薛工程师也意识到了自己的失态，抹了一把脸，闭上双眼，绝望道：“我们在红溪沟的边缘，又秘密打了三个勘探孔，最深打到了地下两千七百七十米，结果，结果还是一样。
    “在地底七百米左右，的确蕴藏着非常丰富的红辉玉矿脉，矿层的发育情况和红辉玉晶簇的品质都非常好，从以往的经验来看，这的确是一座远景储量可能突破一亿吨甚至两亿吨的超级富矿。
    “但是……
    “矿层的平均厚度，只有不到五十米。
    “到了地底八百米左右，矿脉就变得支离破碎，稀稀拉拉，被各种不值钱的伴生矿所侵蚀。
    “红辉玉晶簇的品级也急剧下跌，从原本不用冶炼就能直接燃烧或者修炼的极品晶石，变成了，变成了连塞到公共汽车里面，都要令引擎报废的劣等晶石。
    “等到了地底一千米以下，就连劣等晶石的储量，都发生了断崖式的暴跌，矿脉周围到处都是空洞、断层、褶皱以及岩浆侵蚀过的痕迹，就是找不到红辉玉晶簇！”
    “每个方向，每片岩层都找过了么？”申玉麟面无表情，两个拳头却捏得发白。
    “都，都找过了，我们几乎将整条红溪沟都翻了个底朝天，就算地底藏着一枚绣花针，都该被我们找出来了。”
    薛工程师呻吟道，“但那些该死的红辉玉晶簇，就是消失了，消失了……”
    “所以——”
    申玉麟道，“下个结论吧，和怒涛山脉底下那条红辉玉矿脉相比，咱们红溪沟项目的开发价值，大概是对方的多少？”
    “三分之一。”
    薛工程师睁开眼睛，浮现出了“伸头也是一刀，缩头也是一刀，早死早超生”的神情，“最乐观的估计，也只有对方的三分之一。”
    申玉麟沉默了整整一分钟。
    一分钟后，他叹了口气，搂着薛工程师的肩膀道：“那么，老薛啊，身为寰宇集团最顶尖的探矿师，你是否可以告诉我，为什么，就这样一座根本没有多大开发价值的贫矿，当初竟然会被你们认定为是‘储量惊人，极具开发价值，将会彻底改变龙城的未来”，以至于，连我都深信不疑，赌上一切呢？”
    薛工程师再次颤抖起来。
    不是因为申玉麟释放出来的，比解剖刀更锋利的杀气而恐惧。
    而是因为被申玉麟质疑他的专业能力而愤怒。
    “因为这原本就是一片富矿，一片前所未见，无法估量的富矿！”
    薛工程师的尖嘴猴腮上暴突出了几十根粗大的青筋，他面红耳赤地争辩道，“从我们勘探到的所有标本、所有数据、所有样品，参照怪兽山脉内的晶石矿脉发育情况来分析，这里就是一片远景储量超过一亿吨的超级富矿，除非我瞎了眼，不，就算我瞎了眼，都能嗅到红辉玉晶簇的味道，他们原本就在那里！”
    “然后呢？”
    申玉麟道，“上亿吨深埋在地底的红辉玉晶簇，不翼而飞了？”
    薛工程师脸上流露出了古怪的表情。
    先是有些茫然，随后变得无比坚定。
    “没错，他们不翼而飞了，更准确说，是有人，好吧，肯定不是人，但肯定存在某种东西，将他们统统偷走了！”
    薛工程师叫道，“我们在红溪沟地底大约两千米处的岩层里，发现了很多非常奇怪的孔道，在里面还找到了不少植物纤维，就好像……某种植物的根须，深深刺入晶石矿脉之中，将我们的红辉玉晶簇，统统吸干了，偷走了！”
    “植物的根须？”
    申玉麟用异样的眼神看着薛工程师，“没有植物的根须，能够深入两千米的地底，就算龙城农业大学调制的人造植物都不行。”
    “我不是植物学家。”
    薛工程师道，“但我采集到的样本，只能支持如此荒谬的结论。”
    “也就是说——”
    申玉麟想了想，道，“‘红溪沟项目’原本是一块香甜诱人的大蛋糕，但是，当我们真的豁出血本，将这块蛋糕抢到手里时，却发现蛋糕内部最好吃的奶油和水果，早就被人从底下，偷偷掏空了，只留下最上面，薄薄的一层外壳？”
