西班牙作为这个时代的老牌殖民帝国，在全世界各地跟当地土著打过大大小小仗不计其数，绝大多数时候都能够依靠先进的军队体系、战术安排和武器装备获得压倒性的优势。虽说偶尔也会因为兵力上的劣势遭受围攻，但极少会出现土著人攻陷西班牙殖民据点这样的状况发生。即便是与西班牙在全球展开殖民竞争的其他欧洲国家，也很难在西班牙人手底下讨得了好。
    但海汉的出现显然是一个特例，这支从天而降的势力有着完备的军事体制，先进的武器制造能力，以及日渐暴露的出来的殖民野心，绝对不是一个可以等闲视之的对手。当然了，先于西班牙跟海汉打交道的葡萄牙人和荷兰人并没有将这个事实公诸于众，以至于这次台北地区的西班牙殖民者们对海汉的威胁程度估计不足，一交手就处处受制，圣多明哥城甚至连有效的抵抗都还没完全展开，就在对方的多种套路逼迫之下选择了弃城投降。
    假如西班牙人能够提前一段时间对海汉人的真实实力和近期动向作深入了解，那么阿尔卡拉索等人肯定会意识到自己的危险处境，并提前为防范海汉人的主动发难进行相应的战备。不管是淡水河口还是鸡笼港，如果能够提前一个月开始做准备，今时今日也不会在战场上陷入如此被动。
    不过可惜的是，但他们意识到这一点的时候，海汉人已经带着舰队和攻城大炮兵临城下，根本就没给他们留出备战的时间。而海汉人在交战期间所展现出来的实力，已经快要让他们感到绝望了。在海汉舰队的封锁之下，海上的费尔南德斯和他的帆船显然是出不了什么力了，不得已之下，阿尔卡拉索只能立刻召集了城中的几名高级军官，向他们征询下一步的应对策略。
    “先生们，我们现在必须要想办法阻止海汉人在城外部署火炮阵地。想必各位也都看到了，这帮东方野蛮人居然还有攻城大炮！如果这些武器不是用来吓唬人的样子货，那恐怕我们就要面临一场大麻烦了。现在海上陆上的退路都被敌军切断了，大家都好好想想，还有什么退敌之法可以用用，留给我们反击的时间已经不多了！”阿尔卡拉索虽然平时对这些军官们没什么好声气，但此时正是需要让他们去拼命的时候，不得不放低了自己的姿态，尽可能和颜悦色地让军官们再想想办法。
    “大人，我们应该现实一点了，现在的问题不是如何击退敌人，而是如何在城破之前尽可能多地对敌军造成杀伤——如果我们真打算与萨尔瓦多城共存亡的话。”接话的人是负责指挥炮兵的罗斯上尉，一位已经年近五旬的老军官。他曾在欧洲战场上为西班牙军战斗过数年，直到有一次身受重伤，伤愈之后也无法继续冲锋陷阵，最后他选择来远东为殖民地当局效力，毕竟在这里所能拿到的薪酬要比他的伤兵退役金高得多，勉强能维持过得去的体面生活。
    像罗斯这样的老兵，对于战争并没有什么畏惧感，马革裹尸对他们而言就是最正常不过的宿命，如果阿尔卡拉索决定要抵抗到底，与萨尔瓦多城共存亡，那他的确会毫不犹豫地执行这样的命令，率领自己的部下战斗到最后一刻。当然了，他也知道有些事情并不是打与不打那么简单，作为一名军人，他知道自己该过问什么，不该过问什么，所以阿尔卡拉索征求他的意见，他也并没有把话完全说绝，留下了一定的回转余地。
    “你认为我们不可能守住这个城堡了？”阿尔卡拉索虽然问话之前就有一定的心理准备，但听到军方的人这么直白地说出来，心理上还是有些难以接受。他虽然也很想要击败来犯的海汉人，但如果要为此付出玉石俱焚的代价，甚至付出这样的代价之后依然无法改变西班牙一方落败的结局，那或许真得考虑一下这么做到底值不值得了。
