楼兰地处西域最边缘，是无边大漠东边的一小块绿洲。

    这里，有着西域其他地方难以见到的丰富淡水，往来的无数商队造就了这个小国的崛起和繁华。

    西行的商队把这里当做最后的补给站，再向前便是无边的大漠。

    大漠的另一边便是大食，在大梁随处可见的一些普通货物到了那边便能换来大把大把的财富。

    从大食回来的商队穿过大漠之后，也会把这里当做休整的最佳地方，商队从大食带回来的象牙、香料等货物，很大部分会在楼兰分销给各地的大商家，然后输送到各个地方。

    这里是所有商队西行的起点，聚集了来自大梁、草原和颍州的无数客商，你可以在这里见到身家亿万的巨幅，也能看到不比军队差多少的武装护卫队，也有名气很大的超级高手，还有来自全天下的奇珍异宝，每一天，无数的财富在这里交换流通。

    楼兰，是西域当之无愧的第一富裕之地。

    ………………………………正是由于楼兰特使的地理位置，这里也势力也颇为复杂。

    草原、大梁和颍州当然都想控制住这里，哪怕仅仅是在楼兰设卡收税，每年也不是一个小数目。

    可是，楼兰本地的土著在瓦赛等西域国家的暗中扶持之下，还是基本掌握了楼兰的局势。

    大梁、草原和颍州经过长久的试探和背后的斗争，也最终达成了默契，在楼兰都有一定的影响力又都无法站得上风，便默认了楼兰王室对这里的统治。

    如今西北的天气已经转暖，修养了一冬天的商队们都摩拳擦掌准备大干一场，哪怕西北动荡的局势也无法阻止巨商们赚钱的决心。

    这里差不多汇集了天下一大半的商队，隐藏在这些商队背后的巨富、豪族们联合起来的影响力是十分可怕的，哪怕是梁帝和金狼王都不敢正面挑衅。

    因此，就算草原和大梁大打出手，甚至是二十年前大梁内乱的最危急时刻，这里依旧是车马不断，繁华依旧。

    有些商队有的已经有上百年的历史，虽然可能声名不显，但是暗中对大梁、对草原甚至是大漠对面的大食都很有影响力。

    如今大食东侵，虽然很多中小商团迟疑观望，那些底气甚足的大商队反而从中看到了攫取财富的绝佳机会，跃跃欲试准备大捞一笔，在天气刚刚转暖的时候就已经开始在楼兰集结准备，陆续的进入大漠。

    ………………………………又是一天的清晨。

    楚南带着足有五千人的骑兵浩浩荡荡的从东边逼近楼兰。

    商队的主事们当然已经知晓了西北如今的局势，对如此规模的军队出现虽然保持着关注，却没有多少惊惧的意思。

    甚至，还有几个代表着大梁京城大族的熟面孔上来和楚南等人打招呼。

    军队进入了楼兰，并没有引起巨大的波澜。

    楼兰靠近大漠，处在西域的边缘，远离大梁、草原和胡人交锋的危险地带，说起来还是相对安全的，楚南等人来此更多的是走走过场，最好能从巨富的楼兰敲诈出些军费出来。

    就在这时，突然从楼兰的西边传来好大的喧哗声，起初还在很远处听不清楚，很快就朝着这边蔓延过来，恐慌的人群快速的朝东边跑来，迅速带动整个楼兰慌乱成一团。

    有人大声喊道：

    “大食人从大漠杀过来了！”

    ………………………………楚南一行人纷纷色变！

    如今西北大食只有卡迪夫率领的七千精锐骑兵，正在杨守业激进的压迫手段下小心自保，当然不可能出现在楼兰！

    这么说来，就是大食后续的大股部队提前穿过了大漠！

    楚南看着恐慌的人群正加紧逃离楼兰，喝令大军绕到楼兰西边，全军戒备。

    知己知彼百战百胜，可是眼下楚南等人真可谓是两眼一抹黑。

    不知道大食军队数量，也不知道何时会正面碰到，更不知道该如何应对，是誓死抗击还是提早撤退？！

    楚南咬咬牙，恨恨的说道：“我们全是骑兵，机动姓好，就算打不过，逃也能逃得了！都不要提什么保存力量，全部去楼兰西边设防！”

    李臻和独孤仇都没有想到原本和旅游差不多的行程突然变得这般危险，也缺乏经验，都有些手足无措，听到楚南的吩咐也不迟疑，很快就各自下去准备。

    楚南唤来一名士卒，怒道：“去找楼兰王室的人来！发生这么大的事情，楼兰竟然还没有反应，都死光了不成？”

