英国公府。
    李勣一听侯君集到访，头就突突突疼了起来。
    偏生还不能不见。
    两人曾经是一起打东突厥的同僚，有几分同袍之分。兼之侯君集近来比较寥落，这时候更不能不见，免得人说他趋炎附势，看战友一倒霉就不理会了。
    侯君集特别不见外，见了李勣就直接道：看在咱俩交情的份上，你得来跟着太子殿下干！太子殿下现在为小人所乘，须得忠臣良将护驾。
    颇有种‘我看你还不错，快来跟我混’的架势。
    李勣闻言差点没给他跪了：……看在咱俩有点交情的份上，能不能放过我啊！
    侯君集看他一脸被噎住了的表情，以为李勣初到京城，听闻此事太震惊，于是准备‘贴心’给老战友一个缓冲的时间。
    就关怀道：“你先好生歇几日。”
    之后就当李勣默认了扶助太子，还跟他计划起来：“最好你在长安能多待两个月。唉，为了张玄素那事儿，圣人恼了，不许太子出门呢。不然我今日就带你去拜见太子。不过圣人跟太子是亲父子，以前也恼过，两三月也就罢了，到时候我再带你去吧。”
    还不忘嘟囔一声：“张玄素也是的，天天对着太子殿下谏来谏去，他们那张棺材板似的脸，别说太子烦了，谁我见了都想打呀。”
    侯君集嘟囔完后，还抬手绕过李勣的脖子，跟他勾肩搭背起来：“京中能跟我说得上话的人少，你回来，我心里就高兴多了！咱们正可一起匡扶社稷，扶助太子！”
    李勣双眼无神：让我走！现在、立刻、马上！
    有太子和魏王两方势力拉扯着，李勣觉得整个人都不好了，特别想立马去北地打薛延陀。
    起码要离开长安吧。
    于是每回去面圣，李勣都向圣人表态，自己担忧东突厥。哪怕大军不能轻动，也请圣人允准他先带几百骑去见一见阿史那思摩，可以帮着一起重整东突厥退入长城的残部。
    如此问了几回，二凤皇帝还感叹李勣忠勇，急着为国效力建功立业，于是大笔一挥，又给他加了一个重量级官位：兵部尚书。
    正是侯君集被削掉的官职。
    李勣：……
    多个官职倒不是不高兴，但人真是越来越难做啦！
    他只得日夜眺望北方，心心念念只有一人，那便是薛延陀真珠可汗，心中祈祷：夷男！你一定要做个有勇气的男人！赶紧打东突厥，千万别怂别退缩，我就等着你救我于水火之中了！
    *
    春末夏初，在姜沃看来，是最舒服的季节。
    她素喜光亮，但古代高阔的屋子，照明确实是个大问题。
    太史局内部，是白日也得点着九枝灯台的，否则只靠日照，根本照不亮一整个大堂。大堂最深处，甚至幽暗如夜，哪怕点着灯也不好办公。只能设些柜子，做存放文书之用。
    姜沃的办公隔断是在窗边，光照最充足。
    此时这般春末夏初，以及秋高气爽，便是最好的季节。
    李治坐在姜沃对面，看着阳光跳进来，遍洒明媚，倒觉得心情好些了。
    他搁下手里的白瓷茶盏，对姜沃道：“唉，就是我方才说的那般烦恼了。实无人可用，李勣大将军那边，只有我亲自去了。”
    树影一动，一块圆形的光斑在桌上跳来跳去，姜沃不由有点走神：方才李治跟她简短又生动的描述了一番，太子党（侯君集与其心腹）与魏王党（人数众多）是怎么样下死力气拉拢李勣大将军的。
    姜沃脑海里不由出现了一个画面：q版的李勣大将军像个珍奇的宠物小精灵一样在前面狂奔逃窜，后面跟着魏王侯君集等一大批人，不停甩出精灵球想要捕捉这只ssr稀有款收入图鉴……
    她把自己从这个画面里□□，对李治笑道：“所以王爷来寻我卜一个吉日？”
    李治点点头：唉，书到用时方恨少，人也是一样啊。
    他没有下决心夺储前，并没有感觉，直到去岁定了此心，才觉得可用可信之人捉襟见肘。
