这天庄蹻得报黔中公即将到达，便到沅陵城外等候，同时鬬同带着郡丞与郡尉也到了。不一会儿沅水河面出现了若干帆影，迤邐从下游而来，算算共有二十八艘大船。这让庄蹻及鬬同等一干人大感意外，他们没料到穰邑姬家这样的一个小家族，竟能有这样可观的实力。
    不多时船队就到了城前岸边，领头的那艘船落帆下锚，放下一隻小舟向鬬同与庄蹻这儿划了过来。意外的是其馀各船竟然没跟着停下，而是整个船队继续往沅水上游驶去。
    那小舟靠上岸后，一名年轻人从船上跳下，跑过来向鬬同、庄蹻、郡丞及郡尉长揖行礼，说道：「长史丘亮见过各位大人。」。这位丘亮咱们以前见过，就是原来罗氏商号郢都分号的掌柜，姬宇需要个机灵的亲信，就把丘亮调来黔中国政府，还让他当了大官。
    鬬同等人客客气气的回礼，连道不敢当。鬬同向丘亮自我介绍，并说明了在场各人的身分，然后问道：「国公不下船吗？我等何时可以覲见呢？」。
    丘亮答道：「国公不在此处下船，将直去潕阳(註一)，在那儿建立都城。至于交接与护卫的事，国公盼能与鬬太守及庄师帅在船上商议，请两位大人这就随我过去。」。
    鬬同大感意外，潕阳在西南边陲前沿，若且兰入侵，那儿首当其衝，而且该县城防简陋，十分不安全。至于那儿没有像样的房舍可供居住办公，倒是其次的问题了。不过话说回来，若这位黔中公就此被且兰人宰了，一切恢復正常，倒也省了好多麻烦。
    庄蹻却皱起了眉头，自己奉命保护黔中公的安全，但这位黔中公却偏偏要蹲在危险的地方，这下子可就没法轻松过日子了。不管这两位各有何心情，总之国君相召，就上船去覲见吧！
    鬬、庄二人是分别覲见的，先是鬬同，庄蹻就在舱外候着。庄蹻左右无事，就坐着闭目养神。心静气和之下，耳目灵敏，就隐隐约约听到舱内传出鬬同的声音，什么「…君上英明…」、「…微臣鬬同矢志效忠…」等等都听到了。庄蹻莞尔一笑，心想太守大人应是安然渡过失业危机了。除此之外，庄蹻还似乎闻到了一缕似曾相识的清香，嗯…那是龙涎香，他半年多前在沔水上巧遇龙王化身的少年，那时闻到过一次，不过宗室贵族家中藏有这种顶级香料也不奇怪。
    过一会儿鬬同在丘长史陪同下出来了，只见他满面春风，一整个欢天喜地。只听那丘长史说道：「请鬬司徒先一步回署处理要公，庄师帅恐怕还要在此待上好一会儿呢！」。“司徒”？乖乖，这个官可升的不小，难怪鬬同要高兴成那个样子，不过鬬同勤政干练官声卓着，也值得高升了。
    庄蹻一进舱内见到黔中公就整个呆住了，这不就是沔水上遇到的龙王吗？只见那龙王化身的小孩；或说黔中公；笑瞇瞇地说道：「恭喜大哥如愿返乡！来，这儿有一罈刘家号的钩子酒，上次咱们错过了，这回先乾它三大碗，庆贺庆贺。」。
    ……
    姬宇给鬬同与庄蹻的第一个任务，不是其他百废待举中的任何一件事，而是征服且兰、夜郎(註二)与諶离(註三)三国。姬宇用了“征服”这个词，很明显，这位黔中公其志不在守境自保，而是开疆闢土。
    姬宇命庄蹻在各铜矿、金矿、丹矿等矿场中，挑选三千五百名健壮的奴隶参军，并允诺他们服役期满即可恢復自由。此外还拨了三千郡兵，又向山后涪国的寡妇清借来三千賨族战士，再加上盘瓠师原有的两千五百人，如此共集兵一万两千人，令庄蹻一待整备妥当就即刻发兵。
    姬宇又命李璣负责黔中国本土军务，兴筑工事，招募士卒，打造战船，以确保老巢的国防安全。虽然估计楚国应该不会兴兵来攻，但有备无患也是必要的。
    姬宇给了鬬同一百万金，命他筹备庄蹻与李璣所需的粮、餉、器械等等一应物资。没人知道国公那来的那么一大笔鉅资，反正他就是把金子给弄来了。
    同一时间，山后的陈清也没间着。她首先发佈了重大人事命令，罗氏船队总掌舵兼涪国水军都督罗涌另有任用，应予免职，罗氏商号新任总掌舵由卢泉接任，而新任涪国水军都督由曋滔接任，他们两个都是以前陈家船队的老班底。
    罗涌并不是光桿一个人离职的，他还带上了大批罗氏船队与涪国水军中最优秀的掌舵、船员及战士一起走。这让卢泉与曋滔急得大骂，跑到陈清那儿去诉苦，要罗涌手下留情，多少留些好手，别都捞光了。
    此外，陈清设立了罗氏商号的蓟城分号，并为这间新分号礼聘了重量级的掌柜，原洛邑白氏的大当家白礼竟然降格屈就。
