凭栏远眺，河上游船滑行，岸上摊贩吆喝成群。虽是冬日，却也是番安居乐业景象。
    小二很快就来询问贵客要点什么。
    戚延不曾开口，吉祥张罗着把店中所有招牌全点上了。
    卤分热卤，冷卤。
    店里最招牌的是香卤蹄膀，色泽红亮，卤香浓郁，当真是做得色香俱全。
    戚延握筷夹下吉祥切好的肉，入口卤香弥齿，肉质软嫩，一点也不觉得腻。
    他漆黑星目一瞬间亮了起来。
    他原本不爱吃卤食，大盛并不擅卤，印象里所有卤食不是用盐浸着，便是添些椒叶八角，算不得好吃，更别提美味。
    燕国的卤倒做得更好。他几年前吃过燕国的卤肉，比大盛的多些香味，却完全没有此刻嘴里的好吃。
    没想到民间高手叠出，短短几年间已将大盛的卤味做得这般出神入化。
    戚延夹起了一只辣卤凤爪。
    小二笑道：“贵客，小店的卤食啊用手直接拿着吃更有味道，您可以试试！”
    吉祥睨了那小二一眼，冰冷眼神无声警告着他多事。
    小二被他眼神怵到，忙赔笑脸，退去了楼下。
    筷子的确夹不好那凤爪，戚延搁下竹筷。吉祥眼疾手快奉上一方丝绢，戚延接过，修长手指隔着绢帕握那凤爪，被入口的醇厚卤香与椒辣惊艳了味蕾。
    这一顿他吃得很是畅快。
    店中的桂花米酿也香甜好喝。
    没想到原以为的民间糙食，竟都这么合他胃口。
    吉祥也看出他圣心愉悦，望着满桌尚未吃完的卤食道：“那奴才将这些打包，带回府给主子下酒。”
    戚延慢斯条理擦净手上油渍。
    打包食物做什么。
    当然是打包厨子。
    “把厨夫带回宫。”
    戚延饮着杯中的桂花米酿，修长手指颇有几分愉悦地敲击着桌沿。
    吉祥唤了掌柜的上来，说了要带厨子走，也算和善道：“价随你开。”
    谁知掌柜并不买账，虽瞧出戚延一行人气度不凡，依旧笑着婉拒道：“多谢贵客赏味，只是小店的厨子走不开。若是没了厨子，我这店也开不下去了，您说可是这道理。”
    戚延面色如常，已起身下楼离去，只留下一抹翻飞的黑袍衣袂。
    吉祥却十分明白那冷眉间的不悦，堂堂帝王，何曾被这样拂逆过。
    吉祥皮笑肉不笑道：“今日是你这楼的福气，寻常人家修几世也修不到这福。”
    “这不是抢你家厨子，而是圣旨钦点你家厨子入宫。银子和面子，哪个可都没少你的。”
    掌柜的已在这话里大惊失色，听明白后连忙惶恐下跪。
    ……
    凤翊宫。
    虽然被戚延抢走了卤食，但各宫妃嫔却都将自己那份送到了温夏这里。
    温夏只留了小部分，其余都叫香砂送回各宫。她知道大家嘴馋，每回她从宫外带回来的卤食，她们吃得可全都不剩。
    关起殿门，温夏一一尝过每一样卤品，仔细记着味道。
    “鹅颈细尝会有苦涩的余味，是香砂加重所致，按原先的方子再去两钱香砂。”
    白蔻在旁执笔记下。
    葱白指尖夹起一只鸡爪，温夏细嚼品尝，专注道：“似乎椒叶的后劲不足，需要加些椒叶。卤汤里白蔻仁的香气不够浓郁，按每一桶水加三两白蔻仁。”
    白蔻认真记着。
    殿外忽然传来著文急迫的声音：“娘娘——”
    著文行礼进来：“娘娘，肖掌柜来传，楼里的厨子被皇上看中，钦点去御膳房了！”
    温夏一时失神，可倒也不算在意料之外。
    “可有别的什么异样？”
    “倒是没有，肖掌柜听到是皇家，便未再拒绝。索性皇上没有干涉忆九楼经营，只是带了厨子回宫。”
    温夏算是松了口气。
    这忆九楼是她所开。
    除了凤翊宫的心腹，没有人知道。
    她算不得是个吃货，也没什么厨艺，更不是为了赚钱。
    这所有的卤制品全部都是为了寻找她走失的四哥哥。
    忆九楼除了开在京都，还在边关几座城中有分店。
