夜色朦胧，辛禹阳轻手轻脚地走向世子夫人顾雅晴的卧室，这是他每十日必须履行的例行公事，表面上的夫妻义务，实则是做给外人，尤其是侯夫人看的一场戏。卧室的门微开，轻推而入，室内灯光柔和，莲心已在一旁等候，随时准备伺候。
    辛禹阳坐到门边的软榻上，顾雅晴正拿着一本书，见他来了，轻轻放下书籍，露出一抹淡淡的微笑。「世子爷。」
    莲心见状，默默退出房间，留下他们夫妻二人，虽然她仍悄然留在门外，以便随时应对。
    顾雅晴开口说道：「今日我去了赵府的宴会，你知道赵府吧？赵大人最近升为刑部尚书，家中喜气洋洋。」
    辛禹阳点了点头，示意她继续。
    「赵府的小姐赵曼容，今年刚满十六，长得倒是挺秀气的，皮肤白皙，眼睛大而有神，笑起来有两个小酒窝。只是，她似乎有些高傲，跟人说话总带着几分距离。」顾雅晴详细描述着她所观察到的每一个细节，仿佛是在与辛禹阳分享一个间逸的话题。
    辛禹阳手托着下巴，脸上虽显无趣，但当他想到另一位总是与人保持一定距离的小姑娘时，眼中不由自主地流露出柔和的笑意。
    顾雅晴以为自己的话引起了他的兴趣，继续说着：「今日的宴会中，我还遇到了李府的次女，李紈。她与赵曼容不同，李紈更显文静和谦和，与人交谈间总是恰到好处，让人感到舒适。」顾雅晴的描述中，带着对李紈性格的讚赏。
    辛禹阳忍不住轻蔑地笑了笑，那笑意中透着几分玩味：「你观察得真是够细致的，难道是想为我物色合适的人选？」
    顾雅晴回以一抹轻笑，眼神中闪烁着詼谐的光芒：「若真有人能令你动心，我自然是乐见其成的。」
    辛禹阳挑眉，笑容中带着一丝嘲讽：「你与莲心已经让我深刻理解，情感的纠葛远不如自由来得简单。」
    顾雅晴稍微一怔，随即恢復平静，她轻轻地叹了口气：「每个人追求的不同，自由当然珍贵，但情感的温暖同样是人生的一大乐事。只是，每份情感都需付出代价，不是吗？」
    辛禹阳淡然一笑，却没有再深入这个话题，显然他对这种讨论兴趣缺缺。
    然后，话题一转，顾雅晴略带遗憾地提到：「对了，千樱的生辰快到了，本想为她准备一个及笄礼，却忘了她还在孝期中。这孩子真的很不容易。」
    辛禹阳听到这里，眉头微皱，这才想起顾千樱的生辰。他估摸着侯夫人安排的眼线应该已经离开，便站起身来，准备离去。
    「时间不早了，我就不打扰你休息了。」辛禹阳说着，声音中带着几分无奈的轻松。
    回到书房的路上，辛禹阳的心中反而更加关注起顾千樱的生辰。他在心中盘算，虽然不能举办及笄礼，但总得找个方式，让这小姑娘的生辰不至于太过寂寥。
    过了几日，在深秋午后的柔和阳光下，顾千樱的女学休沐之际，她和辛禹阳在侯府的一角安静地对弈。落叶缓缓飘落，围绕着两人搭建了一个金黄色的小天地，透过树梢的光影交错，为这场棋局增添了几分诗意。
    自从在书画舖相约后，虽然没有再约定下棋，但每当顾千樱每隔五日休沐时，他们总会相对而坐，享受棋局的乐趣。
    顾千樱看着辛禹阳下了一个明显的坏子，不禁轻笑起来：「姑丈，你这是何意？难不成是看我近日棋艺大进，特地来送我胜局？」
    辛禹阳听了，眼角带笑，故作镇定地反驳：「你这是小瞧我了。我只是在想，如果不让你赢几局，你很快就会失去兴趣，那我岂不是要失去一个轻松取胜的对手？」
    顾千樱假装嗔怒，拿起一枚棋子轻轻敲在棋盘上：「姑丈你这话说得倒轻松，我看是怕今后没有机会再赢过我了。」
    辛禹阳眼角含笑，似乎预料到了顾千樱的反应，轻松回应道：「你以为我会怕输给你吗？我可是让你在棋艺上有所进步的贵人。」
    顾千樱假装不屑，回敬道：「贵人？哼，不过是拿我消磨时间罢了。」
    辛禹阳轻轻地笑，随即话题一转：「说起来，你在女学的学习怎么样？最近有没有什么新鲜事？」
    顾千樱叹了口气，脸上露出一丝困扰：「其实，女学最近新设了一门体能课程，让我颇为头疼。不仅要学书法、琴棋书画，现在还要练习箭术和骑马，真是让人应接不暇。」
    辛禹阳眉毛一挑，眼中带着一抹关怀：「哦？体能课程？这在女学中可不常见。不过，这对身体好，你应该多参与。要不要我帮你指点一二？毕竟骑马和箭术，也算是我的强项。」
    顾千樱眼中闪过一丝光芒，忍不住激动地问道：「真的吗？那什么时候开始？」她的声音中充满了期待和兴奋，显然对辛禹阳的提议感到非常高兴。
    「明日有场马球比赛，等你明日下学回来后到马场找我。」辛禹阳语气轻松地提到了他的安排。
    顾千樱略显惊讶地问：「明天的比赛，今天你怎么不练习呢？」她知道他拥有一支由京城紈裤子弟组成的马球队。
    辛禹阳自信地笑道：「我不用练习也能赢，这不是自大，这是对自己的信心。」
    顾千樱忍不住笑他过于自恋，接着辛禹阳突然提到：「而且今日是你的生辰。」说完，他从怀中拿出一个细长扁盒，递给顾千樱。
    她打开盒子，里面是一支精緻且贵气的玉簪，玉簪通体透亮，簪头上雕刻着一隻展翅欲飞的凤凰，羽毛细腻逼真，翡翠的绿色在阳光下更显得生机勃勃。
    「谢谢姑丈。」顾千樱抬头望向辛禹阳，那一瞬间，她的笑容如同春日里绽开的花朵，清新而动人。她的脸上绽放的笑容带着一种稚嫩的娇媚，那种纯净而无瑕的美，让人心生怜爱。她的眼中闪耀着喜悦的光芒，仿佛整个世界都在这一刻变得明亮起来。顾千樱的清秀小脸因为这笑容而变得无比生动，带着一层难以言喻的媚惑。
    辛禹阳面对顾千樱的笑容，感到一种前所未有的震撼。这种感觉让他有些措手不及，他发现自己对这个平日里看似熟悉的少女有了新的认知。她的笑容，简单而纯粹，却在这一刻深深触动了他的心。这种意外的反差，让辛禹阳的心中泛起了微妙的涟漪。
    辛禹阳试图掩饰自己的内心波动，但他的声音不知不觉中柔和了许多：「千樱，你以后可别这么轻易地笑了。」
    这句话无疑是个讚美，也是他对顾千樱日益加深情感的一种无意识流露，不过他还未有所觉，只是觉得自己莫明的口乾舌燥。