事涉海汉军中派系纷争，钱天敦当然无意去为北大年和吉兰丹主持所谓的公道。在他看来，既然这两国背后的靠山都是海汉，那自己就完全没有选边站的必要了。
    理清思路之后，钱天敦对如何处理当下的局面就有了明确的判断：“让这些小国保持危机感，才会依赖我国提供的庇护。但最好不要闹到无法收场，影响到我们自身的利益。”
    穆镇南应道：“这两国如果真的爆发战争，我们会适时介入，敦促他们停战，总之是以不影响我国在当地投资经营的产业为底线。”
    冯安楠处事老成持重，应当能把握好尺度。只是那罗杰一向直来直去，做事喜欢按照自己的喜好来，就未必能对此保持克制态度了。介时由谁出面来促成停战，或许也将会影响到局面出现完全不同的走向。
    但钱天敦对此也只能点到为止，毕竟这两国分属安南驻军和星岛驻军的势力范围，他作为一个外来者，接下来的行动还需要这两家出力支持，也不好对其行事指手划脚。
    屏退穆、武二人后，钱天敦才开口询问高桥南的看法。
    高桥南刚才一直在旁边倾听，但并未参与讨论，直到此时钱天敦问起，他才沉声应道：“卑职怀疑冯罗两人大人暗中有某种默契，故意挑动这两国对立，从中获取利益。”
    “你这多少有点阴谋论了吧？”钱天敦不以为然道：“之前在金兰湾开会的时候，就能看出来他们两人不合，对待南海各国的立场相左也很正常。”
    高桥南解释道：“卑职的意思不是说他们合谋，而是两位大人都知道维持这样的局面于己有利。这些小国不管是为了自保还是实现扩张野心，都需要各自的靠山提供支持，买武器、请教官、提升军备，这些可都是相当烧钱的开支。”
    “而且光靠花钱还未必管用，北大年的种植园和酿酒厂，吉兰丹的矿场和冶炼作坊，这些产业说不定也是交换军援的一部分条件。只要这些小国继续争斗，那他们背后的靠山当然就会有源源不断的好处。”
    钱天敦想了想，也不得不承认高桥南所说有几分道理。
    从本质上来说，这其实跟海汉在朝鲜的做法差别不大，东海大区和北方大区各自扶持一支势力，一南一北分庭抗礼。只不过朝鲜是分而不裂，虽然内部竞争日趋公开，但对外还是都以朝鲜名义行事。
    但与南海局势有所不同的是，北方大区和东海大区的关系相当不错，所以对朝鲜采取的策略更多是阳谋而非对抗。
    但不论如何，这两国对抗的背后涉及到多方利益，钱天敦已经下定决心不趟这潭浑水。他吩咐高桥南，明天送一份礼物去王宫表示谢意，顺便告诉潘猜国王，因为军务繁忙，在北大年期间无暇再安排会谈活动。
    三天休整期一到，舰队便启程离开北大年。或许是对钱天敦表现出的态度不太满意，舰队离开的时候，国王和王子都没有出面送别，只派了护国将军普密来了趟港口。
    钱天敦本来对这些繁文缛节的外交仪式也没什么兴趣，只派了与普密相识的武承志出面应付。
    离开北大年后舰队沿着海岸南下，半天之后便到了北大年与吉兰丹的边界。
    钱天敦特地下令减缓航速，到甲板上用望远镜观察了一下这处地方。
    就如同占城与柬埔寨的边境河仙镇一样，北大年和吉兰丹也各自在界河两岸修建了不少堡垒工事。
    而吉兰丹一侧有一座临海小山，隐隐可见山上建有炮台，如果是用海汉提供的岸防炮，那射程差不多正好能够打到界河河岸附近。
    钱天敦问道：“如果这两国继续对峙下去，你们看好哪一方？”
    高桥南道：“吉兰丹有矿，而北大年只有农业和商业。吉兰丹以后工业化的速度会比北大年快得多，如果长期对峙，我认为吉兰丹胜出的机会更大！”
    穆镇南道：“北大年的兵力虽少，但实力并不差，而且火器新军的成军时间早于吉兰丹，不太可能在战场上输给对方。”
    武承志道：“这两国都想通过吞并对方来壮大自己，但自身又缺乏足够的实力。我看就算再过四五十年，局面也不会有太大的变化。”
    穆镇南和武承志的表态都偏于保守，但显然也并不赞同高桥南的看法。
    钱天敦不置可否，转向李元德道：“元德，你怎么看？”
    李元德连忙应道：“小人只知做买卖，不懂军事，可不敢乱说。”
    钱天敦笑道：“都是自己人，讨论问题而已，但说无妨。”
    李元德这才大着胆子说道：“福瑞丰在这两国都有生意，我自然不希望爆发战争。但如果真要开打，我还是看好北大年。”
    “哦？你的理由呢？”钱天敦追问道。
    李元德道：“北大年北边与暹罗接壤，暹罗早有吞并北大年向南扩张的意愿。如果北大年战败了，暹罗可不会客气，必定会对其落井下石。这当然不是我国愿意看到的局面，所以如果开战，北大年的赢面会大得多。”
    李元德没有直说，但意思已经表达得很清楚，那就是海汉需要北大年挡住暹罗南下的进程，所以不会坐视北大年出事。
    李元德看待问题的方式与其他三人不同，是从国际局势和地缘政治的角度出发，而这对于一个商人来说已经颇为难得，钱天敦也不禁心生赞许。
    这种假设问题自然没有标准答案，不过只是一种推演而已。但李元德能在这种场合得到发表意见的机会，也还是让他颇感兴奋。
    次日早上，舰队便抵达了吉兰丹都城哥打巴鲁附近海域。与北大年同样，哥打巴鲁城也是在滨海区域，但这里没有海湾，只有一条大河的入海口，吉兰丹的国名便是与这条河同名。
    吉兰丹河在入海处分出多条河道，呈现出血管一样的脉络，将临海平原切割成一个个小岛和沙洲。由于水文情况复杂，舰队没有冒然驶入，而是在李元德的指点下，停留在入海口的一个渔港附近。