就像是……有人故意泄露出这些信息。
    而祁旭就好像一个自以为是猎人的猎物，毫不自知地、一头扎进了早就为他准备好的大网之中。
    幕后主使，却远在千里之外，只需要轻轻拨一下手中的丝线，便能轻易牵动起京城的诡谲风云。
    崔锦之也说不出此刻到底是什么心情了，或许是欣慰，又或许带点无奈。
    骄傲曾经那个任人欺凌的小少年终于长成在天际翱翔、羽翼丰满的雄鹰，即便没有她，也能独当一面地面对狂风骤雨。
    又无奈于他小心翼翼的卑怯之心。
    算尽天下事、不知道筹谋了多少权宦没落，新贵拔起的丞相大人，在自己弟子的眼中，竟然还见不得权谋之下的污秽，生怕脏血溅到了她的手上。
    崔锦之心头烦躁起来。她仰头躺在了松软的草垛之上，手背覆面，强行将脑海中的杂念给剥离出去，重重地叹了口气。
    罢了。
    银碳被烧的通红，时不时地冒出噼啪作响的火星子，崔锦之沐在一片暖意中，昏昏沉沉地睡了过去。
    不知是不是身处诏狱的缘故，迷蒙之中，竟梦见了前世最后的景象。
    四肢被锁链沉重地束缚着，肩胛处是两道深可见骨的鞭伤，黑红的血渍凝结在伤口处，脚腕处血肉溃烂。
    “……还是不肯认？”
    “硬生生地抗过数道刑罚了……却还是……”
    模糊不清的声音在不远处响起，她艰难地翕动着干裂的嘴唇，喉间艰涩难言。
    总想着从崔锦之身上偷贡献点的系统，第一次沉默着为她屏蔽了痛觉。
    她终于气若游丝地轻笑一声，感叹着系统为数不多的良心，缓慢地眨了眨被血水覆盖的眼睛，最终沉默地阖上。
    再没有醒来。
    崔锦之猛地从草垛之上坐起来，一手按着剧烈起伏的胸口，额头渗出细密的汗珠，面色苍白。
    “系统？”她在心头轻唤了一声。
    预料之中的，没有任何回应。
    她捂住毫无血色的唇，猛烈地咳嗽起来，淡淡的血腥气弥漫开，掌心是星星点点的血迹。
    崔锦之平静地看了一眼，用锦帕仔仔细细地擦拭干净，丢入到炭盆之中，倏然腾起一片火焰。
    丞相半张脸映在跳动的火光之中，疏淡清冷，宁和到了极致。
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    诏狱阴暗无光，不见天日，更没有别的消遣，崔锦之只能靠着每日送来的饭食来判断时辰。
    就这样百无聊赖地过了三日，崔锦之却等来了一位意想不到的人。
    杜怀舟把着她的脉，沉吟半晌：“思虑伤神，你这几日平心静气地呆在诏狱中，倒真还休养了一二。”
    “先生怎么来了？”崔锦之低头看着自己白皙的手腕，轻声开口，“宫中现下不平静，让先生进来，元思必定费了不少功夫吧？”
    杜怀舟闻言，抬起眼皮看了眼崔锦之，见她好像真不清楚，缓缓道：“内阁举荐了老夫去给皇帝治病。”
    丞相蓦地睁大眼睛，失声道：“什么！”
    杜怀舟第一次见崔锦之这副模样，只觉得新奇极了。
    自己这个小徒弟，少年老成，好似什么事情都难以惊动她半分。入了朝堂之后，更是一副天下风云际会皆在股掌的模样。
    只会偶尔清风拂澜般微微显露一分，性情沉稳得很。
    “皇帝不是生病，而是中毒。”他手上收拾着药箱，“还不止有一种。”
    杜怀舟想起自己诊出令和帝体内的槐安梦，微微沉默了一下，到底没说出口。
    “能救吗？”丞相表面不显情绪，心头已经蕴含着沉晦的风雨。