    温夏一早便考虑到若忆九楼名声起来，被京中达官贵人瞧上，一定不可硬碰硬，她不想多生事端。
    著文是面上的东家，早按温夏所交代的告诉过肖掌柜不能与达官显贵结怨。索性肖掌柜一听是当今皇上，规规矩矩把厨子交了出去。
    还好。
    配方都在温夏脑子里，只要戚延不干涉忆九楼经营，她就还可以寻找四哥哥。
    四哥哥从前很爱吃卤味，温夏瞧着他做过不少卤食，那卤汤十分香醇。可年少时温夏从来没记过配方，如今只能凭着记忆一点点调整。
    她的四哥哥与温家失散了两年。
    大哥哥说四哥哥死了，可温夏不愿相信。
    也许四哥哥只是在那年的战乱里受了伤，患了从前失忆的旧疾，不再记得他们了。
    四哥哥爱吃卤食，温夏只希望他所到之处都有那些好吃的卤食，这样也许哪一天她的四哥哥就回来了。
    所以，她的忆九楼只为了四哥哥而开。
    关于四哥哥，温夏有不愿舍下的感情。也许是因为九岁那年溺水时，恐惧无助之下，唯一能抓到的只有四哥哥有力的手。
    她的四哥哥叫温斯和，是那样一个清隽雅致的少年。
    第15章
    温斯和是温立璋在战后城中捡来的，当时他身负重伤，醒来后不记得自己是谁，也记不住年龄。瞧着不过十三岁的少年，一身锦衣，谈吐知礼。
    那年城中不少富贾迁入迁出，他一身气质瞧着该是富人府上的公子。
    父亲与三个哥哥在城中贴榜为他寻亲，都无人来认领。加之他伤势严重，父亲又欣赏他小小年纪便有怜悯流民之心，留他在远郊一处闲着的庄子养伤。
    温夏那年刚从京都重回北地。
    受够了戚延的欺负，即便回到亲人身边，她也仍没有放下那些难过的回忆，不曾缓回心情。
    那次去营中找爹爹，回程遇上暴雨，三哥哥领着随行卫队，带她去了庄子里避雨。
    她便是在那时，第一次见到四哥哥。
    只是当时父亲还没有收他为义子，他也还未叫温斯和。
    哥哥们喊他十九，因着是六月十九捡到他的。
    十九生得端方英俊，皮肤很白，有一双雅润的眼睛，也有饱读诗书的气质。
    他们介绍她是小姐，他随下人恭敬地朝她行礼。但那姿态气质却不似下人，他把自己置于宾朋的友好，仪态大方得体。
    温夏很快就被这么好看温和的哥哥吸引。
    朝他抿起唇角浅笑了下，算是见过礼。
    三哥哥便低声告诉十九，说他妹妹最近心情不好，所以话少，但总算是笑了一回。
    他听罢朝她多看了一眼，点点头，拖着病腿回了房间。
    很快他便又出来，在她屋外喊三哥哥：“打扰三公子，小姐可喜欢此物？”
    那是一只瘦弱娇小的橘猫，蜷在他白袍怀中，连脑袋都撑不住，喵呜一声耷拉成一团。
    温夏顿生怜悯，起身靠近，又从未接触过小动物，有些无措。
    十九说：“它不咬人，它伤了尾巴与腿，是几日前我在宅子外捡到的。”
    “这么抱……”
    十九把小橘猫顺利地交托到她臂弯里：“小猫羸弱，吃的粮食太细软，我借宿养伤已是不便，若小姐喜欢，可好生养着，也是救它一命。”
    温夏抚摸小橘猫毛绒绒的脑袋：“它多大了？”
    “应才两个月。”
    “它叫什么名字？”
    “我唤它咸菜，小姐可取个好名字。”
    “……我想叫它长生，祈祷它平平安安，可好？”
    十九抿唇：“当然可以。”
    那是温夏与四哥哥第一次的交集，好感顿生。
    雨停后，她随护卫离开，抱着长生向他告别，心情好了，嗓音都轻快软糯起来：“十九哥哥再见。”
    后来再遇，是有一游医行到朔城，父亲留了人医治旧疾，想起十九未曾伤愈的腿与丢失的记忆，让三哥哥去请了十九来将军府。
    十九看完游医已是饭点，父亲留了他在府中用膳。
    席间，懒惰可爱的长生已被温夏养得呆萌圆润，他留心到圆滚滚的猫，唇角漾起温润淡笑。
    那笑带着少年的青雉与干净。