锁链的拖响极为刺耳，就连帝辇上的宫铃声都被覆盖了去。
    凝重的空气压抑着每一个人的神经，人头攒动却静的可怕。人们紧锁着眉头，朝着锁链拖响的方向拢聚着目光。
    那是一个极为高大的男人。走在人群中身量高过了所有人。
    曾经魁梧挺拔的身姿如今略显消瘦，他颓着背，低垂着头，每一步都走得很是艰难。
    锁链将那人的双脚禁锢，却仅仅只拴着一只手。
    因为另一侧臂膀下，已是空空如也。
    他穿着一身囚犯的灰衣，所裸露的皮肤无一处完好。
    一身铠甲的阎崇士兵一路将他用锁链牵行，衰颓的模样不复当年枭雄，宛若一具行尸走肉，骨血寒凉。
    他便是曾经军功赫赫威名盛世的阎崇主将，如今的罪臣。
    阎崇叛臣秦蛮，被阎崇帝远赴八洲亲自擒拿回朝。
    朝堂之上。
    华兰使者早已褪去敬意，露出锋芒咄咄相逼：
    “陛下不愿交出秦贼，是坐实了攻夺我朝八洲就是您的意思？”
    坐在王座之上的年轻帝王，用那张柔美的面孔书写着镇定的肃意：
    “无凭无据，使者大人可莫要妄言。”
    “您先我朝一步将秦贼带回阎崇，摆明着不就是对他的庇护！”
    “本帝真要庇护他，还需擒他回阎崇？让他留在八洲，你们也根本动不了他不是吗？秦蛮抢占八洲，侵犯华兰。可他也叛离阎崇，胁走了大批阎崇军权。贵朝要拿他问责，本帝也要拿他问责。既是他先犯阎崇律法理应先来后到。况且本帝有本事将他擒回，为何要拱手相让？”
    小满坚定得不容任何商榷。
    她绝不能让秦蛮落入华兰的手中。
    只要他还在阎崇，她便还能想办法救他。
    若他落入了华兰的掌控，后果是她不敢去设想的。
    “陛下是笃定我朝手中并无证据？”
    华兰使者呈出一沓信纸：
    “这是秦贼传于阎崇的八洲战况，被我朝截获。物证在此，陛下作何解释？”
    小满知道八洲的战报与阎崇的书信被揭露于世。
    可小满没有想到，华兰真就亲手拿到了证据！
    “八洲战况传于阎崇，阎崇可有回复？”
    朝殿上。
    一个男人的声音响起。
    众臣之中，暗红官衣的高大男人走上前来：
    “秦蛮叛我阎崇，他完全可以恶意栽赃，故意将矛头指向阎崇。将贵朝的怒火转嫁于我朝，从而坐山观虎斗。”
    华兰使者指向江还晏怒道：
    “你这是狡辩！”
    “你有物证，我朝也有。”
    江还晏从袖中取出一卷薄纸，双手呈于身前：
    “陛下早生杀秦蛮的心思，又怎会与他相谋而合？这是陛下亲旨。早在秦蛮忌域之地归来时，陛下就早已下旨，将他铲除。”
    言落，他展开手中纸张，扬于众人面前。
    若猎得异兽归胜，绝不留奴将活口。
    这是她当时亲手所写的密令！
    那时她从秦蛮手中明明拿回了密令并且烧毁，为何江还晏手中还会有？
    不。
    两张密令必定有一张为假，可真真假假早已不重要。
    江还晏当朝将她要杀秦蛮的密令揭露。名义上在华兰面前为她证明，她与秦蛮早生嫌隙。于所有人前，他在帮她。
    可其实不然。
    若她不承认密令属实，她将无法与秦蛮划清关系，便要另寻八洲战报的解释。
    若她承认了密令属实，她便是在整个阎崇之中承认了自己曾前谋害忠良的事实。秦蛮的反叛将归罪于她的残暴。
    小满望向堂下那双深藏着志在必得的邪眸。
    不由得攥紧了衣袖。
    她相投与锐利的目光，不屈的坚韧毫无闪躲。
    江还晏却尤为欣赏她此时的模样。他浅勾起唇角，仿若在细细品味她满面的滋味。
    “是。”
    她承认道：
    “这是本帝亲旨。”
    她竟然选择了承认。
    江还晏玩味的狭着邪眸，期待着她接下来的应对。
    “是啊，本帝都要杀他，他又为何要为本帝卖命呢？”
    这是说予他人的话，却在出口一瞬，落回了她的耳里。
    就像是在说予自己。
    是啊。
    她一次次的要杀他，将刀刺入他的心口，将利器穿过他的身体。
    一次又一次。
    他没有恨过她，更没有怪过她。
    反而小心翼翼的捧着他那颗所谓的真心，求她怜悯。
    并且为了换取她微乎其微的怜悯，愿意为她做任何事。
    当她说出这句话时，意识动荡难平。
    于常人而言的逻辑背后，是常人无法想象的不可思议。
    “秦贼为阎崇霸领忌域之地，功劳盖世。陛下又为何在那时对他狠下杀手？难道真如传言所说，是您过河拆桥逼得忠良沦为叛贼？……”
    华兰不愿就此作罢，逼问之下，却被一个声音打断了言语。
    沉重的锁链声从殿门外拖近，引来了在场所有人的目光。
    “陛下要杀我不假。”
    沙哑低沉的声音极为虚弱，撑持着仅有的气力高扬回荡在朝堂之中。
    健壮的身影背对着天光。
    却像从中将所有魂息全全抽尽。
    英俊的面庞仅剩憔悴。
    不知是因他已没有力气抬起眼睛，还是他并不愿将目光投予王座上的帝王。
    “从忌域之地归来时，我便生了谋逆的心思，我集结忌域军，从陛下手中骗得边城军军权，只为有朝一日得以造反。陛下屡次对我下杀手，只因陛下早已察觉我有谋逆之心，不容得我存留阎崇。所以，我才判离阎崇，抢夺八洲。”
    他每一步都踏得艰难，一身狼狈无暇顾及，只有话语未歇，一字一句落得坚定：
    “这是我一人所为，与陛下毫无关系。”
    终究还是他扛下了所有的罪责。
    当着所有人的面，将自己毁于一旦。
    莹动的微波在她的眼里翻滚。
    她再难忍受的闭上了双目。
    “好。”
    华兰使者面向小满，斜目不依不饶的瞪在那独臂男人身上，咬牙切齿道：
    “既然陛下要问责秦贼，我朝就在这里待到您问责结束之时。毕竟先来后到，您先处置后，我朝再以处置。”
    “谋逆反叛，这可是死罪。使者大人或许等不到贵国处置了。”
    江还晏的计划因秦蛮的到来而双双败落。
    可他并未露出失望之色，反而高亢着迫她定罪。
    就像是早已猜到了秦蛮会以身揽责，并且迫不及待的让他难逃一死。
    “等不到也可带着他的残骨归我华兰，也算是给我华兰万千驻军亡魂一个交代。”
    华兰使者拱手施礼，厉声道：
    “陛下。拟刑吧。”
    至此，他连死得痛快都是奢谈。
    若他的刑惩不能让华兰满意，华兰定会不惜一切代价将他胁走。
    “三日后……”
    她的声音有些颤抖，她极力克制着翻涌的波澜。
    抹去她心生的所有颜色：
    “罪臣秦蛮。皇都城门，凌迟生焚。”
    跪落下的双膝砸出闷响。
    那巨大的身影向坍塌的山峦，碎作残岩。
    他匍匐在地，叩头道：
    “谢陛下成全。”