他?要亲手了解达胥。
    屋中，达胥已知中计，想杀了巴勇泄愤已来不及，在左右的掩护下避开重重箭羽，坐上了马背。
    戚延怎会给他?再逃跑的机会，翻身跃上马背追去。
    征战以来他?便每日都?在熟背乌卢的地形，已能预判达胥想朝何处去才能回王宫。他?策马拐了方?向，速度之快，连身边的护卫都?没?来得及赶上他?。
    疾驰的烈马穿过?人?来人?往的长街，人?群都?朝两侧尖叫着散开。
    戚延却忽在拐角处被一道修长的身影挡住。
    那人?一身青衫飘飘，清癯风骨似个仙人?般，长剑一横拦住戚延道路。
    戚延只能倏然勒住马，忆起军中打探来的消息，说达胥近日收编了一名江湖中厉害的武士。
    看此人?劲头，戚延暗自提了口气，恐怕他?打不过?此人?。
    他?如今早已没?有内力了。
    正欲拔出暗器之际，那人?开口：“你不记得我了？”
    戚延深眸紧眯，一身警惕，看那持剑的青衣人?抬起头来。
    一张似曾相识的脸，但戚延再无?印象。
    “前年，青州，竹林。”年轻的青衣男子?道：“你我比剑啊。你还瞧不起我，故意让我赢了一局。”
    戚延总算忆起来了。
    他?当年特意去青州跟这名剑客比武，才在青州遇到了温夏。
    当时温夏被霍止舟的黑衣人?劫持，他?因救她而受伤，走神之际懒得再比了，让了这青衣剑客一局，后面被这爱武成痴的人?逼着再打，直到被戚延打败才输得心?服口服。
    马下青衣剑客昂起下颔：“既然遇到了就?再比一回，如今我勤学苦练，必要胜你一回。”
    戚延收回了袖中暗器，夹紧马腹：“我如今没?功夫跟你比，让开。”
    但路被青衣剑客拦住。
    “怎么?两年没?见你还看不起人?？”青衣剑客又被轻视，不满道：“去个没?闲杂人?的地方?比，你下来。”
    戚延策马冲向他?，青衣剑客忙避让，却施展轻功追来：“你别看不起人?，我如今苦心?修炼，不比你差多少。你不跟我比，难道是想跟卓霖比？”
    “卓霖？”
    “对啊，江湖上有名的恶狼，被这乌卢的狗皇帝收买，叛了我大盛。我来乌卢就?是为跟卓霖比剑……”
    “唔，我是去找卓霖。”戚延打断青衣剑客：“别挡路，识趣的话就?跟来。”
    一听到这，青衣剑客眼睛都?亮了，翻身跃上戚延的马背。
    快马载着二人?冲向一条城郊林道，果?真在道口见到正要入林的达胥等人?。
    戚延射出利箭，青衣剑客早已从他?身后飞出去：“有轻功不用！”
    寒夜雪林间，一片兵戈交接的冷锐之声震响山林。
    戚延都?还没?有出手，策马赶过?去时就?已经见死?在雪地中的达胥，和一旁倒地不起的卓霖。
    青衣剑客高挑的身影立在一旁，满脸血迹，很无?辜地望着戚延，喘着气道：“老子?只是约他?单挑，他?们俩就?下死?手杀我！”
    杀了人?，他?很是无?措。
    戚延弯腰探向达胥脖间动脉，真死?了……
    他?抬眸望着青衣剑客，忽然抬起手臂弹出一枚暗器。
    那青衣剑客吓了一跳，听到身后的倒地声，才反应过?来戚延是射他?背后没?死?透、正拿剑砍他?的卓霖。
    “你……这人?不会是乌卢的皇帝吧？”
    戚延割下达胥的头颅，滚烫的血溅满他?玄袍。他?薄唇紧绷，双眸冷戾，沾满鲜血的双手利落地包起这颗被人?送来的人?头。
    “是，你杀了乌卢的皇帝，了不起。”
    青衣剑客吓傻了。
    戚延薄唇微抿，紧望此人?，终是欲言又止。
    他?想招揽此人?为他?所用，但终知剑客随心?所欲的不羁洒脱，他?已经再也当不了一名剑客了，又何必再毁了别人?的潇洒侠义。
    青衣剑客：“不是我想杀的，我来找他?比武。”他?指着背后已经死?透的卓霖：“我话没?说话他?就?拿剑砍我！这人?，这皇帝也拿大刀来捅我！你说我能傻站着让他?们捅吗？”
    “你离去吧，此事我自会处理。”戚延拿过?达胥的衣袍擦干净他?心?爱的剑上那些血迹。
    “难道你如今也为朝廷办事了，你为大盛办事？”
    “嗯。”
    怪不得他?来追乌卢的皇帝。
    青衣剑客目中有惋惜之情，也有些看不起的轻视：“那我走了，上次见你你还一身不羁的风骨，我还挺钦佩你。我们当剑客的是穷，但是不能没?有原则，失去自己的追求。”