    “大人，坦白的说……这支军队和我们以往遇到过的东方军队都不太一样，他们使用的武器和战术都是我们前所未见的，或许像马尼拉这样的坚城可以抵御他们的攻势，但以萨尔瓦多城的条件，真的很难阻挡他们的炮火。”罗斯顿了顿，还是决定将自己的想法说出来：“最理想的结果，我们或许能在城破之前给他们造成百人左右的杀伤，但这些东方人会不会因此而在城破之后处死战俘就难说了。”
    阿尔卡拉索默默地咽下了一口唾沫，他可不想把自己的性命葬送在远东的荒岛上。就算之后马尼拉当局能够给他追认战功，但想想自己的家人今后必须面对无人当家的处境，他就不自觉地打起了退堂鼓。
    此时他不禁想起了在此之前沦陷的圣多明哥城，最后时刻放弃抵抗弃城投降的格斯曼不仅保住了自己的性命，而且将城中军队和民众的性命也一并保全下来，这一方面固然是格斯曼做出了“正确”的选择，另一方面也说明海汉军并没有对西班牙人赶尽杀绝的意图，他们发动战争的目的似乎仅仅只是为了把西班牙人赶出这片地区——就如同他们宣称的那样，要将这片区域纳入到海汉的治下。
    与格斯曼一样，阿尔卡拉索也想不明白为什么海汉会对这片地区如此看重。西班牙人已经在这里待了七年，到现在为止都没办法完全实现自给自足，一定程度上还得依赖马尼拉定期送来的物资补给。如果不是西班牙与朝鲜、日本、琉球等国之间的贸易还能稍稍有些油水，多少能补贴一些台北殖民地的日常运行费用，如果不是考虑到对荷兰人进行战略牵制，马尼拉当局恐怕早就已经下令撤裁台北殖民区了。
    但阿尔卡拉索能被任命为这里的行政长官，头脑也不傻，海汉既然能够在短短几年中不声不响地发展出如此强大的军事实力，就说明这帮人绝对不会在没有价值的地方浪费时间。如果这里真的像自己认为的那样贫瘠，那海汉人不惜发动战争来抢夺区域控制权的目的究竟是什么？他唯一想不通的，就是这其中的关键，他相信只要弄清海汉的真实意图，很多事情都可以迎刃而解。
    可惜的是海汉人并没有打算留下太多谈判的空间，按照格斯曼所说，海汉人唯一接受的谈判条件就是投降并放弃对这一地区归属权的任何要求。这就意味着阿尔卡拉索与对方几乎没有讨价还价的余地，除非守军能够用自己的实力让海汉人在一定程度上妥协，但现在看来做到这一点的难度也非常大，城外防线的抵抗不力已经证明了双方实力的差距，即便将这个阵地转移到萨尔瓦多城的城墙内外，似乎也还是看不到形势逆转的希望。
    罗斯算得上是本地最资深的军官，他的看法基本就可以代表军方的态度了——军方不看好这场战争的结果，但还是将最终的选择权交给阿尔卡拉索来做出决定。
    “我想我们应该……嗯，再花一点点时间进行慎重的考虑。”阿尔卡拉索犹豫再三，最终还是没说出“投降”这个词。
    投降容易，战败的锅却不好背，圣多明哥城选择投降，毕竟当地驻军数量太少，城防强度又不够，也算是有情可原之举，再加上保住了全城上下的性命，又有鸡笼港这条退路，格斯曼所需背负的责任不大。但萨尔瓦多城已经是西班牙在台湾岛的最后一处殖民据点，退无可退，再投降就只能直接退回吕宋岛的马尼拉城了。那就意味着西班牙在这六七年间的经营完全失败，一切都又回到了当初的起点——不，甚至还不如当初，毕竟西班牙人踏足台北地区的时候，这一地区可没有海汉这么强大的武装。
