果真外头排着很长的队，百姓们都眺首向前看。
    而在队伍旁边，一个身着铠甲的魁梧军士背着手，一边走一边说道：“大家都别着急，慢慢地，总之都会有……永安侯的慈心妙手，薛督军的英明神武，这北境总会平靖起来的……这换了以前，哪里有商人主动要捐献金银、棉衣、以及这些羊肉的？如今就偏有！这还不都是因为永安侯跟薛督军到了？”
    说话间拍拍一个排队的孩子的后颈，笑道：“不要急，羊肉多的是，人人都有份！吃了这个啊，就算你脱了裤子在这大街上出溜也不会觉着冷！”
    他是个大嗓门，又是诙谐的本地口音，排队的百姓们都笑起来。
    有人道：“李大人，何止是不怕冷呢，我们可还听说了，这回元汤是永安侯根据一个老神仙的古方制出来的，吃了这个可以强身健体……还可以、延年、延年益寿百病全消呢！”
    “对！”那李大人回头，表示肯定：“确实如此，我前天吃了一碗，这会儿还觉着心口热腾腾的呢！之前因为受寒，膝盖总觉着凉凉的，昨儿晚上睡觉，你猜怎么着，脚都暖起来了。”
    旁边一个小兵道：“不会是大人你抱着哪个娘们吧……”
    “去你的！那是一回事儿吗？”李大人踢了他一脚。
    旁边众人却都听见了，哈哈大笑，极为快活。
    正在这时，有一个人忽然说道：“唉，就是有一件事不好，可惜永安侯的父亲，真真是个好人，听说是亲自送了药材来北境的，还是京内太医院的大官儿呢，可怎么偏就不长命呢。”
    杨仪听着他们之前说笑，不由也多了些笑容。
    猛地听他们议论起杨登，脸上的笑就仿佛被冷风吹的冰冻起来，无法动弹。
    众百姓们议论纷纷，有的在问那个杀人凶手，有的在感慨好人不长命，那李大人看来看去，说道：“不管是永安侯，还是她的父亲杨太医大人，都是为了北境的安定才舍身忘死到这儿来的，不然人家图什么？我们这神鹿城，没什么战事，唯一能做的，就是大家都太太平平，安分守己的，不要去添乱，就算是尽心了！你们说是不是？”
    大家整整齐齐答应了声“是”，又一人道：“听闻北原人要跟咱们打大仗了，我昨儿把我们家老三给送了去……”
    他身后的说道：“你们家老大不是已经、战死了么？老二还在军中，怎么又把老三送去了？”
    那人道：“你糊涂了，要真给北原打赢了，他们还能给我们活路？老三虽然只有十四岁，也总能杀几个北原人！”他擦擦眼泪，吸吸鼻子笑道：“先前新来的监军大人是个好的，把我们老大的抚恤金加倍送了回来……我们老两口总能凑合着活下去。”
    那李大人的眼眶也有些发红，但他不想显得过于感伤，便大叫道：“喂，你们那火是不是该添一把了！我看这汤不算很滚呢！”
    车中，杨仪听到这里，忍不住已经落了泪。
    胥烈的脸色却不太好了。
    他之前进城的时候还笑眯眯的，这会儿却冷哼了声。
    杨仪强忍着泪，笑道：“怎么，胥少主不舒服了？”
    胥烈白了她一眼：“这些升斗小民，乌合之众，算什么？都是蝼蚁而已。”
    杨仪呵呵笑了两声：“所谓‘众志成城’，就算再不起眼的蝼蚁，也可以灭了你们自以为强的北原精锐，你信不信。”
    胥烈虽然仍是一副不屑一顾的表情，眼神却不免暗沉下去。
    杨仪本以为胥烈是想穿城而过，但更让她意外的是，胥烈居然并不着急离开，而是在县城中找了一处小饭馆，看样子是要休整后再走。
    下车的时候，杨仪紧紧地攥着决明的手，紧张地打量周围。
    她不懂胥烈为什么要这样冒险，除非他真的已经掌控所有，不怕任何意外。
    胥烈下了车，伸手揽住她的肩头，竟仿佛亲昵般低头笑道：“你不饿么？这两日看你更瘦了，只顾赶路，怕你会有什么不妥，所以到这儿略微休息休息。”