    说实在的，如今他信赖的，能够直言相告他有心储位的，不过三人。
    偏生这三人里两个是姑娘也是暗线，没法去帮他跟李勣牵线。
    剩下一个崔朝原本是可以的，但在侯君集这等将领出面，魏王处好几位侍郎甚至尚书亲自登门后，崔朝目前的官位实在是不够去说服李勣的。
    舅舅长孙无忌倒是够了，但是李治至今不敢跟长孙无忌主动把话点破。
    舅舅到底是他们所有人的舅舅。哪怕这会子倾向于他，一旦太子哥哥忽然醒悟，决定洗心革面，舅舅八成会回去继续扶持太子。
    因而他决不能在舅舅那里，留下他要主动争皇储位置的把柄。
    就像李治现下最信的三人，并不单因为情感，更是因为他很清楚，他们几人的命运是绑在一起的：媚娘将来想不在感业寺孤苦一世，姜沃想要正大光明站到朝堂上去，崔朝想要摆脱崔家的桎梏，他们只能选他。
    而长孙无忌却不是非他不可。
    故而思来想去，示好李勣这件事，李治只好亲自出马了。
    硬件条件不够，那就加玄学buff，所以李治先来请姜沃给他起个卦，算一个良辰吉日去亲自拜访李勣。
    姜沃随手拨着手里卦盘的铜片，轻声道：“我有另一个主意，王爷听听如何？”
    李治点头笑道：“你只管说。当局者迷旁观者清，当日就是武才人指出舅舅一事，令我醍醐灌顶。”
    李治很乐于听他看得上的人出主意。
    姜沃道：“李勣大将军，现在就如同一匹难得的名驹，太子、魏王与王爷您都是想要收服这匹千里马之人。太子与魏王人手众多，武器精良，来势汹汹，势在必得——其实已经大大惊扰了这匹名驹，令其烦躁不堪，想远远逃离——听说李勣大将军已经三番两次请旨出长安，必是为躲避此事。”
    “既如此，王爷何不换个思路？”
    姜沃想起前世的一句话，拿来分享给晋王：“最好的猎手往往以猎物的姿态出现。”
    “臣说句不太恰当的话，其实王爷与大将军，也是某种程度的同病相怜不是吗？”
    都被太子和魏王夹在中间，拉来扯去，像块可怜的夹心小饼干。
    李治只觉得心情霍然开朗，像是窗外的阳光洒满了心底。
    “多谢太史丞。”
    他何必要以自己的短处去拼太子与魏王的长处呢！
    就在李治头脑风暴出好几个想法的过程中，姜沃已经停下了手中的卦盘，起笔写了个日期：“从卦象看，这一日吉足胜凶，从宜无讳。”
    *
    李勣第六回 去面圣，想要请求离京时，还未开口就听到了一个令他欲吐血的消息：薛延陀似乎被大唐的训斥与警告给弄怕了，在阴山等地徘徊不前，颇有些不敢继续猛攻东突厥，只敢围困的架势。
    若是如此，阿史那思摩自家也能顶住。
    今日二凤皇帝召李勣过来，也是告知他此信：让他不必急着出战了，可先留在长安，去兵部岗位走马上任，等薛延陀下一步动作再说。
    毕竟薛延陀后勤储备也是有限的，决不能就这样进也不进，退也不退的撑太久。
    李勣：夷男，你不是个男人！
    皇帝倒是心情不错，李勣告退前，忽又叫住他：“既然进宫一趟，正好去看看雉奴。这几日他总是问朕些并州的风土人情，要紧关隘的排军布阵，很是好学。朕想着，并州之事，再没有比你知道的更清楚的了。”
    李勣应了是：他是很愿意晚点出宫回家，免得被太子和魏王的人围堵的。
    从立政殿正殿出来，李勣收拾了心情，由云湖亲自带着往侧门走——穿过侧门的一处附殿，便是晋王李治的宫殿。
    李治十三岁前，是跟妹妹们一起养在后殿的，只是他单独占据东边屋宇，夜间与公主们分开居住。
