杨若眨眨眼，听他这么问也不觉得有什么。「是啊，我与小瑒那算得上是青梅……嗯，竹马，青梅竹马，认识得早嘛，都说我和他……那什么来着？噢，两小无猜。」自己说道，自己还跟着点头，她回忆起来还觉得有趣，想萧瑒还是她少有的好友，自然要感情好了！
    「我及笄前常往华山跑着玩儿呢，那里的人大多都识得我，我俩啊，这当然是熟得不能再更熟了！」
    「是么，每回皆是他轻功带你上的华山？」
    华山派的轻功确实赫赫有名，可若要能至那华山之巔，也需得有出神入化的轻功才行。
    燕青大约自己都没意识到，自己话里的较劲意思太多，若叫旁人听了，定要觉得不对劲。
    「那倒不算，不过是我亲自盯着他练成的轻功，自然得叫他多拿来带我玩啊。」说起来还颇为得意，杨若一面往前走，一面仔细回忆，还哼着小曲儿，「要上华山之巔他还早着呢，但是既然一块儿出门嘛，当然得叫他多给本姑娘省省力……哎哎、阿青，你干嘛！」
    燕青不等她说完，一把便搂过她肩背，掌心撑起手臂，足尖一点，便直往林间跳跃向上。他气脉厚而重，甫向空中跃去，步伐沉气散开，带起週遭一阵阵气旋。
    好叫他们此时周边并无寻常百姓，否则定要叫人围观。
    燕家军的轻功是燕无疾早些年于各门各派习武游歷时所悟，既保留燕家军要提得起重兵器的特色，既能稳固下盘根基、又能即跃起至二十尺之高，多用于奇袭敌军时叫人出奇不意──虽然不够轻盈，倒也算另闢蹊径。
    杨若被他带得措手不及，身形不稳，只得反手握住他腰际半搂，好维持平衡。姿势太过亲暱，她不由得要出声吆喝试图喝止：「好哇──竟然用突袭的、让本姑娘不得不主动抱你，好生狡诈。阿青，你这样可是要以身相许与我的！」
    「是么，那萧瑒不早入赘你幽篁阁里去了。」燕青轻笑一声，颇不以为然，领她至一处树顶上站稳后，便只扶握她手臂，目光向遥遥涌于城门外的病弱百姓瞧。
    「你既懒于替尹姑娘寻药草，不如便在此瞧瞧，家国存亡，是何等要事。」
    闻他此言，杨若撇撇嘴，知道散漫的偷懒心思被发现，只得自知理亏地扶住他的手，一手运气上提，提气撑起足尖于树颠站稳。「你又不是不知晓我是什么样的人？我只不过是──担心我那黄金万两还能否兑现罢了。」
    「是么？可你那日见活人被炼成蛊，还有见得那对母女时，眼里分明有怜悯。还有你所行之事，我瞧着可没你说得这样无情。」侧目瞅了一眼她装得满脸无谓的无情模样，燕青回过头，望了望下头青葱山林和贫苦病弱的百姓，再淡淡望向她。
    「那日那大娘求你时，你想到了什么？」
    他后来听尹晞回来时偷偷与他说过，说那日杨若表情看着不对，像是想起了什么伤心事。他自己原来确实厌恶她，觉得她出身武林名家，却毫无作为，贪财好色，甚至不愿救国救民……可此番同行下来，发觉她似乎并不如他当初所想，也不如她自己所说的那样。
    她并不贪生怕死，武功也不弱，有危难时甚至愿赌命殿后，挡在别人身前，并不如她自己所说那样，是无情无义之人。
    再忆起她当初所提过的童年父母之事……他总隐隐感觉，或许她如今这性子，便与那有关。
    「……没想什么。干嘛？你还挺关心我呀？」嘴一撇便要撇开话题，杨若还挽着他的手，故意要同他亲密一般朝他凑了凑，「真打算入我幽篁阁来？钟意于我了？不得行呀、你们燕家军的，这么容易就能撩拨拐走──」
    「少左顾言他。」燕青直直望她，这次倒一点儿没被她激怒的意思，反朝她勾了勾嘴角轻笑，「阿若，我真要入，你真敢收？」
    「……」呀，变了变了，这世道变了，良家少男也会调戏民女了？