    “能啊。今日已经施了针，药也服下去了，明日怕是就能醒来了。”杜怀舟已经背上了药箱，“行了，人都在诏狱里了，还操心外面的事做什么。我看你那个徒弟，安排的好得很，你就好好休养吧。”
    崔锦之心情沉重，手指也无意识地紧紧蜷缩在一起。
    杜怀舟说令和帝的体内不止有一种毒……
    她猛地闭了闭眼，那句话犹如一道闪电，骤然劈开杂乱的局面，电光火石间便让她想明白了一切。
    先使令和帝骤然病重，让景王初尝帝王之权后，却在这时让令和帝清醒过来。
    萧氏一党必然向皇帝施压，妄图让祁旭成为储君，可崔锦之出手阻止，未能得偿所愿的祁旭便对令和帝下手——
    皇帝不能主理朝政，大权自然重新落到了身为嫡长的祁旭头上，为了防止事态生变，他干脆一不做二不休，想要直接除了身具赫赫战功的楚王。
    最快的方法，自然就是从祁宥最亲近的人下手，让崔锦之认罪，祁宥必死无疑。
    可惜……在林间跳跃的麋鹿殊不知自己早就被身处黑暗的猛兽盯上，还天真地沾沾自喜，以为能够轻易扳倒对手。
    陈元思司掌诏狱，御史台借舆论压制，祁宥故意透露给景王的消息根本不足以扳倒自身，轻松地将崔锦之拉出了旋涡。
    再趁机送杜怀舟入宫救治，醒来的令和帝看见自己的重臣被嫡子锁拿下狱，本就猜忌敏感的帝王联想到满朝文武曾经联名上书要求他立储，迫不及待地想要侍奉新主。
    会下意识地认为——
    自己多年在握的江山，竟于此时，都到了祁旭的手中。
    年迈体弱的老皇帝只会对年富力强的儿子更加警惕，而迟迟掌握不了东宫之权，还被父皇疑忌的祁旭也只会更加紧张。
    一根绷紧的弦，只需要轻轻拨动一下……便会承受不住地崩裂开来。
    从科举一案到如今的局势，每一步，都在祁宥的掌控之中。
    崔锦之第一次对祁宥说过的话产生了怀疑。
    他说自己前世死于祁旭之手，可这样的智谋，哪怕是她，都不得不分出全部心神来对付。
    不过是倚靠着背后萧氏一族的祁旭，真的是他的对手吗？
    崔锦之心中的不安越扩越大，终于在几日后的深夜，化作实实在在的血盆大口，毫不留情地将她吞进深渊之中。
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    令和帝醒来后，知道了宫中发生的事，气得直接将桌上的九龙玉玺砸到祁旭的头上，颤抖着手臂指着祁旭说：“竖子悖逆！”
    祁旭额头被砸出一个豁口，鲜血顺着侧脸缓缓滴落下来，却依旧无波无澜地回道：“四弟牵扯谋逆重案，丞相身为他的老师，须得查验清楚后才能放出来。”
    令和帝拼命地喘着气，心悸得不行。
    一个是战事结束后，乖乖交回兵权，只带着几个亲卫返回京城的楚王；一个是被无数世家大族簇拥着，能够轻松调动戍卫京城禁军的景王。
    皇帝此刻会相信谁，已然不言而喻。
    他面沉如水，嘶哑着嗓音道：“你到底放不放人？”
    祁旭一字一句道：“事关国之根基，父皇，宁可错杀一百，不可放过一个。”
    其实此刻早就不是放人与否的问题，而是证明，谁才是那个真正掌握权柄的君主。
    这对父子在此刻无声地对峙着，令和帝突然觉得自己教导宠爱多年的嫡子陌生极了——
    不，或许他一直都是这样。
    只是从前自己还能掌控朝政，所以他温和恭谦，良善似潇潇君子。可自己一旦心力不支，他立刻撕开那张人皮，化作青面獠牙的厉鬼，扑上来将他撕咬的干干净净。
    令和帝筋疲力竭地瘫坐在龙椅上，下了一道诏令。