    随着年纪渐长，李治白日也渐不适合跟公主们呆在一起，但皇帝也不舍得把他挪出去，就另外收拾了立政殿旁边的一处附殿给他，又将门户打通，依旧算是亲自养育幼子。
    李勣看着整修不到两年的附殿，门槛上的油漆还极鲜亮。心道：虽说圣人看重优容魏王，但说起疼爱，似乎还是晋王更多些。毕竟魏王到了年纪哪怕不去封地，也搬出宫外魏王府住去了。
    李治迎到了殿门口：“大将军！”
    李勣忙赶上去两步：“晋王折杀臣了。”说着要弯腰行礼，被李治再次托住，然后请他往里走，还不忘吩咐小山：“快让人煮扶芳饮来。”
    转头对李勣笑道：“我这儿的扶芳饮与别处不同，是崔家的秘方。”
    李勣道：“是如今鸿胪寺丞崔小郎君吗？臣见了一回，着实好相貌。”李勣原本是去鸿胪寺催问发往薛延陀的书信，结果进门与一少年郎撞了个对面。饶是李勣多年征战，见多识广，都被晃了一下，觉得眼前一亮。
    甚至回府后，还记得这惊鸿一瞥的少年，便召来次子一问。
    这一问，立刻得到了一大篇回答——爱美之心人皆有之，李勣次子李思文如今在太仆寺做官，跟鸿胪寺的衙署离得不远，常能在路上偶见骑马的崔朝。
    两人虽不算至交也算熟人，李思文听父亲问起，连忙夸崔郎样貌，又赞崔朝并不在差事上挑肥拣瘦，出使西域走了最苦的一条路，还带回了棉种等事。
    李勣想到晋王送的棉布，再听儿子讲起崔朝给晋王当伴读的旧事，也就能估摸出崔朝在晋王眼里的地位。
    此时听晋王让上的崔氏扶芳饮，就越发肯定了：嗯，可以让儿子孙子，多跟崔朝打打交道。
    *
    李治桌上有一张描图，李勣一眼就认出来了：“王爷在画并州各县？”
    “是，大将军帮我看下，可有错漏？”
    李勣镇守多年，对并州的舆图，比对自家花园子还烂熟于心。
    见图上有错，便取过细笔，一点点帮李治改正，还饱蘸了案上小瓷碟里的各种颜色，边圈边给李治分讲，哪里是屯兵之处，哪里是外松内紧的咽喉关隘，甚至连哪几处民风彪悍，好发生械斗事件他都熟知。
    李治听得频频点头。
    见李勣讲的多了，还适时递上扶芳饮。
    其动作之自然，李勣都下意识接了才反应过来，连忙道：“臣失礼了。怎敢劳动晋王。”
    李治笑道：“这有什么，大将军继续说，若是村镇中出现彼此械斗，一县官吏不能辖制又该如何？”
    李勣就继续讲下去。
    两人一问一答，过了半个多时辰才告一段落。
    李治将已经画的花花绿绿的图仔细收起来：“明儿我照着这张，再整整洁洁描一张新的。”又唤人过来：“小山，上几碟点心来，快些。”
    他转头对李勣一笑：“讲了这么久，大将军想必也有些腹内生饥了。”
    李勣既不想出宫，就也没推辞：“叨扰晋王了。”
    谁知李治吩咐下去没多久，就见小山空手进门，一副挨前蹭后，似乎有话要说的样子。
    李勣一眼看出，便起身：“容臣先避开。”
    李治摇头：“我这儿没什么见不得人的话。”又蹙眉问小山：“你这般形容作甚，倒是说话呀。”
    小山只好道：“王爷之前吩咐过，若是魏王入宫，就赶快上禀。奴才方才见魏王的舆进了立政殿了——这个时辰过来，只怕要留下用午膳。”
    李勣就见晋王的脸色一变，喃喃了一句：“啊，那怕不是要来叫我一起去，好做兄友弟恭状？不成，我得躲一躲。”
    李勣：……原来你也一样！
    想想晋王的处境，可不是吗？太子和魏王都是他同胞兄长，必然是都想拉拢他这个住在皇上身边的幼弟。晋王想来是不愿意涉足兄弟之争，所以只能惹不起就躲起来。
    李勣最近被追的崩溃，堂堂大将军给逼的差点有家不敢回，此时见李治原来跟他一样的处境，心里甚至有点心酸涌上来。