    薛工程师心情沉重地点头。
    “那么，这些掏空蛋糕的小偷，你口中的‘植物’，又生长在什么地方呢？”
    申玉麟眯起眼睛，追问道，“这种植物的根须，是从哪个方向冒出来的？”
    “这种侵蚀和吮吸现象，应该是在长达数万年甚至数十万年间，慢慢发生的，当它将晶石矿脉的精华区域，统统吞噬干净之后，就将根须缩了回去，只留下极少数的纤维，以及孔道的痕迹。”
    薛工程师道，“从孔道的走向来看，如果真的存在这样一种植物，他们应该沿着虎怒川，生长在北面。”
    顺着他所指的方向，申玉麟看到了苍茫夜色之下，辽阔无垠的图兰大地。
    申玉麟看得非常专注。
    仿佛要将图兰泽的一草一木，都深深烙印在自己的眼睛里。
    过了很久，他才缓缓收回目光，若无其事道：“好吧，情况我已经知道了，老薛，你也不要这么紧张，办法总比困难多，现在是解决问题的时候，不是找谁负责或者要惩罚谁的时候——再说，这么大个窟窿，就算把你我的脑袋砍下来，都填不满，是不是？
    “这样，这份报告先放在我这里，你回去再出一份新的勘探报告，一份……漂漂亮亮的报告，你懂的。”
    薛工程师瞪大眼睛，后退三步，满脸震惊。
    “不，这，这不行，我不能在勘探报告上动手脚！”他脱口而出。
    “你行的。”
    申玉麟淡淡道，“你是我们寰宇集团最顶尖的探矿师，你的鼻子简直和吕丝雅那个婆娘一样灵敏，你在探矿师协会里，受到那么多人的尊敬和信任，你出具的权威报告，又有谁敢质疑？”
    “就算暂时没人质疑，随着项目不断开发，肯定会被人发现的，到时候我就完了！”
    薛工程师呻吟道，“龙城还从来没有哪个探矿师，敢在这样大规模的开发项目上，撒这么夸张的弥天大谎！一旦事情暴露，我肯定会身败名裂，彻底完蛋的！”
    “你以为，你现在就不会身败名裂吗？”
    申玉麟冷冷道，“你已经造假了，已经把一片根本没什么开发利用价值的贫矿，伪造成是投资回报率惊人的超级富矿了！”
    第1436章 解决方案
    “那不一样！”
    薛工程师像是蒙受了奇耻大辱，脸上的每一条褶子里，都要渗出血来，“我承认，在前期勘探的时候，我看走了眼，但这条矿脉的发育情况实在太诡异了，龙城任何一名探矿师，哪怕是吕丝雅，处在我当时的位置上，看到那些图像和数据，也只会得出和我一样的结论！
    “退一万步说，就算我真的犯了不可饶恕的错误，那也只是能力问题。
    “但是，但是在已经铸成大错的情况下，还要明知故犯，一错再错，这就不仅仅是我的能力有所欠缺，更是一名探矿师的职业道德……”
    “道德？”
    不等薛工程师说完，申玉麟就揪着他的衣领，将他整个人提到了脚尖离地的程度。
    申玉麟怒意勃发，一字一顿道，“让我来告诉你，究竟什么叫做‘道德’！
    “你知不知道，就因为你这份轻率的勘探报告，我们寰宇集团究竟在‘红溪沟项目’上砸下了多少血本，多少申氏子弟的未来，统统赌在了这条该死的红辉玉矿脉上面！
    “你知不知道，除了申家之外，还有多少投资人，都对‘红溪沟项目’寄予厚望，围绕这一项目，还有多少更加宏伟的计划，正在酝酿和推进当中？
    “你知不知道，自从怪兽战争大获全胜以来，寰宇集团的估值究竟膨胀了多少倍，多少人都将身家性命砸到金融市场里，支持寰宇集团，支持红溪沟项目？
    “寰宇集团的估值已经高到了天上，这时候直线坠落的话，除了摔个粉身碎骨之外，难道还会有第二个结果？
    “‘道德’，哼，我告诉你，为投资人带来丰厚的利润，就是最大的道德；让千千万万投资人，全都赔个血本无归甚至家破人亡，就是最大的不道德，明不明白？明不明白！