    嫡长子祁旭，悖逆圣意，禁足于景王府内。
    到底还是心软了，不痛不痒的旨意，并没有封死祁旭的后路。
    可惜高高在上，自出生以来就顺风顺水的景王，怎么受得了圈禁府内的屈辱。
    于是那根绷紧的弦，终于在此刻骤然迸裂——
    “崔大人。”一位面生的禁军握着腰间佩刀，立于牢房外，沉声道：“陛下有旨，着令我们即刻放您出诏狱。陛下如今正在太和殿等着您，请吧。”
    丞相衣袍整洁，面容沉静，丝毫看不出来关在诏狱多日，她视线缓缓掠过门外的禁军，心中无奈。
    不知道祁宥有没有预料到这个局面呢？
    刚同他们踏出诏狱，崔锦之抬头看向远处的沉沉夜幕，总觉得空气中都流动着肃杀之气。
    陈元思带着一众将士急急忙忙地向诏狱奔赴而来，身旁的禁卫军突然上前，铮的一声拔出佩刀，稳稳地架在了崔锦之的脖子上。
    陈元思投鼠忌器，只能停在不远处，怒道：“你可知那是崔相！若伤了崔大人，几条命都不够你死的！”
    “上头点名要的便是崔相。”禁卫军动了动长刀，冰凉的锋刃贴上她温热的脖颈，“得罪了，崔大人。实在是怕出了乱子，只好请您这样跟我们去太和殿了。”
    手上不轻不重地推动着崔锦之，架着她向太和殿走去，元思带着几名精锐跟着，又不敢太过靠近。
    令和帝全身都在发抖，被李公公搀扶着站在太和殿外的丹陛之上，看着跟随自己多年的文武百官皆低着头，战战兢兢地跪在地面上。
    王道的尽头，祁旭身着甲胄，骑在骏马之上，用幽沉晦暗的目光和他对视着。
    黑压压的禁卫军将这里团团围住，气氛沉寂到落针可闻。
    突然，一角骚动起来，将太和殿围堵得水泄不通的禁卫军向两边散开一个通道——
    丞相被禁军架着脖子，带了进来。
    陈元思无法，只能跟着束手就擒，心中只盼着殿下的安排万无一失。
    令和帝抖得更加厉害，不忍地闭上了眼睛。
    “奸佞权倾四海，蒙蔽圣聪，才令父皇耳不能听，目不能视。”祁旭高声道，“儿臣今日于此，特率禁军与通州将士，锄奸扫恶，以清王道！”
    王宾鸿自地面上颤颤巍巍地站起身，双手呈上一道拟好的圣旨，缓慢地行至令和帝前，平和地开口：“楚王祁宥，早生不臣之心，同丞相、定远将军勾结，致使天下大乱，还请陛下扫除昏氛，还朝野清明。”
    令和帝目眦欲裂，狠狠地拂开那道圣旨，喉间发出嗬嗬的声响，气喘吁吁道：“……一派胡言！乱臣贼子，安敢以下犯上！”
    王宾鸿耷拉着眼皮盯着染上灰尘的圣旨，微微侧身，看了眼一旁的何参。
    身旁的禁军立刻从跪着的队列中抓出一位官员，一路拖行到丹陛之上，只见那官员涕泗横流，哀嚎求饶。何参大步上前，一把抽出佩刀，紧了紧手心便重重地挥下！
    只听噗嗤一声，滚烫的热血溅了令和帝一身，他双手不可抑制地颤抖起来，无声地张了张唇。
    何参诧异地看了眼同样满身血污的崔锦之——她面容沉静，从容淡定地看着这生死景象，胆色犹在皇帝之上。
    王宾鸿捡起那道圣旨，抖了抖浮尘，又重复了一遍方才的话，令和帝怒极反笑，吸了口气，将情绪平定下来，“统领大燕整个兵权，还握着禁军和通州大营的调令，朕从未防备猜忌过你一星半点，更是将你的女儿许配给朕最珍爱的儿子。”
    令和帝冷笑道：“王宾鸿，你就是这样同朕的好儿子勾连着，来报答朕多年的扶持吗？”
    太尉不为所动，平心静气地回道：“老臣世代为大燕臣子，不忍看宦竖虐民，不愿看虎狼执掌国柄，只愿匡扶正道，身死不悔。”