茉莉十岁的时候就被人贩子拐走了，当然，那时候她还不叫茉莉。
    她的母亲是某个大户人家的妾室，十分疼爱她，在和人贩子争抢过程中，被人贩子当场打死。
    唯一挂念的亲人死在她面前，已经够让她精神失常了。后来吃不饱穿不暖，加上有时人贩子不高兴就抽她几鞭，恐惧的情绪时常占据大脑，记忆便开始模糊错乱，渐渐地，自己也忘记自己叫什么了。
    但若得了空暇，脑中还是会在不断闪过逃跑的念头。
    这种念头不算强烈，顶多是飞虫掠过水面的轻轻一落。
    茉莉不会干活，辗转几次没能卖出去，两年后和牲畜关在一起，丢出去贱卖。
    直到那一天，天气非常好的一天。
    明媚，夺目。
    即使是关在笼子里，她也忍不住抓着栏杆往外瞧，虽然那种吸引力只让她看了几眼就又坐了回去。
    她就呆呆地坐在那里，静等时间流逝，这已经是她的生活常态里活得最惬意的时刻了。
    然后，就来了个女孩——当然，她现在已经记不得了。
    旁人看来不过是一件小到可以忘记的事，但对于其他人来说却是意义非凡。
    真真假假，谁又能保证自己真的记得清？不过因为它成了回忆，再添上一些虚妄，以此安慰自己空虚的灵魂。
    所以大多人喜欢为了美化，选择将其捏造，但总有人会傻得这般……实在。
    她看到那个女孩被人带进角落，很快又出来了，眼神变化得很明显，以至于她很快就明白发生了什么——跟她差不多，无非是买卖人口。
    只不过，那个中年男人似乎有着更为隐秘的特殊癖好。
    再后来，茉莉和她对视了。
    她想了想，对那个女孩做了个口型，只有两个字——
    快——跑——
    有些东西确实忘了，但从小印在深处的本性还在。
    然后那个女孩像是得了什么命令一般，朝她跑了过来。茉莉觉得可能是自己意思没表达清楚，又或者其他什么……不过，那都不是她能关心能插手的事了——那个女孩很快就被带走了。
    茉莉又开始发呆了，但是心里还在咀嚼刚刚的话——如果她让别人跑掉，那自己是不是也能如此？
    很快就有人把她买走了。
    趁着路上看管不严的时候，她跑掉了。
    她身上没钱，没有遇到好心人也没有赚钱的本事，于是她学会了偷。
    先开始偷不到，挨了几顿打，饿了就和狗抢食；有时候抢来一个烂苹果，啃得急了，牙龈出血了也不在意；后来熟练了，但偷得不多，只管把自己喂饱就可以。
    茉莉想，就这样漫无目的，草草了结一生，也是个不错的选择。
    九岁之后便没人教她新的东西，偶尔嘴里能念起一首歌谣，在落脚的破庙里唱给流浪狗听。似乎是母亲教她的，但她已经忘记细节了，反正对她的生存来讲无关紧要，记得记不得都无所谓——“母亲”成了一个生涩的读音，具体是什么她也不知道了。
    她不期待变化了。她已经这样过了叁年。
    后来，她又偷了谁的钱？随便了。她只知道自己还没来得及用那笔钱买上一份吃食，就晕倒在了某家人的门口。
    晕倒前，她觉得自己多半会被打死，然后被丢到一个臭烘烘的地方。
    再醒来时，自己竟然躺在棉絮上——她早已忘记躺在床上是什么感觉了。
    茉莉一骨碌爬了起来，然后闻到了空气中的中药味，她警惕地缩在角落里，看着坐在不远处的老婆婆，动作不是攻击，而是防守。
    等到固定好动作，她又有些蔫了——太饿了。身体根本使不上力气。
    柳淑对着她和蔼一笑，“姑娘，你醒了？刚才见你晕倒在我家门口，就把你带回来了。大夫瞧过了，没什么其他毛病，说是太饿了。正巧，我们已经准备好了晚饭，若是不介意，你也来吃点吧？吃饱了才有力气回家是不是？”
    不管是不是善意的邀请，她都没法拒绝——已经饿得前胸贴后背了。
    “哦对了，我姓柳，叫柳淑。你可以叫我柳婆婆。”
    随后一个年轻人的声音传来，他手里正抱着一捆柴从门口过，路过的时候叫了柳淑一声奶奶，又看了她一眼，点头致意。
