太后才入宫殿，戚延便已放下手中竹简，懒漫不羁的嗓音平静道：“赐座。”
    宫人恭敬为太后搬来扶手椅，又自御案前端过戚延亲自递的茶，呈到太后手中。
    戚延自御座上饮着杯中碧螺春，低垂着眸，面无波澜。
    太后按捺下所来目的，终是先饮了杯中茶汤。
    自温夏离宫后，戚延给了他们母子二人这般表面的和平，可太后知晓他心中并未放下。
    搁下手中茶盏，太后正欲开口，已听戚延先道：“朕想请母后监国一段时日。”
    太后微怔：“何事需要哀家监国？”
    后宫本是不得干政，即便是太后也不例外。
    可先皇临终前已下遗诏，赋予太后垂帘听政、辅政、监国等特权，张太后算是大盛最得帝宠的一位皇后。
    “五年一度的封峦大典是母后赴怀城代朕完成的，今岁各地却诸多不顺，如今我军与燕也正值交战。昨日朝上臣子提起，朕就打算亲自去补个仪式，以敬天地神明。”
    太后凤目微凛，心中一亮。
    可忽地便明白过来，紧抿唇角。
    戚延不会这么勤政，这天底下若非是他自个儿愿意做的事，还真没旁人劝得了。他葫芦里卖着药。
    “母后不同意？”
    “哀家可以监国，望皇上谨慎对待，言出必行。皇上打算何日启程？”
    “十七便走，朕不在宫里头过年。”戚延转着手中骨瓷茶盏。
    太后道：“那皇上保重龙体。既然皇上不在宫中过年，也快进新春了，还请皇上召皇后回宫。皇后居行宫已久，如今盛燕两国交战，温斯立戍卫有功，理当召皇后回宫，请皇上准允。”
    “与燕国的仗是温斯立跟朕的计，也是温斯立向朕立的保证，他若胜是履约，败该问罪。朝政与皇后何干？”
    戚延面色不辨喜怒，只是音色一贯沉冷：“母后莫不是忘了与朕先前的约定，没有朕令，她不得回宫。”
    “还有，父皇有三个女儿，皇姐皇妹皆已到适婚之龄。别一心扑在温家人身上，母后应谨记自身先皇之妻的责任。”戚延已负手出了大殿。
    太后气得咬牙狠声道“逆子”，手中的茶冷冷搁到桌案。
    戚延要她监国，无疑用繁重国事占了她挂念温夏的一颗心。
    太后沉声道：“去查查皇上为何主动要去怀城。”
    戚延行事滴水不漏，除了那周身上下的冷戾，如今越发有为君的思虑了，又怎会让人轻易查到。
    翌日的午朝上，礼部尚书受太后授意，提出怀城离青州不过四百里路，也就一日的路程。皇后养病已有数月，当回宫过这瑞雪丰年，凤凰还巢，也示大盛天下和顺。
    这些仍统统被戚延驳回。
    他说皇后的病，没个五年八载养不好，以后有人再提，就是存心不想皇后痊愈而归。
    摆平朝臣，戚延回乾章宫与梁鹤鸣拿出怀城地图一起商议。
    “那人在这儿？”
    “对，就是他挑衅你的剑术，说上阳剑法乃他师父祖上独传，你和你师父学的是江湖盗版。”
    戚延颇有几分愉悦地勾起薄唇，少见此般兴趣盎然。
    他剑术本来就已天下第一了，隐匿江湖，这一身高超武艺本就寂寞，平日一年也就跟人比个三五回吧，早已在江湖博了个令人甘拜下风的名号。
    如今居然还有人敢挑衅他，那自当应战。
    正好这几日有老臣指摘他不敬神明，拿太后替他封峦的旧事重提，他便提出亲自敬神补上此礼，正好去会这个不知天高的狂徒。
    戚延颇为愉悦地懒靠椅背，转着杯中茶浅抿。
    梁鹤鸣还看着地图，忽指怀城旁边的青州：“还真挺近，你把那般如花似玉的小皇后放在这僻壤之地，真有点……”
    梁鹤鸣咂咂嘴，道：“要不咱比完武，还是把人家接回来吧，你若拉不下脸面，寻个当地郡守处理此事。”
    戚延冷嗤：“当朕做梦呢，还是她做梦。”
    “去了青州，朕就从没打算让她回来。”
    “出去，不然朕此行不带你了。”
    梁鹤鸣不好再掺和，他本就没阮思栋会讲话，剑术也差，却甚是痴迷剑术。此行是戚延带他见世面，自然不想得罪戚延。
    总归是他们夫妻的事，戚延一向一言九鼎，说出的话就没有打过脸的，也只能怪那小皇后命不好，生在了温家。
    恐怕余生只能在青州孤苦伶仃过了。