    杨仪用力一甩，竟没甩开他的手。
    胥烈依旧带笑，在她耳畔道：“永安侯是聪明人，这儿的人很多……你知道该怎么做的，对么？”
    杨仪转头，望着他明明带笑实则全是刀光剑影的双眸，终于没有再说什么。
    里头小二看到有贵客登门，急忙出来迎接，请他们到了里间。
    胥烈道：“天这么冷，就弄个羊肉土锅子吧。”
    小二笑道：“客官，不巧的很，小店素日原本是羊肉不缺的，可最近因为知县大人要发回元汤饺，所以小店也把羊肉都捐出去了，您来点儿别的？”
    胥烈道：“原来现在吃羊肉，还得去排队了。”他身后一个随从道：“我们沙掌柜的明明送了羊给神鹿城的，怎么跑到你们这里，连一口羊肉都吃不到了？”
    小二跟店内的食客听说，尽数惊动：“原来您就是捐羊的沙掌柜？”
    店掌柜也忙跑出来，恭敬行礼：“失敬失敬，不知道是大掌柜来了这里，实在怠慢，您要羊肉土锅，好办，我叫人去讨一些来就是了！”
    胥烈头上戴着翻毛的狐狸帽子，身上披着狐裘大氅，果真是一副贵气掌柜之状。
    他竟然很随和般笑道：“倒也不必了，我难道还缺这一口？何况跟百姓们抢东西，也不是我的本意，就随便弄些热腾腾的饭菜来就是了。我无所谓，倒是我这位……内人，她身子虚，你们这儿有什么滋补的汤膳之类，弄些上来吧。”
    杨仪本坐在旁边冷冷地打量他的做派，猛地听见“内人”，好像被针扎了一下。
    那店掌柜见杨仪身上裹着斗篷，只露出一张雌雄莫辨的脸，虽清丽，却过分憔悴苍白，顿时不疑有他，忙道：“是是，有，我们这儿有人参炖乌鸡，排骨百合炖雪蛤，都是招牌菜，也是最滋补的。”
    原来这神鹿小城，盛产人参，所以几乎每一家的店铺都有人参炖鸡这道菜，雪蛤自然也是名产。
    雪蛤养阴润肺，有活血之效，补益元气，胥烈笑道：“再好不过，速弄来吧。”
    杨仪实在猜不透他到底想干什么，但胥烈这人所图，自非等闲，她只能暂时按捺不安，压低声音道：“你要如何都随你，我只问你，俞星臣呢？”
    胥烈道：“先谈解药，才说别的。”
    “你总该让我见他一面，他在哪里？我怎么知道他是不是还……”杨仪打住，不敢多心去想。
    胥烈笑说：“你放心，像是俞监军那种人才，我岂会轻易让他死？不过……”
    杨仪听了前半句，才稍微放心，听见“不过”两字：“怎么？”
    胥烈淡淡道：“如果他肯为我朝所用，自然荣华富贵，不可限量，若敬酒不吃，那就难说了。”
    杨仪咬咬唇。
    她当然知道俞星臣的脾性，原来胥烈是想要他归降？这简直是痴人说梦。
    如果是这样，那俞星臣……
    店小二很快把人参炖乌鸡，百合雪蛤炖排骨送了上来，虽然看似是粗犷的做法，但奇香扑鼻。
    胥烈赞道：“看着一般，但闻着不错。尝尝？”他对着杨仪示意。
    杨仪哪里有心情吃喝，可看了眼旁边的决明，她反而自己抬手，给决明盛了一大碗的乌鸡汤，又撕了一个肥嫩的鸡腿给他放在碗里：“快吃吧。”
    决明偷偷地看她：“永安侯……”
    胥烈眼神一沉。
    杨仪握住决明的手：“你叫我姐姐就行了。”
    决明眨了眨眼：“姐姐……你呢？”
    杨仪勉强一笑：“你吃，我也吃。好吗？你一定要吃饱饱的我才高兴。”
    决明舒心地笑笑，埋头开吃。
    看他专心吃饭，杨仪才看向胥烈：“你要是这么怕暴露身份，为什么还要在这里逗留，以你之能，此刻若想出城，早就离开了，不是吗？”
