但是对于府里?的其余姬妾，尤其是自己最宠爱的那些，周庶人还是怀着很大?期待的，就算不全跟他南下，起码也得有一半的人哭着求着要?跟他一起吧？
    最终的结果?相?当打脸——最得宠爱的那些妾侍，没有一个人愿意跟他一道南下！
    这结果?刚听?进耳朵里?的时候，周庶人整个人都傻了，平日里?卿卿我我你侬我侬，怎么到了关键时刻……
    周庶人那颗温柔敏感的心遭到了致命性的打击。
    反倒是有个他没什么印象的妾侍主动请缨，愿意随从南下。
    周庶人闻讯还是有些感动的，甚至于在肚子里?酝酿出了一首酸诗，等见了真人之后，那点兴致瞬间就淡了。
    怪不得他脑海里?毫无?印象呢，这女子容色并不十分出众，只能说是中人之姿，亦不通文墨，在周王府的花红柳绿之中极不起眼，难怪并不受宠了。
    只是周庶人到底是个风流才子，心下失落，脸上也没有显露出来，问过名姓，知道此女唤作杏娘，便也就朝她点点头，温声褒勉了几句。
    周王妃听?说这事儿，也有些诧异，特意点了人来问：“那个杏娘是怎么回?事？是她真心想去，还是……”
    心腹低声回?她：“是真心想去。她祖籍南方，跟随父亲在京师卖唱为生，遇见刁吏调戏，父女二人脱身不得，几乎丧命，恰巧王爷在那儿听?曲儿，英雄救美，后来她爹去世，也是王爷吩咐人叫好?生收敛了。”
    周王妃听?得蹙眉：“倒真是个知恩图报的人，咱们王爷……”
    也不能说是一无?是处吧。
    她沉吟几瞬，终于道：“这会?儿天冷，多备些药物叫他们带上。”
    心腹下意识道：“这些东西?只怕皇后娘娘和东宫准备的比咱们还周到呢。”
    周王妃白?了她一眼：“皇后娘娘和东宫晓得杏娘是谁？”
    心腹瞬间会?意过来：“王妃宽心，我必当给杏娘好?生筹备行装。”
    ……
    周庶人老早就知道出京之后的日子不会?好?过，但是想象与现实毕竟是完全不一样的。
    彼时正值寒冬腊月，一年?之中最难熬的时候，往常年?这时候周庶人都应该在烧着地龙的房间里?烤火，兴致来了就带几个美妾出去赏梅，得了空再去跟几个哥哥喝酒。
    但是现在，他正迎着十二月的冷风艰难前行，那张美玉般的面孔被寒风吹得红皱起来，手脚更仿佛已经没了知觉……
    皇帝无?意置亲生儿子于死地，当然?不会?过分为难，甚至于还准允他带几个侍从骑马，但是此外就什么都别想了。
    醒醒，正在被流放呢！
    到了中途歇脚的驿馆，周庶人更是连弯腿的力气都没了，直接从马背上栽了下来，反倒是杏娘状况尚好?，快步近前去将他搀扶起来，跟侍从一左一右将人带进了驿馆里?。
    周庶人的魂儿好?像都被冻住了，只听?得牙齿咯咯作响，却连一句话都说不出来。
    杏娘摸一把他的手，像冰一样冷，再叫一声，周庶人也不应。
    她有些急了，竟然?张口将他手指含住，用口腔的温度来暖化他。
    周庶人最先感知到的不是暖和热，而是痛和痒，这也是人的手脚在手冷之后复又回?暖的第?一反应。
    他回?过神来，瞧见杏娘这动作，颇为赧然?，又觉得自己一个男人却要?弱女子来照拂实在叫人羞愧，慌忙要?将手抽回?。
    杏娘喜道：“王爷的手有知觉了吗？”
    周庶人对上她那双纯然?皆是欢喜的眸子，一时之间竟有些失神。
    要?说容貌，杏娘其实并不算漂亮，可是此时此刻再看，他却觉得她身上好?像有一种说不出的味道，像是三月里?一池春水被风吹动时的涟漪，莫名的叫人觉得舒服。
    这时候他还不知道，那其实是一份“真”。