    燕青见她怔住，难得反将她一军，心情大好地掛住了笑，但仍语调肃穆地再同她开口：「阿若，这桂州万民倘若一朝覆灭，疫病扩散至中原，届时民不聊生、家不復存、国不復在，我们也无法独善其身的。」
    「那也没什么不好。」杨若不以为然地，目光木然望向城门那方，「人死了，不过一捧白骨，回归沙土，也并无你我之分、无天下之分，大家终归于一，倒也不错。」
    「什么拯救苍生、护佑家国……我母亲病重时，我挨家挨户地求他们救我母亲，可不也未曾有人敢应么？」
    她终于正眼瞧他，唇边笑意盈盈的，却未至眼底。清亮的眼睛里直看着他，颇有几分报復的味道。
    「阿青，你总让我要救他人，可却当初没人救我和我娘啊。」
    她母亲病死那晚下了好大的雨，好像苍天都为她不捨。母亲生在平凡商贾人家，算不得千金，却也是捧在手心生养大的闺女。嫁给父亲后，母亲一家一心扶持父亲中科及第的梦想，好不容易成了，却落得了一个妻降为妾、病死偏院的结果……
    是江氏恨不得她死，觉着母亲原配妻子的身分辱没了她，连个大夫也不给请，就那样生生耗着、病死了，撒成一捧白灰，连葬礼都草草办的，替母亲申冤的娘家也一个个没落无踪。
    那夜的雨好大啊，她难以忘怀，犹记自己挨家挨户地敲医馆的门，求着那些大夫救救母亲。都说医者仁心，可却都说他们惹不起江氏，让她别求了，门一个个的，都关得死紧……
    母亲去世前，还说莫与她一样，要自由自在，要幸福安康。
    是啊，江氏，那是江寧府尹，是先皇的至交兄弟，世世代代的泼天富贵。所以她与她母亲命贱，活该那样死在无人知晓的角落。便连她的命──也是因她那无用无情的爹与自己尚有一分血缘，还想利用利用她，才勉强留得的。
    她为何要救世人？
    她自然要看世人如何自取灭亡。
    「……阿若。」
    燕青竟一时不知如何宽慰她，瞥见她眼里滔天汹涌的悲恨，寥寥几句，倒也足够令他无措。
    「那是那时……你遇人不淑，若是那些人，不救也无妨。」想了想，他衡量半晌心中善恶，终与她说。
    「若我在，我会救你。」
    杨若被他这话打得一愣，太意料之外，竟不住失笑地弯起唇来。「阿散说你不善言词，我瞧着倒没有，你这话一套一套的，多会哄姑娘开心。」语气轻松，她松开他手臂，足尖轻转，旋即离开他、自往山那头纵身跃去。
    燕青一愣，忙同使轻功追上她：「你去哪儿？」
    她背影轻盈像风，头也未回，银铃般的笑声回盪山野间。
    「为你这句救我──同你一道救你心目中黎民百姓去嘍！」
    ◆
    尹晞信至丹溪谷后，谷主孙逸当即察觉事态不对，派出数民弟子前往桂州──原本谷主欲亲自前往，尹晞之父、孙逸与苍隐道人之友尹兆以担忧闺女为名下定决心要亲自前往，于是此事便就如此定下。
    知晓亲爹要出谷来此时，尹晞还正没日没夜地在研究灌阳城中的蛊毒。雄黄、蒜子、菖蒲，此三味是驱些常见蛊虫的药，可对那妇人和小姑娘并不见效。贝母、桂枝、当归可驱尸毒，也只能暂缓蛊虫增长速度……不多时，那妇人与小姑娘都已昏迷不醒，气息奄奄，最终仍失了性命。
    城中死去的人越来越多，桂州刺史并不知这是何疫病，几座城的大夫都束手无策，最终只得下令将尸体尽数焚烧，还封了沿江几城，只进不出，盼着能让瘟疫稍歇。
    可只有尹晞等人知晓，这是蛊，不是毒，焚烧尸体约也只能阻止他们如同地牢里的人一般「死而復生」，却不能阻止疫病扩散。
    不过万幸的是，那种死而復生的情况并未在这些人身上发生。