杨登偷偷擦了擦鬓边的汗。
    白淳却笑道：“你们两个的酒力，都比不上一个妇道人家。”
    俞星臣不动声色，趁着白淳对杨登说话的功夫，把杯子里丝毫没动的酒往地上一泼，重新斟满：“我们当然不敢跟嫂夫人相比。”
    杨登咳嗽了两声，不敢言语。
    于是又说些京内趣事，以及白淳最近有无新曲之类，正说的高兴，丫鬟捧了药碗前来：“老爷，喝药了。”
    白淳扭头：“怎么就这么着急。当着客人的面催人喝药。”
    俞星臣看了看那碗药，微笑道：“这大概是嫂夫人的苦心吧。”
    白淳嗤地笑了：“你又来取笑人。哼，我偏喝了，也好验证验证杨兄的药灵不灵。”
    杨登忙道：“白兄，这可不是那种……那种春/药之类，需要多服几次，慢慢起效。”
    “跟你说笑，你竟当真，你老兄这般实心，世上罕见。”白淳拍了拍杨登的肩膀，尝了尝药苦不苦，却觉着味儿似乎还成，并不苦的如毒/药一般，当下一口气都喝光了。
    丫鬟接了空的药碗退了下去。
    白淳掏出帕子擦拭唇边药渍。
    杨登打量他的动作，此刻突然有点心神不属，登二爷忽地想起杨仪劝说自己不要给白淳开药……这个女儿他虽然不是在他跟前长大的，但她的能耐，却是谁也不能忽视的。
    杨登竟隐隐地有点说不出的后悔。
    不料俞星臣问：“登老爷在想什么？眉头紧锁？”
    杨登抬头，对上他探视的眼神，终于转头道：“白兄，再请一请脉搏。”
    白淳最是诙谐：“怎么，喝了药立刻诊脉，杨太医，我可不给诊金哦。”
    杨登勉强一笑，便去把他的脉，白淳又看向俞星臣：“若这药当真有效，就让杨太医写的明白，以后留给俞兄用……”
    俞星臣白了他一眼，扫向杨登，见他眉头轻蹙，甚是专注。
    就在这时，白淳突然叫道：“哎哟肚子！”手捂住腹部乱扭起来。
    杨登吓得急忙撒手，猛然向旁边跳开。
    俞星臣也变了脸色。
    白淳在桌边扭动了片刻，突然抬头望着两人，嗤地笑了。
    俞星臣顿时明白，狠狠地瞪了他一眼。
    杨登却仍忐忑，不明所以。
    白淳见杨登的脸色都煞白了，当下忙打躬作揖地道歉：“杨兄，莫要担心，我不过是看你十分认真，所以故意玩笑逗乐的。”
    杨登刚才差点给他把魂儿吓跑了，闻言哭笑不得：“白兄，你也太……”
    就在杨登跟两人准备重新落座的时候，远处突然响起一声尖利的叫，白淳惊地回头：“什么响动？”
    杨登因为才受过惊，听了这声反而不慌，扭头看向声音来的方向。
    很快，有两个丫鬟飞跑而来：“不好了，老爷，舅老爷忽然吐血了！”
    当白淳，杨登，俞星臣三人赶到的时候，内宅地上，多了一具尸首。
    不是别人，正是万蕊儿的哥哥万锈，只见他嘴边涌出许多血沫，直着脖颈死在地上，万蕊儿跪在旁边，好像吓坏了，浑身抖个不停。
    顺天府跟巡检司很快来人，查验死者死状，初步判定是中毒而亡。
    因为白淳近来风头无两，而在座的俞星臣又是巡检司新任的巡检使，至于另一位杨太医，则是今日更大出风头的杨大小姐之父。
    两方的巡差都十分谨慎，只询问死者身份，以及死前曾经吃喝过什么不曾。
    方才在他们来之前，白淳已经喝问过了，却并不知道怎样，这会儿跟俞星臣，杨登三人站在一块儿，呆若木鸡。
    万蕊儿则因受了惊吓，又因死者是亲哥哥，哭的几乎晕厥，已经进了内室。
    伺候的丫鬟战战兢兢：“舅爷晚饭之后，只喝了一杯茶，没再用别的。”
    仵作忙去查验茶盅，以及晚饭等物，均并无异样。
    顺天府跟巡检司的小头目一碰头，顺天府的巡差队正道：“先前是各位兄弟们先来的，这案子自然就归巡检司所有了，我们不跟你们争抢。”
    巡检司的人一听：“不不，虽是我们先了一步，只是兄弟你的官职要高些，何况涉案的也有巡检司的大人，我们要避嫌，这案子自然归你们顺天府所有。”
    如今是御前当红的太常寺寺丞家里出了人命案子，在场的又偏偏是两个出名的人物，顺天府的人也不傻：“若论官职，自然是这位俞巡检的官职最高……”
    正在争执，忽然一个熟悉的声音打身后响起：“这儿有个死人趴在地上，你们不赶紧查案，竟只管说高论低！这案子是我的，不相干的人可以走了！”
    顺天府跟巡检司的人双双转头，想看看是什么人如此大口气，谁知见到来人后，两方人马不约而同露出笑脸：“十七爷！”
    顺天府的人忙着行礼：“十七爷到了，这案子妥妥的，我们便不打扰了。”
    巡检司这边儿的人本来不想掺和，但看到薛放来了，就也吃了定心丸，自然也不说什么。