    周庶人有些迟缓的回?应她：“好?多了，多谢你。”
    中途反应过来，“嘶”的一声：“怎么有些——”
    驿卒送了热水过来，杏娘服侍着他脱了靴子，将脚泡进去，笑道：“疼是好?事，没有知觉才坏呢！在北方的时候，我曾经见人喝醉了酒露宿在外，直接给冻死了，还有的在外边呆久了，骤然?到暖热的屋子里?去，伸手扯住耳朵，一撕就掉，这就是冻坏了……”
    这是周庶人所不知晓的另一个世界。
    他听?得怔住，不由得追问几句，杏娘都一一答了。
    最后他反应过来：“你祖籍不是在南方吗，怎么会?知道北边的事儿？”
    杏娘似有似无?的叹了口气：“我娘是北方人氏，天下大?乱时跟随家人南下逃难，途中失散，嫁给了我爹，说起来，那时候皇爷还没称帝呢。”
    她手上的动作停了停，才继续道：“我娘临死前的遗愿，就是想再回?老家看看，她是去不成了，倒是我爹，带我北上住过一段时间。”
    周庶人忽然?间很是羞愧。
    他如今落难，杏娘，这个并没有得到过他多少宠爱的妾侍，却枉顾性命，毅然?跟随他南下，而他所知道的她的一切，也只是一个名字而已。
    周庶人沉吟良久，终于道：“杏娘，你还是回?去吧，我给你写一封信，你再回?王府去，想改嫁也无?妨。”
    他坦然?道：“当初我帮你们父女二人，其实只是举手之劳，你追随我至此，便已经还尽，不必再与我同行了。”
    杏娘摇头道：“天地之大?，我哪里?还有别的去处？当初王爷救下我们父女，固然?是举手之劳，可是之于我们父女来说，却是救命之恩，不能不报。”
    周庶人再劝，杏娘始终都不肯听?，只得顺从她的心意，就此作罢。
    不过有了这日的一场闲话，再之后两人的关系倒是亲近了许多，周庶人向来自诩博学多才，然?而真正到了地方上，行路之时，他所读过的万卷书，又怎么比得过杏娘所行过的万里?路呢！
    她是吃过苦的女子，知道四时庄稼，了解平头百姓，等二月底野菜冒尖儿，还专程掐了新芽给周庶人煎菜饼吃。
    周庶人起初颇觉新鲜：“你们在民间的时候，都是吃这些的吗？”
    杏娘摇头：“现在是丰裕年?份，田间地里?才能找得到野菜，困苦年?月的时候，树皮都被人吃尽了……”
    周庶人为之愕然?，若有所思?。
    行路难，而这一路的见闻，又哪里?不难？
    京师乃天下最为富庶之地，越往难走，百姓便愈发困苦。
    卖儿鬻女的，衣不蔽体的，伛偻的老者，沟渠中溺死的女婴，多有触目惊心之处。
    而除此之外，还有捉不完的跳蚤，臭气熏天的旱厕，怪癖难懂的乡音，为祸一方的乡绅……
    而除此之外，其实也不是没有好?的地方。
    最最起码的就是，周庶人脱离了先前困住自己的精神牢笼，来到了一个崭新的，野蛮荒芜却又生机勃勃的新的世界。
    他逐渐开始觉得这次流放其实也没有那么糟糕，一扫先前在京师时的诸多骄矜浮奢之气，从前看都不会?看的菜饼，这时候也能吃的津津有味。
    甚至于还找到了自己能够胜过杏娘的地方：“这是穿心莲，医学典籍上有载，食用可以解热去毒……”
    又指着另一种：“那是马齿苋，能清热利湿。”
    杏娘钦佩的看着他：“王爷真是厉害，这都能知道！”
    周庶人被她看得后背发热，赶忙摆手：“也都是从闲书里?看到的，先前只是知道，直到出门见到了，才把文字跟实物对照到一起去。”
    话赶话的说到了此地，他倒真是涌出了一个念头。
    他不是一直都想著书立说吗？
    诗词虽然?文雅，足以传世，然?而较之医书典籍来，却未免要?稍显虚浮了。
