游席知畅快地聊了一夜，累了便呼呼大睡。严佑听了一夜后倒是神清气爽，聘书和拜帖也迅速写好，吩咐人照办。
    心里出现了期待，便不觉得这是一种折磨。
    按日子算来，拜访沉府也就是后天的事，事情很快就会有结果。
    在还没拜访之前，严佑心里以为，这婚事定然是不成的。
    三月的桃花开得正浓，饶是粉色浅淡，也避不开这春日生机。枝头的鸟儿向来随性自在，它心里高兴了，就要在某家的枝头上唱上一曲。
    今日沉家外头的喜鹊正叫得凶猛。
    “小女体弱，这桃花天里最容易伤风冒寒，可得做好准备啊。”
    严佑觉得不对劲，起身朝沉千海作揖礼，诚然道：“抱歉沉老爷，在下没能听明白您的意思。”
    沉千海神色和蔼，“哦，就是——尽快完婚的意思。”
    聘礼最终还是聘礼，成不了赔礼。
    严佑离开沉府的时候，还有些恍惚，台阶已经踏下走完仍觉得步子没踩实，一路上心不在焉，直到人站在严府门口，他才回神。
    正值傍晚，天色渐暗，天边削出一层一层的云逗留于远方。
    严佑那颗起伏晃荡的心在看见蒋蓉之后回到了一潭死水中，空荡乏味，奇怪得像没有回声的山谷。
    他按住了挣扎的自己，这就是他本来的生活，已经比绝大多数人幸运，没什么好唏嘘的。
    蒋蓉端坐在椅子上，双手交迭，静等严佑行礼之后开口，“谈得如何？”
    “回母亲，一切顺利。”再抬头时，严佑的眼中已经没有了异样的情绪，取而代之的是同以往无异的从容和冷静，一眼看去便觉心安。
    蒋蓉点头，并未露出满意或者失望，“婚期可定下了？”
    “定在五天后。”
    室内出现了短暂的沉默，蒋蓉忽然低声笑了，笑出了眼角的鱼尾线，笑容真诚不失优雅。
    严佑当然明白蒋蓉是在为他开心，甚至还有揶揄的含义，是在笑他心急。
    “那便好生准备着吧。”
    严佑没想解释过多，只是点头应道，“是，母亲。”
    他退下后，蒋蓉叫来了柳嬷嬷，想要再多叮嘱些。
    柳嬷嬷见蒋蓉面色喜悦，猜也是婚事成了，“恭喜夫人。”
    蒋蓉换了媒人，心里忐忑。本来第一次对刘媒婆的印象不好，心里也有些瞧不上，觉得这桩婚事更是不成，便没有像以前一样先去拜访，现在看来甚是失礼。
    严佑把婚期定得这般早，显然也是心里高兴的吧——这次她一定做了一个正确的决定。
    “恭喜的话留到五日后说也不迟。去沉府的拜帖可写好了？”蒋蓉收拾好情绪，又恢复了以往的典雅庄重，“仔细打点着，可不能委屈了人家姑娘。”
    “夫人说的是。”柳嬷嬷朝门口望去，那正是严佑刚刚离开的方向，看样子是去书房，“可五天……会不会紧张了些？”
    蒋蓉脸色放缓，语气多了自豪，“就算婚期提前到明日，他也能给办妥。”
    “我说，婚期又不是明天，你赶这一趟干什么？”
    秦开舟正翘着腿舒坦地坐在一旁的太师椅上，视线随着右手转起的书上上下下。
    严佑提笔蘸墨，继续专心写自己的，“下次从正门进来。”
    “别呀——”秦开舟一把收住正往高处旋转的书，抚平刚刚的卷痕，憨笑道：“要让你娘知道，我这不白来了。”
    秦开舟是个纨绔子弟，小时和严佑在一个学堂，赖着他当保护伞。夫子也不惯着，因此严佑总因秦开舟而受牵累，蒋蓉也自然不喜欢这个让自家孩子无缘无故跟着受罚的秦开舟。
    她但凡在严家看到秦开舟，不说赶他出门，断不会给他好脸色，秦开舟也不自讨没趣，久而久之便养成了偷偷爬墙的毛病。
    秦开舟从太师椅上下来，凑到严佑旁边，对他挤眉弄眼，“你这婚期都定下了，我这做兄弟的当然得送你点好东西。诶，这本书你先拿着。”
    严佑搁笔接过，书封上没有书名，加之秦开舟那洋洋得意的表情，他接过书后的动作开始变得迟疑。
    秦开舟抢先一步按住他的手，示意不要打开，只是神秘兮兮地看着他，“我知道，你呢脸皮薄，你娘更不会让你看这些，但夫子说了，学无止境，必不能孤陋寡闻吧？新娘子要是不满意，一脚把你踹下床，可别怪我这个当兄弟的没提醒你。”
    话说得没头没脑的，但严佑隐约知道是什么了。
    “你该不会……”