    薛放身后，老关跟小梅一左一右，十七郎一摆手，老关上前查看尸首，小梅则走过来，笑眯眯地询问白淳今夜的情形。
    白淳已经定神，便慢慢把自己所知的都说了一遍。
    薛放缓步走到那尸首旁边，转了一圈，又看向杨登跟俞星臣。
    目光从俞星臣面上转开，薛放道：“登老爷，您怎么也有闲心在这儿喝酒？”
    杨登却也发现他的目光迷离，身上亦有酒气，比他身上的气味烈多了。
    登二爷清清嗓子：“我是……”放低了声音：“白兄回京后我一直不得闲过来，今晚上算是择日不如撞日吧。”
    “那你真是撞了个好日子啊，”薛放诧异地望着他，“竟撞出一具尸首来。”
    杨登的心一跳，忙摆手：“不不，其实也不是特意撞的，就是……”他又轻声道：“先前给白兄开了一副药，所以……”
    俞星臣在旁边略一皱眉。
    薛放睥睨而笑：“所以什么？”
    杨登不是个会扯谎的，被他一连串的话紧逼，身不由己一句接着一句：“我本不想来，可、可白兄服药，我想接着看看药效如何……”他差点把杨仪提醒自己到白府的话说了出来。
    “什么药效？”薛放果不其然地问。
    杨登暗暗叫苦：“十七，别问了……”
    薛放仿佛半醉，但眼神如刀：“登老爷，你可别有什么隐瞒。”
    俞星臣见杨登简直如被碾压，便走过来一步：“此药不过是强身健体所用，不必追问。”
    薛放正等着他呢：“我问你了吗？还是说你是开药的大夫。”
    俞星臣淡淡道：“我也是巡检司的。”
    薛放嗤了声，不由分说：“官大一级压死人是不是？平时你是巡检司的，现在你是凶嫌。不问你的时候别出声。”
    俞星臣眯起眼睛。
    杨登赶忙打圆场：“十七，那药真的没什么，先前白兄已经喝下，我正给他诊脉呢，这边儿就出了事。”
    此刻老关走回来：“仵作说是中毒而死，只不知是何毒。”
    薛放看看死尸，又看杨登，突然道：“登老爷你常常跟药材打交道，什么有毒无毒的东西大概会熟悉些吧？”
    杨登不明所以：“哦，也不全是。”
    薛放道：“那不如劳驾你，看看能不能从尸首上找到是被什么所害的。”
    “尸首？”杨登赶忙摆手：“不不，我不擅长这个。”
    薛放皱眉盯着他，之前他说没把杨仪当成女人，现在他要改改，跟杨仪相比，杨登仿佛更像个女人。
    他一把拉着杨登：“你看一看，万一能看出来呢？登老爷，实不相瞒，这府里死了人，人人都有嫌疑，您若不想被提到巡检司去，就先帮个忙。不用怕，他已经死透了，不会跳起来咬你。”
    杨登虽是大夫，但极少面对死人，尤其看着万锈的死状，呲牙咧嘴，嘴边还带着血沫，越发狰狞，他实在不能细看。
    薛放似乎对他失望：“人家说有其父必有其女，现在我看，幸而未必。”
    推开杨登，薛放俯身，细看那尸首之状，竟慢慢地把死者的嘴推的张开了些。
    杨登在旁看的眉头紧锁，赶忙转过身去。
    薛放却突然嗅了嗅。
    他盯着死者的嘴，靠近，旁边的老关忙要提醒他别靠太近：“十七爷……”
    薛放却问：“他先前吃喝了什么？”
    小梅道：“丫头说晚饭后，只喝了茶。”
    “茶？这味儿可不像是茶。”薛放自言自语。
    正白淳也靠近过来，壮胆说道：“小侯爷，我想这应该不是毒物吧，舅爷才到府上，向来又没有仇人，怎么可能中毒？是不是……突然间发了病之类？”
    仵作方才用银针验过，刺入颈间，并未色变，可见并非砒/霜之类。
    所以白淳如此说。
    薛放盯着他看了会儿，突然靠近。
    白淳吓得要后退，却给薛放不由分说揪着领口扯到跟前。
    “小侯爷！”白淳惊得胡乱摆手，不知他想怎样。
    薛放却凑近了些，轻轻嗅了嗅。
    这个动作简直……
    白淳个子不高且瘦弱，被提的双足几乎离地，他禁不得十七郎身上那股无形的慑人之气，整个儿微微发晕，竟连挣扎都忘了。
    薛放看着白淳，又回头看向地上的尸首，若有所思。
    白淳呆住：“什么？”
    薛放扭头望着杨登：“登二爷，还得劳驾你，你过去闻闻那死尸嘴里，辨一辨那死尸在之前吃喝过什么？”
    杨登哪里肯干这样龌龊的事，连连摇头。
    俞星臣实在看不下去，走到杨登耳畔低语了一句。
    杨登一惊，转头看看俞星臣，目光相对，俞星臣道：“杨太医只当做那是一个快死待救之人便是了，望闻问切，对你而言并非难事。”
    杨登似得安慰，终于略微放松。
    他挪到尸首跟前，蹲下，忍着恶心把尸首的嘴掀开，愁眉苦脸地凑近闻了闻。