    ………………………………楼兰王室的富裕自然不需要多说，楼兰的国王也没有争霸的雄心壮志，一直安安心心的享受无尽的财富和美女。

    被大梁、草原、颍州和瓦赛四方拉拢，地位格外超然的楼兰显然懈怠之极，也没想过会有眼下的情况发生，立马就慌成一团，王室贵族们就差卷起巨额的财富逃亡了，听说有大梁和瓦赛的联军到达，才勉强镇定了一些。

    楼兰王室的其他成员还在暗自准备逃离，便把火箭般崛起的三皇子唐斩推出去应付眼下的麻烦。

    李臻看到唐斩脸色十分怪异。

    很久之前，楚南还在楚家混吃等死的时候，李臻就听说楚南找了个武艺高超的蛮人护卫，便是眼前的唐斩，甚至还见过许多次，除了高大魁梧、有些沉默之外，并没有太深的印象。

    后来李臻和楚南慢慢开始出现裂痕。

    二人在报国寺最终决裂，便是以楚南派唐斩击败李臻为标志的。

    现在，李臻看到一身华贵西域贵族打扮、正儿八经楼兰实权的王子唐斩，心中的异样可想而知。

    另一边，独孤仇却在暗暗咋舌，西域最强的瓦赛女王是楚南的姘头，第二强的黑山国王是楚南的熟人，最富裕超然的楼兰国王子曾经是楚南的护卫，西北最大的军事统领是楚南的老丈人，再加上神庙的那个圣女，这样的背景，楚南在西北的权势简直是无人可以相比！

    唐斩虽然一身华贵的王子服，如今在楼兰也是绝对的新贵实权人物，楚南面前却已经谦卑的很，就差没有亲自给楚南牵马了。

    一行人来到了楼兰的西边，前面便是进出大漠的地方，如今只是一地的凌乱狼藉。

    楚南下了马来，对唐斩的殷勤和谦卑毫不在意，也不像以前那样训斥他，皱眉低声说道：“到底怎么回事，搞清楚了没有？”

    唐斩站在楚南身边，轻声说道：“似乎，是大食的大军提早穿过大漠了……”

    “似乎……”楚南看着前方，喃喃说道。

    唐斩抿了抿嘴唇，低下头轻声解释道：“楼兰向来远离战火，就算大食东侵，事先估计大食的大军也不会从这里出大漠……因此放松了警惕……这消息还是逃回来的商队传出来的……”

    楚南轻笑了一声，说不上是理解还是嘲讽，淡淡的说道：“仔细说说……”

    唐斩皱着眉头，忧虑的看着前方，缓缓说道：“事先估计，大食大军最早也要一月后才能达到，也会在北面远离楼兰的地方出现和先锋骑军会和，这是从大食王室那里得来的消息…………因此楼兰的许多商队还是照旧出发进入大漠了，可是没想到进入大漠的商队正好和大食大军正面碰上，后面的几个商队见情况不妙，扔下货物就逃回来了……后面的事情，诸位都知道了……”

    楚南叹了口气，轻声问道：“那前面的商队呢？”

    唐斩忧色更浓，低沉的说道：“全部被大食人灭掉了……”

    李臻和独孤仇脸色也沉了下来，这就表示，大食人已经不顾及商队的后面站了什么人，是不是和大食的贵族们有共同利益，已经是撕破脸了！

    唐斩看了看面无表情的楚南，轻声补充道：“据逃回来的人说，大食军队，似乎……很是狼狈……商队的人扔下了货物，大食人就去哄抢，也没有追击……”

    楚南愣了愣，看着唐斩一眼，沉思了良久才说道：“你们知不知道，这意味着什么？”

    李臻犹豫一下，试探着说道：“大食实力很强，名气也很大，想必不可能是军纪败坏……”

    独孤仇却没有这么含蓄，看着楚南说道：“我看，可能是大食人在大漠遭遇了不测，急需掠夺商队补充给养……他们这是撑不住了……”

    楚南低头沉思，没有说话。

    唐斩知道李臻的身份，也知道他和楚南如今的关系，有些异样看了他一眼，继续说道：“穿越大漠，本就是九死一生，路上遇到些不测是正常的……而且，大食大军穿越大漠，本就是极端的冒险，我想，定然是大食大军的补给线供应不上了，或者干脆断裂了……”

    楚南冷哼一声，瞥了三人一眼，冷冷道：“想必，你们心中已经猜到眼下的情况了，却都不敢点破……”

    唐斩、李臻和独孤仇三人脸色微变，有些不自然的低下头去。

    大食大军缺乏补给，只能改变路线急行军穿越大漠，甚至连商队都要掠夺。

    但是，掠夺商队所得只是杯水车薪罢了，大食的最终目标，还是要一口吞掉坐拥无数钱粮的楼兰！

    （未完待续）