    “好，我不和你讲这些没用的大道理，老薛，就说眼下最紧要的问题——如果过不了这个坎的话，咱们账面上的亏空，那些本该老老实实待在晶石仓库里，现在却‘不翼而飞’的红辉玉晶簇，你准备怎么解释？”
    薛工程师像是脸上挨了重重一拳，两个眼珠都要挤出眼眶，失声叫道：“天地良心，那些红辉玉晶簇，可没有多少，落到我自己的腰包里啊！”
    “废话。”
    申玉麟没声好气道，“没多少落到你的腰包里，难道就有多少落到我的腰包里了？还不是统统拿去打点上上下下，这么多咱们招惹不起的大人物！否则，红溪沟项目，怎么可能落到你我的手里？
    “问题是，这是可以拿出来说的事情么？
    “正所谓愿赌服输，想要当贼吃肉，就要有立正挨打的觉悟，真的捅出天大的篓子，这口黑锅你我不背，难道让那些手眼通天的大人物去背？
    “一把年纪了，老薛，不要当老糊涂，否则，非但你我都要人头落地，还有可能祸及家人啊！”
    “家人”二字，令薛工程师的瞳孔一缩。
    申玉麟知道自己触碰到了对方的软肋，脸上挤出一抹阴沉的笑意。
    “咱们是过命的交情，老薛，你的家人，就是我的家人。”
    申玉麟再次搂着薛工程师的肩膀，道，“我记得你的大儿子，快要突破天境了，是吧？”
    薛工程师神色木然地点了点头。
    “突破天境，不容易啊！”
    申玉麟感慨道，“想当年，我拥有整个家族的支持，不知消耗了多少资源，才跌跌撞撞地突破了天境，倘若我不是申氏子弟，恐怕再付出百倍的努力，再加上百倍的运气，都没这么简单，掌握通天之力！
    “可是，怪兽战争之后的龙城，超凡者越来越多，竞争也越来越激烈，低阶超凡者，越来越不值钱了。
    “换成过去，一名地境强者，还有可能找到一份报酬丰厚的稳定工作，享受鲜花、掌声、欢呼，无比羡慕和崇拜的目光。
    “而今天，如果不能突破天境的话，简直什么都不是，哪怕地境巅峰，都是任由强者呼来喝去的小把戏。
    “想要突破天境，除了海量资源的支持之外，最重要的是什么？心态！轻松、平静、稳定的心态！
    “老薛，想想看，如果在咱们小薛兄弟突破天境的关键时刻，从他父亲身上，竟然爆出了这么大的丑闻，姑且不说他是否还能得到寰宇集团无条件支持的修炼资源，光是心态崩溃，就足够让他走火入魔，爆体而亡了吧？”
    薛工程师颤抖得愈发厉害。
    这次不再是愤怒。
    而是深入骨髓的恐惧。
    “还有你的孙子。”
    申玉麟仍旧不肯放过仿佛秋风中的枯叶般瑟瑟发抖的瘦小探矿师，继续道，“我记得，你孙子还在上中学，还没觉醒超凡力量？”
    薛工程师连吞了好几口唾沫，才喉咙嘶哑道：“没有。”
    “还没觉醒，也就是说，在家庭遭到变故，穷困潦倒，一贫如洗的情况下，他未必能成为，不，简直是一定不可能成为超凡者了？”
    申玉麟道，“老薛，你应该知道，在超凡者变得越来越强大的今天，生活在龙城的普通人究竟算什么东西。
    “没错，都是废物，垃圾，累赘。
    “你不想自己的孙子沦为一个普通人，沦为一个废物、垃圾、累赘吧？”
    薛工程师的咽喉深处，发出“嗬嗬，嗬嗬”，分不清究竟是咳嗽，是喘息，还是嘶鸣，毫无意义的声音。
    犹如野兽般的喘息，让他原本散乱的眼神，渐渐凝聚起来。
    “不，不行的。”
    薛工程师缠满血丝的眼珠，滴溜溜乱转，想了又想，还是摇头道，“就算我愿意出具一份‘漂漂亮亮’的报告，我们也瞒不了多久，按照现在的挖掘进度，很快就会挖穿那层虚有其表的红辉玉矿壳，所有人都会发现真相，到时候，怎么办？”