    “走吧，孩子。”
    茉莉坐到桌子前的时候，才后知后觉地发现，自己的双手已经干净了，指甲里的污垢也不见了。这让她轻松了不少，至少不会用一只脏手去抓别人的饭菜。
    她的手正碰上碗沿，就被柳淑拉了回来。“姑娘不用筷子吗？”
    茉莉摇头。
    柳淑看了她一眼，又问，“那你姓氏名谁家住何处？”
    茉莉又是摇头。
    后来，她就在这里住下了，被按下暂停键的九岁也开始了。
    九岁之后的空白被人用同样的岁月一一补齐——尽管来得晚了，但它依旧来了。
    待她跟着识字，懂得了字的含义后，柳淑便让她为自己取个名字，茉莉不肯，而是让柳淑帮她想一个。
    “外面的茉莉花开得正好，寓意质朴纯洁，便叫茉莉好不好？至于姓嘛……你也可以跟着我们姓柳。”
    “茉莉……好啊，我就叫茉莉了。”茉莉笑起来，眼睛弯成月牙状，活泼开朗，明媚动人。她想了想，又说，“我就叫茉莉。”
    意思是不要柳这个姓。
    都姓柳了，那她和柳成卓不就是哥哥妹妹的关系了吗，她才不要柳成卓只把她当妹妹。
    “都依你。”柳淑慈爱地摸了摸茉莉的头发，偏过头去低声咳嗽着。
    “柳婆婆，还是快进屋吧。”茉莉赶紧给她披上外套，牵着她回屋。
    柳淑的身体不太好，每天吃饭前都要喝上一碗中药。柳成卓白日里出去砍柴，累了就在街边摆摊代写字画，她则跟着柳淑一同做绣品，赚得的钱勉强维持一家人的开销——主要是药钱太贵。
    想到他们平日里如此拮据，却在第一次见面的时候为她请了大夫，心里便感动得一塌糊涂。
    “没事。老毛病了。”
    柳淑回到屋里坐下，又开始了针线活。茉莉让柳淑别太操劳，去厨房熬药了。等到她端着药回来时，柳淑已经倒在了地上。
    大夫问诊后开了药，茉莉便拿着药方去仁药堂抓药。不问不知道，一问吓一跳。
    “这次怎么那么贵？”茉莉摸了摸自己的荷包，心里有些没底。
    “你也不看看这药方上都写的什么。”吕咏瞥了她一眼，“还抓不抓？”
    “抓……就不能便宜点吗？”
    “给你便宜，那我赚什么？不买就让开——”吕咏挥了挥手，示意她离开。
    茉莉一咬牙，“买——我买！”
    柳成卓回家的时候才得知这个消息，他和茉莉服侍着柳淑歇下后开始熬夜赶工。一个写字画，一个绣荷包。
    但是相应地，灯油钱也要增加了。
    两人四处赚钱奔波，不怕累不怕苦，只要给钱就干。持续了半个月，却凑不出半副药钱，还有的活做下来，却是被拖欠着不给工钱。
    这样下去不是办法，叁年没偷过东西的茉莉动了偷的念头，尽管她知道偷是不对的。
    但当柳淑的咳嗽声在她耳边响起时，那点犹豫便烟消云散了。她想了想，那就去偷富人的钱吧，反正这点钱对他们来说不是什么损失。
    偷了第一次，尝到了甜头，就有第二次——虽然这对她来说算不上第二次，只能说是“重操旧业”。
    第二次刚得手，就被吕咏拦下了。不过，偷的不是吕咏的钱或者仁药堂的药之类，只是碰巧被他抓住。
    吕咏要送她去见官，茉莉自然不肯，一口咬住他的手腕就挣脱了逃走。
    “等等——你是为了药钱吧？”吕咏一边揉着手腕，赶紧在后面喊住她，“我可以给你便宜点，甚至不会抓你去见官。”
    “你去外面打零工当然可以挣到钱，但是太慢了，病人等不起的。还有个快一点的法子——陪我睡一晚，我就给你两副药。”
    他有名有利，私生活混乱不会给他还有他的药堂带来任何好处。他得哄骗着那些女孩“自愿”献身，方便他掌控，再者，处理起来不会麻烦。
    而面前这个女孩，只会掉入一个名为无底洞的深渊——但那能怪他？是她们需要，可不是他强迫的，他分明帮了她们。
    茉莉几乎是脱口而出地骂了出来，“畜生。”骂完后她又冷静下来了——这方法的诱惑力很大，大到她可以忽略自己的痛楚。