    第24章
    自太后上封信中说会尽快让温夏回京都后，温夏今日才又收到太后的回信。
    拆开的瞬间仍有些彷徨。
    一面不愿回宫，一面又纠结地希望回宫，希望保护温家。
    直至读完，望着太后字里行间的愧对与关慰，温夏竟说不清心底的欢喜是不是不应该，滋生的一点落寞是不是太矫情。
    “娘娘，太后怎么说，咱们可以回宫了吗？”白蔻问道。
    温夏合上信：“今年咱们在青州过年。”
    也在意料之中，又有什么好落寞的，应该庆幸不会再见到戚延那尊瘟神才是。
    不过太后在信中提到，戚延已出发前往怀城，补上封峦大典。
    虽怀城离青州仍有四百里路，温夏却一时觉得，似乎这空气都没有往昔清爽干净了。
    新春来临。
    行宫张灯结彩，布置一新，红柿子般的灯笼挂满各处回廊，入夜里一排排宫灯亮起，耀如明昼，寂静气氛一扫而空。宫人面上都带着喜气，辞旧迎新的意义不仅仅是送别旧年，还给人新的希望。
    香砂活泼，点子也多，见庭中粗壮的一棵银杏树很像古寺中有灵性的圣树，便也用香火供了起来，找来红绸布写下新岁愿望，系在树上，非要温夏当这祈福的第一人。
    温夏接过笔，凝思想了会儿。卷翘的长睫微垂着，一双明晰杏眼柔似春水。
    一愿母亲哥哥平安康健。
    二愿太后长命百岁。
    三愿四哥哥平安，早日与温家重逢。
    四愿瘟神退散，早日荣升太后。
    只是写完，温夏凝眸瞧着第四行，终觉不妥，到底还是湮了墨水盖住了那竖行字。
    倒不是害怕咒君王，而是怕落得把柄。
    著文爬着梯子，将她的红绸系在了树枝高处。
    微风荡漾，红绸随风飘扬。
    温夏抿唇回身，见宫人们脸上期待之色，下令众人皆可许愿。
    一时间，大家都争先要挂上各自的心愿。
    子夜里。
    庭中爆竹声送走旧年，迎来新岁。
    温夏在这热闹中却忽觉一股难以难说的悲戚。
    殿中的小火炉上架着瓷碟，上头铺满她爱吃的肉片，椒叶垫着细嫩的牛腰侧里脊，碟下炭火烘烤着，滋滋冒油。
    待那肉片烤好，撒上些许椒粒与细盐，以薄薄的青梅果片包裹着，被宫人夹到了温夏碟中。
    她喜欢这样食肉，微甜的果酸裹着鲜嫩牛肉，入口很是美味。尤其是再伴以炉上温着的桂花米酿，她每次都很欢喜。
    可此刻，温夏竟提不起兴致。
    只觉周遭冷冷清清，外头的爆竹声再热闹，似也与孑然一身的她无关。
    这是她第一回 独自一人过年。
    太后送来许多珠玉绫罗，母亲与哥哥们也送来新春礼物与厚厚家书。
    可心底寂寂惶惶的空旷，竟连这些家书与宝物都填不满。
    温夏饮下杯中酒，只觉此刻的酒只似水般。
    “取没有兑过水的酒来。”
    白蔻劝道：“娘娘，您沾酒便醉，饮不得呀。”
    “今日我想饮。”
    白蔻无法，只得去取了一小蛊来。
    青玉杯中的酒液似米汤般莹白，蒸馏封存的桂花香气浓郁沁鼻。
    温夏轻启樱唇饮下，只觉心底寂寂落寞皆被这花香烈酒填满。
    她从前所饮的桂花米酿皆是兑了水或茶汤的清酒，那酒味甚淡，入口清香甘甜，饮得也少，从未醉过。
    第一回 醉，是在温立璋入土为安后，一切后事稳妥，她好像终于卸下所有力气，饮了一口便醉了整日。
    这一回，温夏只觉一杯不够，连饮三杯，直至酒蛊被白蔻按住。
    浑身燥热，腰软无力，入眼只有窗外绵绵不尽的宫灯，她倒在宽袖中，毫无意识地轻轻笑起，嫣红的唇瓣颤颤合合，不知软糯低喃的声音念的是什么。
    香砂叫来著文，将温夏小心背到寝宫。
    白蔻忧心地去请了太医，将煮好的醒酒汤灌到温夏唇边，可她已倒在床榻睡着了。
    白蔻只得命小宫女一直温着醒酒汤，又拿来绸巾，理好温夏一头乌黑长发，平铺在绸巾上，梳理平顺。
    温夏的习惯的确很多。
    她有一头乌黑浓密的秀发，长及纤腰，比丝绸还要柔滑光亮。睡觉从不许压着，皆要铺好绸巾护上这一头青丝。
    她睡着后很静很乖，一头秀发从不曾弄乱。