    “诶！不用感谢我！”秦开舟啪的一下往他肩上一拍，跳到一旁，脸上一副‘我真仗义’的表情，“找个时间好好学习一下，我相信你的学习能力！”
    话毕，他朝外一望开始黯淡的天色，嘴里嘀咕一声，“我得走了，可不能回去晚了。”
    “……恕不远送。”
    秦开舟一个箭步冲到门外，跑了几步又折回来，带着几分警告的眼神看着严佑，“你要是不看，咱们俩就绝交。”没等严佑回复，他又急匆匆跑开了。
    严佑捏着书脊，犹豫了一下，拿远了些，随意选了中间一页打开，静静凝视着上面的内容……
    他缓缓别过头，合上了书本，样子颇为镇定地将书放到了一边，其实指尖发烫，还是有些慌乱。
    书上的绘图让他翻了个正着，本想闭眼摒弃杂念，却没想到那画面上一男一女赤裸相对紧密贴合的样子更加清晰。
    严佑默默将那本书再推远了些，起身快步到了门口。
    春日夜晚的风足够凉爽，脑袋里舒服的只剩下飒飒风声。
    心绪渐缓，严佑转头将视线落回那本书上，有些于心不忍。
    他知道秦开舟为什么会送这个。
    秦开舟在三年前便已娶妻，妻子名为厉寒玉，是厉家千金，学识渊博，远近闻名的冰山美人。
    两人洞房花烛夜时，厉寒玉吃痛，一脚将秦开舟踹下床，说他不行。
    秦开舟将这件事瞒得很死，事后又觉得委屈，便忍不住和严佑说上几句，讲他如何体恤自己的夫人，舍不得让她痛。
    此地无银三百两的痕迹太明显，严佑本来只觉得奇怪，直到他今天这番话和这本书送到了他跟前，才算是确认。
    说实话，严佑并不想要孩子。
    他对严安鹤的私心太重，但因为自己这份私心而让未来的妻子蒙受不白之冤也是不应该的。
    严佑自认为弊端讲得清楚，直言拒婚也没关系，想不通说了那么多还是得到‘尽快完婚’的答复。
    脑子里想起游席知对他说的话，首先排除看上他这个可能——难道真是为了攀上严家这一层关系？
    严佑越想越多，思绪弯弯绕绕的没完，刚吹空的脑子迅速被填满，却理不出一个所以然。
    他愁着叹了一声，重新坐回桌前，打量起刚刚放在远处的那本书。
    几经思考，终将手搁了回去。指尖温度回升，烛光下的身影黑作一团，影子的主人面红耳赤地翻了一页又一页。
    *
    云蒸霞蔚，日丽风和。柳吐黄金，梅含碧玉。
    明媚的春光映照在人们的面庞上，柔和万分，尤其那办喜事的人。当太阳的温度传达上来，所有的愉悦和期盼都归结为一句。
    天气真好。
    锣鼓阵阵，鞭炮齐鸣，迎亲的队伍声势浩大，场面壮观，欢闹声不绝于耳。路过的人忍不住停下脚步，视线追着看去凑个热闹，沾点喜气。
    都说严府的蒋夫人勤俭持家，但该花钱的地方绝不小气，即使是沉府里的人听到这种仗势也忍不住惊讶于这大手笔。
    坐在铜镜前的姑娘已经准备妥当，只差盖上盖头。
    女孩的长相算不上惊为天人，气质偏淡雅清冷，杏眼里是不入尘世的疏离，又带着几分成熟。
    像是一朵清雅的白荷，静静开放，花瓣上还挂着几滴晶莹剔透的水珠摇摇欲坠。
    即使婚服在身，添了妆容，也不会被称为娇艳。若细究起来，还有几分呆气。
    “哇——落落姐，你这也太漂亮了！”沉妙瑜使劲儿夸夸。
    姜落细瞧了一眼铜镜中的自己，道：“是梁夫人手巧。”
    梁芸梦听了这话，不由得笑道：“姜姑娘也会说些讨人欢心的话啦。”
    不解的视线对了上去，姜落不明白梁芸梦的意思，这是实话，她从不认为自己是好看的。
    “这孩子。”梁芸梦跳过了这个话题，瞧了一眼窗外，随后从匣子里拿出一支木簪递交到姜落手上，再次叮嘱道：“到了严家万事小心，万一遇到了危险，只管把这根簪子交给云枝，她知道该怎么做。”
    云枝是沉千海安排的，能文能武，作为姜落的贴身丫鬟。
    严佑德才兼备，声名在外，但沉千海也要以防万一，有备无患。
    毕竟人是会伪装的。
    尤其带有阅历的上位者。
    姜落起身再次道谢，她原先以为是帮沉家解决麻烦的，结果倒是截然相反。
    他们连嫁妆都是认真准备的。
    沉千海是这样安慰她的，“沉家虽比不上严家，但也不是小门小户，小钱而已，姜姑娘不必介怀。再者，不能叫他们看出端倪吧。”
    姜落没有多说，但心里已经默默掰着指头算上了。