    罗涌与一干弟兄乘着十艘大船?注意他们是“乘”船而非“驾”船到郢都去，他们是未来中国海军的种子团队。随行的还有廉颇，他将负责组建中国海军陆战队。这十艘大船上还带了海军的创办经费，足足有一百万金！
    船队在郢都暂时停留，与保鑣会合，结果在郢都上船的保鑣竟然是五百名裘褐跂礄、背篼配剑的墨侠(註四)，个个身手矫健目光炯炯。更不得了的是，这帮墨侠由墨神剑邓岳亲自领队！看来楚墨已为此事精锐尽出了。
    之所以要出动这么豪华阵容的保鑣队伍，是因为他们携带的金子实在太多了。这些金子在船上还算安全，但过几天就会在陶丘登岸，改走陆路运到蓟城的罗氏商号。陆路上的盗贼以及更可怕的官兵多如牛毛，这就非得配上顶级的保安措施了。
    船队沿江行至广陵(註五)转入邗沟(註六)，北上入淮水(註七)，从泗口(註八)进入泗水(註九)再转渮水，驶得两百四十里就到了陶丘。驻陶丘的罗氏商号大管事孙信，已备妥了车百馀辆、马千馀匹，在码头恭候多时。罗涌、廉颇与邓岳一干人与金子就弃舟换了车马，浩浩荡荡地北上，向蓟城而去。
    话说回潕阳这头，姬宇租了间民宅充作临时国公府，安顿了奶奶，让夕瑛好生伺候着，又命巴粟为总管，打理国公府里里外外。并且命鬬同新盖一栋像样一点的国公府，好让老夫人将来能住得宽敞舒适些。忙完了这些，他就带着丘亮去秦国的咸阳了。
    ……
    话说秦王嬴荡搞霸王举鼎失败身亡，因为他没有儿子，于是在秦国统治阶层内，以惠文后(註十)为首的一派与以羋八子为首的另一派，两派为了争夺王位而大打出手起来。
    惠文后这一派支持公子壮(註十一)为君，而羋八子羋月的这一派则拥立羋月的长子，刚从燕国赶回的嬴稷。由于羋月的弟弟魏冉(註十二)掌握了卫戍咸阳的军队，又加上力挺羋月的樗里子第一个知道嬴荡薨逝，佔了先机率先佈置，所以嬴稷就抢先坐上了秦王宝座。可是公子壮自认年纪较长，很不服气，就在惠文后与大多数宗室的支持下，也登基为王，与嬴稷兵戎相见。所以在那一段时间里，秦国是有两个大王的。
    这天姬宇来咸阳拜访秦王嬴稷，半年前他们见面时，嬴稷还在燕国当人质，姬宇也只是一个楚国普通世家子弟，而现在却都是一国之君了。两人再度见面，难免同有一份人生同向而行的相惜之情，在国际往来的现实功利氛围之中，看来竟然也添加了一点难得的私人情谊。
    而在私人情谊之外，纯就公事来说，虽然黔中是个无足轻重的小国，姬宇又只是个乳臭未乾的小孩，不过当天下各国大多仍在观望之时，黔中国可是率先表态承认嬴稷是合法秦王的国家之一。而且姬宇的礼数非常周到，羋月这一派的所有重要人物，都收到了他致赠的厚礼，因此他也受到了一个国君应得的礼遇。
    在官式拜会结束后，羋月在兰池宫设下家宴，招待这位甥孙儿。羋月与姬宇的奶奶羋煦是同父异母的姊妹，只不过羋煦的母亲是楚国王后，而羋月的母亲却只是名妃嬪，两人在楚国宫里的地位相差很多。如今羋月当上了秦国太后，所以务必要把这等风光让这甥孙儿瞧个够，让他回去说给当年那神气吧啦的老大姊知道。
    参加家宴的除了羋月、嬴稷之外，还有嬴稷的两个弟弟公子芾(註十三)与公子悝(註十四)以及魏冉。羋月算是姬宇的姨婆，嬴稷、公子芾、公子悝都是姬宇的舅舅，至于魏冉虽然和姬宇没有血缘关係，但姬宇还是得叫他一声舅公。
    在宴席之间姬宇老实承认，此番来咸阳，除了表达对姨婆与稷表舅的支持之外，还希望能僱请一些造桥的师傅回去。
    (註一)潕阳约当今湖南省怀化市洪江市。
    (註二)夜郎国首见于《华阳国志》，国都约当今贵州省毕节市一带。
    (註三)諶离即今之缅甸，諶离之名见于《汉书》。
    (註四)墨家门中本多勇士(见陆贾《新语》)，而尤以楚墨居多，其中有些人游侠天下，被称为“墨侠”。
    (註五)广陵约当今江苏省扬州市广陵区。
    (註六)邗沟即淮扬运河，公元前486年开凿。
    (註七)淮水即淮河。
    (註八)泗口约当今江苏省淮安市淮阴区码头镇。
    (註九)泗水是古代河流，因淤积已不復存在，今日犹存南四湖。
    (註十)惠文后原为魏国人，后为秦惠文王的王后。
    (註十一)公子壮是秦惠文王之子，秦昭襄王的异母兄长。
    (註十二)魏冉是羋月同母异父的弟弟，秦昭襄王时代的权臣，封为穰侯。
    (註十三)公子芾是羋月的二儿子，被封为高陵君。
    (註十四)公子悝是羋月的小儿子，被封为涇阳君。