兵们一开始有些惊惶，但他们的确是训练有素的战士，在最短的时间内安定下来，做好了防御的准备。没有人知道这些野蛮人想干什么，但看上去他们不像是在招女婿。
    “这是圣狐高地的土著民族，平时分散在丛林中的各个地区小范围群居，最大的部族不超过两万人。很奇怪，这里起码有超过二十个部族的男人，除了接受神赐和有重大事件发生，他们很少这样大规模地聚集人口。”正在我们有些手忙脚乱的时候，红焰叹着气对我们说。不知道为什么，他看待这些土著居民的神色似乎很友好，又仿佛有些愧疚。我相信，如果不是在这种尴尬的情况下会面，红焰一个字也不会向我们吐露。
    “最好不要攻击……”红焰继续说，“和他们战斗没有任何意义。从法律上来说，弗莱德，他们是你的人民。而且从他们的战斗力考虑，我们未必是他们的对手。”
    “那你说我们该怎么办？”弗莱德征询着精灵勇士的意见。
    “杰夫，你高喊着‘啊啦吧吧多布森’走过去，把你的剑放在地上，然后站在那里，看他们怎么反应。”红焰考虑了片刻，对我说，“很抱歉，让你冒这样的风险。这件事本来应该我去作的，可惜……他们和精灵的关系并不是很好。”
    “明白。”我答应着，下马正要向前走，红焰又叫住了我。
    “杰夫！”
    “怎么了？”
    “如果出来的是个老头，你就在那里等着弗莱德过去。如果出来的是个强壮的年轻人，你就马上回来，我们随时准备战斗。千万小心！”
    红焰说得郑重其是，看上去也一付胸有成竹的样子，让我觉得有些安心。我向前走出大约一百步，抽出我的佩剑仍向山坡，然后对着山坡上的土著人大喊了一声：“啊啦吧吧多布森！”这句古怪的口号喊起来很拗口，让人觉得心里别扭。喊完之后我面红耳赤，似乎能听到身后朋友们的嗤笑声。
    然后我就精神崩溃了。
    按照红焰的说法，如果出来的是个老头，很好，我们有机会和平地解决这个问题。如果出来的是个年轻武士，很好，起码我们可以痛快地厮杀一场。但是，如果出来的是个年轻的少女，这又意味着什么呢？
    “外来者，你们不是我们的朋友，马上离开这片土地，否则死在这里。”这年轻的少女在我前方十步远前后的地方停住了脚步。她右手持矛，脸上和那些成年战士一样用白色、黑色或是红色的染料涂抹着或粗或细的线条，这些彩色线条遮住了她的面孔，让我看不清她的样貌。她穿着一件翠绿色的短裙，几乎整条右腿都裸露在短裙外，棕色的皮肤看上去既健康又漂亮。她的脖子上戴着一只形状奇特的饰物，看起来像是由某些大型猛兽的牙齿穿成的，为她平添几分野性的美感。