    戚延将心?爱的剑收进剑鞘中：“嗯。”
    青衣剑客更失望起来。
    戚延起身：“去找新的目标比试吧，祝你驰骋天地，剑勇无?双。”
    “我当然要去找新的目标！我也算比赢卓霖了，下一个我要去北边比赢皇剑！”见戚延如今麻木的姿态，再也没?有往昔那桀骜风骨，青衣剑客气极，懒得再看这样的他?一眼，转身施展轻功离去。
    戚延翻身上马。
    那青衣剑客终是硬着脸皮飞了回来，停在他?身前的树枝上，抱着剑道：“你造诣很高，剑术有君子?之风，侠士大义之气，不应该拘于朝廷。”
    上回比试时，戚延的剑明明能几次刺伤他?，走最快能赢的方?法，却几次都?避开了他?要害。
    跟这种人?比武，他?们这些剑士才输得心?服口服。
    他?替戚延惋惜。
    “两国?交战我也能理解你为国?的好心?，可你不能为了权贵折腰。希望下次你能来北面，跟我和剑皇比武。”
    望着夜色，戚延只是说：“祝你顺利。”
    青衣剑客施展轻功，飘飞的侠士身影隐入了暗夜中。
    戚延一直望着那身影再看不见了，才收起黯然的目光。
    他?羡慕这人?。
    多好啊，这人?能永远自由驰骋在江湖中，随心?所欲。
    自古皇帝除了政务都?有些爱好。
    他?的父皇爱木雕，做了许多摆件送给母后。
    高祖皇帝爱种谷子?，在御花园辟了块耕地。
    他?爱武，爱剑，梦想做这天下间最厉害的剑客侠士，在朝政闲暇中偷懒，时不时悄悄去现身江湖，让人?提起他?就?只觉得他?神秘又厉害。
    戚延收回视线，策马冲进夜色。
    哪怕他?当不了一名剑客了，他?也可以把这份虔诚做到别处，去做一个能被百姓认可的皇帝。
    能配得起温夏的皇帝。
    …
    前方?静夜中响起马蹄声，微弱的火光也逐渐明亮。
    温斯来带着人?策马驶来，停在戚延身前，担忧地望着一身血迹的他?：“皇上受伤了？”
    “没?有。”戚延将达胥的头颅扔到温斯来手中。
    “皇上竟毫发?未伤杀了达胥？”
    便衣将领们士气大振，对戚延更加崇拜。
    他?们哪里会知道这完全就?是天降神兵，被人?送来的人?头。
    ……
    达胥一死?，乌卢却未乱阵脚。
    公主达珠很快就?扶持了达胥的弟弟为新君，潜伏在乌卢王城的探子?来报，王城未见乱迹。
    戚延已整兵准备回朝。
    此战已无?须再打下去，大盛没?有多余的财帛再支撑于战事上了，能攻下乌卢三分之一的城池，已经算是大捷。
    戚延只带着五万士兵回朝，余下的人?马需镇守在夺来的各座城池中。
    清晨艳阳高照。
    蜿蜒浩荡的军队穿行在布满风雪的大道上，大盛的旌旗迎风翻飞。
    戚延坐在马车中，瞧着匣盒里昨日达珠带着新君前来议和休战时献上的宝物。颜色极阳的翡翠石，颗颗透亮浑圆的珍珠，编织着贝母彩片的柔软羊绒布匹……
    这些大盛皇宫里都?不缺，但是品级这般佳的却很难得。
    达珠知道大盛皇帝宠爱皇后，这些宝物都?献在了戚延心?坎上。
    温夏瞧见该是喜欢的。
    合上匣盒，戚延薄唇微抿。
    他?已经准备好了一套铠甲，听温斯立传来的奏疏上说，如今大盛百姓都?说他?是个好皇帝。待大军入宣城时他?想换上铠甲，坐在马背上。
    浩浩荡荡的军队中，他?打马而过?，应该会受百姓一片景仰，温夏应该也会去城门前迎接他?吧。
    戚延薄唇噙笑，手指摩挲着腰间的竹笛，解下竹笛吹了一首旋律明快的曲子?。
    虽然知道霍止舟会笛，他?的笛只是被那时的温夏当做霍止舟时，戚延是想过?不再吹笛了。
    可每逢战场浴血归来后，心?中的思念无?处纾解，他?只能造了一支笛，把那些想念都?藏进笛声里。
    “皇上。”马车外，陈澜出声唤道：“有宫中来的信。”
    戚延收起竹笛，接过?陈澜呈入的信。
    信封很薄，八百里加急送信的信使喘着气停在御驾外，嗓音和信上的内容同时传进戚延耳中眼中。
    “燕国?攻打我大盛鄞庆，边关守卫不挡燕军之勇，已致鄞庆失陷！”
    森寒的双眸赫然紧眯，戚延死?死?望着手中密函。