    胥烈淡淡道：“我就想在这里玩玩，不行么？”说话间，他亲自盛了一碗乌鸡汤，放在了杨仪跟前：“请。”
    杨仪望着那碗汤，冷笑。
    胥烈道：“你要先亏了身子，别说是薛十七，就是俞星臣也见不着了。”他身后的侍从给他盛了汤，胥烈用汤匙吃了口，“果然香甜。”
    杨仪喝了两口汤，试图按捺心头不安。
    就在此刻门口人影一晃，有几个人走了进来，为首一人嗓门极大：“小二快点儿，一盆酸菜白肉，八个馒头。”
    原来竟不是别人，正是之前进城的时候，看到的对百姓们说话的李大人。
    那李大人一边嚷嚷一边落座，目光扫过饭馆内众人，正欲回头，忽然又转过来。
    他看向杨仪跟胥烈，又扫了眼决明，最后还看杨仪，眼中透出狐疑之色。
    杨仪本来正看着他，见他盯着自己，却反而低了头喝汤。
    李大人对跟他同桌的三个人低低说了几句，站起身来走到他们桌边儿。
    他先看杨仪，又看胥烈：“你们是什么人，哪儿来的？”
    胥烈不言语，他身后的侍从笑道：“军爷，我们是武威来的，这是沙掌柜，之前捐了五十只羊给神鹿的。这次过来看看，若是吃的好，就再打算捐一百只呢。”
    此事小城人尽皆知，李大人扬眉：“原来就是那位大掌柜，失敬失敬……”他笑看杨仪跟决明道：“这两位又是？”
    那侍从道：“这是我们掌柜的夫人，这是我们公子。”
    幸亏杨仪低着头，不然指不定脸色如何。
    决明正在吃鸡腿，闻言迷迷糊糊地抬头。
    杨仪怕他说出什么来，便轻声道：“好生吃饭，不要东张西望的。”
    决明闻言，就忙又认真吃去了。
    胥烈扫了她一眼，唇角挂着一点笑，抬眸看向李大人：“这位军爷，我们唐突前来，给你添麻烦了。”
    李大人呵呵道：“哪里，像是沙掌柜这样慷慨解囊的人，有多少我们可是要多少的。您真的还能给捐一百只？”
    胥烈道：“沙某还是有点儿产业的，虽然比不上武威的六位大掌柜，但一百只的话，尚且不成问题。”
    李大人自来熟般拍他的肩，笑道：“豪气！我最喜欢这样做买卖的人……对了，不知沙掌柜家里做的什么买卖？”
    胥烈身份尊贵，还没有人敢当面这么拍着他的肩膀说话，但此刻只能忍着：“好说，不过是皮毛生意而已。”
    李大人笑道：“原来是皮草，怪不得这样大方，我听说武威的一位什么皮草行的大掌柜的还捐了棉服呢……”
    胥烈心中有些动怒，因为他听出这李大人仿佛是有些敲诈之意。
    幸亏他的随从在旁笑道：“军爷，神鹿城里的兄弟们也缺棉衣？如果是，倒是可以跟我们大掌柜的商议。”
    “缺，当然缺！”李大人一点儿不脸红，嗓门很大地嚷嚷：“你看老子的靴子都张了嘴了，脚趾头上的冻疮都有鸡蛋大小。”
    他很粗鲁地把腿一伸，叫大家看他缺口的靴子。
    胥烈沉着脸，不言语。
    杨仪看他明目张胆的要东西，心中略觉异样，抬头看向李大人，这李大人正巧望着她，笑道：“让您见笑了，对了，夫人哪儿人？”
    杨仪张了张口：“我……”扫了眼胥烈，她淡淡道：“大人还是回去吃饭吧，我看您的饭菜已经上了，再过一会儿可就冷了不好吃了。”
    李大人呵呵笑了两声：“说的是，那我就先不打扰了。”他嘿嘿笑着，又看看胥烈，转身回到自己桌上。
    他们那一桌子吃喝了会儿，其中一人便起身离开。
    大概过了两刻钟，杨仪早不吃了。胥烈便道：“上楼歇会儿吧。”
    杨仪心头一惊：“你还不走？”
    胥烈笑：“你倒是比我还着急？”
    就在此刻，门外忽然有两人跑了进来，叫道：“不好了，这儿有没有大夫？急等着救命……”