    梁芸梦慈爱地替她整理着额前的几缕青丝，拿起崭新的红盖头盖了上去，盖头的流苏从她眼前坠落，视线再无其他。
    梁芸梦对沉妙瑜交代道：“小瑜，你就别瞎晃悠了，叫人看到了不好。”
    沉妙瑜送姜落走的时候还有些哭鼻子，就算知道姜落现在看不见，也依旧用力挥手，一开口便是浓重的鼻音，“落落姐，一路平安！万事小心！不要忘了我！”
    金黄色的流苏上下晃动，最终转身而去，留下一道赤色身影。
    红盖头挡住了姜落的视线，整个世界陷入了一种半封闭的状态，失掉了安全感，饶是过了这么久，她还是害怕这种空间。
    姜落先开始还能清楚地辨认出沉千海的声音，再后来鞭炮齐放，周围人声鼎沸，她便是什么情况也不认识了，只觉得身处一片混乱之中，忽高忽低的声音在耳边炸成一团。
    “小心。”
    一片庞杂之中出现一道特别的声音，犹如清泉与溪间的石头短暂碰撞出火花，又匆匆流走，经过的痕迹快速蒸发。
    姜落更多时候是坐在轿子里，有需要时则让云枝代为传达。
    严佑提前两天去接亲，路上将车速放缓，原本一日有余的路程，刚好在婚期之时到了严府。
    一路顺利。
    那鼓吹喧阗的场面重现，坐在轿子里的姜落被炸得恍惚，忍不住按了几下耳朵，慢慢忍受着适应。
    剩下的一切按部就班，她按照所学习过的礼仪，努力将每个流程所需要的事做到最好。她现在代表的是沉妙瑜，是沉家，不能让任何一处受人诟病。
    送入洞房后，一切才算是告一段落。
    这两天一直神经紧绷的姜落坐到那柔软的床榻上时，只想把身心都交出去，一路上没怎么走动，仍觉精疲力竭。
    她不知道外面具体是什么时辰，但离晚上一定还有些时候，现在只需要坐在床上安静等待。
    姜落想着想着，眼皮就开始变得沉重，只好不断捏着自己的手，提醒自己不能睡。无奈眼皮下沉，又遇到了舒适的环境，整个人松懈下来，抵抗的意识更轻了些。
    眼睛终究还是闭上了。
    姜落没有睡多久，脑袋往地上啄了几下就清醒了，她睡眠状况不好，难以入睡也容易醒，所以眼下有轻微的黑眼圈，她照镜子的时候就知道梁芸梦特意用脂粉给她盖住了。
    又这样静静地等待了很久，除了中间有丫鬟进来点上喜烛，再无他人造访。
    新郎还没来，肚子倒先抗议了。
    姜落忍了忍，后面实在饿得有些胃痛，担心失态。她仔细听了听外面，没有走动的声音，于是悄悄撩开了一角的流苏，往外面一瞧。
    桌上摆放着霁红玉盘，里面盛满了红枣莲子核桃等，样子很是精致，喜秤旁边立着贴有囍字的酒壶，在烛光的照耀下散发着银色光芒。
    姜落一手撩着盖头举在额前，另一只手在果盘上找了个不起眼的位置轻轻一捏红枣——
    无核。
    她这才拿了两个垫肚子，快速退坐到了床榻上细嚼慢咽。
    咽下最后一口，姜落麻利地整理了一下盖头，一搓手指，将腰杆挺直，调整视线。
    一切刚收拾好，下一瞬敲门声响起，房门被推开。
    脚步声接着响起，姜落心里咚咚直跳，不免紧张。
    “小姐，严少爷让奴婢端了些吃食来。”原来是云枝。
    云枝放下手中的托盘，扶着她到桌前坐下。
    桌上摆好了小米粥，枣糕，清蒸鸡，白煮肉，酸甜汤……富贵人家的吃食在菜品和样式上，都极具讲究。
    “我一个人吃的？”这晚餐都快赶上她家的年夜饭了。
    “严少爷说不知道你喜欢吃什么，就都让我端了些来，分量不多的。”
    样样都有，都是小份，不过已经够了。
    “那你——”
    “小姐放心，奴婢吃过了。”
    姜落这才开始动筷，毕竟两个枣子确实不大够。
    饱腹过后，姜落反复漱口几遍，整理好后坐回了床榻，云枝将盖头重新盖回，收拾好桌上的东西出去了。
    时间慢慢消逝，喜烛滴下蜡油，此时，房门再次被推开。
    微风使得烛火轻晃，隔着布料带来的不安全感再度升起。有了刚刚的打断，这次倒没有那么紧张。
    渐近的脚步声在安静的房间里一步又一步地扩大，黑色长靴在她面前站定，飘来轻淡的松木香，清晰的声音从头顶落下。
    “抱歉，久等了。”
    销声匿迹的清泉越过了顽石，在溪间潺潺而下。