    在这之后，周庶人便开始着意将心力放到了这方面，此后每每到了一个新的地方，也时常致信当地长官替自己搜罗医书，亦或者亲自去名医药馆拜访。
    消息传到京师，皇帝颇觉欣慰，不枉他老人家特意将这小子打发出去，你看看，这进步不就来了？
    又特意下诏嘉许，令沿途官宦尽量配合周庶人的合理要?求。
    侍从听?闻这道旨意，欢喜异常，对杏娘道：“咱们王爷眼见着就要?熬出头了！”
    又朝杏娘作揖，奉承道：“娘子此番的情谊，王爷都记在心里?呢，此番回?了京师，必然?是要?与一个侧妃名分的。”
    杏娘却摇头道：“我追随王爷至此，并不是为了名位。”
    又说：“只怕现在皇爷传召王爷回?去，他也不会?回?去的。”
    侍从面露不解。
    杏娘注视着厅内周庶人忙碌于案牍之间的身影，神情温和：“王爷他啊，直到现在才知道自己真正想要?的是什么呢。”
    周庶人的路途还在继续，然?而出京时他心里?的那股不平乖戾之气却早已经消失无?踪。
    他脱掉了带出京的丝绸衣裳，如杏娘一般改穿粗衣，二人一道上山采药，亦或者勘察各处县志记载，择有用者详细记录下来。
    长久的风吹日晒之下，周庶人的面容不复昔年?玉郎之态，臂膀也结实了许多，身形上倒有些像燕王了。
    他养了一只鹦鹉，极通人性，他出门采药时，时常跟随在侧。
    又为了这只鹦鹉，周庶人在身边带了一只铃铛，晃动铃铛让其作响，喊杏娘来喂鹦鹉。
    时间久了，周庶人连开口的功夫都省了，铃铛晃动一下，那鹦鹉便自顾自的大?叫起来。
    “杏娘！杏娘！！！”
    杏娘抓着一把豆子从外边进来，满面无?奈。
    周庶人坐在椅子上乐不可支。
    上一年?冬天，他们从京师出发，直到第?二年?夏天，才抵达云南。
    彼时皇帝的圣旨早就传到，受命戍守此处的沐英前来与周庶人叙话，倒是也邀请其入府上居住，最终却被周庶人婉拒。
    “老实说，最开始离开京师的时候，我是有些埋怨父皇的，但是到了今时今日，倒真有些想明白?了……”
    周庶人道：“人生一世，还是应该留下些什么的。”
    沐英失笑：“看起来，这回?五哥感悟良多啊！义父若是知道了，只怕会?很欣慰的。”
    周庶人笑而不语。
    他在云南继续着自己的工作，拜访名医，核实旧籍，亲自上山采药，闲暇时候还去本地医馆坐堂看诊。
    没有人知道这个年?轻人竟然?是当今天子的第?五子，从前蜚声天下的风流才子周王。
    直到一场瘟疫袭来。
    周庶人连同沐英稳定云南各处，又召集本地名医商讨对策，抄了几家坐地起价的奸商，一边用可行的药方救治灾民，一边用强硬的行政策略稳定人心，双管齐下，短短一月之内，瘟疫就得到了有效的控制。
    唯一令人措手不及的是，杏娘死了。
    这个跟随周庶人一路南下，陪伴他度过了最艰难年?月的女子的生命，也悄无?声息的终结在了这个春天。
    侍从不知道该如何去劝慰周庶人。
    沐英知道杏娘长久以来与周庶人相?伴，感情非比寻常，特意让夫人前去为其操持丧仪，以亲王侧妃之礼安葬，以全周庶人之心，却也被周庶人婉拒了。
    周庶人平静的说：“我如今只是一个庶人，杏娘怎么能如此逾越，用亲王侧妃礼来安葬？”
    他找了铁锹出来，自己在居住的院落外边挖了坑，亲自写了墓碑，将杏娘葬在了住所的不远处。
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