    即便投降能够保全这里的西班牙人性命，回到马尼拉之后也未必能够让当局放弃追究责任。如果高层将台北殖民地失陷的原因归结于阿尔卡拉索的应对不力、指挥有误，那他后半辈子也就别想有什么安逸生活可过了。
    阿尔卡拉索一直考虑到半夜，都没能下定决心作出抉择，直到快要天明时才抵不住困乏沉沉睡去。第二天一早，他是被城外传来的隆隆炮声所惊醒的。
    “发生了什么事？海汉人开始攻城了？”阿尔卡拉索慌忙翻身起来，大声问道。
    卫兵也不知道外面什么情况，阿尔卡拉索只能让其赶紧去打听消息。片刻卫兵回来报告，是海汉人在城外试炮，并没有展开正式的攻城行动。
    “试炮？”阿尔卡拉索听到这个答案也只能苦笑了。很显然海汉军的火炮已经部署到位，试炮的目的就是在校准射程和目标了。等试炮结束，大概就是海汉军发动攻城的时候了。
    这个时候阿尔卡拉索自然也没法再安心继续睡下去了，赶紧起床披挂整齐，将不远万里从国内带过来的一套轻盔一件件穿上，然后骑马前往城墙督战。
    “大人，情况可能比我们昨天预计的更糟。”罗斯上尉一脸阴沉地向他报告道：“海汉人在城外部署了大约二十门火炮，其中有四门巨炮，估计是用来轰击我们的城门和城墙脆弱地段。虽然我们已经堵住了城门，但刚才海汉人试炮的时候，却是以正面的城墙为打击目标。”
    罗斯一边说一边指向了城头：“他们试炮的时候就已经击中了城垛，炮弹很轻松就在城头开了一个大缺口出来……”
    说话间阿尔卡拉索已经看到了罗斯所说的炮弹，如同一个大西瓜一般，看个头应该是四五十磅重的炮弹。这玩意儿的威力可想而知，如果是土坯城墙，不消几发就能打出崩塌的效果，萨尔瓦多城虽然在土坯城墙外层包裹了墙砖，但较为单薄的城垛肯定是承受不住这种巨炮的轰击。
    阿尔卡拉索还算镇静，看过炮弹之后主动询问罗斯是否能够上到城头看看外面的情形。
    罗斯应道：“上去是没什么问题，但请大人千万不要在垛口露出身体。据格斯曼大人介绍，海汉人似乎掌握了某种能让火枪在较远距离上命中目标的特殊技巧，驻守圣多明哥城的洛佩斯上尉就是因为一时疏忽在垛口探出了身子，被海汉人抓住机会用火枪从远处射杀的。”
    阿尔卡拉索强笑道：“谢谢你的提醒，罗斯上尉，我会小心的。”
    上到城墙之后，阿尔卡拉索果然按照罗斯的指挥，猫着腰弓着身子，尽可能避免直接出现在敌军的视野之中。城墙上的一处垛口已经只剩下了城垛的残垣断壁，旁边甚至还有一滩没有完全干涸的血迹，看样子海汉炮弹命中此处的时候，所造成的损失可不仅仅只有城垛而已。
    阿尔卡拉索没有开口询问这个倒霉鬼的下场如何，他选择了距离被击中的地方大约五六米的另一处垛口，小心翼翼地向外张望。
    无需使用望远镜，阿尔卡拉索就能看到城外呈弧形分布的炮位，与城墙的距离大约都在300米上下。城防火炮的射程倒是有这么远，但命中率就低得可怜了。而海汉人竟然在试炮的时候就已经击中城垛，很显然他们的火炮拥有极高的命中率，并且在射程上毫不吃亏。
    “如果不计较弹药的消耗，我们的火炮能跟他们拼一拼吗？”阿尔卡拉索抱着侥幸的心理向罗斯询问道。
    “当然能。”罗斯给了他一个肯定的答复。不过没等阿尔卡拉索高兴起来，罗斯又补充了一句：“但我们大概会输得很惨，即便我们打光城内的弹药，也不见得能够摧毁城外的这些炮位。”