一年一度的秋猎即将举行，与往年不同的是，此次秋猎，皇上特意下旨让大臣携带女眷同去。沉哲身居官位，苏阮之作为他的发妻，自然要陪同前往。
    自从那日褚淮止夜探侯府，苏阮之有好些时日未见到他了，就在她以为自己能回到以前清闲宁静的日子时，突然收到秋猎的圣旨，心下顿时有些隐隐不安。
    出发这日，苏阮之和侯府嫡子沉江的妻子共坐一辆马车，沉江和沉哲则骑马出行。
    沉江的妻子名为扶颜，出身官宦世家，是个知书达礼的官家小姐，苏阮之嫁到侯府后虽只与她见过几面，但两人相处甚是融洽。
    “苏妹妹，我听下人说小叔子近日来经常夜不归宿，就算回来了也在书房过夜。你们之间，可有闹不愉快？”
    马车上，扶颜握住苏阮之的手，忧心忡忡道。
    苏阮之只是淡然一笑：“我与他相敬如宾，没有闹不愉快，扶姐姐不必担心。他最近忙于朝政之事，可以体谅。”
    “那就好，小叔子虽然看起来性格冷淡，但其实心地善良，若他平日有疏远怠慢你的地方，你尽管来与我说，我给你做主。”
    “好的，谢谢扶姐姐。”顿了顿，苏阮之又道：“对了，我有一事比较好奇。”
    “何事？”
    “不知沉郎以前可有过心上人？”
    闻言，扶颜目光闪烁，随即否认：“不曾有过。”
    苏阮之之所以会如此发问，全因有次她去书房给沉哲送吃食时不小心撞倒了画桶，其中有副画卷展开在地，画上画着一名美人。她只看了一眼沉哲便匆匆将画收起，她怀疑，画上之人，便是沉哲的心上人。如今，扶颜闪烁的眼神似是在隐瞒什么，这让她更加肯定心中猜想。
    接下来，扶颜有意无意转移话题，苏阮之没再多问，与她聊起了其他话题。
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    此次秋猎为时五天，在离帝都一百里开外的皇家围场举行。浩浩荡荡的秋猎队伍到达围场时已是戌时，此时天地昏黄，万物朦胧，一切仿佛都慢了下来，空气中酝酿着草木气息。
    由于舟车劳顿，众人在用过晚膳后便回各自的帐篷歇息，山里的夜晚特别静，又特别黑，总有种让人敬畏的感觉。
    苏阮之虽和沉哲共住一个帐篷，但她睡床上，他睡地上，两人倒也相安无事。
    翌日上午，在褚淮止的带领下，各位王孙子弟以及大臣将领纷纷进入林中狩猎，女眷们则留在营地各自活动。
    苏阮之本想回帐篷歇息，谁知皇后邀请所有女眷一起玩投壶游戏，她只好过去。
    这次跟着褚淮止来的后宫嫔妃只有两位，皇后和丽妃。方才在秋猎启动大会上，苏阮之远远瞧见过她们一眼，但没仔细看，如今走近一看，不禁心下感叹，果然是美人，雍容华贵，气质超群，褚淮止当真艳福不浅。
    等女眷们都到齐后，投壶游戏正式开始。第一个登场的是皇后，只见她单手持箭举到耳边，待瞄准不远处的壶口后，身体前倾，小臂一伸，那支箭便稳稳当当插入壶中，分毫不差。
    “皇后娘娘果然是女中豪杰，真厉害！”
    “厉害，太厉害了！”
    夸赞声和掌声接连响起，顾惜雁露出大方得体的笑容回应，在一旁的丽妃却露出不以为然的表情，很是不屑。
    下一个出场的是丽妃，只是，她连投三次都未投中，最后干脆把箭一扔，说了句“无趣”便当众离开，留下众人面面相觑，不知该作何反应，还是顾惜雁出面圆场，才让现场气氛重新活跃起来。
    看来，这丽妃不仅跟皇后不合，还很有性格。苏阮之观察一番后，得出这个结论。
    接下来，每位女眷轮流上场投壶，每人投三次。一轮下来，有些人一次也没中，有些人只中了一次。苏阮之是最后一个上场的，她虽从未玩过投壶游戏，但凭借着观察以及自身领悟，居然一击即中，并且连续三次都成功，不禁引得众人一阵惊讶，就连顾惜雁都主动上前夸赞她。
    “妹妹真是好身手，想必以前有练过吧？”
    苏阮之愣了一会才回道：“非也，这是妾身第一次玩投壶游戏。”
    “第一次？倒是挺有天分。”顾惜雁上下打量她一眼，又问：“妹妹看着眼生，不知如何称呼？”
    “妾身名为苏阮之，乃翰林院修撰沉哲之妻。”
    听到这个名字，顾惜雁眼底闪过一丝奇异之色，嘴上却是惊讶道：“原来是沉修撰的妻子，若本宫没记错的话，前些日子在宫里举办的百花宴上，也是你获得了皇上的赏赐，对吧？”
    苏阮之倒是没想到她会提到这个，但见她脸上一副笑容和煦的模样，便也没多想，如实回道：“是的。”
    “妹妹果真才艺双绝，让本宫喜欢得很。”
    顾惜雁忽然间表现得对她很是喜爱，不免让她受宠若惊。“皇后娘娘谬赞了。”
    她原本以为顾惜雁只是一时兴起，没曾想投壶游戏结束后，顾惜雁竟将她单独留下来聊天，并且一聊就是好久。褚淮止中午狩猎归来时，看到的便是她们在凉亭里坐着，相谈甚欢，其乐融融的模样。
    “你们在聊什么呢？这么开心。”
    褚淮止走进凉亭，视线首先放在苏阮之身上，继而才转向顾惜雁。而苏阮之见他来了，赶紧起身行礼，低眉颔首。“妾身见过皇上。”
    “不必多礼。”
    褚淮止大步一跨，看似随意找了个位置坐下，却刚好坐在她身旁。只是，她依旧站着没动。“妾身还有事，先退下了。”
    “唉呀，都怪本宫，拉着你说了一上午的话。想必沉修撰一上午没见着你，该到处找你了，你快回去吧。”
    顾惜雁温柔体贴的说出这番话，苏阮之当然是感激不尽，当下便提步离去。反观褚淮止，倒是一言不发的坐在那，双手紧攥，眸中神情阴沉得可怕。
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    事实证明，苏阮之再次见到褚淮止时，还是会想要躲开，因为他的身上有一种很强的侵略感和威胁感，好像随时都会突然跃起，对她发起攻击。
    她不想成为他的猎物，只有躲开。
    但是，她不知道是，被猎人锁定的猎物，无论躲到哪，都会被找到。譬如此时，她刚要踏进帐篷，身体忽然被一股强大的力量拉过去，待她回过神来时，自己已被他紧紧抱在怀中。
    他低头吻着她的耳后肌肤，察觉到她的轻颤后，便更深一步，用舌尖舔舐她柔软的耳垂，惹得她整个身子都软了下来，柔若无骨的依附在他怀中。
    接着，他似是不快，又似是满足的声音响起：
    “那么急着走，是想躲到哪里去？”