    吕咏很清楚，那样迟疑的表情已经代表着成功了，在他眼里不过是半推半就罢了。
    “今晚子时——记得来这里找我。”
    乌黑的夜空是一团浓稠的墨水，化不开甩不掉，像是黏在了一起，让人怀疑它的材质是不是牛皮糖。
    当看到人影出现的时候，吕咏势在必得地笑了。
    整个过程是一场漫长的凌辱。
    过程中的气味，声音，手背上的青色血管，以及那个男人的汗流在她身上哪一个位置，她都记得清清楚楚。即使不愿意去看他的表情，她也可以想象出那饥渴的模样——而想象，只会更添恐怖。
    那双手像黏糊的软体动物一样在她的每一寸肌肤上爬行，他的双臂撑在桌子上，支撑着他那丑陋的脸上下耸动不至于掉下，那人应该在笑，在得意，只有她不断感受着下体撕裂般的痛；喘息声夹杂着黏腻的口水声，一阵阵的催人发吐。
    她想逃，想尖叫，却是死死咬住嘴唇不愿发出一点声音，只有嘴皮无助地颤抖着。
    桌子发出撞击的响动，不明液体滴落在地上被他一脚抹灭，肮脏恶臭的动作还在继续。
    于她而言，是身心上的凌迟和折磨；于他而言，只是少了两副药。
    握紧的拳头终于松开，花朵被揉碎了。
    茉莉火速整理好自己的衣服，拿着药跑了回去，她强行忽略自己大腿间的肿痛，只是在路上跑的时候偶尔瘸一下。
    远远的，她就看见家里的灯火亮了起来，心中顿时有一种不好的预感——家里省吃俭用，一般这个时候不会掌灯。
    茉莉匆匆忙忙地跑进房里，只见柳成卓一人跪在正中央，像僵住了的木头。他听见了动静，也没有回头，似乎想要说什么，开口却是哭腔。
    茉莉一个腿软，跪爬着过去，自己的声音也不自觉的带上了哭腔，“柳大哥，你别吓我，怎、怎么了……”
    柳成卓没有回答，只是沉默地抱着她，半晌才放出痛哭的声音，“奶奶……奶奶走了……”他只是紧紧抓住茉莉的衣袖，生怕自己忍不住用力伤了她，“自缢……身亡……”
    简单几个字，犹如晴天霹雳。
    “不、不可能……柳婆婆不会寻短见的，你在骗我是不是——”茉莉反过来抓住他的肩膀哭着质问，“她一直教我好好活下去啊……怎么会如此轻贱自己的生命——你别骗我了……你看，我刚刚才把药拿到啊……病会好的——”
    她抓着自己刚拿回来的两副药举在柳成卓面前，迫切地要证明自己没有说谎，中途因为手抖掉下来几次，再被她慌乱捡起。
    柳成卓抓了上来，茉莉立刻看到了那上面凸起的青筋，刚刚退散的画面再一次无比清晰地回来了。
    心理防线在此刻崩溃，茉莉瞳孔皱缩，猛地推开他，跌在地上大口喘气。
    ——这种东西，怎么能出现在柳成卓身上？！
    “……茉莉？”柳成卓察觉到她的不对劲，连忙想要去扶她，又惊觉自己刚刚的举动吓到了她，只得收回手，“怎么了……？你别怕，我不会伤害你的——”
    茉莉后来也不知道发生了什么，大抵是晕过去了，否则也不会觉得没了意识，她有些精神恍惚，像是回到了被关在笼子里的时候。再后来听得进人说话时，是一个经常买她荷包的姑娘拉着她从床上起来，告诉她——
    柳成卓被人打了。
    起初她以为是被打了，后来才知道是被人打得瞎了，瘸了。
    她背着柳成卓一步一步地回到院子，平时都舍不得沾上污泥的鞋子一步一步地往泥坑里踏，背不动了，就趴在地上歇口气。她想哭，但不敢哭——柳大哥听到了会担心，这不好。
    最后是几个好心的邻居帮她把柳成卓带回了屋里。
    茉莉轰的一声跪下了，对着周围的人磕头谢恩，直到人影散去，她还保持着跪着的姿势。
    她不知道自己该跪谁，朝着哪方跪，才会有人来救救他们。
    一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
    沉默了许久的茉莉最后呸了一声。
    柳婆婆说过，求人不如求己。
    她拍了拍自己的膝盖，站了起来。